الفصل 154: لم شمل
بجانب البحيرة، تم تحميل خمس جثث ثمينة على عربة نقل الموتى.
"أنتما الاثنان، تعالا معي..."
قاد "فيلد" الأعرج الطريق، وهو يعرج في المقدمة والاثنان يتبعان خلفه.
بعد تجاوز طريق موحل مرصوف بالحجارة، رأيا المدخنة الشاهقة لفرن لم يكن قيد التشغيل، بالإضافة إلى منزل المدير المجاور.
عندما دخل الاثنان المنزل، تناثرت أقدامهما على الفور كمية كبيرة من الماء الجليدي.
بالنظر إلى الأسفل، رأيا أن الأرض مغطاة بطبقة من بقع الماء، لا عجب أن الرجل العجوز كان يرتدي أحذية المطر طوال الوقت.
"لا تهتما؛ هذا الماء يأتي من البحيرة الباردة. إذا أصبح الماء داخل المنزل موحلًا أو تغيرت درجة حرارته، يمكنني على الفور اكتشاف ومعالجة أي خلل في البحيرة الباردة."
ربما كانت كفاءة الشابين هي السبب، فقد بدا أن نبرة "فيلد" قد تحسنت قليلاً.
بعد أن وجد "يي تشن" و"ريغان" مقاعد وجلسا، تابع:
"بما أنكما عملتما في المقبرة، لا بد أنكما لاحظتما أن الجثث التي استعدناها للتو لم 'تنضج'. هل يمكنكما تخمين السبب؟"
قدم "يي تشن" على الفور إجابة:
"تمدد المنطقة الرمادية لا يمكن السيطرة عليه، وينتشر قبل الوصول إلى البلدة، ويجب نقل جميع الجثث في المقبرة، حتى المقبرة نفسها والبلدة بأكملها يجب أن تُنقل."
"صحيح، على الرغم من أن المنطقة الرمادية لجبل الكأس المقدس ستستغرق عامين آخرين على الأقل لتنتشر هنا.
لكن مناطق مثل المقابر معرضة للتأثر مسبقًا، ويجب إعطاء الأولوية لنقل الجثث.
لا يوجد نقل فعلي يحدث هنا؛ المقبرة نفسها تعتمد على البحيرة الباردة للوجود ولا يمكن نقلها إلى مكان آخر.
عظامي القديمة أيضًا لا تستطيع تحمل المزيد من إدارة المقبرة؛ بمجرد أن يتم الاعتناء بكل شيء هنا، يجب أن أتقاعد تمامًا."
كشف الكلام الخشن والمتهدج عن شعور بالعجز وكأنه على وشك أن يفقد أهم شيء في حياته.
"هذا هو حظكما أنكما وصلتما إلى هنا في هذه المرحلة.
من الآن وحتى مغادرتكما رسميًا، هناك سبعة عشر ساعة متبقية، ويمكنكما دفن 'منتجات القبر' التي تحملانها في مركز البحيرة، وحصاد جوهر الجثث التي استقرت في البحيرة الباردة لسنوات عديدة.
خذوا قدر ما تستطيعون؛ لن يبقى شيء هنا لأن هذا المكان سيتم هدمه."
عند سماع هذا، لم يعد "العنب" الصغير يختبئ، بل برز مباشرة من خط العنق، قائلًا بلا خجل:
"يا له من حظ!"
كان "العنب" الصغير على دراية جيدة بعمليات المقبرة. كل مقبرة تحت المنظمة لديها 'تخصصها'، وحصاد مثل هذه التخصصات سيكون مفيدًا جدًا لمنتج مقبرة غير مكتمل مثله.
عندما رأى الرجل العجوز الشكل الحقيقي لـ"العنب" الصغير، ضاقت عيناه.
مع عقود من الخبرة في المقبرة، لم يتمكن مؤقتًا من تصنيف "العنب" الصغير، غير متأكد من نوع منتج المقبرة الذي كان عليه.
المعلومة الوحيدة التي يمكن أن يجمعها كانت 'غير مكتمل'.
"هل هذا منتج من مقبرة الأيام السبعة؟"
قبل أن يتمكن "يي تشن" من الإجابة، قام "العنب" الصغير بدائرة بذراعيه، مشيرًا بجميع أصابعه الستة إلى نفسه.
"نعم، أنا حقًا تحفة قمة أبدعها السيد 'ويلبرت' باستخدام الآلية الفريدة لمقبرة الأيام السبعة، وبجهود لا حصر لها.
