الفصل 113: التوجه نحو الكنيسة
في أعماق الكنيسة.
استفاق الأسقف المُسن من مقعده، كما أحسّ مساعده ذو الرداء الأسود بشيء ما.
"لم أكن أتوقع أن يُقتل زعيم القرية، الذي مُنح 'الحبل السري الوليد'... كان من الممكن أن يكون واحدًا منّا، مشاركًا في المراسم النهائية. ألم يتم التخلص من المتسلل في منطقة القرية بشكل كامل، يا ثيودور؟"
فقال المساعد ذو الرداء الأسود، وعلى وجهه صدمة بالغة:
"هذا مستحيل، فقد تم ترتيب 'الذبيحة النهائية' كما ينبغي، وهي محتجزة في منطقة الاحتفال. أما زميله، فقد حطمت قلبه بوضوح، وشعرت بجلاء بهالة الموت تتسرب من الجثة، والتي أخذها زعيم القرية بعد ذلك إلى المصنع للتخلص منها. وبعيدًا عن هذين الاثنين، لم يتجاوز أحد آخر الجدار العالي. فهل يمكن أن يكون بعض المرضى الخصوصيين يثيرون المتاعب سرًا؟"
"مستحيل، فزعيم القرية الذي مُنح الحبل السري يمتلك نفس قوتنا. أولئك الذين يختبئون ويعتمدون على التحوّل الرمادي ليتخذوا شكلاً، غير قادرين تمامًا على تهديده. هناك احتمال واحد فقط، وهو أن الشاب الذي مزقتَ قلبه لم يمت. لقد خدعكم جميعًا بنوع من تكتيك الموت الزائف ثم قضى بهدوء على زعيم القرية. وإذا لم أكن مخطئًا، فسيكون في طريقه إلى هنا قريبًا."
عندما سمع المساعد ذو الرداء الأسود، ثيودور، عدم رضا الأسقف، ركع على الفور على إحدى ركبتيه:
"سأذهب الآن وأبحث عن مكان هذا الرجل. لن يكون قتل زعيم القرية بالأمر السهل؛ فلا بد أنه في حالة إعياء! سأتولى أمره بنفسي، ولن أبقي منه قطعة لحم واحدة، بل سأحرقه ليصير رمادًا."
بينما كان ثيودور على وشك أن ينهض، شعر هو والأسقف في نفس اللحظة بـ'النداء' من داخل جسديهما؛ انتفخت بطونهما عاليًا، وبرز الحبل السري قليلًا من السرة، وكأنه ينقل رسالة ما. وفي لحظة، غشي الحيرة أعينهما.
نزلت يد الأسقف الذابلة برفق على كتف مساعده:
"لقد تلقينا نداء الأم، والمراسم على وشك أن تبدأ! من الآن فصاعدًا، يجب على جميع أعضاء الكنيسة البقاء هنا، لضمان سير المراسم دون أي عيب، والترحيب بالابن الإلهي الذي سيوُلد قريبًا. وإذا كان هذا الرجل ينوي المجيء حقًا، فسيكون مثاليًا ليكون لعبةً للابن الإلهي. ولقد أحسنتَ صنعًا بالفعل، فقد حددتَ ذبيحة نهائية مثالية مسبقًا، والأم مسرورة جدًا! أعتقد أن الابن الإلهي الذي سينزل سيسعد هو الآخر، بل وسيمنحنا بركات إضافية. هل أنت مستعد لتقديم نفسك للأم، يا ثيودور؟"
"في أي وقت!"
...
[عند سفح الجدار العالي]
بينما كان القلب المؤقت يتشكل، تخلت غريب ببطء عن تمويهها كقلب، وبرزت قليلًا من الكتف. تنفس فمها المفتوح هواء الخارج، لم يكن قلق يي تشين في غير محله؛ فالحفاظ على تمويه القلب لفترة طويلة، والتعامل مع تدفق الدم في جميع أنحاء جسد يي تشين، كان بالفعل مهمة مرهقة.
