الفصل 22 المخاطر
لاحظت هيرا أن جسد الرجل العجوز يرتعش، وأن وجهه الشاحب يستعيد لونه، ويتحول ضعفه إلى قوة.
عرفت على الفور أن شيئًا ما قد حدث.
أشارت إلى جيمي لتسليم المفتاح وسرعان ما سحبته إلى جانبها، لكن يبدو أن الرجل العجوز لم يلاحظ ذلك.
كان كل اهتمامه منصبًا على المفتاح الذي كان في يده الآن، والدفء الخفيف الذي انتشر في جسده.
"كم سنة؟" تمتم الرجل في نفسه. "كم سنة كانت؟" في الواقع، لم يكن الرجل بحاجة إلى التساؤل لأنه ربما كان يستطيع أن يتذكر حتى اللحظة بالضبط كم من الوقت مضى منذ آخر مرة شعر فيها بالدفء المريح للطاقة الروحية التي تتدفق عبر جسده.
لقد كسر أحلامه اليقظة ونظر إلى هيرا وجيمي بإثارة وسعادة لا حدود لها قبل أن يسأل: "من أين حصلت على هذا؟ هل تعلم ما هو؟"
نظرت هيرا إلى المفتاح وحاولت التذكر. ولم تكن تتذكر ذلك، إلا أنها رأت ابنها يحمله أثناء نومه في الشقة.
ومن أين كان يمكن أن يحصل عليه إلا من هناك؟
"أليس هذا مجرد مفتاح؟ لقد كانت في الشقة عندما انتقلت إليها، وربما كانت مملوكة لوالدي، فقد كان الشخص الوحيد الذي عاش هناك من قبل.
"في شقتك؟ الجزء الأخير من ميراثك، على ما أعتقد؟ سأل ويل وقد زادت ابتسامته كما لو أنه فهم شيئًا فجأة.
"يا طفلة هيرا، تفضل بالجلوس. لدينا بعض الأعمال لنناقشها." جلس الرجل العجوز بشكل مريح، ممسكًا بالمفتاح بقوة في يده اليمنى، بينما طلب من ممرضته الاتصال بمحاميه.
أثناء انتظارهم، قام موظفو منزل الرجل العجوز بتقديم المرطبات وقاموا جميعًا بإجراء محادثة قصيرة، على الرغم من عدم اهتمام أحد كثيرًا في ذلك الوقت.
من الواضح أن الرجل العجوز كان مشتتًا بالمفتاح، بينما كانت هيرا فضولية للغاية بشأن ما كان يفكر فيه ويل.
لم يكن لديها المال والموارد، إذا كان المفتاح شيئًا ذا قيمة، فيمكن للرجل العجوز أن يأخذه ولم يكن هناك طريقة لها للرد.
يمكنه حتى أن يقول إن المفتاح هو سداد رعايته لها، لكن الرجل العجوز أصر على أن العمل هو العمل والعائلة هي العائلة، ولا ينبغي أن يختلط الاثنان.
وبعد مرور عشرين دقيقة، وصل محاميه أخيرًا، مع فريق كامل من الأشخاص ذوي المظهر المهم، وكلهم يحملون أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بهم، وعلى استعداد للعمل في أي لحظة.
"عزيزتي هيرا، لا بد أنك مرتبكة لذا دعني أشرح الموقف أولاً.
قال الرجل العجوز وهو يمسك بالمفتاح الذهبي بيده: «هذا المفتاح أكثر مما يبدو.
في يد من لا يفهم قيمتها، فهي مجرد حلية. ومع ذلك، فإنه يصبح في يدي على الفور شيئًا ذا قيمة لا تقدر بثمن.
على وجه الدقة، حتى الآن لا أستطيع تحديد قيمتها بدقة. تحديد ذلك سوف يستغرق وقتا والبحث.
وعلى الرغم من ذلك، أريد شرائه منك. لدي اقتراحين لك، يمكنك اختيار العرض الذي تعتقد أنه مناسب لك أكثر.
"أولاً، يمكنني أن أدفع لك مبلغًا إجماليًا قدره 100,000,000 دولار لشرائه منك.
وبعد ذلك سأصبح المالك، وما إذا كان المفتاح سيصبح ذو قيمة أكثر أو أقل، فهذا لا علاقة له بك. ثانيًا، يمكنني أن أدفع لك مبلغًا أوليًا قدره 1,000,000 دولار ثم أستغرق وقتي في تحديد قيمته بالضبط، قبل أن أدفع لك هذا المبلغ.
