الفصل 1859: أسرار العائلة
-----------
كان فيني يموت بأكثر الطرق إيلامًا وألمًا يمكن أن يتخيلها ليكس، ومع ذلك لم ينطق الإله المظلم بصوت واحد. أعجب ليكس بصلابته، فألم الروح وألم الجسد كانا شيئين مختلفين تمامًا. تأخرت العملية أكثر ليس فقط لأن فيني، كإله، كان قويًا للغاية، حيث عُبد من قبل ملايين الوحوش الخالدة الأرضية على مدى سنوات لا تُحصى، وبالتالي خلق واحدة من أكثر الأساطير رعبًا وقوة يمكن مواجهتها في هذا المستوى، ولكن أيضًا بسبب وضعه ككائن أسطوري. بدت قوانين العالم نفسها قد أخذت في الاعتبار استمرار وجوده، لذا مع اقترابه من الموت، ساعدته قوانين العالم ذاتها على مقاومة الموت.
في الواقع، كان ليكس شبه متأكد من أنه في الظروف العادية، كان من المستحيل أن يموت فيني. لكن مع وجود قلب المُدنس، الذي يفسد ناره الإلهية وكذلك جميع القوانين التي تمسه، جعل فيني بشكل أساسي شيئًا يقف على حافة المستحيل وحوله إلى شيء صعب للغاية فقط.
بينما كان فيني يموت، بدأ الدم الذهبي ينفث الحيوية فيه ببطء، مُنعشًا ومجددًا جسده كما كان في الأصل. كان ليكس، على وجه الخصوص، مهتمًا جدًا بهذه الظاهرة لأنه شعر بألفة غريبة منها. كان الأمر كما لو... كان يراقب كيف يشفي دمه الآخرين. لكن أكثر من ذلك، الطريقة التي كان الدم الذهبي يغير بها جسد الإله، محسنًا إياه أو مغيرًا إياه، ذكّرته نوعًا ما بقدرة بنيته الفريدة!
في الأصل، كان بإمكان جسده إنتاج طاقة معينة تحسن البشر الآخرين. بعد بعض النمو وبضع طفرات غير متوقعة، سمحت بنيته بتحسين أي شخص كان بشري الشكل - ربما بسبب نفس أصول تلك الأجناس.
نادرًا ما كان ليكس يستخدم تلك القدرة، حتى على عماله، لأنه لم يرد أن يترك أي أثر لها. في ذهنه، كانت القدرة مبالغًا في قوتها لدرجة أنه تخيل نفسه يصبح سجينًا مدى الحياة، مجرد تعزيز الكائنات البشرية الأخرى. أو أسوأ من ذلك، قد يُشرّح ويُدرس حتى يمكن تكرار آثار بنيته.
ومع ذلك، الآن... وهو يراقب كيف يغير الدم الذهبي فيني، الكائن الذي جاء منه الدم في الأصل قبل تأليهه، كان بإمكانه رؤية بصريًا أنهما يعملان بطريقة متطابقة تقريبًا.
ضرب ليكس فكرة شبه لا تصدق. هل يمكن أن تكون وظيفة بنيته مستوحاة من قدرة العنقاء؟ هذا سيفسر أيضًا لماذا طور دمه القدرة على الشفاء. كان الأمر كما لو أن بنية جسده كانت نسخة فقيرة من العنقاء، لكن مع نموه وتجربته لزيادات تصنيف النجوم المختلفة والاندماج مع كنوز متنوعة، تحسنت الجودة.
أمامه، كان فيني لا يزال يخضع للتغيير من إله إلى كائن عادي، وإن كان نادرًا وقويًا للغاية، لكن عقل ليكس كان في مكان آخر تمامًا.
فجأة رأى نمطًا، وبدا أنه اكتسب نوعًا من البصيرة ليس فقط في نفسه، بل في إخوته أيضًا. بيل، أخته الكبرى، كان لديها قلب فالكيري - أو شيء من هذا القبيل. هذا ما أخبرته به ليز. مقارنة بامتلاك بنية فريدة، كان مجرد عضو واحد، وسمح لها بالوصول إلى شيء يتجاوز القدرة البشرية.
