الفصل 18 الاستعداد للعالم الجديد
بمجرد أن انتهى الرجل العملاق من الضحك، نظر إلى الوجوه المهزومة إلى حد ما لطلابه الثلاثة الجدد وابتسم ابتسامة عريضة.
"بالطبع، هذا التعريف لا ينطبق عليك بعد. الآن أنت ضعيف. السيناريو المثالي بالنسبة لك الآن هو الاختباء في مكان ما وزيادة زراعتك بشكل مطرد لتدريب تشي على أقل تقدير.
حتى لو مضيت قدمًا وانضممت إلى إحدى المنظمات، فإنها لن تضعك في أي موقف خطير لتجنب وقوع إصابات لا داعي لها، لكن الحياة لا يمكن التنبؤ بها. يمكن أن تتغير الأوضاع بسرعة. لذا فإن السؤال هو، إذا وجدت نفسك في موقف خطير، فماذا عليك أن تفعل؟
تمت صياغة كلمات مارلو كسؤال لكنه لم ينتظر إجابة، وبدلاً من ذلك أشار إلى أتباعه الثلاثة الذين التقطوا بسرعة كومة متنوعة من الألواح الخشبية وبدأوا في تجميع ما بدا وكأنه متاهة.
"سيبدأ الدرس الأول والأكثر أهمية الآن. لن يغطي شيئًا عاديًا مثل القتال.
إن الجانب الأكثر أهمية للدفاع عن النفس بالنسبة لكم جميعًا هو تعلم تحليل المواقف الخطيرة وتحديدها، وتحديد أفضل مسار لتصرفاتك بسرعة. ابتسم المجنون، كما كانت عادته، مثل مريض نفسي. "هذا هو الدرس المفضل لدي دائمًا."
ارتعد الطلاب الثلاثة وكانت نظرة الشفقة على وجوه التوابع صارخة الآن.
*****
كانت الساعة السابعة مساءً عندما عاد ليكس إلى المنزل، وعلى الرغم من أن الوقت لم يكن متأخرًا جدًا في اليوم، إلا أنه لم يتذكر متى كان مرهقًا للغاية.
لم يكن لديه الطاقة للاستحمام بشكل صحيح، لذلك استلقى في الحمام وبدأ في ملئه بالماء الدافئ. أغمض عينيه وترك أفكاره تتجول، مقدرًا في بعض الأحيان كيف بدا أن الماء يدلك عضلاته المتألمة. نعم، "عضلاته المؤلمة". لاحظ مارلو كيف أن التوابع في نفس مستوى تدريبه لا يبدو أنهم يدفعونه كثيرًا، لذلك خضع لتدريبه مع التوابع في المرحلة السابعة من تقوية الجسم.
كانت معظم كدماته قد شفيت بالفعل في طريقه إلى المنزل، ولكن عندما غادر ساحة مارلو، لم تكن والدته حتى تتعرف عليه. لاري لم يكن أفضل منه بكثير. ماتيلدا، لمفاجأة ليكس الكبرى، كان أداؤها جيدًا للغاية وقررت مارلو أن تعطيها دروسًا منفصلة عن الصبيان حتى لا يعوقها مستواهم.
كان ليكس منزعجًا بعض الشيء، ليس من مارلو أو من تدريبه أو أي شيء من هذا القبيل. كان انزعاجه يتركز على روايات الزراعة التي قرأها. في بضعة أسطر فقط، أعلنت الروايات أن مقدم البرنامج سوف يتدرب لأشهر أو سنوات متواصلة، ويدفع نفسه دائمًا إلى أقصى الحدود بما يتجاوز أي من أقرانه. بدا الأمر سهلاً للغاية على الورق.
ومع ذلك، لم تفوت الروايات أبدًا التفاصيل الدقيقة حول مدى صعوبة التدريب. لم يذكر أبدًا الشعور بضيق التنفس بشكل مستمر، أو الشعور بالحرارة الشديدة، أو سماع دقات قلبك بصوت عالٍ لدرجة أنه كان من الصعب التركيز على أي شيء آخر.
لم تذكر الروايات أبدًا مدى صعوبة ارتداء الملابس المتعرقة طوال اليوم، أو مدى استنزافها ليس جسديًا فحسب، بل عقليًا أيضًا. ظل ليكس يشكو لنفسه حتى نام ببطء في حوض الاستحمام.
استيقظ من نومه عندما سمع رنين هاتفه! لم يكن يدرك حتى أنه قد غلبه النوم، والآن أصبح حوض الاستحمام الخاص به يفيض، مما أدى إلى غمر حمامه. وسرعان ما أغلق الماء وفصل حوض الاستحمام للسماح بتدفق بعض الماء. بعد أن فرك عينيه وحاول إيقاظ نفسه قليلاً، وصل إلى هاتفه. لقد كانت مكالمة من أخته الصغرى.
