الفصل 104
"كيف انتهى بي المطاف هنا؟ كل ما أتذكره هو أن جين حُشرت في كيس منتفخ من قبل رئيس القرية، واندفعت لإنقاذها على الفور. بعد ذلك، كل شيء أصبح غير واضح.
هل خسرت؟ لماذا أنا ما زلت على قيد الحياة؟"
متدليًا رأسًا على عقب، أنزل يي تشن رأسه ليفحص جسده. سرعان ما لاحظ فراغًا هائلاً في صدره، حيث كان الدم قد تجلط منذ فترة طويلة.
"قلبي!؟"
"مهلاً! لماذا الذعر؟ إنه مجرد استخراج قلبك. لحسن حظك، طالما أن دماغك لم يتضرر، يمكن لهذه العنب هنا أن تعمل كبديل مؤقت."
تردد صدى صوت ليتل غرايب المألوف، مصحوبًا بتموج خافت من الجانب الأيمن من صدر يي تشن.
متحكمًا في النباتات داخل جسده، وجهها يي تشن نحو صدره الأيمن للتحقيق. كان ليتل غرايب قد تحوّل إلى هيكل أسود شعري يشبه القلب، متصلاً بسلاسة بالأوعية الدموية الرئيسية ومتوليًا وظيفة القلب تمامًا.
حتى أنه شعر بأنه أقوى من قلبه الأصلي، حيث شعر جسده بأنه أخف من أي وقت مضى.
تابع ليتل غرايب:
"من حسن الحظ أن رئيس القرية كان سريعًا بما يكفي ليأتي بك إلى هنا في غضون خمس دقائق. أي وقت أطول، وكان دماغك سيعاني من نقص الأكسجين ويبدأ في التحلل. في تلك المرحلة، كنت سأُجبر على أكل عنبك بدموع في عيني، ثم أحولك إلى ميت حي يمكن التحكم فيه لتدفن نفسك في مقبرة إيستون."
لطف يي تشن بلطف على القلب الأسود المشعر بأوتار النباتات، كما لو كان يداعب ليتل غرايب.
هذا الإجراء أثار اشمئزاز ليتل غرايب تمامًا، الذي رد بسكتة قلبية لمدة ثانية واحدة.
"ويليام! لا تعبث معي! وبالحديث عن ذلك، إذا مت، فأنا أعتمد عليك في التعامل مع دفني."
"توقف عن الهراء! جسدك على وشك أن يُقطع إلى قطع. اكتشف طريقة للهروب بالفعل! مع وجود العديد من الجثث المعلقة هنا، لن يلاحظ أحد على الأرجح أن واحدة مفقودة."
لكن يي تشن ظل غير مبال.
"لماذا يجب أن أغادر؟ التعليق هنا يبدو مريحًا جدًا."
بإدراك نية يي تشن، كان ليتل غرايب منزعجًا بشكل واضح ورد بعنف:
"إذا واصلت التحدث معي بهذه الطريقة، سأوقف قلبك مرة أخرى!"
هز يي تشن كتفيه بلا مبالاة، ثم انتقل إلى سؤال آخر مهم بينما كان ينتظر دوره في الطابور للذبح.
"ليتل غرايب، كيف أُزيل قلبي؟"
"إذًا أنت حقًا لا تتذكر الجزء الأخير، هاه؟ بجانب رئيس القرية وأنت، كان هناك شخص ثالث متورط—الذي كان يتجسس عليكما في الغابة. على الأرجح أنه مرتبط بالكنيسة. كان ذلك الشخص متخفيًا للغاية وسحب قلبك من الخلف."
"الكنيسة؟ إذا كانوا متورطين، يجب أن يكون الشخص الذي يراقبنا مهتمًا بجين. موقفهم تجاهي، من ناحية أخرى، كان مختلفًا تمامًا؛ وإلا، لما انتهى بي المطاف معلقًا هنا.
يبدو أنه لو تم القبض على جين حية، كانوا سيحاولون قتلي مباشرة.
أما لماذا يحتاجون جين، فمن المحتمل أن يكون ذلك مرتبطًا بشكل وثيق بشؤون الكنيسة الداخلية. من المحتمل أن الكنيسة كانت تختبرنا منذ أن دخلنا الغابة—تقييم صفاتنا الجسدية، ربما لتدريبنا كأعضاء في رجال الدين أو استخدامنا كقرابين.
سأحتاج إلى مواجهة شخص من الكنيسة لمعرفة الحقيقة. إذا تمكنت من قتل رئيس القرية، قد أحصل على بعض الإجابات أيضًا."
بينما كان يي تشن يفكر، اقترب منه الجزار ذو رأس الخنزير.