ليكس نفسه كان لديه بنية تعمل كنسخة فقيرة من قدرة دم العنقاء، على الرغم من أن آثار بنيته كانت محسنة بوضوح. مقارنة ببيل، كانت قدرة ليكس بوضوح خطوة أعلى وأكثر تهذيبًا، ومرة أخرى مستوحاة أو مبنية على قدرة غير بشرية. لكن هذه المرة، بدلاً من أن تكون مبنية على جنس بشري الشكل، كانت مستوحاة من جنس عجوز قوي وبارز للغاية. إذا كان مثل هذا الشيء متعمدًا، لم يستطع ليكس حتى تخيل كيف كانت والدته قد درست، أو ربما حصلت على مثل هذه المواد النادرة مثل دم العنقاء.
كما لو كان في تطور طبيعي، كانت قدرة ليز أكثر تهذيبًا من قدرة ليكس. على الرغم من أنها نفسها بدت وكأنها لا تملك أي قدرة فطرية، إلا أن قدرتها على الاندماج بشكل مثالي مع أي وحش كانت تفوق الخيال. حتى الآن، مع كل تعرضه، لم يواجه ليكس أي جنس يمكنه أن يأخذ 100% من قوة وسمات جنس آخر خلال اندماج مؤقت من خلال رابطة تربطهم فقط! على الرغم من عدم مواجهة شخص مثل هذا، كان لدى ليكس شعور بأن هذا أيضًا قد يكون نسخة، أو ربما تكرارًا مثاليًا لقدرة جنس قوي جدًا - ربما جنس مخفي أو منقرض ربما. بدون معرفة كافية، لم يستطع ليكس التخمين بدقة.
لكن أكثر من أي شخص آخر، كانت مون هي التي بدت وكأنها تأخذ هذا التطور إلى المستوى التالي، بعيدًا جدًا عن أي من إخوتها السابقين. قدرتها على تحسين أي شيء باستخدام قوة روحها كانت... مبالغًا في قوتها لدرجة أنه من خلال تطوير كوكب ارتبطت به فقط، تم وضعها على طريق أن تصبح سيدة الداو. إذا كانت قدرتها أيضًا مستوحاة من جنس آخر، فإن ذلك الجنس يجب أن يكون على الأقل من جنس الحكماء.
ضم ليكس شفتيه وهو يتساءل، مرة أخرى، كيف حققت والدته شيئًا كهذا. أخبرته ليز أن والدته كانت نوعًا من العباقرة. للحظة، فكر ليكس أنها قد تملك نوعًا من النظام الذي سيكون التفسير الوحيد. لكن أي نوع من النظام يسمح بولادة أطفال مبالغ في قوتهم دون إعطاء أي تعليقات للمضيف أو النظام نفسه؟ إلى جانب ذلك، إذا كان هناك نظام، فلا ينبغي أن تكون عاجزة إلى هذا الحد أمام داميان.
لكن إذا لم يكن ذلك، فماذا إذن؟ بدا أنه على الرغم من تعلمه الكثير، لم يكن أقرب إلى معرفة الأسرار الحقيقية لعائلته. لكن... لم يعد يهتم. مهما كانت الأسرار التي لديهم، كيف يمكن أن تقارن بنزل منتصف الليل؟
وهذا بالتأكيد لم يكن يضع علامة، لأن ليكس لم يؤمن بمثل هذه الأشياء.
طرد تلك الأفكار من ذهنه، ركز ليكس على فيني مرة أخرى. سابقًا، كان قد اندمج مع دم التنين وقوة التنين لأنه كان متاحًا له، ولأنهما قدما فرصًا رائعة. الآن، مع ذلك، بدأ يفكر في الاندماج مع دم العنقاء وريشاتها أيضًا. تقنية زراعته ستضمن عدم وجود صراع بين القوى المتعارضة، وقوة بنيته قد تزداد أكثر. إذا استطاع إيقاظ قدرة إعادة الميلاد بالاشتعال الأسطورية للعنقاء، التي تتيح لهم أن يُولدوا من جديد حتى لو دمرت روحهم، فإن قدرة ليكس على البقاء ستتجاوز الحدود!
