الفصل 1861: لقاء طال انتظاره
------------
تلاشت الخطبة الرائعة التي خطط لها ليكس، مع كل المسرحيات الإضافية. في اللحظة التي وضع فيها عينيه على الكرافن ورأى ضخامة الكرم السلبي الذي يحملونه، وكل الخطايا التي ارتكبوها ليس فقط ضد الكائنات الحية الأخرى، بل ضد الكون نفسه، ارتفع اشمئزاز عميق من صدره بطريقة لم يختبرها من قبل.
كانت هذه حقًا حالة فريدة، لأنه حتى بالمقارنة مع أولئك الذين يعانون من الرفض الكوني، بدا أن الكرافن يثيرون اشمئزازًا أكبر من داخله. لكن ليكس، على الرغم من استماعه الدقيق لغرائزه، لم يكن من النوع الذي يتبعها عميًا. حاول تمييز المصدر الحقيقي والصادق للاشمئزاز الذي شعر به، ولماذا.
لم يكن الأمر صعبًا. فور أن أولى انتباهًا للموضوع، أدرك أنه بجانب كراهيته الخاصة للكرافن، كان الاشمئزاز الذي شعر به ينبع من الارتباط القوي الذي بناه مع كونه. بعد كل شيء، كان ليكس يحمل كمية هائلة من الكرم الإيجابي، وقد كان يهضمه لفترة طويلة.
كل الكائنات التي تمتلك مثل هذه المخازن الهائلة من الكرم الإيجابي يمكن اعتبارها أبناء مفضلين للكون، حيث لديهم حظ أفضل من غيرهم، وأكثر عرضة لمواجهة الكنوز والموارد القيمة. بالطبع، إذا لم يكن لدى المرء القوة المقابلة، فقد تتحول تلك الفرصة إلى طريق ذو اتجاه واحد إلى الموت، لكن ما علاقة ذلك بالكون؟
في هذه الحالة المحددة، استطاع ليكس أن يدرك أن اشمئزازه يأتي من ارتباطه بالكون. عند الانتباه أكثر لهذا الشعور، توصل إلى إدراك آخر.
يبدو أنه، عند النظر إلى الكرافن، استطاع رؤية الغرض الأصلي لهذا الجنس في الكون. لم يكونوا بالضرورة أشرارًا - كانوا موجودين كمُحلِّلات عالم الزراعة، مما يعني أنهم كانوا يتغذون على ما يعادل روحيًا المادة الميتة، ويحولونها إلى شيء مفيد.
ومع ذلك، في مكان ما على طول الطريق، إما أنهم تحوروا، أو تم تهجينهم وراثيًا إلى شكلهم الحالي. الآن، كانوا يستهلكون بلا توقف ولا ينتجون شيئًا، غير ملتزمين بدورهم البيئي الروحي الأصلي في الكون، ويدمرون فقط. لكن نتيجة لذلك، كان من السهل تقويتهم حتى مستوى معين، ويمكنهم التكاثر بسرعة، مما يجعلهم وقودًا مثاليًا للحروب على نطاق أوسع.
في جوهر الأمر، كان شخص ما قد خلق مسخًا من جنس، والكون لم يقدر ذلك. إلى جانب تعزيز بعض الاشمئزاز الفطري فيه، من المحتمل أن يكافئه الكون بكميات هائلة من الكرم للقضاء عليهم.
كان قد نصب المسرح مازحًا ليسمي نفسه المنقذ المجيد، ولاحقًا العدالة، لكن يبدو أنه سيؤدي حقًا العدالة من حيث الموازين الكونية.
الآن بعد أن فهم الوضع بشكل أفضل، ركز ليكس على المهمة المطروحة. عاجلاً أم آجلاً، سيأتي شخص ما لإيقافه. بينما كان هدفه الأصلي هو قتل بيلايل فقط، بما أن هناك الكثير من الكرم الإيجابي في انتظاره ليحصده، لم يمانع في تعديل خططه قليلاً.
صرخ مئات من خالدي الأرض من الكرافن نحوه، مدركين أخيرًا الخطر الحقيقي الذي يمثله ليكس، ومع ذلك ليسوا أذكياء بما يكفي للتفكير في التراجع. هاجموا معًا، راغبين في سحقه، لكن ليكس كان قد تجاوز منذ فترة طويلة النقطة التي يمكن أن يُهدد فيها بخالدي أرض عاديين.