بيد ضخمة، أمسك الجزار بسهولة بساقي يي تشن، ورفعه من الخطاف، ورماه على طاولة المعالجة الملطخة بالدم على بعد بضعة أمتار.
ثد!
أدار الجزار الساطور في يده وهو يقترب، وعيناه الخنزيريتان تحسبان "خطوط التشريح" المثلى بناءً على نسب جسد يي تشن.
رُفع الساطور، موجهًا نحو بطن يي تشن، وتأرجح إلى الأسفل.
ولكن بينما كانت الشفرة على وشك الهبوط، رفعت جثة يي تشن فجأة ذراعها اليسرى. خبط! ضربت كفه ذقن الجزار ذي رأس الخنزير، مما أرسل تموجات مرئية عبر طبقات اللحم.
تردد صدى التأثير وصولًا إلى دماغ الجزار، مما جعله يرتطم بعنف بالجزء الداخلي من جمجمته. دائمًا ومشتتًا، ترنح الجزار وكاد أن يسقط.
"ثقب الجذور!"
كانت ضربة الكف مجرد فاتح شهية.
من اليد المضغوطة على ذقن الجزار، نبتت جذور حادة واخترقت فم الخنزير، مخيطة إياه ومغلقة.
في نفس الوقت، شبكة من النباتات أغلقت حلق الجزار وممراته الأنفية لمنع أي ضوضاء قد تجلب المتاعب.
ولكن هذا لم يكن كل شيء.
حفرت الجذور أسفل حلق الجزار، باحثة بسرعة عن "النواة المسببة للمرض" داخل جسده.
بصفته فردًا مصابًا محفزًا من الدرجة الأولى ومؤهلاً للعمل هنا، كان الجزار بطبيعة الحال ليس كائنًا عاديًا.
حتى أثناء الاختناق والترنح من الدوار، اعتمد الجزار على حواسه القتالية الغريزية لاكتشاف الكائنات الحية وأرجح ساطوره.
كانت الضربة سريعة، دقيقة، وحتى تنبؤية. شق!
شقّت كتف يي تشن، تاركة جرحًا مخيفًا بعمق يزيد عن عشرة سنتيمترات، لكن الضربة توقفت في النهاية بسبب الشبكة النباتية داخل جسد يي تشن.
"وجدتها!"
في هذه اللحظة، كانت الجذور قد حددت بالفعل الورم المسبب للمرض ولفته، والذي كان مستقرًا بين أكياس المعدة.
ثقب متقاطع!
هوووش!
خفتت اللمعة في عيني الجزار الشبيهتين بالخنزير بسرعة، وانهار جسده الثقيل على الأرض.
جالسًا على حافة محطة العمل، عاريًا تمامًا مع جرح مفتوح في صدره، أمسك يي تشن بالجرح في كتفه بابتسامة ساخرة، يلوم بها نفسه.
'بدون زي السيد النبيل وسلاح، تنخفض فعاليتي القتالية بشكل كبير. حتى باللجوء إلى مثل هذه التكتيكات الكمينية، انتهى بي المطاف مصابًا.
لو لم يكن هذا الجزار مختنقًا ودائمًا، لكانت تأرجحه الأخيرة قد أزالت جانبي الأيسر بالكامل بسهولة. هل أنا حقًا معتمد إلى هذا الحد على الأسلحة والملابس؟
حسنًا، أفترض أن هذه فرصة جيدة لصقل قدراتي الخاصة.'
لم يُظهر يي تشن أي اضطراب عاطفي على الرغم من نجاته من هذه اللحظة الحرجة. لقد تقبل الوضع بهدوء وفكر في كيفية مواصلة تحقيقه بمفرده.
ضغطت إحدى يديه على الجرح في كتفه بينما نبتت براعم رقيقة تشبه الخيوط وبدأت في خياطة الجرح.
لمست اليد الأخرى عنق الجزار، ممتصة المغذيات بينما كانت تستخرج أيضًا معلومات حول "مصنع اللحوم". كانت هذه المعلومات حاسمة بالنسبة لـ يي تشن، الذي كان محتجزًا في الداخل.
"مصنع ذو طبقات متعددة من السيطرة ونظام تنظيمي معقد... محاولة التسلل للخارج دون أن يتم ملاحظتي تبدو مستحيلة للغاية. هذا يتركني بلا خيار آخر."
رفع جثة الجزار على محطة العمل، عاكسًا أدوارهما.
قام بتجريد الجسد من جميع الأعضاء والأنسجة غير الضرورية، واحتفظ بما يكفي من البنية العضلية لصنع معطف جلدي سميك مبطن بالفرو.
مرتديًا الجلد،
خيط رأس الخنزير،
مرتديًا المئزر الجلدي الأسود،
ومجهزًا بساطور الجزار،
أكمل يي تشن تنكره وحتى أطلق بعض الشخيرات للتأثير.
