الفصل 1862: مكلف بمكافحة الآفات
-----------
"تعلم، كان لدي حارس في حانتي"، قال ليكس وهو ينظر إلى المنظر الذي كان يحتضن مدينة الكرافن سابقًا. كان جزء كبير من المدينة تحت الأرض، لكن ذلك لم ينقذها من غضب ليكس. الآن، كانت أرضًا قاحلة تمامًا، دون أي علامة تدل على أنها كانت مأهولة بالكرافن من قبل.
حتى الفراغ المطلق الذي كان يصاحب الأرض عادةً بعد أن يأكل الكرافن ويمتص كل العناصر الغذائية والطاقة التي تقدمها قد خف. مخصبة بالكرافن أنفسهم الذين احتلوا هذا المكان سابقًا، أصبحت الآن مصدر طاقة وفير مدفون في الأرض، إلى جانب التراب والرماد الذي كان ينتمي في السابق إلى لحم الخالدين.
فجأة، أصبحت هذه الأرض الأكثر خصوبة في كل عالم الكريستال، مهيأة لتنمية كنوز وفيرة، على الرغم من أن ذلك كان غير مرجح الآن. وهو ينظر بعيدًا إلى الأفق، استطاع ليكس بالفعل رؤية حشد غاضب من الهيليون في طريقهم للتحقيق فيما حدث هنا.
"اسمه كان بيغ بن. رجل لائق، إذا كان قليل التحمل بعض الشيء عندما يتعلق الأمر بالشرب"، واصل ليكس، صوته عادي تمامًا. كان بيلايل، الكرافن الذي كانت أطرافه مقيدة وجسده خالٍ من الطاقة، يطفو خلف ليكس، الروح الحية الوحيدة الموجودة لتستمع إلى حديث ليكس.
"لقد خطب فتاة لطيفة تُدعى بيتي في الحانة. كان من المفترض أن ينجبا طفلاً معًا. في اليوم الذي هاجمت فيه الحانة، خسرنا الكثير، بما في ذلك الطفل الذي كانت بيتي تحمله."
استدار ليكس لينظر إلى بيلايل، وعلى الرغم من عدم وجود عاطفة حقيقية في عينيه، شعر بيلايل فجأة بقشعريرة تزحف على عموده الفقري. لم يتغير صوته، لم يتغير تعبيره، لم تتغير هالته، لكن من خلال هذا الغياب في التغيير، ألقى بيلايل نظرة على سيطرة تامة وكاملة - قناع مثالي لإخفاء حتى عاصفة نهاية العالم.
"تعلم، بشكل عام، لا أترك أحدًا يعرف إذا كنت أشعر بالإحباط - يجب الحفاظ على الروح المعنوية وكل ذلك. لكن يا رجل، لقد حملت ذنب ذلك لفترة طويلة. ما زلت لم أتجاوزه، إذا كنت صادقًا. أتخيل فقط كيف سأشعر إذا كنت على وشك إنجاب طفل، لكن بسبب هجوم، أجهضت أم أطفالي. يا إلهي، لا يوجد مقدار من الزمن يمكن أن يمر يمكنه أن يخفف من تلك الغضب.
"يمكنك رؤية ذلك في بيغ بن أيضًا. يتصرف بشكل طبيعي، وحياته قد تقدمت. لديه عائلة سعيدة الآن، لكنه لا يشرب بالطريقة التي كان يفعلها سابقًا. قد يظن المرء أن هذا شيء جيد، ربما يفعل ذلك من أجل العائلة. لكنني أعتقد... إنه لأنه يخاف أنه إذا شرب كثيرًا، سيظهر ما يشعر به حقًا." لم يكن هناك سبب لليكس للتحدث إلى بيلايل، لنكن صادقين. كان الكرافن أسير حرب له، وكان عليه الانتقال إلى الجزء التالي من الخطة. أخبرته الاستقرار النسبي لقوانين العالم أن فيني ربما أكمل عملية ولادته الجديدة، مما يعني أنهم كانوا جاهزين لبدء المرحلة التالية من عرضه.