بهذه الطريقة يمكن أن ينتهي الأمر بأكثر من 100.000.000 دولار أو قد يكون أقل. المخاطرة عليك أن تتحملها."
قام المحامي وفريقه على الفور بفتح أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بهم وبدأوا العمل بينما كان الرجل العجوز يتحدث، وحتى الآن.
أصبحت البيئة فجأة مختلفة تمامًا لدرجة أن هيرا لم تكن قادرة على التأقلم. هزت رأسها ونظرت إلى الرجل العجوز في ارتباك طفيف.
"عمي ويل، إذا لم تخبرني بذلك، فلن أعرف أبدًا أن هناك أي شيء مميز بشأن المفتاح. كان بإمكانك أن تأخذها للتو ولم أكن لأقول أي شيء. لماذا أخبرتني؟"
ضحك الرجل العجوز عندما سمع سؤال هيرا، ونظر إلى الفتاة بنظرة محببة.
"أنا رجل عجوز، على وشك الموت.
ما هي قيمة المال بالنسبة لي؟ مليون أو مائة مليون، لن تمنعني من الموت، ولن تؤثر على الطريقة التي أعيش بها حياتي.
أما أنت، من ناحية أخرى، فلا يزال أمامك حياة طويلة وابن لتعتني به. سوف يؤثر هذا المال بشكل خطير عليك كل يوم لبقية حياتك، وسيتبع هذا القرار كل قرار آخر ستتخذه لبقية حياتك.
كيف يمكن أن أفتقر إلى هذا القليل من الفضيلة وأسرق منك، أنت مثل ابنتي؟ يجب عليك اتخاذ القرار الذي تعتقد أنه الأفضل لك ولطفلك.
سمعت هيرا كلمات الرجل العجوز وشعرت بالتأثر. كانت حياتها بائسة للغاية مؤخرًا، ولم ترى أي سطوع في مستقبلها قريبًا.
ولكن الآن، بدا كل شيء مختلفًا تمامًا. نظرت إلى ابنها، والدموع تتشكل في عينيها مرة أخرى، ونظر الطفل إليها مرة أخرى.
تمتم الطفل وهو يخبر والدته عن المفتاح: "إنه جميل جدًا". "إنه يبقيني دافئًا." أومأت هيرا برأسها وكأنها تفهم ما كان الطفل يحاول أن يقول لها.
عانقت الطفلة وهي مليئة بالعزم. وبما أن ابنها قد أتاح لها هذه الفرصة، فإنها كانت تستمع إليه وتخاطر بمبلغ مليون دولار.
*****
أيقظ صوت الرعد ليكس، الذي لم يدرك على الإطلاق أنه قد نام. ولحسن الحظ، لم يحدث شيء سيء أثناء نومه.
وبدلاً من ذلك، شعر صدره بتحسن كبير واختفى كل ألمه. لقد شعر أيضًا بمزيد من الوضوح الآن بعد أن أصبح لديه الوقت لتجميع ذكائه ولم يكن يحاول البقاء على قيد الحياة باستمرار.
لقد كان مندهشًا للغاية عندما اكتشف أنه بدلاً من الشعور بالخوف أو الذعر، كان يشعر بالإثارة! كانت المغامرة المليئة بالأدرينالين التي تضخ القلب والتي شعر أنها ممتعة أكثر من أي شيء قام به على الإطلاق.
من الواضح أنه في ذلك الوقت كان متفاجئًا ولم يكن لديه الوقت للتفكير في أي شيء آخر، لكن الآن أصبح الأمر مختلفًا.
الآن فقط شعر وكأنه في عالم الزراعة، وأنه شعر بأنه على قيد الحياة عندما كان يقاتل من أجل حياته! كان عليه أن يبقى على قيد الحياة لفترة كافية لربط هذا العالم بالنزل، ويمكنه القيام بذلك عن طريق الاختباء والبقاء على قيد الحياة من خلال الأشياء التي كانت لديه في حقيبة ظهره، لكنه لم يعد يشعر بالرغبة في الاختباء في الظلام حتى يتمكن من الهروب.
قام بسحب قائمة مهمته وألقى نظرة.