ظهرت ابتسامة دافئة على وجه ليكس وهو ينظر إلى فيني مثل... مثل صديق عزيز، وليس على الإطلاق مثل دلو من الدجاج المقلي!
فيني، الذي كان يتحمل بصمت وشجاعة ألم تآكل ناره الإلهية ببطء، ارتجف فجأة، كما لو أنه اكتشف تهديدًا حقيقيًا وصادقًا لوجوده، أعظم بكثير من حالة القرب من الموت التي كان يضع نفسه فيها عمدًا.
فتح فيني عينيه فجأة ونظر نحو ليكس.
"لنبدأ"، قال، صوته خالٍ من كل عاطفة، قبل أن يسمح لجسده بالانزلاق تمامًا في الدم.
أومأ ليكس وتقدم للأمام، أولاً بإزالة قلب المُدنس من داخل صدر فيني، ثم وضع كل من قناع الطاغية وسكين الزبدة ضمن بقايا النار الإلهية، ماصًا ما تبقى منها. اهتز العالم، زأر الظلام، وبدت أسس العالم على وشك الانكسار. كان الأمر كما لو أن حقيقة أساسية للغاية قد أُنكرت، مما يعرض أساس وجود العالم للخطر.
في تلك النقطة، عبر العالم بأكمله، بدأت ريشات العنقاء السوداء المختلفة التي كانت مخفية داخل تشكيلات وضعها ليكس، في الاشتعال بنيران سوداء، مطلقة طاقة مهدئة وشافية.
ما شفيته لم يكن لحمًا أو دمًا، بل الشقوق في قوانين العالم، معززة ارتباط فيني بالعالم، متجاوزًا إلى حد ما الطيور الإلهية الأخرى! بدلاً من أن يعاني العالم أكثر بسبب موت فيني الوشيك، بدا أنه يقوي نفسه. ذلك لأن الارتباط لم يعد من خلال نار الطائر الإلهية، بل من خلال ريشات العنقاء، وبالتالي جسده العادي غير الإلهي!
وهكذا، بينما ضعفت ألوهية فيني، إما أن تُفسد أو تُمتص بواسطة أدوات ليكس، بدأ جسده في تقوية نفسه.
من ناحية أخرى، فعّل ليكس عينه اليسرى إلى أقصى حد، مركزًا انتباهه وهو يراقب حالة فيني. في اللحظة التي بقي فيها آخر جزء من حياته، جزء من تريليون من الثانية بعيدًا عن الانطفاء بسبب القوى العديدة التي كانت تأكله، تصرف ليكس.
بعرض هائل للسلطة، استخدم ليكس الهيمنة لإنقاذ تلك الجزيئية الأخيرة من الحياة من الطاقة المدنسة، وحافظ عليها لفترة كافية فقط ليبدأ الدم الذهبي في التأثير.
اندفعت حيوية غنية ووفيرة إلى جسد فيني مثل تسونامي، متصادمة مع تلك الجزيئية الأخيرة من النار الإلهية. لكن بدلاً من تجديد تلك النار الإلهية، غير دم العنقاء الذهبي طبيعتها، محولاً إياها إلى جزيئية من الروح، ثم بدأ تدريجيًا في إعادة نموها.
اندلع حريق أسود فوق بركة الدم الذهبي، ومن رماد طاقة فيني الإلهية المتبقية، كانت عنقاء جديدة تُولد - أقوى الآن مما كانت عليه من قبل.
بدت قوانين العالم بأكمله تتردد مع تلك الولادة الجديدة، وتألقت عينا ليكس. الآن، حتى يُولد فيني بالكامل من جديد، كان وقت ليكس للتصرف.
ببطء، بتكاسل، مد يده إلى النيران السوداء وأخرج قناعه وسكينه، غير متأثرين تمامًا بالنيران الحارقة. تم تقوية الأدوات، وعلى الرغم من أنها لم تكن بعد أسلحة إلهية، إلا أن ذلك لم يغير حقيقة أنها امتصت النار الإلهية. عاجلاً أم آجلاً، ستتجاوز شكلها الحالي. في الوقت الحالي، كان عليها فقط أن تعمل بشكل طبيعي.