ومع ذلك، فقد انتظر طويلاً للقبض على بيلايل حتى الآن بعد أن فعل ذلك، كان يشعر ببعض العاطفة. كان الجميع في الرسوم المتحركة والأفلام يقولون دائمًا إن الانتقام يتركهم يشعرون بالفراغ، وهو ما لم يكن منطقيًا، لأن ليكس شعر بشعور رائع جدًا. في رأيه المتواضع، كان يجب أن يفعل هذا منذ وقت طويل. كان هناك وزن غير مرئي على صدره كان يحمله دائمًا معه، وعلى الرغم من أنه لم يختفِ، فقد قل بشكل كبير.
"لكن لن أخبرك كثيرًا عن بيغ بن العجوز الطيب. بعد كل شيء، سآخذك لمقابلته قريبًا جدًا، لذا يمكنكما أن تتجمعا في لقاء قديم لطيف."
لو استطاع بيلايل التحدث، لكان قد أعرب بحزم عن عدم الحاجة إلى لقاء. للأسف، لم يستطع، لأن جسده وروحه كانا مختومين في فرن السماوات، أقوى حاجز كان ليكس قادرًا على خلقه.
مهما حدث بعد ذلك، لم يكن بإمكان بيلايل أن يُؤذى بعد.
في اللحظة التي انتهى فيها ليكس من الحديث، ظهر عشرات من الهيليون، محيطين به. بالنظر إلى غياب المجال، بما أن ليكس قد سحبه، كان تطويقه أمرًا سهلاً للغاية.
كان هناك بعض الإفليون، وزوج من الأسورا، والباقون جميعهم هيليون، جميعهم يحدقون ويزأرون بليكس بعنف، ومع ذلك لم يهاجموا بعد.
"أنت لست من هذا العالم!" أعلن أسورا بجرأة وغضب. "هل تدرك أنك تتعدى على ممتلكات فينتورا؟ استسلم فورًا للاحتجاز وقد تتجنب الانتقام الكامل!"
رفع ليكس حاجبًا، ناظرًا إليهم بفضول.
"أعتقد أن هناك نوعًا من سوء الفهم..." بدأ ليكس، لكن هيليون قاطعه.
"اخرس أيها الوغد! استسلم أو مت!" زأر المخلوق، ثم تجمد. كما حدث، إلى جانبه، تجمد كل الهيليون الآخرين أيضًا. تلاشى الأمل الخافت الذي ظهر في عيني بيلايل، وإن كان لا يمكن لومه. بمجرد أن كشف ليكس عن الهيمنة، مقمعًا محيطه بهالته وحدها، كان متوقعًا أن تتوقف كل المقاطعات.
"كما كنت أقول قبل أن يتم مقاطعتي بوقاحة"، قال ليكس، مصلحًا ربطة عنقه وهو ينظر إلى الهيليون من زاوية عينيه. "أعتقد أن هناك نوعًا من سوء الفهم. لقد تم تكليفي بمساعدة مالك عالم الكريستال - أحدهم يُدعى فيني داركلورد - في مهمة إزالة الآفات قبل مساعدته في نقل عالمه."
كما لو كان لإثبات كلامه، لوح ليكس بيده وأظهر لجميع الهيليون عقدًا ينص على أن ليكس تم توظيفه لإزالة تفشي الكرافن لتسهيل نقل عالم الكريستال إلى منطقته المحددة الجديدة.
ما لم يعرفه الهيليون أمام ليكس هو أن المشهد أمامهم كان يُبث عبر عالم الكريستال بأكمله. هذه المرة، لم يكن ليكس يستخدم الكرم لنقل ما كان يحدث. بل كان فيني، الذي اختطف الارتباط الذي كان لجميع الطيور الإلهية مع عالم الكريستال، لنقل الصور. علاوة على ذلك، كان ذلك أقل ما كان يفعله.
كان المعبد المقدس، الذي لا يمكن الوصول إليه إلا من قبل الطيور الإلهية، مغطى بحاجز أسود، وداخل المعبد، كانت جميع تماثيل الطيور، باستثناء الطائر متعدد الألوان وتمثال فيني نفسه، مغطاة بالطاقة المتبقية من قلب المُدنس، معزولة عن العالم. في أعماق المعبد، كشفت العنقاء السوداء عن ابتسامة ماكرة وهي تنفذ خطتها. لم يكن بدون سبب أن إرث فيني في عالم الكريستال كان إرث الوحوش، وكان الوقت قد حان لتذكير الطيور الأخرى بذلك.