بالمناسبة، أيها العجوز، كنت تعني ما قلته سابقًا، أليس كذلك؟ البحيرة الباردة مكان رائع حقًا، هل يمكنني امتصاص كل جوهر الجثة المكرر المستقر في قاع البحيرة؟"
"تم تنظيف البحيرة، وهذا المكان على وشك أن يُهجر، طالما يمكنك فعل ذلك، فإن شفط البحيرة بأكملها حتى تجف لن يكون مشكلة... بل سيوفر عليّ العناء."
كان "العنب" الصغير متحمسًا للغاية، صفق على رأس "يي تشن"، "ويليام، دعنا نسرع!"
ومع ذلك، لم يكن "يي تشن" في عجلة من أمره، بل التفت إلى زميله، "ريغان، هل ستذهب؟"
"شكل 'فاي' لا يمكن دفنه؛ سأبقى هنا وأناقش أمورًا أخرى مع السيد 'فيلد'."
"حسنًا."
في البحيرة الباردة،
كان "يي تشن" يجدف وحده، حيث تم إزالة آخر جثة من مركز البحيرة؛ لم تمتد أي أذرع من الماء — مساحة جليدية وصامتة.
وقف "العنب" الصغير على كتفه، يتخذ وضعية القبطان مع وضع يد واحدة على خصره والأخرى تشير نحو مركز البحيرة.
اللعاب يقطر من فمه بينما يدير مقلة عينه، متحمسًا بشكل واضح.
"هذه المقبرة ذات الأهمية التاريخية ستوقظ بالتأكيد المزيد من الذكريات وتجعلني أكثر اكتمالًا!
بالمناسبة، ويليام، كيف تعاملت مع الاستعادة في قاع البحيرة؟ لماذا تجمدت فجأة واختنقت بالماء؟ لم أشعر بأي شيء."
"رأيت شيئًا مشؤومًا."
"هل دماغك يعمل بشكل غير صحيح مرة أخرى، أم أنك رأيت شيئًا حقًا؟"
ظل تعبير "يي تشن" طبيعيًا، وهو يشير عرضيًا نحو القمر الخافت المختبئ خلف الغيوم في سماء الليل،
أدرك "العنب" الصغير المعنى بسرعة، وتراجعت روحه فجأة، وعاد إلى كتفه يظهر نصف مقلة عين فقط.
"ندبة... القمر؟ لا يمكن!"
"أنا لا أعرف أيضًا، لكن منذ أن غادرنا المدينة، شعرت وكأن القمر يراقبنا."
"في المرة الأخيرة التي توجهنا فيها إلى الكنيسة في القرية، كانت منطقة الحادث محجوبة تمامًا بالأشجار العالية والجدران المرتفعة، لذلك لم يكن لدينا الكثير من القلق."
"ولكن هذه المرة عند مغادرة المدينة، سنكون مكشوفين تحت سماء الليل طوال الرحلة، وقد نكون أقرب إلى القمر أثناء تسلقنا."
هدأ "العنب" الصغير ببطء وقال لنفسه للراحة:
"لقد فكرت في الأمر مليًا، في المرة الأخيرة في القرية بدا أنك تلقيت بعض المساعدة من ضوء القمر... إذا أرادت 'ندبة القمر' قتلك، كان بإمكانها فعل ذلك أثناء ركوب العربة، لم تكن هناك حاجة للانتظار حتى الآن.
لا بد أنك رأيت الأمر خطأ. الآن، الأولوية الأولى هي الإسراع في تعزيز نفسك.
انتظر حتى أصبح أكثر اكتمالًا وأستعيد المزيد من الذكريات والقدرات.
ثم انتظر حتى تخترق حد الإنسان، عندها ستكون لديك القدرة على مواجهة هذا الرجل وجهًا لوجه."
"همم"، رد "يي تشن" بهدوء، ولم يقل المزيد.
وصل القارب الخشبي، بلا عوائق، مرة أخرى إلى قلب البحيرة الأكثر برودة.
مع ثني الركبتين، قفز "العنب" الصغير، وقام بثلاثة شقلبات ونصف في الهواء، متوقعًا أن يغوص مباشرة في الماء، ولكنه هبط على حافة القارب.
