الفصل 115: المراسم النهائية
بينما كان يمسح الآثار التي خلّفها الخنق على رقبته، حمل يي تشين فانوس الكيروسين أمامه والحقيبة في يده الأخرى، متقدمًا أكثر في الأعماق.
وباتباع ممر سري يشبه الدرج، وصل إلى مساحة جوفية فسيحة تدعمها ثمانية أعمدة حجرية، مع وجود كرسي حجري ضخم بشكل غير عادي يحمل ختم الجنين على مقربة منه.
"هل هذا هو المكان الذي يتم فيه قبول المعلمين الجدد؟ لمثل هذه المنطقة الحيوية أن لا يكون فيها شخص واحد..."
اقترب يي تشين من الكرسي الحجري المثير للريبة، ودون أن يفتشه، شم رائحة نفاذة قادمة من أسفل الكرسي، وسرعان ما حدد موقع الآلية في الجزء الخلفي من الكرسي باستخدام التحسين البصري الذي قدمته غريب الصغيرة وقام بتدوير الحبل السري الدائري الموجود على ختم الجنين، بعد أن أكمل دورة كاملة.
طقطق، طقطق!
تحركت اللوح الحجري عند المقعد تلقائيًا، كاشفةً عن مسار حجري رأسي يؤدي إلى أعماق أبعد. كانت هالة الحياة الجديدة الفائضة من الأسفل أغنى بعشر مرات من هالة الحبل السري لزعيم القرية، ومع المنطقة الفارغة من الكنيسة، كان ذلك كافيًا للإشارة إلى أن سر الكنيسة النهائي مخبأ في الأسفل.
"عدم ترك أي شخص في الخارج، بالإضافة إلى هذا الكرسي والآلية الواضحين، من الواضح أنه يقودني إلى الأسفل، أو بالأحرى، يسمح بوصول الغرباء. كما قال زعيم القرية، هل أنا متأخر جدًا؟"
كان يي تشين قد قرر بالفعل ما إذا كان سيذهب إلى الأعماق، لكن كان عليه أن يؤكد شيئًا آخر.
"العنب الصغير، هل أنت متأكد من أنك تريد النزول معي؟ ربما يكون الوضع قد تطور إلى ما هو أبعد من السيطرة. بمجرد أن يتم إغلاق المدخل، قد لا تكون هناك حتى فرصة للهروب، ناهيك عن إعادة جسدي إلى مقبرة إيستون. أنا لستُ مؤهلاً لأخذك إلى الأسفل مباشرة، يمكنك اختيار انتظاري هنا، أو يمكنك المغادرة الآن. فبقدراتك، يجب أن يكون من السهل عليك البقاء على قيد الحياة في هذا العالم."
عندما انتهى يي تشين من الكلام، خرجت كرة فرو سوداء من ياقته وعضت مباشرة على رقبته، تاركةً علامة أسنان تنزف.
"سبب وجودي معك هو رؤية العالم الخارجي. مع هذا الوضع المثير للاهتمام أمامنا، بالطبع أريد النزول لإلقاء نظرة! أنا فضولي بشأن ما يكمن خلف الحبل السري، بالإضافة إلى ذلك، ما دامت ليست 'المصدر المفتوح'، فإن قتل هذه الغريبة هنا ليس بالأمر السهل. وصديقتك، لا بد أنها لا تزال على قيد الحياة... من المستحيل ببساطة قتل هذا النوع من الأشخاص دون هدم عدة طوابق أو فقدان عدة طبقات من الجلد. ما دام هذا المبنى سليمًا، فهذا يعني أن جين لا تزال على قيد الحياة."
"لنذهب."
ابتسم يي تشين، وهو يمسح علامة الأسنان على رقبته، وقفز برأسه أولاً إلى الممر الرأسي بين الكراسي، هابطًا بسلاسة باستخدام الاحتكاك على الجدران. بعد أن هبط حوالي خمسين مترًا، وقفت قدماه بثبات على الأرض... مما أدى إلى رش بعض الماء.
"ماء؟"
في الممر الحجري المظلم تمامًا، كان هناك تيار صافٍ يتدفق في المنتصف.