اندهشت غريب مما أنجزه يي تشين للتو، "هذا الشاب امتص قلب مريض خطير بالكامل، وحوله إلى مغذيات بل وتسبب في نمو مرضه النباتي نوعيًا. إنه حقًا الإنسان الذي رأيت فيه الإمكانية. بهذا، تتحسن البنية الجسدية، وتتعزز السمات المرضية أيضًا، وبالفعل، يمكن للمرء أن يتجرأ على دخول أعماق الكنيسة! آمل أن ينجو هذا الفتى."
ازدادت 'درجة القبول' لدى غريب مرة أخرى، ولم تتواصل مع يي تشين، بل استغلت لحظة الراحة النادرة هذه لتستريح سريعًا، وسرعان ما غطت في النوم وعيناها مطويتان للداخل.
بعد خمس دقائق، خرج يي تشين من الحالة الخاصة لـ'النمو النباتي'، وإذا كان لا بد من وصف هذه الحالة، فكأنما جسده بالكامل قد رُبط بأطهر كرمات النباتات ثم وُضع في غرفة بخار لينعم براحة دافئة. جميع الشوائب داخل جسده أُجبرت على الخروج مع العرق، ثم امتصتها الخضرة التي كانت ملفوفة حوله. وعند الخروج من غرفة البخار، ومع فك النباتات، كان ذلك الشعور بالانتعاش منعشًا للغاية ببساطة.
"آه!"
في اللحظة التي فتح فيها يي تشين عينيه، شعر بخفة كأنه يمكنه أن يقلع عن الأرض على الفور. وهو يشعر بالحياة النباتية الجديدة تسري في جسده، بالإضافة إلى تلك دقات القلب القوية، لم يستطع إلا أن يحدث نفسه:
"لم أتوقع مثل هذا المكسب؛ يجب علي حقًا أن أشكر زعيم القرية."
مع تحسن البنية الجسدية والسمات المرضية (النباتية) على حد سواء، شعر يي تشين بالثقة في مواجهة مؤامرة الكنيسة النهائية، ودون تردد، وبتوجيه من الفتاة ليني، شق يي تشين طريقه بسرعة عائدًا إلى المكان نفسه تحت بئر القرية.
[عند سفح الجدار العالي]
بينما كان يي تشين يستعد للمغادرة، جذبت الفتاة ليني بهدوء طرف ملابسه.
"أخي الكبير، يجب أن تكون حذرًا. على الرغم من أن زعيم القرية قوي جدًا، إلا أنني لا أخاف منه على الإطلاق! ولكن كلما فكرتُ في أعضاء الكنيسة بملابسهم الغريبة، يبدأ جسدي بالارتجاف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. لا أعرف لماذا، ولكنني أشعر أن الأمر خطير جدًا."
نزلت يد يي تشين اليمنى على شعر الفتاة الأسود، وربتت عليه برفق:
"بمجرد أن أنتهي من كل شيء، سآتي لأخبرك مع رفاقي. رفيقي يمكن أن يكون شرسًا جدًا، فلا تخافي عندما ترينه."
"حسنًا! سأكون في انتظارك!"
بعد وداعهما، حاول يي تشين بشكل اعتيادي أن يتصل بفتحة البئر العلوية بجذوره، لكنه وجد أنه لا يستطيع إطلاقها من كفه.
"لقد نسيتُ تقريبًا، لا يمكنني استخدام القدرات المتعلقة بالنباتات أثناء تقليد القلب. كيف سأصعد إلى هناك؟..."
للحظة، كان الجو محرجًا بعض الشيء.
لاحظت ليني المشكلة، فجثت على ركبتيها بسرعة وأشارت إلى كتفها.
"أخي الكبير، دُس هنا، وسأساعدك على الصعود."
"حسناً."
