الفصل 103
في السجلات المفتوحة المصدر، يُلاحظ أن المرضى المصابين بشدة، والأفراد المصابين، والمصابين الأوائل جميعهم يتشاركون في خاصية مشتركة—[النقطة الضعيفة]. هذا يشير إلى الاندماج غير الكامل للمرض الذي يغزو حالتهم الجسدية والعقلية. من خلال تدمير نواة المرض، يمكن قتلهم.
هذه الحقيقة مقبولة عالميًا ويتم تدريسها بوضوح في فصول علم الأمراض، بدون استثناءات.
حتى شخص مثل السيد لي، الذي يتمتع بسلوك نبيل ويعاني من مرض "تحول القمر" النادر، لا يمكنه الهروب من هذه النقطة الضعيفة. يمكنه فقط إخفاءها بشكل أعمق.
حاليًا، تُظهر جين قوة تفوق مستواها، وتصل إلى حدود القدرة البشرية. حتى أنها تلجأ إلى تكتيكات استراتيجية نادرة الاستخدام. بتضحيتها بسلاحها ذي رأس الخنزير وذراعها اليسرى بالكامل، توجه ضربة قاتلة لرئيس القرية.
نقطة ضعف رئيس القرية—[القلب الفولاذي]—تصدعت من انفجار زهرة لوتس قرمزية بداخله. وهي الآن لا تتطلب سوى لمسة خفيفة لتتحطم تمامًا.
أصبح رئيس القرية عاجزًا عن الحركة، وأنفاسه خافتة.
حتى جين نفسها لم تتوقع هذه النتيجة. كانت نيتها الأصلية هي قتل رئيس القرية مباشرة بالانفجار. ضد مثل هذا العدو الهائل، فإن التردد يمكن أن يعني موتها.
لدهشتها، كانت مرونة رئيس القرية غير عادية. باستخدام هذه الفرصة في الحياة والموت، قررت أن تقوم بـ "تعديل تسليحي" على الرئيس المحتضر.
الأسلحة التي يتم إنشاؤها بهذه الطريقة تكون بطبيعة الحال أكثر قوة بسبب حيويتها المحتفظ بها.
عندما شهد يي تشن هذا المشهد، أبطأ خطواته غريزيًا، ممتنعًا عن مقاطعة "تنظيف ما بعد المعركة" الذي تقوم به جين. أي شخص يراقب المشهد سيستنتج أن القتال قد انتهى.
ومع ذلك،
فإن الظهور المفاجئ لحبل سري جديد يغير الوضع على الفور.
ارتعش ليتل غرايب وحذر على الفور،
"ما هذا الشيء الغريب؟ لا يبدو أنه ينتمي إلى رئيس القرية! ويليام، أخبر صديقتك أن تكون حذرة—إنه شعور مختلف تمامًا!"
يصرخ يي تشن بالتحذير ويسرع نحو جين.
لسوء الحظ، ولسبب غير معروف، تجمدت جين في مكانها. ابتلعها رئيس القرية المتحول في كيس لحمي مشوه، واختفى وجودها بالكامل.
"جين!"
توقف يي تشن فجأة، على بعد ثلاثة أمتار.
ارتفعت ناقلاته العصبية، ناقلة الإشارات بسرعة. تدفق الكيماويات العصبية المرتبطة بالعواطف يطلق بقعًا سوداء غريبة لتتسرب من أعماق القشرة المخيخية، وتنتشر تدريجيًا عبر دماغه.
على الرغم من أن وقته مع جين كان قصيرًا وشخصيتها غريبة—وغير محبوبة غالبًا—إلا أن يي تشن لا يزال يتقبلها كرفيقة معيبة. ربما لأنه هو أيضًا يحمل "عيوبه" الخاصة.
خفتت حدقة عيني يي تشن، وظهرت بقع من المادة السوداء داخل عدساته، مهددة بصبغ مقل عينيه بالكامل باللون الأسود.
فرقعة!
أمال يي تشن رأسه 90 درجة، وصدى صوت عنق واضح وهو يعيده إلى مكانه، مما يعطي انطباعًا بعنق مكسور.
تشنج جسده بالكامل—المفاصل، بما في ذلك أصابعه، ترتعش بشكل غير طبيعي.
المنظر غريب، وحتى مخيف بشكل غير مريح.
ومع ذلك، تجاهل رئيس القرية "المشنوق" حالة يي تشن الغريبة. منزلقًا عبر الأرض على أصابع قدميه، اقترب منه بخطوة شريرة وعائمة.
يخطط رئيس القرية لاستخدام قوته المكتشفة حديثًا للقبض على يي تشن، عازمًا على إظهار قوته. إذا نجح، قد يتلقى حتى بركات إضافية، وربما يصبح عضوًا أساسيًا في الكنيسة.
بينما يقترب رئيس القرية،
بز! ومض ظل من أمامه.
تراجع الرئيس غريزيًا، غير قادر على إدراك ما حدث للتو.
شق!
يي تشن، يتحرك أسرع مما يمكن للعين أن تتبعه، يشق اللحم الذي نما حديثًا على جسد الرئيس. فقط طبقة رقيقة من الجلد تمسك به معًا، وتقريبًا تقطعه إلى نصفين.
الموت!
في تلك اللحظة، شعر رئيس القرية، كوردي، بإحساس ساحق بالموت، أقوى من الحيوية التي كان قد اكتسبها للتو. مرعوبًا، تراجع، متخليًا عن كل إرادة للقتال.
بينما يستعد يي تشن للضرب مرة أخرى، أحس ليتل غرايب بداخله فجأة بشيء ما.
لم يكن تغييرًا في يي تشن بل "حضورًا" يقترب بسرعة من الخلف—شعور مطابق للذي كان يراقبهما من الغابة.
