الفصل 153: مستعيد الجثث
يُعرَّف العاملون في مقبرة البحيرة الباردة بشكل أدق بأنهم "مستعيدو الجثث". على عكس مقبرة الأيام السبعة، التي تنقسم إلى سبعة أقسام، لكل منها قواعد مختلفة، هنا يوجد موقع دفن أساسي واحد فقط – البحيرة الباردة – بينما تُستخدم الشواطئ المحيطة لتخزين 'الجثث الثانوية' دون متطلبات صارمة للغاية.
ومع ذلك، فإن البحيرة الباردة نفسها، بصفتها قلب المقبرة، لديها قواعد أكثر تعقيدًا، بدءًا من تقسيم المناطق:
[الحلقة الخارجية] درجة حرارة ماء البحيرة أكبر من أو تساوي 10- درجات مئوية، يمكن في منطقة الحلقة الخارجية دفن واستعادة الجثث في أي وقت من اليوم.
[الحلقة المركزية] تتراوح درجة حرارة ماء البحيرة بين 10- و 30- درجة مئوية، تقتصر منطقة الوسط على العمل بين الساعة 00:00 و 07:00.
[القلب الداخلي] مركز البحيرة، حيث تنخفض درجة الحرارة إلى ما دون 30- درجة مئوية، يقتصر العمل على ساعات 00:00 إلى 02:00.
بالإضافة إلى ذلك، هناك سلسلة من القواعد المتعلقة بالبحيرة:
يُحظر استخدام أي أجهزة إنارة؛ إذا كان هناك أي علامة على تكون الجليد على سطح البحيرة، يمكن للمرء تشتيته باستخدام مصابيح الكيروسين أو المشاعل، ولكن بمجرد اختفاء طبقة الجليد، يجب إطفاء مصدر الضوء على الفور.
إذا لوحظت يد تمتد من البحيرة أثناء التجديف، قم بربط الحبل الأسود الموفر حول إصبع الخنصر، وستعود الذراع إلى البحيرة من تلقاء نفسها. إذا كان الإصبع بالفعل مربوطًا بحبل أسود، فإن لفتة اليد الممتدة تعني 'نوايا ودية'، فقط رد بالسلام عن طريق اليد، وستغرق الذراع.
من الضروري إكمال التفاعلات المذكورة أعلاه؛ وإلا، ستستمر الذراع في المتابعة، وقد تهاجم القارب في نهاية المطاف.
إذا تم رصد حطام عائم في البحيرة، يجب التقاطه بشبكة صيد وإرساله على الفور إلى المحرقة للتدمير.
إذا وجد المرء أشياء ورقية، فليتفقد الرسالة المسجلة عليها، ولينفذ الطلبات قدر الإمكان. إذا كان هناك عدم يقين بشأن كيفية التعامل مع المعلومات، يمكن للمرء أن يطلب المشورة من المشرف.
هناك سبع قواعد أخرى مماثلة لتلك المذكورة أعلاه، وجميعها مملة بشكل لا يصدق؛ الأمر أشبه بتلبية رغبات مجموعة من كبار السن كثيري الطلبات الذين يعيشون في قاع البحيرة، مع واجب إضافي هو التنظيف.
يكمن الخطر في كل قاعدة، وسوء الخدمة قد يؤدي إلى تهديد حياة المرء.
الوجود في الماء يجعل الأمر أكثر خطورة بكثير من مقبرة أرضية مناسبة، وهذا هو السبب في أنه غالبًا ما يكون من الصعب العثور على موظفين لهذا المكان.
تم استدعاء "يي تشن" و"ريغان" مؤقتًا للمساعدة، وعلى الرغم من أن المهمة يمكن إنجازها في ليلة واحدة فقط، فإن السادة ذوي الخبرة في المقابر مثلهم كانوا وحدهم القادرين على تقديم المساعدة — سيكون الأمر خطيرًا جدًا على مستعيدي الجثث العاديين.
كان طلب "فيلد" الأعرج هو استخراج وتغليف خمس جثث خاصة مدفونة في منطقة قلب البحيرة؛ وستكون شاحنة نقل جثث من المنظمة في انتظارهم على الشاطئ للتنسيق.
نظرًا لأنها كانت المرة الأولى للرجلين الشابين في هذه المهمة، قام "فيلد" شخصيًا بتجديف القارب، وجلبهما إلى قلب البحيرة قبل الموعد بعشر دقائق.
