الفصل 1 شهاب وأمنية
في غرفة صغيرة، في وسط نجم، في نظام شمسي قليل الشهرة، كان رجل بدين قليلاً مستلقياً على السرير وقدميه مرفوعتين في الهواء. بينما كان يحدق في أصابع قدميه دون أن يدري، كان عقله يتجول في ذكرياته في أي وقت قام فيه ولو عن بعد بشيء مثير للاهتمام.
لقد قام بتغيير وضعه عدة مرات، وعلى الرغم من أنه كان من المستحيل بالنسبة له أن يصاب بتشنجات بسبب زراعته، فقد بذل قصارى جهده للعثور على الوضع الأكثر إزعاجًا قدر الإمكان بحيث في فرصة غير محتملة حصل أخيرًا على تشنج، على الأقل شيء نسبيًا كان من المثير للاهتمام أن يحدث له.
كان هذا الرجل الشاب الأشعث يبلغ من العمر 12 دورة من إليسيان وكان بالفعل أحد أكثر مصنعي الكنوز الواعدين في شبكة إليسيان.
على هذا النحو، تم تكليفه بمهمة تصنيع كنز قوي بشكل لا يصدق ونادر للغاية.
لتسريع عملية تصنيع الكنز، قام موكله بتزويده بإمكانية الوصول إلى طاقة بروتوس من عالم تم تشكيله حديثًا، ودفع علاوة لضمان عدم تمكن أي شخص آخر من دخول هذا الكون الجديد لمدة نصف دورة إليسيان تقريبًا.
هكذا وجد هذا الرجل الشاب، الذي يشعر بالملل الشديد، نفسه بمفرده يعمل لأطول فترة في حياته.
لوضع الأمر في نصابه الصحيح، فهو كان يعمل دون توقف لمدة 14 مليار سنة أرضية.
منذ حوالي مليار ونصف المليار سنة، أنهى وضع أساس الكنز، مما يعني أن عمله المتبقي، على الرغم من أهميته، لم يتطلب نفس القدر من الاهتمام منه.
وطالما كان ضمن نطاق معين، يمكنه الاستمرار في التصنيع باستخدام حواسه الروحية فقط. وقد تركه هذا حرًا نسبيًا ليفعل ما يشاء، لكن كونه وحيدًا كان يشعر بالملل بسرعة. لقد ابتكر العديد من الطرق للترفيه عن نفسه.
كانت أحدث وأعظم أفكاره هي تصنيع كنوز متعددة ذات طاقة روحية وفيرة حتى تشكل أرواحها الخاصة.
ثم وضع قيودًا كثيرة على هذه الكنوز الروحية وتأكد من أنه يستطيع مراقبتها دائمًا، كما أوكل إليها مهامًا متأصلة. أطلق عليهم الأنظمة. أخيرًا، أطلق الأنظمة إلى الكون الفسيح.
الآن، كل ما كان عليه فعله هو الانتظار حتى يجدهم بعض سكان هذا الكون ويمكن أن يبدأ الترفيه.
أعاد الرجل وضعه وظهره على الحائط، مستخدمًا فقط جانب رأسه وكتفه كدعم. كل ما كان عليه فعله الآن هو الانتظار.
*****
على الأرض، في مدينة نيويورك، في منتصف الليل في حديقة تشيلسي ووترسايد، كان هناك شاب يجلس ويحدق في سماء الليل في حالة من الكآبة.
لقد كان مرهقًا، ليس جسديًا، بل عقليًا. من وجهة نظر خارجية، كانت حياته تسير على ما يرام؛ تخرج من الكلية مبكرًا بمرتبة الشرف وحصل على وظيفة فورًا.
في أوقات فراغه، كان يصنع ألعاب فيديو صغيرة وكان يتعامل مع ذلك كهواية فقط حتى قام أحد القائمين على البث العشوائي عبر الإنترنت بتحميل مقطع فيديو سريع الانتشار غاضبًا من مدى فظاعة آليات لعبته.
وقد دفع ذلك المزيد من الناس إلى فعل الشيء نفسه. وفي فترة قصيرة مدتها أربعة أيام لم يكن فيها حتى مهتمًا بلعبته، ارتفعت مبيعاتها بشكل كبير وفجأة حقق ربحًا كبيرًا.
وبعد ذلك، عرضت شركة ألعاب شراءه، وانتهى به الأمر ببيعه مقابل ما يزيد قليلاً عن 7 ملايين دولار.
نعم، من وجهة نظر خارجية، كانت حياته تسير على ما يرام. لكي نكون صادقين، كان عليه هو نفسه أن يعترف بأنه لا يوجد شيء يمكن أن يشكو منه، ولكن بغض النظر عن ذلك، فقد كان يشعر بالملل من الحياة. التنشئة الاجتماعية مع الأصدقاء تشعر بالملل منه.
لقد أزعجته حياته المهنية. لقد مارس بعض الهوايات لمحاولة العثور على شيء مثير للاهتمام للقيام به، ولكن لم ينجح أي شيء. يتذكر أيامه عندما كان طفلاً عندما كان كل شيء مليئًا بالعجب وكل شيء يثير اهتمامه.
كان اللعب مثيرًا، وكان الحصول على ملابس جديدة أمرًا مثيرًا، وكان لقاء الأصدقاء أمرًا مثيرًا، حتى أن شيئًا عاديًا مثل عدم فقدان قلم رصاص حتى يتم استخدامه بالكامل كان أمرًا مثيرًا.
أطلق ليكس تنهيدة عميقة قبل أن ينهض. لقد تأخر الوقت ولم يكن هناك أي فائدة من البقاء بالخارج. نظر إلى سماء الليل للمرة الأخيرة قبل أن يعود، ورأى نجمًا شهابًا.
تمتم وغادر: "أتمنى أن يأتي شيء ممتع في طريقي". لقد تمنى هذه الرغبة بشكل مثير للسخرية لأنه لم يؤمن بالشهب التي تمنح الأمنيات. ولكن سواء كان ذلك مصادفة أو قدرًا، فقد حول الشهاب اتجاهه وطار نحو ليكس بشكل أسرع مما كان منطقيًا.
لا يبدو أن الشهاب يعاني من أي سحب جوي ولم يصدر أي صوت عند اقترابه من ليكس، لذلك تم القبض عليه وهو غير مدرك تمامًا عندما ضربه شيء ما في مؤخرة رأسه وأطاح به.
وعندما استيقظ مترنحًا ومرتبكًا، سمع صوتًا في رأسه. "الاستيعاب الكامل. إطلاق النظام. مرحبًا بكم في ميدنايت إن. تعيين المضيف: صاحب الحانة."