الفصل 144: المرشحون
تحت الشعر البني القصير الناعم والمشذب كان الوجه الممتلئ قليلاً لشاب ذي بشرة صحية. على الرغم من أنه لا يزال يحمل بعض الدهون الزائدة، إلا أنها لم تؤثر على توزيع ملامح وجهه.
تمتاز البدلة الرياضية ذات اللون الأزرق الداكن بياقات مسطحة مع أزرار معدنية بصف واحد، متناسقة مع ربطة عنق مخططة على الطراز البريطاني، وجيوب مائلة بريطانية أصيلة، وسراويل من قطن التويل بلون الكاكي، وأحذية جلدية بنية ذات ثقوب.
البطن الذي كان من المفترض أن يضع ضغطًا كبيرًا على الأزرار قد تقلص بشكل كبير والآن يبرز قليلاً فقط.
بسبب التغييرات الكبيرة في مظهره ولياقته البدنية، لم يتعرف عليه يي تشين من النظرة الأولى.
فقط من خلال صوته وملامح وجهه، تعرف يي تشين على تلميذ المديرة - لودفيغ ريغان.
"سيد ريغان، هل هذا أنت حقًا؟"
"نعم، كان جسدي محرجًا حقًا من قبل. لم أتوقع أن الانغماس في البحث والوجبات الخفيفة يمكن أن يجعل المرء يكتسب وزنًا بهذه السرعة.
قضيت أسبوعًا كاملاً في إعادة تشكيل جسدي وبالكاد تمكنت من إعادة لياقتي البدنية إلى [2].
بعد محادثتنا الأسبوع الماضي، فكرت جديًا في الأمر لليلة واحدة وقررت أخيرًا قبول اقتراحك للخروج والبحث عن فرص. أما بالنسبة لوظيفة محطة الطاقة، فهي معلقة مؤقتًا. كان مدير المحطة ودودًا للغاية وأخبرني أن أعتني بالأمور قبل العودة إلى العمل."
كان تعبير يي تشين معقدًا، فالوضع كان مصادفة للغاية، "نحن نتعامل للتو مع حادث أثر ونحن بحاجة إلى شخص واحد للإبلاغ عنه. هل أنت متأكد من أنك تريد الانضمام، سيد ريغان؟"
"يبدو أن حظي جيد جدًا اليوم؛ هل يمكنك أن تشرح المزيد عن الحادث؟"
بينما كان الاثنان يجريان محادثة ممتعة،
تقدمت جين بسرعة بينهما، ومدت عنقها وتفحصت الفرد الذي تقلصت لياقته البدنية إلى [2] فقط، والذي كانت هالته غير مستقرة بشكل واضح، والذي تمت دعوته ليصبح 'الشخص الثالث'.
ومع ذلك،
عندما اقتربت جين من هذا الشخص إلى حد معين، استشعر غريزتها القاتلة على الفور هالة خطيرة فريدة... هذا الخطر كان غريبًا، باردًا، وشاذًا، على عكس أي فرد واجهته حتى في الجثمانية.
في تلك اللحظة،
وضع يي تشين يده على كتف جين، متخذًا دور الوسيط وهو يقدمهما:
"جين، هذا هو لودفيغ ريغان. مثلي، هو أحد المختارين للرسالة الأرجوانية. بسبب الزيادة الاحترافية في حد الاستشعار لديه، وصلت قيمة الاستشعار لديه إلى مستوى المتجاوز - [7].
سيد ريغان رائع جدًا."
عند سماع مقدمة يي تشين، أصبحت جين أكثر اهتمامًا.
"أوه؟ مهنة نادرة من مستوى المتجاوز... مع مثل هذا الإدراك العالي، يمكن أن يكون مفيدًا حقًا في استكشاف النطاق الرمادي، وربما يساعدنا حتى على تحديد الأعداء الأقوياء بسرعة في النطاق الرمادي.
جميل، انضم إلينا!"
تقدم يي تشين أيضًا لتقديم شريكته، "سيد ريغان، هذه جين ألميدا من الجثمانية. قوتها أعلى من قوتي."
