الفصل 1853: قرارات هامة
------------
بعد أن غادرت جيزيل ليكس والنزل، تحول تعبيرها إلى جدية بالغة. كان ليكس قد حصل على قلب مُدنس، حسب حاجته، لكنها جمعت جوهر مُدنس، وهو ما يعادل نسبًا أكثر دقة للإنسان.
ستقوم الآن بتعميد جسدها بذلك الجوهر، مكتسبة تدريجيًا مقاومة لتأثيرات طاقتهم المدنسة الفريدة. على الرغم من أنها بدت وكأنها محصنة حتى الآن، إلا أن ذلك كان مفهومًا خاطئًا. لم تكن مقاومة حتى للمدنسيّن الأقوى، ناهيك عن أن تكون محصنة، ولهذا كان عليها باستمرار تعزيز مقاومة جسدها للطاقة المدنسة.
لم يتطلب ذلك منها أن تكون في مكان محدد، لذا أسرعت بالعودة إلى بطولة الأبطال، وقامت ببحث سريع عن مارلو وأصدقاء ليكس. وكما اتضح، كانوا جميعًا معًا.
كان مارلو لا يزال في عالم الروح الناشئة، لكن الآخرين أصبحوا جميعًا خالدين الآن، وكانوا يؤدون بشكل جيد نسبيًا بالنظر إلى أنهم كانوا في مهمة للقضاء على مستعمرة من الحشرات الفضائية المصابة بالطاعون في حقل كويكبات يحتوي على خامات ثمينة.
سيستغرق الأمر منها بضعة أيام للوصول إليهم، لكن ينبغي أن يكون ذلك ممكنًا. على الرغم من أنهم ليسوا الأقوى بين من رأتهم، كانوا جميعًا أقوياء إلى حد ما، ناهيك عن أن لديهم مهارات متنوعة. كان من الصعب عليها أن تتخيل أنهم سيمحون بسهولة، لكنها لم تشكك في حكم ليكس بأنهم سيتعرضون للخطر.
افترضت أنها ستضطر فقط إلى اكتشاف ما هو الخطر عندما تواجهه. حتى ذلك الحين، لم يكن هناك نقص في المهام الخاصة بها التي كان عليها إكمالها.
*****
جلس ليكس خارج الكوخ، يفكر في أمور متنوعة. بقدر ما كان يود أن تكون جيزيل إحدى الأشياء التي يفكر فيها، لم يبقَ له سوى القليل من الوقت. كان يجب اتخاذ قرارات، وهكذا حان الوقت لاتخاذ بعض القرارات الحاسمة.
فكر في الاجتماع الذي عقده وو كونغ مع صاحب النزل، ذلك الذي كشف فيه عن انتمائه للأم نوا، ومهمته السرية لحماية أحد عمال النزل - على الرغم من أنه لم يكشف أبدًا عن هوية ذلك العامل تحديدًا. الاجتماع ذاته الذي اقترح فيه القرد أن يعمل النزل وهو معًا - سرًا. الاجتماع ذاته الذي أخبره فيه وو كونغ بأسرار تتعلق بالحديقة البدائية.
الحديقة البدائية، العالم الكبير الذي يخص فينتورا، كان من المفترض أن يكون أحد الأماكن القليلة المتبقية في الكون حيث تكثر الطاقة البدائية، حيث تتسبب قوانين ذلك العالم في تجديد الطاقة عن طريق تحويل الطاقات الأخرى.
يمكن أن يرتبط النزل بالحديقة البدائية إذا ذهب ليكس إلى هناك واشترى مفتاحًا، وهو أمر سهل بما فيه الكفاية لأنه للدخول إلى هناك، كل ما يحتاجه هو أن يمر بمحنته في عالم الكريستال. ستقوم قواعد العالم بإرساله تلقائيًا إلى الحديقة البدائية لأن عالم الكريستال لا يمكنه استيعاب الخالدين السمائيين.
أو يمكنه أيضًا الارتباط بالعالم باستخدام ثمرة غابانا، هدية من القرد تحتوي على هالة الحديقة البدائية.
