الفصل 1856: قد يحتاج إلى تغيير خططه
-----------
[الفينيق = العنقاء]
==
مرت فترة طويلة منذ أن زار ليكس عالم الكريستال آخر مرة، على الرغم من أن مقدار الوقت الذي مر في عالم الكريستال نفسه لم يكن كبيرًا. ومع ذلك، تغيرت نفس هواء العالم. لقد تخلخلت القوانين الأساسية التي تحكم العالم بشكل كبير، وكانت تتغير أكثر فأكثر لتصبح جحيمًا متجمدًا.
ما كان في السابق أرضًا غنية ونابضة بالحياة، حتى وسط حرب استمرت لقرون، أصبح الآن أرضًا من الجليد والثلج. الكنوز والموارد، التي كانت تُوجد في السابق بجميع أنواعها، أخذت الآن شكل عناصر أكثر برودة.
لم تكن التغييرات مفاجئة كثيرًا، فقد اكتشف ليكس في آخر زيارة له للعالم أن الهيليون من فينتورا كانوا يحاولون تحويل العالم إلى شيء أكثر ملاءمة لأجناسهم الفردية. كان قد أخبر كورنيليوس عن التغييرات، لكن يبدو أن الملك البشري لم ينجح في منع التغييرات.
لا يمكن لومه أيضًا. كانت طموحاته أن يسيطر على عالمه الأصلي باستخدام السلطة الرسمية لفينتورا، لكنه بدلاً من ذلك كان يقاتل من أجل البقاء، ضحى بأي فرصة للنمو أو التطور الشخصي حتى في هذه الأثناء.
أخذ ليكس بضع دقائق لمواصلة مراقبة قوانين العالم، مدركًا حالة عالم الكريستال.
يبدو أن حجمه قد نما بنسبة 20% أخرى، حسب ما يستطيع ليكس تقديره بناءً على مدى تمدد القوانين. علاوة على ذلك، بدت أسس العالم أضعف حتى من عالم منتصف الليل الآن. بدلاً من وجود مجموعة قوانين صلبة ومنهجية لحكم العالم، تم دفع القوانين الموجودة وتقليبها، بالكاد قادرة على إبقاء العالم متماسكًا.
لولا حقيقة أن العالم قد تم تغذيته بموت عشرات الآلاف من الخالدين في السنوات القليلة الماضية، مما قدم بعض الدعم للعالم، لربما كان العالم نفسه قد دُمر. مرة بعد مرة، تلقى ليكس تأكيدات بأن فينتورا لن تسمح بتدمير العالم لأن ذلك سينعكس سلبًا عليها كمدرسة، لكن يبدو أن السماح للعالم بالذهاب إلى الجحيم - حرفيًا - لم يكن مشكلة.
تنهد ليكس، ثم انتقل آنيًا إلى الزاوية الأكثر ظلمة وباردة في العالم ضمن نطاق إحساسه الروحي. كما كان متوقعًا، كانت الوحوش تختبئ ضمن الظلام، العديد منها غبي جدًا لدرجة عدم امتلاك أي وعي، لكن البعض يمكن أن ينفذ أوامر ليكس.
"أبلغ فيني أن ليكس من نزل منتصف الليل قد جاء لرؤيته"، قال ليكس، مقاطعًا مباشرة إلى صلب الموضوع. ارتجفت الوحوش، وسقطت على ركبها، كادت تفقد عقولها من الرعب عند سماع اسم قائدها يُنطق بعفوية.
لم يكن فيني مجرد إله، بل كان القائد الذي يحكم كل وحش في عالم الكريستال، والمسؤول عن القانون الذي يخلق الوحوش من الظلام. كانت قوته مطلقة بقدر قدم العالم، لذا حتى اسمه كان يحمل قوة في عالم الكريستال. الآن، عندما بدت جميع قوانين العالم الأصلية الأخرى قد ضعفت، كانت قوانين الظلام وحدها هي التي تعززت تحت حسابات فيني الدقيقة.
"لا داعي، أنا هنا"، قال فيني، وهو يخرج من الظلام. قبل لحظة فقط، لم يكن هناك، لكن مجرد نطق اسمه جذب انتباهه. رفع ليكس حاجبًا وهو يدرس الإله والفينيق السابق. لقد أصبح أقوى، من ذلك كان ليكس متأكدًا.
راقب فيني ليكس أيضًا، ملاحظًا التباين الهائل في القوة منذ آخر مرة التقيا فيها. الآن، حتى فيني نفسه شعر بشعور خفي بالردع من ليكس، كما لو كانت غرائزه الإلهية تحذره من خوض قتال ضده.
ابتسم سيد ظلام عالم الكريستال فجأة، ويبدو أنه مسرور جدًا بتقدم ليكس.
"كنت أعلم... كنت أعلم أن نزل منتصف الليل هو المكان الذي سيعزز نموي"، قال فيني، وتسربت متعة عميقة إلى صوته. "الآن، برؤية تقدمك، أنا أكثر يقينًا من أي وقت مضى! تعال، دعنا نتحدث عن الأعمال في مكان آخر. هناك الكثير لنناقشه، أنا متأكد."
سيطر فيني على الظلام من حولهما، منتقلًا بنفسه وليكس إلى المعبد الذي لا يمكن الوصول إليه إلا من قبل الآلهة الخمسة الأصليين. كان هذا مكانًا مقدسًا في عالم الكريستال، على الرغم من أنه الآن كان واضحًا أن حتى هذا المكان كان يعاني من عواقب الحرب.
"الأمور لا تبدو جيدة لعالمك"، علق ليكس وهو يراقب مدى تجزؤ القوانين التي تحمي المعبد.
"المظاهر قد تكون خادعة"، قال فيني، ويبدو غير مبالٍ بالضرر الواضح الذي أُصيب به عالمه. "في آخر مرة التقينا، أخبرتك أن عالم الكريستال لديه أسراره الخاصة. حسنًا، قريبًا سيكون الوقت لكشف تلك الأسرار، وعندما يحدث ذلك، سينقلب الموقف بسرعة. ما إذا كان بإمكان فينتورا حتى الاحتفاظ بالسيطرة على هذا العالم أم لا سيصبح غير مؤكد في تلك النقطة.
"لكن، لا أعتقد أنك هنا للحديث عن ذلك، أليس كذلك؟ أخبرني، هل وجدت مُدنسًا؟ يمكنني أن أعلمك أفضل طريقة للتعامل مع..." توقف فيني عن الحديث عندما أخرج ليكس قلب مُدنس - القلب من الخالد الأرضي - وأظهره للطائر الأسود أمامه.
"يمكنك القول إنني وجدت مُدنسًا"، قال ليكس بعفوية وهو يرمي القلب في الهواء ويمسكه، كما لو كان يلعب بكرة. "أعتقد أن هذا القلب يجب أن يلبي احتياجاتك بما فيه الكفاية. أعتقد، في المقابل، أنا مدين ببضع ريشات فينيق وبعض الدم. لكن قبل أن نصل إلى ذلك، هناك بعض الأمور الأخرى التي نحتاج إلى مناقشتها."
فيني، الذي كان لا يزال مذهولًا، لم يرد على كلمات ليكس، عيناه مثبتتان على القلب. لقد انتظر... طويلًا، والآن، المكون الأخير الذي يحتاجه للتخلص من هذا الوضع الملعون كإله. قريب جدًا...
ومع ذلك، في النهاية، انتزع نظره بعيدًا عن القلب ونظر نحو ليكس. شيء ما في تعبيره أخبر فيني أن الإله المظلم قد يحتاج إلى تغيير خططه.