الفصل 1800: ضغينة من ما وراء الزمن
-----------
300,000 MT. كان هذا هو السعر الذي بيعت به عشبة اللعنة الأبدية، وكانت مجرد العنصر الأول في المزاد في القسم الثاني. رسوم الـ1% على ذلك ستدر على ليكس 3000 MT، ولم يستطع تخيل ما الذي سيستخدمه العمال في الـ297,000 MT الأخرى.
يبدو أنه بحاجة إلى الحصول على المزيد من العناصر والكنوز على مستوى الخالدين ليتمكن الناس من شرائها، وإلا سيكون لديهم المال، ولكن لا مكان لإنفاقه. كان هذا، على أقل تقدير، موقفًا غير عادي.
بين مزاد كل عنصر، كان هناك استراحة لمدة ساعة. كان هذا، على ما يبدو، النمط الذي تتبعه المزادات الراقية في الكون. عندما يكون الزمن بلا حدود للأقوياء، يصبح إنفاق الوقت رمزًا للمكانة. كانت هذه الفروق الدقيقة هي التي ساعدت في إثبات مصداقية المزاد.
لم يجد أحد ذلك غريبًا، واستمر الجميع كما لو أن كل شيء طبيعي. فقط ليكس كان يعلم أن الأمر ليس كذلك.
تدحرجت قطرة عرق واحدة على جبهته، على الرغم من أن أحدًا لم يلاحظ. لقد تأكد أن لا أحد يمكن أن يلاحظ.
لقد بدأ الأمر.
لم يكن هجومًا - لو كان كذلك، لكان فريق الأمن قد لاحظه. لا، بدأ أعضاء الأمن من مرتزقة ريفينج دريد يختفون أثناء أداء واجبهم. كان الأمر كما لو أنهم نُقلوا خارج النزل بالقوة بواسطة قوة ما.
لاحظ ليكس ذلك في جزء من الثانية، ولكن بحلول ذلك الوقت، كان العشرات من الخالدين السماويين قد ذهبوا بالفعل. استخدم سلطته على النزل لتقييد بقية المرتزقة من مغادرة النزل - لكن سلطته في هذا الصدد كانت ناقصة.
لم يأتوا إلى هنا عبر المفاتيح الذهبية، بل من خلال شراء ليكس للأمن عبر لوحة النظام. أي آلية أتت بهم إلى هنا يمكن أن تعيدهم في نفس الوقت.
كان شخص ما يستهدف النزل، ولكن ليس من داخله. كان يتعرض للهجوم من الخارج. من كان خصمه، كان قد درس النزل لفترة طويلة، مدركًا حدود النزل بعناية.
بما أن الأمن تم استئجاره من مرتزقة ريفينج دريد، كل ما احتاجوه هو جعل المرتزقة ينسحبون من تلقاء أنفسهم.
لم تكن هذه طريقة مضمونة. كل ما احتاجه ليكس هو شراء المزيد من الأمن بتكلفة أعلى. كان النظام سيجلب آخرين، أو ربما سيجلب بعض مستخدمي النظام الآخرين للعمل كحراس. لم يفعل ليكس ذلك بعد، على الرغم من ذلك. لم يكن هناك فائدة من الكشف عن أوراقه مبكرًا جدًا.
[المترجم: ساورون/sauron]
بدلاً من ذلك، دفع الأمور ببطء وبلا مبالاة، كما لو لم يكن مذعورًا على الإطلاق، ومع ذلك لا يمكنه تجاهل التغييرات التي تحدث بدافع الواجب.
اشتبه ليكس أن خصمه قد يكون مرتبطًا بسيد داو - واحد كان خائفًا جدًا من وو كونج ليظهر بنفسه. لكن إذا كان الخصم حذرًا من وو كونج، فماذا كانوا يفعلون في البداية؟ ألن يكون من الحماقة أكثر أن يسيئوا إلى صاحب النزل، سيد الداو الذي يحتفظ حتى بوو كونج في الصف؟
لم يستطع ليكس فهم عملية تفكير خصمه بالكامل، لكن لعب اللعبة الدقيقة بالتفاعل مع الظهور بلا مبالاة كان يستغرق كل قدراته العقلية، لدرجة أنه بدأ يتعرق.
