الفصل 1864: السماء الحقيرة
------------
لم يسمع ليكس قط عن عالم يمر بمحنة من قبل. وبالنظر إلى أنه شاهد ولادة وتطور عالم، يمكن اعتباره على دراية معتدلة بهذا المجال.
ومع ذلك، أكد له فيني أن مثل هذا الأمر ليس ممكنًا فحسب، بل يحدث طوال الوقت. فإن غالبية العوالم النامية التي لم تصل بعد إلى النضج لها ارتباط فطري بالعوالم الأكثر تطورًا، بغض النظر عما إذا كانت العوالم المتطورة نفسها ناضجة أم لا.
على مر السنين، أجرت القوى الكبرى والمنظمات الكبيرة أبحاثًا هائلة حول كيفية ربط العالمين معًا كواحد. بينما تؤدي مثل هذه الأعمال أحيانًا إلى نتائج غريبة أو غير متوقعة بسبب تناقض قوانين العالمين مع بعضها البعض، كان هذا ثمنًا كان معظمهم على استعداد لدفعه لأنه يحسن بشكل كبير وملحوظ مستوى نضج العالم الأكثر تطورًا، وأحيانًا حتى يدفعه إلى مستوى النضج الكامل.
عندما تبدأ مثل هذه العملية لدمج العالمين، يخضع العالم الأصغر لمثل هذه المحنة. عندما يمر الخالدون بالمحنة، تلعب كل ضربة برق، أو كل شكل آخر من أشكال المحنة، دورًا هامًا في خلق جسد جديد أقوى يمكنه تحمل متطلبات العالم الجديد. وبالمثل، بالنسبة للعوالم، عندما تواجه المحن، يكون ذلك في الغالب لتحسين أساس العالم والقضاء على التكرارات بحيث عندما يندمج مع عالم أكثر تطورًا، لا تدمر قوانين العالم الأكثر تطورًا العالم الأقل تطورًا بالكامل.
لم يسمع ليكس قط بأي من هذا، لكن فيني ذكر أنه كان يبحث في هذا لسنوات لا تحصى كجزء من خطته ليصبح مستقلًا عن عالم الكريستال، لذا قبل ليكس كلامه. لم يكن من السهل الكذب أمام ليكس، لذا على الأقل كان فيني يؤمن بما كان يقوله.
كان القلق التالي لليكس هو ما ستفعله مثل هذه المحنة بسكان العالم. بينما لم يكن لديه أي حب للكرافن، لم يرد القضاء على كل الحياة في العالم، أو استفزاز فينتورا.
بالنسبة لذلك... كانت الإجابة مختلطة. لن يُؤذى أي من سكان عالم الكريستال الأصليين خلال المحنة، لأن العالم سيحميهم. أما الجميع غيرهم، سواء كان ليكس، أو الكرافن، أو الهيليون، فسيتعين عليهم حماية أنفسهم بأنفسهم.
شعر ليكس... ببعض التناقض. لكنه تجاوز ذلك بعد ذلك. لم يرد استفزاز فينتورا، لكن ذلك لم يعنِ أنه سينحني لهم أيضًا. إذا كانت المدرسة واثقة بما يكفي لإرسالهم إلى حرب عالم، يجب أن يكون لدى الطلاب حماية كافية مُعدة، أو يمكنهم فقط لوم أنفسهم.
إلى جانب ذلك، أوضح في هذه الحالة أن ليكس كان مجرد يد مأجورة، ولم ينضم فيني بعد إلى نزل منتصف الليل، فما علاقة أي من هذا بالنزل؟
أما بالنسبة له؟ لم يكن ليكس قلقًا فقط من مقاومة محنة العالم، بل اعتقد أنها المكمل المثالي لمحنته الخاصة. تذكر كيف، عندما كان يصبح خالدًا أرضيًا، لم تكن كل البرق من محنته كافية لتحويل جسده بالكامل، وكان عليه الاعتماد على محن صغيرة لاحقة لإنهاء المهمة.