لم يبدُ ريغان منزعجًا من سلوك جين غير المهذب.
مكنه استشعاره الاستثنائي من تمييز أن داخل جسد هذه النبيلة الأنثوية تكمن قوة لا تصدق ومرعبة، والتي في بعض النواحي تجاوزت 'حدود البشر'.
في الوقت نفسه، السلاح الذي حملته جين جعله يشعر أيضًا بنوع من الخطر.
ريغان، الذي درس في الأكاديمية، وراقب بصمت أقرانه والطلاب من السنة الأعلى والأقل، لم يرَ قط مثل هذا الزميل القوي.
حتى أنه أدرك بشكل خافت خلف جين، من الهالة المتجمعة، شيطان قتل مليء بسكاكين الذبح ومزين بوشوم اللوتس الحمراء، مرعب للغاية.
على الرغم من شعوره بنوع من الجنون الوسواسي من داخل جين قد يتسبب في أن يصبح الفريق غير مستقر إلى حد ما. لكن هذا عدم الاستقرار كان ضئيلًا مقارنة بقوتها.
اختار الثلاثة بشكل عرضي زقاقًا أقل ازدحامًا بدلاً من الذهاب إلى حانة أو مطعم،
وناقشوا بسرعة تفاصيل 'حادث الأثر'.
"من نطاق رمادي طبيعي نادر إلى متوسط، ممر جديد، ومشاركة ثلاث فرق صغيرة؟ عامل الخطر ليس مرتفعًا بالفعل؛ إنها مهمة جيدة جدًا، ومن المحتمل أن تجذب العديد من الفرق للتنافس على الفرصة.
بالمناسبة، إذا حصلنا على آثار من الحادث، فكيف سيتم تخصيصها؟"
"حسب السمات الرئيسية لكل فرد، جميع آثار نوع الاستشعار ستكون لك، سيد ريغان... نأمل حقًا أن نحصل على عدة آثار."
"حسنًا، إذن الأمر محسوم!" أصبح ريغان، بابتسامة مشرقة، رسميًا العضو الثالث في الفريق.
"عظيم."
كان يي تشين أيضًا مسرورًا للغاية؛ لم يتوقع أن الأساس الذي وضعه قبل أسبوع سيظهر في الوقت المناسب اليوم، مما يملأ المتطلبات الإلزامية للحادث.
"حدث الأثر مسجل في الجثمانية؛ نحتاج إلى هويتك، سيد ريغان، حتى يتمكن ضابط كبير من الإبلاغ عنه لنا إلى المستويات العليا في المنظمة. يجب أن نحصل على النتائج في غضون يوم واحد تقريبًا."
سلم ريغان مباشرة شهادة نبيله بينما كان يفكر في مسألة الوقت.
"إذن هناك يوم واحد فقط للتحضير، أليس كذلك؟ إذًا سأزعج السيد ويليام لتقديم المعلومات الشخصية. أحتاج للقيام برحلة عودة إلى محطة الطاقة، حيث توجد بعض العناصر الضرورية التي يجب تنظيمها وتجميعها... بعض الأشياء المتعلقة بـ فاي."
"إذًا لنلتقي مباشرة في قاعة النبلاء غدًا، وسأعيد لك شهادة النبيل حينها."
عندما غادر ريغان،
مالت جين فجأة برأسها على كتف يي تشين، حميمية جعلت الأخير يرتجف غريزيًا،
"ويليام، لم أتوقع أنك قد بدأت بالفعل في استطلاع أعضاء جدد للفريق وأبقيت الأمر مخفيًا عني.
إنها المرة الأولى التي ألتقي فيها بمثل هذا الفرد الغريب، حتى الجثمانية ليس بها مثل هذه 'الغرائب'."
"جين، هل لاحظت شيئًا؟"
"على السطح، يبدو أنه يلتزم بما يسمى بآداب النبلاء، متظاهرًا بأنه غير ضار.
في الواقع، هو يخبئ 'طبيعة عنيفة'. لا يمكنني رؤيتها مباشرة، لكن غرائزي لا تكذب... لقد قتل تقريبًا بقدر ما قتلت أنا."