معًا، قفزا! بصفعة! أمسكت كف يي تشين بحافة البئر بقوة، ونجح في مغادرة المنطقة تحت الأرض. بقيت الفتاة تلوح بالوداع، ولم تعد إلى مسكنها إلا بعد أن أحست باقتراب القرويين من البئر.
[قرية شيبولت]
القتال مع زعيم القرية أخّره قرابة ساعة ونصف، وكانت القرية قد تغيرت تمامًا، فقد تم تحرير العديد من السكان بسبب غزو الدجاج، واشتعلت النيران في العديد من المنازل الخشبية، وكان مصنع اللحوم في فوضى عارمة، وخرج العديد من الجزارين برؤوس الخنازير إلى الشوارع، في محاولة لتطهير المنطقة من الدجاج فائق السرعة، والذي اختلط به أيضًا قرويون مختلفون مهتاجون.
متنكرًا بقناع رأس خنزير، اندمج يي تشين بسهولة، وخرج من القرية بكل يسر وسط القرويين الغافلين، وصولًا إلى سفح التل الذي يؤدي إلى الكنيسة. بينما كان على وشك أن يخطو على المنحدر، حفيف حفيف—جاءت حركة خفية من الأشجار بجانبه، أمسك يي تشين على الفور بالحقيبة، مستعدًا لإخراج فأس للقضاء على الشخصية المشبوهة المختبئة في الغابة.
قبل أن يتمكن من الحصول على رؤية واضحة، سبقه صوت فكاهي:
"لا تتأرجح، نق! إنه أنا... بي الصغير! نق نق نق!"
غارقًا في نية يي تشين القاتلة، انتهى المطاف بـ بي الصغير المفرط في القلق بخلط كلام البشر بلغة الدجاج. وبينما كانت أجنحة الدجاج ترفرف بجنون، هبط مرة أخرى على كتف يي تشين.
"نق نق! لقد قتلت زعيم القرية حقًا... لا أعرف لماذا، ربما لأنني أكلت جنين الجدة دجاجة. فجأة أشعر بسعادة كبيرة، والآن كل ما أريده هو أن أصيح!"
لم يستطع بي الصغير أن يمسك نفسه بعد الآن، وأمال رقبته إلى الخلف، مستعدًا للصياح، صفع! أمسك يي تشين رقبته بيد واحدة بسرعة، مانعًا هذا الفعل.
"إذا كنت لا تريد أن تموت، فتمالك نفسك! معقل الكنيسة هناك في الأعلى."
"نق نق! فهمت، فهمت!"
ثم داعب يي تشين عرف الدجاجة بلطف. لقد شعر بالامتنان لهذه الدجاجة بالفعل.
"حسنًا! اترك الباقي لي~ بي الصغير، خذ إخوتك وأخواتك واغادروا هذا المكان. بفضل قدراتك، يجب أن تكونوا قادرين على التسلل بسهولة عبر نفق يؤدي إلى العالم الخارجي."
لم يستجب بي الصغير على الفور، وبدا أن رأسه الدجاجي يتأمل شيئًا ما. بعد بضع ثوانٍ، قفز من الكتف، وطأطأ رقبته لينحني بعمق، تمامًا مثل البشر.
"شكرًا لك على إنقاذ بي الصغير من المجنون في البداية، شكرًا لك على إعطاء بي الصغير ما كان من الجدة دجاجة، وشكرًا لك على قتل زعيم القرية (على الرغم من أن هذه أمنية الجدة دجاجة، إلا أنني سعيد جدًا - تمتم بصوت منخفض). ستصبح بالتأكيد شخصًا قويًا جدًا! نق نق!"
بعد أن قال هذه الكلمات، اختفى بي الصغير الأسود بسرعة في الغابة، متبخترًا على ساقيه الرشيقتين، وبعد فترة وجيزة، بدأ الصخب في القرية أيضًا في الهدوء مع مغادرة الدجاج، وبدأ يي تشين تسلقه المنفرد للطريق الجبلي نحو الكنيسة.