"يا قمر،" أجاب بصوت مثير، "هل يتساقط الثلج في الصحراء؟" كيف تذكرت الاتصال بي؟" أخته الصغرى، التي ربما كانت تبلغ من العمر 16 أو 15 عامًا (لم يكن متأكدًا، ولم يتذكر بالضبط) لم تكن تُدعى مون في الواقع، بل كان مجرد لقب كانت تحمله منذ أن كانت صغيرة.
"ها ها مضحك جدا!" أجاب القمر بصوت منزعج. "لن أتصل إذا لم تكن تسبب مشاكل في كل مكان. متى ستأتي للزيارة؟ أنت تعلم أن أمي وأبي غاضبان جدًا من الأخت الكبرى ليز، لكنها لن تستمع إليهما بشأن أي شيء، لذلك يمضيان كل وقتهما في الشكوى لي. أنت تعلم أنها تستمع إليك فقط.
متى ستعود للبيت؟ لا أستطيع أن أتحمل أكثر من هذا، أنا أقول لك! إذا لم تعد إلى المنزل قريبًا، فسأخبر أمي أنه يتعين علينا جميعًا زيارتك في نيويورك!»
"لا، لا تفعل!" لم يكن ليكس يعرف ما إذا كان يضحك أم يبكي. كان لديه عائلة غير عادية إلى حد ما، وكان والداه من علماء الآثار، ولكن ليس من النوع الذي يعمل في مكان واحد.
لقد عملوا مع مجموعات مختلفة وكان عليهم السفر في جميع أنحاء العالم لمشاريعهم، لذلك كانت طفولته مليئة بالسفر في جميع أنحاء العالم وكان يدرس في المنزل في الغالب. عندما كان أصغر سنًا، كان يستمتع بها كثيرًا، ولكن في النهاية سئم من السفر المستمر، لذلك عندما غادر إلى الكلية أصبح مستقلاً تمامًا. ومع ذلك، بقيت شقيقتاه الأصغر سناً مع والديه، على الرغم من أنه عرض السماح لهما بالعيش معه والالتحاق بالمدرسة أو الكلية هنا. كما اختارت أخته الكبرى بيل البقاء مع والديها.
على أية حال، لقد مرت بضع سنوات منذ توقف عن السفر مع عائلته، والآن كلما زاروا كانوا يدققون في كل ما يفعله أو لا يفعله. كان من الأفضل مقابلتهم خارج نيويورك.
"أنا مشغول قليلاً بالعمل، ليس من السهل الحصول على إجازة. سأزوركم يا رفاق بمجرد أن تتاح لي الفرصة،" حاول ليكس استرضاء أخته الصغيرة وقضى بعض الوقت في اللحاق بها.
كان مون يتصل به في الغالب ليخبره أن العائلة تفتقده، لكن الجميع كانوا فخورين بعض الشيء لدرجة أنهم لم يعترفوا بذلك. ووعد بأنه سيتصل بالجميع ويستغرق بعض الوقت للحاق بهم.
في النهاية أغلق الخط ونظر إلى الوقت. كانت الساعة 10:30 مساءً، وكان قد نام لمدة 3 ساعات تقريبًا في حوض الاستحمام ولكنه شعر بالفعل بتحسن كبير. لم يكن جاهزًا بنسبة 100%، لكنه لم يكن منهكًا تمامًا كما كان عندما عاد إلى المنزل.
طلب لنفسه بعض البيتزا وجلس على الطاولة وفكر في العالم الجديد الذي سيزوره قريبًا.
سيكون قادرًا على استخدام التذكرة الذهبية مرة أخرى يوم الثلاثاء ويخطط لاستخدامها في نفس اليوم. كانت استعداداته على وشك الانتهاء ولكن تدريبه اليوم جعله يدرك أنه يجب عليه على الأقل أن يحمل معه نوعًا ما من الأسلحة في حالة الطوارئ.
كان شراء تكنولوجيا الروح غير وارد، لكنه يجب أن يكون قادرًا على الحصول على نوع من الأسلحة من مارلو خلال فصله التالي يوم الاثنين. ذكر مارلو أن طلابه يمكنهم شراء المعدات منه بسعر مخفض إذا رغبوا في ذلك لأنه كان أيضًا تاجرًا معتمدًا.
الشيء المفاجئ الذي تعلمه ليكس عن مارلو هو أن العملاق المتحمس كان مجتهدًا للغاية. كان يدير العديد من الأعمال التجارية والنشاطات الجانبية. اليوم لم تكن ملابسه الرسمية بسبب الفصل بل لأنه وصل مباشرة من اجتماع ما.
يمكنه أيضًا استغلال هذه الفرصة لإسقاط تلميح "عن طريق الخطأ" إلى أن ليكس كان يتوقع نوعًا من المواجهة المصادفة واستخدام ذلك لبناء نوع من الثقة مع العملاق.