المهام:
مهمة جديدة: باعتباره النزل الأكثر شهرة في الكون، فإن منتصف الليل Inn لا يستضيف الأغنياء والأقوياء فقط! قم بإعداد وتطوير جناح Pro Bono في النزل واقبل ضيف دون مقابل مادي الأول الخاص بك!
ملاحظة: استمر في العمل الجاد! إذا قمت برفع مستوى تدريبك إلى مستوى عالٍ بما فيه الكفاية، فسوف تكون قادرًا في يوم من الأيام على إلقاء الأوهام لجعل نفسك تبدو أفضل!
المهمة: بشخصيته العظيمة وطاقته الوفيرة، يعد مارلو مرشحًا رائعًا للعمل كخادم للنزل! استأجر مارلو كخادمك الأول!
الحد الزمني للمهمة: شهر واحد (6/30 يومًا)
مكافأة المهمة: مهجع واحد صغير للموظفين، 1000 ميجابكسل، +1 مستوى نزل منتصف الليل
عقوبة الفشل في المهمة: -1000 ميجابكسل (إذا كان المضيف غير قادر على الدفع، فسيؤدي ذلك إلى الموت الفوري!)
السعي المفاجئ: اقتل 20 زومبي قبل العودة إلى نتصف الليل Inn!
حالة المهمة: مقتل 2/20 من الزومبي
مكافآت المهمة: 1000 ميجابكسل
عقوبة الفشل في المهمة: لا شيء
لقد قتل اثنين من الزومبي أثناء هروبه من الحديقة منذ أن تلقى المهمة، وكان لديه 18 آخرين ليذهبوا.
ابتسم ليكس بالإثارة. يمكنه أن يتخيل نفسه وهو يتسلل في الظلام مثل النينجا ويقتل الزومبي خلسة. لكنه لم يكن رجلاً يفعل الأشياء على عجل، بل كان عليه أن يكون مستعدًا أولًا.
فتح حقيبته وأخرج بعض قطع الجرانولا ليملأ نفسه. لا بد أن القتال والجري ثم الشفاء قد أنهك جسده، حتى لو لم يشعر بذلك بعد.
قام بجمع مياه الأمطار في زجاجة مياه فارغة كانت بحوزته وشرب بعضها لترطيب نفسه. وأخيراً، خلع قميصه ودرعه لإلقاء نظرة أفضل على صدره وتقييم حالته.
لم تكن لديه عضات أو خدوش في أي مكان، لذا لم تكن هناك فرصة للإصابة بالعدوى، لكن صدره كان في الغالب ورديًا وأرجوانيًا، حتى بعد كل هذا الشفاء.
كانت الكدمات تؤلمه، لكنه استطاع أن يقول أن عظامه على الأقل لم تعد تؤلمه.
قام بتقييم معداته، وبخلاف سكينه، لم يكن لديه سوى سكين الجيش السويسري الذي بالكاد أعطاه ميزة في القتال.
سيكون جهاز إشعال النار عديم الفائدة في المطر، لذا فإن الشيء الوحيد الذي يمكنه استخدامه لمساعدته هو نظارته الأحادية والمصباح اليدوي.
وقد ذكّره ذلك فجأة بنظارته الأحادية الفاخرة، وكيف أنه ضبطها يدويًا لتظهر له فقط البيانات التي يعتقد أنها ذات صلة لأنها بخلاف ذلك أظهرت الكثير من البيانات - لكن العدسة الأحادية لم تتمكن دائمًا من تحديد ما هو ذي صلة.
لقد جعل المنظار الأحادي يحلل المبنى بأكمله ويعطيه كل التفاصيل.
كان المبنى مصنوعًا من الصخور النارية، والأثاث من نوع ما من الخشب، وكانت هناك قطع معدنية يمكن التعرف عليها في كل مكان.
كانت مياه الأمطار طبيعية، وبدا كل شيء عاديًا. لم تكتشف العدسة الأحادية أي مدخل سري مخفي في الجدران أو آلية ما لإظهار الباب.
شعر ليكس بالأمر المؤسف، ولكن ربما كان ذلك لأنه لم يتمكن بعد من الوصول إلى أي نوع من قواعد البيانات من هذا العالم حتى الآن.
بغض النظر، لم يكن هناك أي شيء يمكنه القيام به في الوقت الحالي للاستعداد. لقد حان الوقت للخروج فعليًا وتحمل بعض المخاطر.
ابتسم ليكس. لقد حان الوقت لقتل بعض الزومبي.