"ليس لدينا الكثير من الوقت، ألن تنزل؟"
"همم ~ أنا غير مكتمل في الوقت الحالي، وبلا حول ولا قوة أساسًا في القتال بمفردي، هل تفهم ما أعنيه؟"
طقطقة طقطقة~
انطلقت جذور نباتية ناعمة من أطراف أصابع "يي تشن"، تثبتت على جسد "العنب" الصغير مثل حزام الأمان.
"سأبقى على القارب حتى تخرج... إذا كانت هناك أي مشاكل، فقط اسحب الجذر وسأعرف."
أعطى "العنب" الصغير "يي تشن" إشارة إبهام لأعلى وغاص في البحيرة.
عندما يتعلق الأمر بالدفن، كان "العنب" الصغير محترفًا. حدد بسرعة مركز البحيرة، وحفر بسرعة في الأرض ودفن نفسه.
بدأ شعره الأسود في النمو،
يأخذ عينات ويشعر ويستخلص من جوهر البحيرة الباردة، والجوهر المتراكم للجثث المدفونة على مدى عقود.
تدريجيًا، بدأ سطح البحيرة بأكمله يتغير بسبب دفن "العنب" الصغير.
كانت مياه البحيرة التي كانت صافية وشفافة في السابق، بدأت تغلي باللون الأسود، وبدت على وشك أن تتحول إلى اللون الأسود.
"يي تشن"، ومع ذلك، لم ينتبه لهذه التغييرات،
ولم يهتم بكمية ما يمكن لـ"العنب" الصغير أن يحصده.
جلس متقاطع الساقين على القارب الخشبي، يبدو وكأنه يفكر بعمق، ويبدو وكأنه ينتظر شيئًا... بعد التأكد من أن "العنب" الصغير قد دخل حالته، طقطقة—
قطع "يي تشن" بشكل استباقي الجذور النباتية، قاطعًا اتصاله مؤقتًا بـ"العنب" الصغير.
لم يمض وقت طويل حتى
ظهر قارب خشبي ببطء في الرؤية السوداء تمامًا، مما تسبب بشكل غريب في عدم وجود تموجات أثناء تحركه، كما لو كان يطفو على سطح الماء.
بسبب المسافة والضباب الذي يحجب الرؤية، كان من الصعب تمييز ملامح وأشكال الركاب.
بعد فترة وجيزة، جاء صوت مألوف للغاية ولكنه خطير من الجانب الآخر:
"يبدو أنك كنت تعلم بالفعل أنني سآتي."
رد "يي تشن" بلامبالاة، "الوهم في قاع البحيرة لم يكن مصادفة. بما أنه تم إرسال إشارة، فقد تم تحفيزي بشكل طبيعي للرد."
"ويليام، أنا فضولي ~ على الرغم من أنك شعرت بشكل غامض بنظرة القمر وكنت متأكدًا من أن وهم قاع البحيرة كان معلومة ألقيتها عمدًا، فلماذا لم تناقش إمكانية وصولي مع هذا العجوز؟
هذا العجوز الأعرج قادر جدًا. لو كان في حالة تأهب، لما تجرأت على إظهار نفسي بسهولة."
"ما الفائدة من إيقافك في الطريق؟
أثناء التسلق، سأكون أقرب إلى القمر. إذا كنت تريد حقًا الاقتراب، فإن ذلك سيزيد الوضع سوءًا... إذا كنت تسعى للقاء، أو حديث، أو حل بعض الأمور، فالآن هو أفضل وقت.
توضيح بعض الأمور مسبقًا سيكون جيدًا لكلانا.
أيضًا، شكرًا على دعم ضوء القمر في وادي خوسيه."
اقترب القارب الخشبي، وأصبحت الأشكال البشرية الجالسة واحدة أمام الأخرى مرئية إلى حد ما.
"كن مطمئنًا ~ أنا لست هنا لقتلك هذه المرة... بل لأجعلك ترد لي خدمة من قبل، وفي المقابل، تساعدني في شيء ما."
"أي مساعدة؟"
"خذني إلى الجانب الآخر من القناة..."
بينما قيل هذا، اقترب القارب بالكامل.
الشاب ذو الشعر الفضي بضوء القمر وابتسامة صادقة على وجهه بدا وكأنه يلتقي بعد فترة طويلة من الفراق.
بجانبه، بقيت الطبيبة 'الهيكلية'، لكن شكلها قد تغير، لم تعد مسؤولة عن مهام المحاليل الوريدية بل أصبحت الآن تعلق أدوات جراحية عديدة من فخذها.