استدعى ناراكا، سيفه المشحوذ حديثًا بدم المُدنسين، ووجه نية سيفه، التي تضخمت بشكل كبير بسيفه. سابقًا، كلما استخدم ليكس مجالاً، كان ذلك دائمًا من خلال استخدامه للقوانين المتعلقة بالدفاع، لأن فهمه لها كان الأفضل. ليس هذه المرة. هذه المرة، استخدم ليكس قوانين متعلقة بسيفه ونية سيفه فقط لتغطية المدينة، مكونًا مجالًا كان وجوده بحد ذاته يعادل هجومًا بقوة كاملة لخالد أرضي عادي.
تم إبطال جميع الهجمات المتجهة نحو ليكس، واختفت المدينة فجأة تحت تآكل نية السيف، حيث تمكنت فقط أقوى التشكيلات الدفاعية من حماية بعض الأجزاء الأساسية من المدينة.
"أتذكر، بيلايل"، تردد صوت ليكس فوق الامتداد القاحل الآن، سمعه فقط الناجون القليلون من مدينة كانت مكتظة سابقًا. "أتذكر ذلك اليوم، قبل سنوات عديدة، عندما هاجمت حانتي. هجوم واحد منك دمر ما كنت أعتز به كثيرًا، وأوصلني إلى نقطة اليأس. أتساءل إذا كان وصولي اليوم قد سمح لك أن تشعر اليوم بما شعرت به منذ سنوات عديدة."
عمل عشرات من الكرافن معًا، مقاومين الهجوم القمعي لمجاله الجديد، وأطلقوا هجومًا قويًا خاصًا بهم. ذات مرة، بدا الكرافن أقوياء جدًا، ومثيرين للإعجاب بالنسبة لليكس. الآن...
لوح ليكس بيده، دون أن يكلف نفسه عناء استخدام أي حِرفة قانونية، وتصدى للهجمات باستخدام ناراكا فقط. قطعت شفرته، رفيقته الأمينة دائمًا، الهجمات كما لو كانت توفو، وأنهت حياة أولئك الكرافن القليلين.
على بعد أميال قليلة من ليكس، داخل مخبأ شديد التأمين تمكن من الصمود أمام مجال ليكس، نظر بيلايل إلى الخارج بأسف شديد وتردد. منذ ذلك اليوم الذي شعر فيه بقوة صاحب النزل، عرف أن هذه اللحظة ستأتي. لقد فعل كل ما في وسعه لمحاولة تجنبها، لكنه لم يُسمح له أبدًا بمغادرة هذا العالم. كان قد أُجبر على العمل تحت إمرة أولئك الهيليون الملعونين، والآن، سيُجبر على مواجهة حسابه.
"هيا الآن، بيلايل، أجبني. هل تمكنت من إعادة خلق ذلك الشعور، أم أنني بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد؟" سأل ليكس، وهو يشق إلى الأمام.
قطعت خطوط بيضاء من نية السيف التشكيلة الدفاعية حول المخبأ، ثم شقت المخبأ نفسه أيضًا، كاشفة بيلايل، الكرافن.
كان حجمه أصغر بكثير من الكرافن الآخرين، لكن ذلك لم يعنِ أنه كان أضعف. في الواقع، كان بيلايل قويًا لدرجة أنه استطاع مقاومة تأثير مجال ليكس بمفرده. لكن ذلك كان كل شيء. كان ذلك مدى قوته.
قبل سنوات عديدة، عندما واجه كرافن لأول مرة، كان مجرد وجود أحدهم قد شله تقريبًا وقتله، والآن...
تنهد ليكس. شيء مثل هذا لم يكن يستحق حتى التفكير فيه.
"هيا الآن، بيلايل، لا تخف كثيرًا. لن أقتلك بعد - لقاؤنا ليس مقدرًا أن يكون قصيرًا وسريعًا هكذا"، قال ليكس، ممدًا يده. طار جسد أمير الكرافن نحو ليكس، كما لو استُدعي، حتى كان ليكس يمسك الكرافن من رقبته. "لا، أحتاجك أن تشهد ما سيأتي بعد ذلك." من البداية إلى النهاية، لم ينطق أمير الكرافن بكلمة واحدة، ولم يتمكن من تقديم أي مقاومة.
سواء كان ذلك بدافع الغضب، أو الاشمئزاز، أو للمسرحيات، لأول مرة، أظهر ليكس تفوقًا كاملاً ومطلقًا، واكتسب فهمًا أعمق لمبدأه.
دفع هذا النمو الصغير الأناناس إلى نقطة الانكسار. في غضون دقائق على الأكثر، ستبدأ محنته.