"هل يمكن أن يكون هذا المكان متصلًا بالبحيرة الجوفية، بمعنى من المعاني؟ ومع ذلك، فإن الماء الذي يتدفق هنا نقي جدًا بل وصالح للشرب. لا بد أنه قد تم تصفيته عبر طبقات الحجر الجيري وليس على اتصال مباشر بالبحيرة."
واصل سيره إلى الأعماق، متبعًا اتجاه تدفق الماء.
كلما توغل أكثر، كلما شعر أكثر بهالة الحياة الجديدة تندفع نحوه، مما تسبب في انتفاض الدم واللحم على وجه يي تشين المكشوف وكفيه، وكأنهما يريدان الانقسام ونمو لحم جديد.
استجابت "جلد السيد النبيل" فورًا بتغييرات، حيث رفعت الياقة وأطالتها لتلتف حول وجهه، بينما ارتدى يي تشين القفازات بنفسه.
"هل وصلنا أخيرًا؟"
يي تشين، مثل رجل نبيل في طريقه إلى اجتماع مهم، رفع رأسه وأبرز صدره، وكانت خطواته ثابتة.
وبينما كان يخطو خارج الممر الجوفي، انبعث الضوء من فانوس الكيروسين إلى الخارج، مما أضاء المشهد أمامه بالكامل. في تلك اللحظة، تجمد يي تشين، الذي كان مستعدًا ذهنيًا طوال الطريق، واضطرب عقله الذي كان هادئًا في السابق بسبب المنظر الذي أمامه، "هل كنتُ... على صواب في تخميني؟ العنصران المختلفان جذريًا وهما الشنق والحبل السري يتوافقان مع [الثمن] الذي يكمن وراء الولادة الجديدة. لا عجب أنني لم أر أيًا من أعضاء الكنيسة على طول الطريق."
كانت المساحة الجوفية الدائرية هي منطقة المراسم النهائية لكنيسة الولادة الجديدة. تجمع هنا ما لا يقل عن عشرين معلمًا مختارًا، بما في ذلك المساعد ذو الرداء الأسود الذي أخرج قلب يي تشين ذات مرة... باستثناء أنهم جميعًا كانوا موتى. كانت أعناقهم ملفوفة بالحبال السرية، ومربوطة بثماني حلقات بالضبط، معلّقين من قمة التكوين الصخري. وكان رجال الدين المشنوقون متباعدين بالتساوي، مشكّلين دائرة حول المركز.
تسرب "الدم الأولي" النقي والطازج، الخالي من أي شوائب، من عنق المعلم المقيّد، وتناثر إلى أسفل في قناة المياه أدناه، مختلطًا بالمياه الجوفية ومتدفقًا نحو المركز.
في مركز الطقوس، كان يكمن عضو عملاق يشبه الرحم، وهو السر الأقصى للكنيسة. كان حجمه يبلغ حوالي نصف حجم شاحنة بضائع، وكان كيسه شبه الشفاف مملوءًا بـ'السائل الأمنيوسي'. يتدفق الدم الأولي من جميع أعضاء الكنيسة جزئيًا إليه، ليغذي "الجنين المقدس" في الداخل.
ومن وقت لآخر، كان وجه امرأة يظهر على سطح العضو الذي يشبه الرحم، وهو يمثل "أم الولادة الجديدة" التي كانت تعبدها الكنيسة. كان بإمكانها أن تنتج "الحبال السرية" باستمرار، وتشارك الحياة الجديدة مع الآخرين. وأثناء المشاركة، كانت تزرع أيضًا جذور العبودية في عقولهم. وعندما يحين الوقت للترحيب بحياة جديدة، سيتعين على هؤلاء الأشخاص أن يقدموا حياتهم، وموتهم يُبشر بالولادة الجديدة.
كانت هذه "الأم" هي التي تسببت أيضًا في مرض الغابة وتشكيل التحوّل الرمادي ، واقتربت بشكل وثيق من المصدر المفتوح... ولكن لسبب ما، لم تتمكن من اختراق هذا الحاجز وإجراء اتصال مباشر مع المصدر القديم للمرض.
في هذه اللحظة، وصلت فترة حملها إلى المرحلة النهائية، مع وجود الجنين المقدس العائم الأخير فقط داخل الأم، محتكرًا جميع الموارد.