مراقبة تقلبات الكارما، مراقبة المستقبل القريب للنزل يتغير، مراقبة التدخل الخارجي، كل ذلك كان عبئًا هائلاً. كان أكبر، خاصة، لأن الكارما كانت نوع القانون الذي عادةً ما يبدأ الخالدون السماويون في دراسته. بدون الوصول إلى القوانين العلاقاتية، كان فهم الكارما مثل محاولة التحدث بلغة ميتة باستخدام عضو لم يكن يمتلكه. بما فيه الكفاية، لم يكن ذلك سهلاً.
"العنصر التالي للمزاد يُسمى ضغينة من ما وراء الزمن. على الرغم من اسمه المشؤوم، فإن العنصر قوي جدًا في الواقع، ومفيد في الظروف المناسبة."
لوّحت ماري بيدها، وكشفت عن وتد حجري كبير، مغطى بدم أرجواني جاف.
"يمكن استخدام ضغينة من ما وراء الزمن على هدف، لمنعه من الموت حتى يتم الوصول إلى شرط معين. يشمل ذلك منع الموت من تدمير الجسد والروح، وهو فعال على جميع الكائنات من الخالدين السماويين وما دونهم. نظرًا لطبيعة العنصر، فإن أفضل شرط هو الضغينة، لكنه يمكن أيضًا استخدامه بعدة طرق أخرى، مثل اللعنات، العقود، العهود، وصدقوا أو لا تصدقوا، التحديات. لكن على عكس العناصر السابقة، التي تمت مزايدتها باستخدام المال، هذا العنصر يمكن فقط مقايضته."
للمرة المليار، تجمد جميع المشاركين في المزاد. ما نوع الكنز المعطل هذا؟ ما الذي في العالم؟
في الحقيقة، كانت ضغينة من ما وراء الزمن شيئًا وجده ليكس بنفسه. كان قد فكر في الاحتفاظ به لنفسه، نظرًا لمدى فائدته الظاهرة. لكن القيود على استخدامه كانت سلبية ومقيدة للغاية لدرجة أنه لم يكن ليرغب في استخدامه إلا في سيناريو الملاذ الأخير.
بدلاً من تخزينه، كان من الأفضل مقايضته بشيء يحتاجه بشكل أكثر إلحاحًا.
"كنز أو عنصر قادر على تسريع الزمن المحلي في منطقة صغيرة لإطار زمني داخلي بحد أدنى 500 عام. هذا هو الحد الأدنى للمزايدة على ضغينة من ما وراء الزمن. كلما زاد مقدار الزمن، أو كلما زاد الفرق في الزمن داخل وخارج المنطقة المحلية، كلما أُعطي الأفضلية للعنصر. بما أن هذه مقايضة، والعنصر المعني نادر، سيتم فرض حد زمني. سيستمر المزاد لهذا العنصر المحدد لمدة 12 ساعة. يمكنكم استخدام هذا الوقت لاقتناء العنصر اللازم للمزايدة، إذا أردتم المشاركة."
كان طلب العنصر سخيفًا بقدر سخافة العنصر المزاد نفسه. لكن مرة أخرى، لم تكن الكنوز التي تؤثر على الزمن نادرة جدًا. بما أن الزمن كان ذا قيمة كبيرة، ركزت العديد من المنظمات والقوى على جمع أو إنشاء عناصر متعلقة به.
ضيّق ليكس عينيه. كان مستخدمو الأنظمة الثلاثة من قبل يتجمعون، ودخل مستخدم نظام جديد إلى النزل.
هل بدأ الأمر أخيرًا؟