تمامًا كما نصّت القواعد، كانت درجة الحرارة في هذا الجزء من البحيرة منخفضة بشكل مخيف،
لكن عند أول إحساس بالبرد، تكيّفت ملابس السادة على الفور عن طريق الحشو والتكثيف، بل وأنتجت حرارة داخليًا.
كان هذا الشعور الدافئ والرطب الشبيه بالجلد وكأنهم محاطون من كل جانب برجال أقوياء أنهوا للتو لعبة كرة سلة.
بينما كانوا يتجهون نحو قلب البحيرة، امتدت أذرع شاحبة من السطح الهادئ عدة مرات،
التزم "يي تشن" على الفور بالقواعد، إما بربط عقدة حول أصابعهم الخنصر أو بإعطائهم سلامًا باليد. بدت الأيدي سعيدة جدًا بهذا التفاعل، تهتز بمرح قبل أن تغرق مرة أخرى في البحيرة.
على طول الطريق، وجدوا أيضًا قاربًا ورقيًا. بعد اصطياده بالشبكة، كانت لديه رسالة مفاجئة – [أريد رواية سيرة ذاتية].
لسبب ما، شعر "يي تشن" بالرغبة في الضحك،
لكن "فيلد" شرح بجدية بالغة، "طلبهم للمواد المكتوبة يشير إلى أن وعيهم يستيقظ. يجب تلبية هذه الاحتياجات... إنه لأمر مؤسف أنه لا يوجد وقت للقراءة لهم الآن، حيث يحتاجون جميعًا إلى الاستعادة."
التقط "يي تشن" الكلمة المفتاحية 'استيقاظ الوعي' من هذا التصريح وفكر في صديقة "ريغان".
ولكن هناك فرق جوهري هنا؛ يمكن للجثث في قاع البحيرة أن توقظ وعيها لأنها مكتملة جسديًا، وتحتفظ بأدمغة كاملة وحتى طازجة نسبيًا.
ومع ذلك، لم يكن لدى صديقة "ريغان" في البداية سوى عظمة عمود فقري واحدة متبقية، وكان عليها أن تبني الوعي بنفسها بناءً على المعلومات الوراثية المتبقية بين العظام، وهو مفهوم مختلف تمامًا.
[منطقة قلب البحيرة]
توقف القارب في الموعد المحدد عند منتصف الليل.
الزمن، بالإضافة إلى انعكاس ضوء القمر الخافت على سطح البحيرة، ذكّر "يي تشن" ببعض الذكريات غير السارة. عيادة الشفق أيضًا مرت بتحول في نفس هذه الساعة عندما ظهر القمر.
كونه بعيدًا عن صهيون هذه المرة، كان "يي تشن" قلقًا بشأن القمر في رحلتهم.
بهذه الفكرة، لم يستطع إلا أن ينظر إلى السماء.
ومع ذلك، لم يظهر القمر الخافت أي علامات على الاقتراب، ما زال محجوبًا بالغيوم، وليس هناك شيء غريب.
في تلك اللحظة، سلّم "فيلد" الأعرج كيسين لحفظ الجثث للاثنين،
"لقد قرأتما القواعد؛ لا داعي لأن أقول المزيد، انطلقا."
تبادل "يي تشن" و"ريغان" نظرة، وغاصا كلاهما في ماء البحيرة، البارد عند درجة 50- مئوية.
كانت ملابس السادة قد غلّفت جسديهما بالكامل مسبقًا، وعزلتهما عن ماء البحيرة وحافظت على دفئهما باستمرار.
لم تكن البحيرة عميقة، وهبط الاثنان بسرعة إلى "منطقة دفن قلب البحيرة"، بعمق عشرة أمتار فقط.
كانت هناك ثمانية قبور في المجموع، وثلاثة منها تم استخراجها مسبقًا.
القبور الخمسة المتبقية كانت المهمة المؤقتة لـ"يي تشن" و"ريغان".
في هذه المرحلة، تبعهم "العنب"، معززًا الرؤية في المنطقة ويتحدث عن الوضع هنا كشخص لديه خبرة.
"الجثث المدفونة في هذا النوع من المناطق هي على الأقل من الفئة الممتازة،
الثلاثة التي أُخذت مسبقًا كانت إما ناضجة بالكامل مثلي، مع وعي مستيقظ ومناسب للاستخدام من قبل المنظمة، أو تم التخلص منها مبكرًا بسبب تحورات خطيرة.