كانت الأجنة المقدسة التسعة الأخرى قد أصبحت بالفعل غذاءها، بل ويمكن رؤية جماجمها تطفو في الداخل... أشبه باستزراع الغو داخل الرحم، وهو ما يُعرف سابقًا بـ"توليفة الأعراض المتجانسة".
كان الجنين المقدس الوحيد ينمو بوتيرة سريعة ومرئية، وسرعان ما سينزل على هذا العالم بصفته الابن الإلهي. ومن المثير للاهتمام أنه كان يرتدي سترة من الجلد الأبيض (مع خياطة واضحة للعيان)، تتكيف مع نموه السريع، وتتوسع معه، ومادة السترة هي "جلد السيد النبيل" من الفريق المفقود.
وصلت عملية الحمل إلى المرحلة النهائية؛ وحتى لو تم تدمير جسد الأم على الفور، فلن يتوقف الأمر. علاوة على ذلك، كان من المستحيل قتل الأم بسرعة، كونها مريضة خطيرة.
كما قال زعيم القرية، لقد فات الأوان.
ومع ذلك، لم يكن اهتمام يي تشين بالكامل على "الأم والابن"؛ بل نظر إلى فوق العضو.
معلّقًا بشكل طبيعي من أعلى منطقة الطقوس، كان جسد امرأة شابة مغلفًا بأكياس كيسية ومربوطًا بحبال سرية متعددة، ولم يكن يظهر منها سوى رأسها وعنقها. كان شعرها البني القصير يلامس أذنيها، وأنفها المرتفع وشفتاها الرقيقتان المبللتان قليلاً والحمراوان، وعلامة زهرة اللوتس الحمراء مطبوعة في أسفل عينها اليسرى، وعيناها مغلقتان بإحكام، ويبدو أنها في حالة غيبوبة.
تم الاعتراف بجودتها الجسدية من قبل أم الولادة الجديدة، واعتبرت "الذبيحة النهائية" — الشهية الأولى للابن الإلهي عند ولادته.
في تلك اللحظة، ظهر وجه امرأة على سطح العضو الذي يشبه الرحم؛ وكانت عيناها تذرفان دموعًا دامية، حدقت في الشاب المقترب وتحدثت بصوت مغرٍ، "طفلي على وشك أن يولد، هل ترغب في الانضمام إلينا؟"
بمجرد أن تحدثت، أثرت "صدمة روحية" على الفور على دماغ يي تشين، وكأنه يُخنق بحبل سري حول رقبته، وتصاعد إحساس الاختناق إلى أقصى حد في لحظة، وبدأ دماغه أيضًا يعاني من نقص الأكسجين.
في الثانية التالية مباشرة! بدأ الشعار المنقوش على مؤخرة رأسه يسخن، وبدأ البخار يتبخر من سطح دماغه، "مبخرًا" الغزو الروحي داخل عقله بقوة.
"العنب الصغير! هاجمها؟"
"هل أنت متأكد من أنك تريد استخدام صدمة روحية الآن؟ ضد مريضة خطيرة بهذا القدر، ستكون فعالة مرة واحدة على الأكثر أثناء القتال... ألا يمكنك الإمساك بها على حين غرة في لحظة حرجة، كما فعلت مع السيد لي؟"
"استخدمها!"
فجأة، اتسعت عينا يي تشين، ومع العنب الصغير على كتفه، حدقا كلاهما بتركيز في خصمهما، وأعادا الإيماءة الروحية.
همهمة!
من الواضح أن الأم لم تتوقع أن الشاب يمتلك أيضًا قدرات روحية، فذبلت نظرتها في لحظة، وتشوش وعيها.
وفي تلك اللحظة القصيرة من ذهول الأم، عبرت شخصية يي تشين بسرعة من فوقها، مصحوبة بوميض من الضوء الفضي!
شق الأكياس المنتفخة والحبال السرية المربوطة، حاملاً المرأة التي في غيبوبة بين ذراعيه، وهبط خلف الأم وواصل صنع مسافة تزيد عن عشرة أمتار.
حدق يي تشين في المرأة التي بين ذراعيه وقال بهدوء، "جين... أنتِ لستِ على هذا المستوى فقط، أليس كذلك؟"
بمجرد أن تحدث، فتحت المرأة عينيها فجأة على مصراعيهما، وفمها ممتلئ بالفعل باللعاب من فرط الإثارة.