لذا، بتكديس المحن فوق بعضها البعض، كان ليكس يأمل في الحصول على أفضل النتائج. أما بالنسبة لمسألة البقاء خلال المحن ذاتها - وهي العقبة الأكبر لمعظم الخالدين - فلم يفكر ليكس فيها كثيرًا. كخالد أرضي، كان جسده قويًا مثل بيلفايلين، وهو تنين خالد سماوي. كان متأكدًا من أنه سينجو.
نظر بيلايل إلى الغيوم الداكنة بقلب ثقيل، كما لو كان ينظر إلى هلاكه الوشيك، لأنه كان يشعر بأن المحنة تستهدفه أيضًا. اتسعت ابتسامة ليكس أكثر وأكثر وهو يشعر بقوة غيوم المحنة، وأخيرًا أعطى فيني الإشارة لإغلاق الارتباط بصورته الخاصة. لم يرد أن يحصل أحد على مقعد في الصف الأول لما كان على وشك تحمله - وهذا يشمل بيلايل والآخرين.
وضع بيلايل داخل حاجز رتبه ليكس، والباقين قام بنقلهم آنيًا بعيدًا بشكل عشوائي، بعيدًا عن نفسه. ثم، بمجرد أن أصبح وحيدًا أخيرًا، فليكس مبدأه بأقصى قدراته، مما تسبب في انفجار الأناناس.
فورًا شعر بأن قوانين الكون تستهدفه ومبدأه يتوسع، مؤثرًا ومتحكمًا في أكثر مما ينبغي. بدأت محنته على الفور، على الرغم من أن البرق لم يسقط بعد. كان البرق سيأخذ وقته في النمو بقوة كافية - كان فقط أن المحنة كانت في عجلة من أمرها لتبدأ خشية أن تُنكر مرة أخرى.
أخذ ليكس نفسًا عميقًا وهو يشم الهواء النقي قبل عاصفة رعدية. كان نقيًا وحمل تغييرًا كهربائيًا منشطًا. حتى شعر بأن محنته بدأت تنمو أقوى بكثير نتيجة محنة العالم. في ثوانٍ معدودة، أصبحت غيومه كثيفة لدرجة أن ليكس كان متأكدًا من أنه سيُضرب مرة أخرى ليس بصواعق البرق، بل بتلك الوحوش البرقية من المرة السابقة. فارام، كما يعتقد أنها كانت تُسمى. جنس منقرض أُعطي شكلاً، أو ربما سُجن، ضمن قوانين الكون.
كسر ليكس رقبته وهو يستعد لتحميص جيد - لأنه بعد البرق ستأتي محنة النار الخاصة به. لكن ثم حدث شيء آخر. هالة مختلفة استهدفته - واحدة شعرت بأنها مألوفة جدًا. للحظة، كان ليكس مرتبكًا.
"ماذا؟" نطق بحالة من الحيرة.
"أيها الوغد الصغير، لقد رفضت بالفعل عرضي لتصبح عرّافي، لذا الآن عليك دفع الثمن! هاهاهاهاها!" زأر صوت ليس فقط في ذهن ليكس، بل عبر عالم الكريستال بأكمله.
أضاء نور أبيض مقدس من ثقب صغير في الغيوم الداكنة، وعلى الرغم من أنه بدلاً من أن يمنحه الراحة، بدا كما لو أن ليكس كان يُراقب... من السماء. السماء الحقيقية. تلك التي تحتوي الكون بأكمله، تلك التي يمكنها بسهولة قتل سادة الداو، وتلك التي، على ما يبدو، كانت تحمل ضغينة لرفضها.
"شي-" بدأ ليكس، لكن قبل أن يتمكن من إكمال الكلمة، تحول العالم إلى الأبيض حيث سقطت صاعقة برق بحجم السماء بأكملها وعرضها عليه.