الجثث الخمس التي تتعاملان معها لم 'تنضج' إلى الحد الذي يجب أن تُستخرج فيه،
لا بد أن السبب هو انتشار المنطقة الرمادية، وتحتاج الجثث إلى النقل مبكرًا. بعد كل شيء، لا يمكن القضاء على منطقة رمادية طبيعية، وبمجرد انتشارها إلى البلدة، ستحدث تحورات في جميع الجثث بين المقابر."
"هل هذا يعني أن هذه المقبرة ستغلق قريبًا؟"
"هذا هو الحال بالتأكيد، وإلا، لماذا يكون وجه هذا العجوز دائمًا صارمًا؟ لنبدأ العمل بسرعة، سأساعد قليلاً، من أجل أن يكون العجوز على استعداد لمنحي فائدة."
التالي كان تعاون "يي تشن" و"ريغان" في استعادة الجثث.
غاجيغاجي~
قام "يي تشن" بالحفر بسرعة بالنباتات التي أطلقها، وبمجرد أن تم استخراج الجسد بالكامل، سيقوم "ريغان" على الفور بتغليفه بكيس الجثة الذي يتم التحكم فيه عن طريق الفكر.
عندما فتحوا القبر الأول، جعلتهم الجثة التي ترقد في الداخل يتوقفون للحظة.
جثة صبي نقيّة تمامًا وخالية من العيوب،
كان جلده، شبه كالماء الصافي، يتلألأ بمهارة، ولكن سرعان ما غطاها "ريغان" بكيس الجثة.
ربما كان ذلك بسبب وجود "العنب"، المسمى 'سيد المقبرة'، الذي يراقب باستمرار،
أو ربما كان الضغط الذي مارسته الآنسة "فاي" دون وعي،
مرت عملية استعادة الجثث بسلاسة شديدة، ولم تُظهر أي جثة مقاومة أو أي ميل للهجوم، على الأكثر فقط فتحت عيونها الشبيهة بالجواهر لإلقاء نظرة.
بالإضافة إلى ذلك، بدت الجثث في مقبرة قلب البحيرة لا تزيد أعمارها عن عشرين عامًا، مع نسيج جلد متطابق تقريبًا، رطب ولامع مثل اليشم.
سرعان ما جاء دور القبر الأخير.
النبتة ذات الهيكل المسطح حفرت بسرعة، مثل المجرفة، ولكن هذه الجثة بدت مدفونة بعمق أكبر، حيث لم يكن هناك أي أثر لها حتى بعد حفر مترين.
بينما زاد حيرتهما ويقظتهما،
لمس طرف النبتة شيئًا صلبًا لم يكن ترابًا – كان جمجمة الجسد، وكادوا أن يروا خصلات من الشعر الأبيض الفضي.
مع استمرار الحفر، عندما انكشفت الجمجمة بالكامل، تجمد "يي تشن".
احتل إحساس بالخوف على الفور رؤيته بالكامل وانتشر في جميع أنحاء جسده!
"كيف يعقل هذا!"
ما كان يرقد في القبر الأخير هو شاب بضمادة على عينيه، وكانت عينه الأخرى تفتح ببطء، مشكّلة شكل هلال بلون فضي.
فتح فمه أيضًا وراح يتلوّى!
دون انتقال الصوت، رنّ الصوت مباشرة في ذهن "يي تشن".
"ويليام، زمن طويل لم نلتقِ~"
غرغرة!
خاف "يي تشن" لدرجة أنه اختنق بكمية من ماء البحيرة البارد،
على الفور تقريبًا عند الدخول، أصيب المريء والمعدة بقضمة صقيع شديدة، مع إصابة أعضاء متعددة من البرد في فترة قصيرة، وجاء "الحبل السري الأسود" المختبئ في بطنه لإنقاذه على الفور لإصلاح الضرر.
في الوقت نفسه، سمع رأس "يي تشن" أيضًا صوت "العنب" وهو يناديه:
"ويليام! ويليام!"
التحفيز الداخلي والصوت في ذهنه جعل "يي تشن" يهز رأسه بعنف.
عندما فتح عينيه مرة أخرى،
لم يعد رأس الجثة التي تم استخراجها يحمل صورة "ندبة القمر"، بل كانت صورة جثة شاب بشعر أبيض طبيعي، تبدو مشابهة إلى حد ما.
ضوء قمر ضعيف، اخترق الماء، وسقط بالصدفة على وجه الشاب... بدا أن خصلة ضوء القمر هذه قد خلقت الوهم الآن.
فجأة،
ومضت كلمات من عيادة الشفق في وقت الوداع في ذهن "يي تشن":
"القمر-يراقبك."