طرف ثالث مجهول دخل المشهد!
فكر ليتل غرايب في إصدار تحذير، ولكن بعد تقييم سريع للوضع، حفر في جسد يي تشن، متقلصًا إلى كرة لحم سوداء بحجم الإصبع. التصق بجدار لحمه ودخل في "حالة خمول"، مما أدى إلى محو وجوده.
في هذه الأثناء،
بينما يخطو يي تشن خطوة نحو الاتجاه الذي فر منه رئيس القرية...
شق!
ذراع يرتدي رداء كاهن أسود اخترقت من الخلف وظهرت من خلال الصدر الأيسر... وفي كفها كان قلب نابض نابض بالحياة ملفوفًا بجذور خضراء.
سحبت الذراع، ساحبة القلب معها.
ثد!
أصبح نظر يي تشن أسودًا بينما سقط على الأرض، والدم يتدفق بلا نهاية من الجرح في صدره.
الذي ظهر لم يكن سوى مساعد الأسقف، ثيودور. جاء تدخله المبكر لأن النتيجة كانت قد تحددت بالفعل.
كان أداء جين استثنائيًا ببساطة.
سواء كان ذلك تحكمه المطلق في جسدها، أو موهبتها القتالية الفطرية، أو حالتها التي وصلت إلى "ذروة الحدود البشرية"، كان ذلك كافيًا لتصنيف جين كأفضل قربان لطقوس الولادة. وبما أن رئيس القرية قد نجح بالفعل في تأمين الهدف، لم تكن هناك حاجة لمزيد من الاختبارات.
أما بالنسبة لـ يي تشن...
فحص ثيودور القلب في يده، وسطحه محفور بأنماط تشبه النباتات، ونظر إليه باحتقار.
"جسد ملوث بالشوائب النباتية... مثل هذا الشيء لن يلوث طقوس الولادة فقط. ومع ذلك، بما أن جسده متشابك مع المادة النباتية، فإن محتواه الغذائي العالي سيساعد في البناء المتسارع لأرضنا المقدسة.
خذ جسده للمعالجة السليمة واستخدمه لتوسيع الجدران العالية."
"نعم..." أومأ رئيس القرية موافقًا.
نزل رئيس القرية، الذي كان معلقًا في الهواء، ببطء إلى الأرض، والحبل السري ينكمش إلى جسده.
بالعودة إلى شكله الأصلي، بدا رئيس القرية واهنًا للغاية، بل كان يترنح وهو يمشي. ومع ذلك، فإن الإصابات على جسده قد تم ملؤها وشفاؤها بواسطة اللحم "الشبابي". حتى الفجوات في قلبه الفولاذي كانت مغطاة بأنسجة نمت حديثًا... كل ذلك مدعوم بقوة خارجية من الحبل السري.
بسحبة قوية، هوووش! مزق الرئيس كيسًا منتفخًا من كتفه الأيمن، وسلمه إلى ثيودور.
بعد ذلك، رفع رئيس القرية يي تشن، الذي تم اختراق صدره، وأمسك فأسه وحقيبته، وتوجه نحو [مصنع اللحوم] في القرية.
...
في المحيط الأسود الصامت، الذي لا توجد فيه أمواج،
كان شاب ينجرف على السطح دون أي سفينة.
"الأفكار" الأساسية لم يكن بإمكانها أن تتشكل في هذا البحر، مما جعل جميع وظائف الدماغ عديمة الفائدة. كان يمكنه فقط الاعتماد على الغريزة، والاستجابة لنداء بعيد.
بين الحين والآخر، كانت سفن مختلفة تمر به:
بعضها ألقى حبالًا،
بعضها ألقى شباك صيد،
بعضها الآخر ألقى سجلات عائمة.
ومع ذلك، قاوم الشاب غريزيًا الصعود على متن أي منها واستمر في الانجراف وحيدًا،
حتى اقترب قارب خشبي متهالك.
يد هيكلية متحللة امتدت نحوه.
حينها فقط أمسك الشاب باليد. عند صعوده على متن القارب، رأى أن "المنقذ" المتعفن لم يكن سوى نفسه—أو ربما كان دائمًا هو وحده. لقد صعد ببساطة على متن قاربه الخشبي الأسود.
بز!
سقط شعاع من منارة على الفور على القارب، وتحت ضوئه، بدأ لحم الشاب يتبخر بسرعة.
في النهاية، لم يتبق سوى هيكل عظمي ودماغ، ملطخ باللون الأسود بسبب مياه البحر، محاطًا بجمجمته.
اخترق الشعاع الجمجمة أعمق، مبددًا المادة السوداء في الدماغ تدريجيًا.
بدأت الأفكار الخاملة في الاستيقاظ.
تلاشى المحيط.
عاد المشهد أمام عينيه إلى الواقع.
جلنج!
تردد صدى صوت السلاسل الحديدية، قادمًا من الأعلى، مصحوبًا بألم لاذع في ساقيه.
فاتحًا عينيه،
رأى غرفة مليئة بجثث مشوهة معلقة لا حصر لها—معظمها بشري ولكن بعضها يشبه الحيوانات. كان يي تشن نفسه من بينهم، عاريًا من الملابس، وساقه مثقوبة بخطاف حديدي، مما جعله معلقًا رأسًا على عقب.
أضاء ضوء الشموع الخافت من الزوايا المختلفة غرفة معالجة اللحوم، حيث كان جزار برأس خنزير يتعامل بسرعة مع الجثث.
يأخذ جثة، يضعها على الطاولة، يقطعها إلى قطع، يسكب البقايا...
كل جثة استغرقت أقل من خمس ثوانٍ للمعالجة—حركة متأصلة في ذاكرة العضلات.
بعد خمس جثث أخرى، سيأتي دور يي تشن.