"سيد ريغان يرتدي بالفعل قناعًا أكثر سرية من الأشخاص العاديين، لكني رأيت بالفعل 'وجهه الحقيقي' تحت ذلك القناع. طبيعته ليست شريرة، وهو يمتلك إحساسًا قويًا بهدفه الشخصي.
بمساعدته، ستزداد فرصنا في العثور على الأثر بشكل كبير."
عند هذه النقطة، علقت جين طوق قميص يي تشين بإصبعها، ومالت للخارج، وشمّت عن قرب، كما لو كانت تحدد رائحة غريبة.
"أكثر سرية؟ هل هو أكثر سرية من خاصتك، ويليام؟
أستطيع أن أشم الرائحة الغريبة بداخلك~ ولهذا السبب بالتحديد أصبحت مهتمة بك عند لقائنا الأول... يبدو أن هذه 'الرائحة الغريبة' بداخلك قد أصبحت أقوى قليلاً.
هل حدث شيء مؤخرًا؟"
"لا شيء يذكر، دعنا نبلغ المعلمة بأسمائنا بسرعة."
...
[الجثمانية]
عندما تم تسليم شهادة النبيل لـ لودفيغ ريغان إلى بيلي، قامت على الفور بسحب معلوماته باستخدام الشبكة الداخلية لـ الجثمانية، وكان جزء من المعلومات سريًا حتى.
"باحث من محطة الطاقة؟ من أين وجدت هذا الرجل؟ إنه ليس بالأمر السهل على الإطلاق! مثل هذا الفرد الموهوب من مستوى المتجاوز في الاستشعار، وهذه هي مهمته الأولى المتعلقة بـ الأثر؟"
إذا تم الكشف عنه، أتساءل كم فريق سيتنافس عليه."
شرح يي تشين باختصار، "منذ فترة، بسبب لقاء بالصدفة، التقيت بـ ريغان. في البداية لم تكن لديه خطط لمغادرة المدينة... ربما أكون قد أقنعته."
"اختيار هذا 'الشخص الثالث' ممتاز. استخدما استشعاره جيدًا؛ لدي شعور بأن نزهتكما هذه المرة ستؤدي إلى نتائج رائعة."
بينما كانت المدربة بيلي تبلغ عن معلومات الفريق، لاحظت المستويات العليا في المنظمة على الفور الاسم الفريد 'لودفيغ ريغان' بمجرد استلامهم للتقرير.
على الفور، أرسلوا نبيلًا نحيفًا يرتدي ملابس سوداء وقناع شيطان لإحضار وثيقة منسوخة بخط اليد من الفريق إلى شخص ما.
[بعد عشر دقائق]
أكاديمية أومفالو-سينتريك، فوق مكتب مديرة كنيسة القلب الجنيني
مرتدية فقط أجنحة ريشية عائمة، كما لو كانت تستحم في السماء المرصعة بالنجوم، استقبلت المديرة دايسلين الوثيقة السرية التي سلمتها لها المستويات العليا في المنظمة.
عندما رأت الاسم عليها،
ترددت قهقهة لطيفة في مكتب المديرة،
وانفتحت أجنحتها،
حاملة إياها إلى الشرفة الفسيحة لمراقبة النجوم حيث يمكن للمرء أن يرى الحرم الجامعي بأكمله ويتنفس الهواء النقي.
"إذن فإن التكوين النجمي 'للمقبرة' قد تسبب بالفعل في تقاطع هذين الاثنين؟ ريغان، المنغمس بشدة في دراسات الوعي، لم يشارك في قتال فعلي لفترة طويلة، وتدهورت حالته الجسدية بشكل خطير؛ التوجه مباشرة إلى النطاق الرمادي قد لا يناسبه.
دعوا رجال المنظمة ينشغلون قليلاً."
كتبت المديرة دايسلين ردًا، وختمته بختم شمعة الريش الفريد للليلة المرصعة بالنجوم، وألقت به بلطف إلى الأعلى.
ثم حملت رياح الحرم الجامعي الليلية هذه الرسالة، وسلمتها على طول الطريق من الحرم الجامعي إلى يدي الرسول الذي أحضرها.