كان بإمكان ليكس الذهاب إلى هناك، لكن كان من المفترض أن يحصل القرد على تأكيدات بأن فينتورا لن يتضايق إذا ربط ليكس النزل بذلك العالم. لم يكن لديه تلك التأكيدات بعد، لكن بعض الأمور تغيرت. أصبح الآن أكثر يقينًا بشأن إبقاء الاتصال بين النزل وأي عوالم مستهدفة مغلقًا أو مكبوتًا حتى الحاجة إليه بسبب تحسين أنظمة النقل الآني.
كان لديه سبب آخر للارتباط بالعالم، مع ذلك. كان النظام قد أعطاه مهمة لامتصاص المزيد من الطاقة البدائية، على الرغم من أن تلك المهمة جاءت مع تعليقات مشؤومة من النظام تخبره بتجنب تلك المهمة.
في سعيه للقوة، قرر ليكس أنه يحتاج إلى أن يكون أكثر نشاطًا. لم يستطع تجنب المخاطر، وبدلاً من ذلك كان عليه استخدامها لكسب موارد قيمة وفرص غير محتملة.
الحصول على الوصول إلى الحديقة البدائية دون استخدام ثمرة غابانا كان فرصة عظيمة، خاصة وأن الثمرة نفسها كانت ذات قيمة. علاوة على ذلك، يمكنه استخدام تكرار قوانين العالم لنسخ القوانين التي تتيح للحديقة البدائية إنتاج الطاقة البدائية. بهذه الطريقة، سيحصل النزل نفسه على إمداد غير محدود من طاقة نادرة.
لكن لتعقيد الأمور أكثر، كان هناك أيضًا ذلك المالك الغامض الذي يشرف على الحديقة البدائية. إذا كان حتى فينتورا بحاجة إلى إذنه لاستخدام عالمه، لم يرد ليكس أن يتخيل مدى قوته. الذهاب إلى أراضيه كان مخاطرة.
الآن، كان لدى ليكس بضعة أيام فقط ليقرر ما إذا كانت تلك مخاطرة يجب أن يخوضها الآن، أو إذا كان يجب أن ينتظر، وفي النهاية يستخدم ثمرة غابانا للوصول إلى ذلك العالم.
كما لو أن هذا لم يكن كافيًا، كان هناك شيء آخر يجب على ليكس الإشراف عليه.
اقتربت فيرا من خلفه، تنظر إلى المشهد المألوف.
"لديك عادة لقائي على هذا الجبل، أتعلم ذلك؟" سألت وهي تقترب منه.
"أحب المنظر"، أجاب ببساطة، لا يزال ينظر إلى البعيد.
"حسنًا، لا يمكنني الجدال في ذلك - المنظر جميل، حتى لو لم يكن بجمال منظري"، قالت، مبتسمة.
"لدي بعض الأمور العاجلة التي يجب أن أعتني بها، لذا آمل ألا تمانعي إذا انتقلنا مباشرة إلى الأمور"، قال ليكس وهو يقيم حاجزًا حولهما، معزلاً إياهما عن بقية النزل. "لقد تعاملت مع مشكلتك الصغيرة المتعلقة بمستقبلك. يجب ألا ينحرف عن مساره بعد الآن. يمكنكِ التحقق بنفسك، مع ذلك."
رفعت فيرا حاجبًا. كانت قد محت ذكراها عن كشفها لتفاصيل مشاكلها، لذا لم تكن متأكدة تمامًا مما يعرفه وما لا يعرفه.
"لا فائدة من التحقق. ذلك المستقبل مخفي، لذا سأضطر إلى تصديق كلامك."
أومأ ليكس.
"حسنًا، لقد تم. والآن... هل تتذكرين ما تحدثنا عنه؟ عما ستفعلينه إذا عرفتِ توقيت حدث النيكسوس. قلتِ إنكِ ستبحثين. حسنًا، هذه محادثة لا يمكنني تأخيرها أكثر."