متبعًا ذكريات الجزار المتبقية، حاول الهروب من مصنع اللحوم.
كان المصنع واسعًا، ويقع في الجزء الشمالي من القرية. معظم "اللحوم" هنا جاءت من مرضى النمو السريع المسبب للمرض.
كان هؤلاء المرضى يتقدمون في العمر بسرعة بسبب معدلات نموهم المتسارعة. عادة، بعد إكمال ثلاث إلى خمس مهام دورية، كانوا يأتون طواعية إلى المصنع لتحقيق "غرضهم النهائي".
كانت اللحوم المحصودة تخدم غرضين أساسيين:
تُضغط إلى حصص غذائية وتوزع على كل أسرة في القرية، مكملة التغذية ومعززة كفاءة الإنجاب.
تُغلى في مرق غني بالمغذيات، يمتصه النبات بسهولة، ويستخدم لري الجدران الشجرية الخارجية. هذا يسرع توسعها، ويوفر الحيوية، ويمنع التوغلات الخارجية.
باختصار، كان المصنع هو المكان الأكثر حيوية للقرية. غالبًا ما كان رئيس القرية يأتي لتفقد عملياته، لضمان أن كل شيء يسير بسلاسة. ومع ذلك، في الآونة الأخيرة، أصبحت زيارات الرئيس غير متكررة، على الأرجح بسبب مسائل أخرى ملحة.
ابتكر يي تشن ثلاث خطط هروب محتملة:
الخطة 1: السير عبر المصنع مرتديًا تنكر الجزار، باتباع المسار:
"مسلخ ← ممر منطقة الراحة ← ورشة الإنتاج (رقم 1) ← بوابة التفتيش."
هذا المسار يمتد لأكثر من 1,000 متر إلى المدخل الرئيسي للمصنع. ومع ذلك، إذا أوقفه موظفون ذوو رتب أعلى أو حتى رئيس المصنع، فسيتعين على يي تشن أن يتظاهر بالمعرفة. إذا انكشف أمره، لن يكون لديه خيار سوى أن يصرخ بشعارات العمال ويقتحم بالقوة.
الخطة 2: البقاء ومواصلة واجبات الجزار، معالجة جميع الجثث وتسجيل الخروج بعد انتهاء الدوام.
كان هذا هو الخيار الأكثر أمانًا ولكنه سيستغرق أربع ساعات على الأقل. في هذه الأثناء، كان الوضع في القرية والكنيسة يتدهور، وجين، التي تم القبض عليها، يمكن أن تكون في خطر فوري.
الخطة 3: اتخاذ المسار: "مسلخ ← ممر منطقة الراحة ← ورشة الإنتاج (رقم 2)."
ورشة رقم 2 تتعامل مع إنتاج "اللحم المسال". وفقًا للذكريات، كان هناك قناة صرف للسوائل النفايات تؤدي إلى منطقة تحت الأرض. ومع ذلك، وبسبب نقص المعلومات حول تخطيط المنطقة تحت الأرض، فإن هذه الخطة تتضمن عدم يقين كبير.
...
[بعد عشر دقائق]
وقف يي تشن، بتنكره المنتفخ، عند مخرج مياه الصرف الصحي الكريه الرائحة. كانت الجدران اللحمية المتلوية تتحدى حدود تحمله.
مجزًا على أسنانه، اغتنم فجوة أثناء تغيير وردية العمال وقفز في القناة.
إذا كان هذا الإجراء سيُوصف مجازيًا، فسيكون أشبه بناسك بدين يأكل بنهم بمفرده، ينهار من الشراهة، ويتعفن لمدة ثلاثة أيام. ثم، يزحف صرصار بالصدفة إلى فم الجثة وينزلق عبر الأمعاء المليئة بالطعام، ليبدأ مغامرة لا تُنسى ومزعجة للغاية.
طرطشة!
هبط يي تشن في حفرة من الوحل الذي لا يوصف.
سبح بعنف نحو الحافة، مخلعًا تنكر جلد الخنزير القذر بمجرد وصوله إلى أرض جافة، كابحًا غثيانه الساحق.
"أخيرًا، خرجت... أويك أويك~"
ظل رأس الخنزير مخيطًا بعنقه، لذلك حمل صوته شخيرًا لا إراديًا.
بعد بعض التفكير، قرر يي تشن الإبقاء على رأس الخنزير مخيطًا.
أولاً، وجده مسليًا واستمتع بمثل هذه الألعاب التمثيلية.
ثانيًا، إذا واجه قرويين أو آخرين في الأسفل، يمكنه أن يشرح أنه انزلق بالخطأ بينما كان يتخلص من ملاط اللحم.