كان سيستخدم ذلك كأساس لإدخال المفتاح العملاق بطريقة أو بأخرى لدخول النزل. لم يكن قد وضع التفاصيل بعد ولكن كان لديه خطة غامضة.
"ماري، هل يمكنك أن تخبريني كيف تكون عملية الاتصال بعالم آخر؟ كيف سأختار عالمًا آخر وكيف ستكون عملية الاتصال؟
"بالتأكيد،" قالت ماري بمرح عندما ظهرت في الهواء أمامه. "عندما تقوم بتمزيق التذكرة الذهبية، ستحصل على قائمة ببعض الكواكب الصالحة للحياة ضمن النطاق الحالي للنزل، مع بعض التفاصيل الأساسية حول الكوكب مثل كثافة الطاقة الروحية ونوع البيئة المتوقعة وما إلى ذلك.
أما بالنسبة لتفاصيل الكوكب ما هي الكائنات التي تعيش على هذا الكوكب، سيتعين عليك اكتشافها بنفسك عند زيارتك. ومع ذلك، يمكنك التخمين، على سبيل المثال، إذا كان للكوكب درجات حرارة وطاقة روحية مشابهة للأرض، فقد تجد بشرًا، بينما إذا كانت الظروف مختلفة تمامًا، فمن المستحيل تقريبًا العثور على بشر.
"هل يوجد بشر على كواكب أخرى؟" "سأل ليكس في مفاجأة. بصراحة كان يتوقع نوعا من الكائنات الفضائية.
كان البشر من الأنواع التي تطورت على الأرض (على حد علمه)، لذا ما لم تستعمر الأرض هذه الكواكب، فإنه بصراحة لم يكن يتوقع رؤية المزيد من البشر. كما دعم باستت وفلك نظريته القائلة بأنه سيكون قادرًا على العثور على كائنات فضائية ذكية على كواكب أخرى.
"التحقق من السلطة... من المثير للدهشة أن لديك السلطة الكافية لتلقي هذه المعلومات فيما يتعلق بالضيوف الذين يمكنك استقبالهم. في هذا الكون، طالما أن أي نوع موجود ولو للحظة واحدة، فإن أسس وجوده تصبح نواة الكون.
وهذا يعني أنه في أي وقت توجد فيه بيئة يمكنها دعم وجود ذلك النوع، فإن قوانين الكون تنشر بشكل طبيعي ميلاده وخلقه الطبيعي. وهذا يعني أن البشر، على سبيل المثال، موجودون على كواكب متعددة في جميع أنحاء الكون.
ومع ذلك، فإن مجرد قدرة الكوكب على دعم حياة البشر ووجودهم لا يعني أن جميع البشر لديهم نفس السمات.
"البشر الذين يولدون على كوكب ذو جاذبية أعلى سوف يتطورون في النهاية للتكيف معه. البشر الذين يولدون على كوكب يغطي سطحه 99% من الماء سوف يتطورون ليصبحوا قادرين على التنفس تحت الماء.
هناك العديد من الأمثلة على ذلك، مما يعني أن هناك أنواعًا فرعية مختلفة من البشر في جميع أنحاء الكون. في الواقع، يبدو لك أنك النسخة العادية من البشر، لكن هذا قد لا يكون ضروريًا.
"وبالطبع، وهذا ينطبق على الأجناس الأخرى أيضا. لذا، ستواجه عبر الكون إصدارات مختلفة من بعض الأنواع الذكية، ومن الصعب تخمين أي الأنواع ستكون الأكثر شيوعًا لتكون ضيوفك. وقد يؤدي هذا أيضًا في بعض الأحيان إلى صراعات بين الضيوف من مختلف الأنواع، وهذا أمر يجب أن تكون على دراية به والاستعداد له.
قال ليكس: "فهمت". في الوقت الحالي، كانت خياراته محدودة، لذا لم يكن هناك أي شيء للاستعداد له.
"يعتمد نطاق الكواكب المتاحة لك بشكل أساسي على زراعتك، فكلما زادت الزراعة، زاد النطاق. بمجرد تحديد كوكب، سيتم نقلك إلى ذلك الكوكب، وستكون بمثابة مرساة للنزل لتطوير الاتصال بهذا الكوكب.
قد تستغرق عملية بناء الاتصال من يوم واحد إلى شهر واحد وحتى عام، اعتمادًا على المسافة. ومع ذلك، في البداية، لا ينبغي أن تستغرق عملية الاتصال أكثر من أسبوع على الأكثر لأن النطاق الخاص بك حاليًا صغير جدًا.
أومأ ليكس برأسه، مرتاحًا لأن العملية لن تستغرق وقتًا طويلاً. فقط لكي يكون آمنًا، يجب عليه أيضًا التفكير في عذر يمكن تقديمه لمارلو في حالة تفويت الفصل الدراسي.