الفصل 158: المنطقة الرمادية الطبيعية
بينما كان جسد "العنب" الصغير يغمر نفسه في جسد "يي تشن"،
تم سحب وعيه بقوة لا تقاوم إلى جناح خاص حيث تم سجنه.
على سرير المستشفى بجانب النافذة، كان يجلس شاب ذو شعر فضي، غارقًا في ضوء القمر الذي تسرب إلى الجناح.
عندما أدار رأسه، انتصب شعر "العنب" الصغير على الفور.
"هل أنت صديق 'ويليام' الصغير؟ تركيبك معقد للغاية... هل يجب أن أجري بعض التشريح لأفهمك بشكل أفضل، أم أنك ترغب في شرح أصلك بنفسك؟"
"ساعدوني!" كان "العنب" الصغير على وشك البكاء، مرتبكًا تمامًا حول سبب تحول داخل جسد "يي تشن" إلى جناح "ندبة القمر".
"لا تكن عصبيًا، كنت أمزح فقط. هذه المرة، أنا فقط أطلب من 'ويليام' خدمة ~ سأستريح داخل جسده لفترة من الوقت حتى أصل إلى العالم القديم ثم أغادر.
أرجوك قُدني خلال وقتنا معًا في الداخل، يا سيد "غريب"."
...
في العربة السريعة،
لم يكن "يي تشن" قلقًا بشأن حالة "العنب" الصغير، لأنه كان قد اتفق بالفعل مع "ندبة القمر" على أنه إذا كانت هناك أي مشاكل مع "العنب" الصغير، فسيتم إنهاء تبادلهما على الفور.
في الوقت الحالي، كل ما كان عليه التفكير فيه هو الرحلة الجبلية القادمة.
على عكس الفريقين الآخرين،
فإن العربة التي تقلهم ستأخذهم مباشرة إلى سفح جبل "غريل"، مرسلةً الثلاثة إلى طريق الحج الذي اختاره الحجاج في الماضي - وهو طريق مليء بالمعاناة، شديد الانحدار ووعر.
عندما وصل الوقت المحدد للسفر إلى منتصفه، جاء صوت السائق الجنائزي والأجش من الأمام.
"نحن على وشك دخول المنطقة الرمادية الطبيعية لجبل "غريل". يمكنكم استخدام 'نافذة الغشاء' لمراقبة بيئة المنطقة مسبقًا."
النافذة المسماة "نافذة الغشاء" هي نوع من "نافذة العزل المرئية"، مصنوعة من معالجة جلد السيد وتحويله إلى طبقة رقيقة، مما يحافظ على خصائصه مع السماح بشفافية تزيد عن 80٪.
نظرًا للتكلفة العالية للحرفية، فإن العربات العادية لا تكون مجهزة بها عادة.
ومع ذلك، كان لكل مقعد في العربة التي كانوا يركبونها نافذة غشاء.
كانت "جين" لا تزال نائمة بعمق،
جالسين على السرير السفلي، قام "يي تشن" و"ريغان" في وقت واحد بفتح المقصورة الخشبية، كاشفين عن فيلم شبه شفاف أمامهما،
وبصرف النظر عن بضع خطوط دقيقة تشبه الشعيرات الدموية المتبقية في الغشاء المسؤولة عن نقل المغذيات، لم يكن هناك أي عائق تقريبًا لرؤيتهم.
من خلال الغشاء، كان بإمكانهم أن يروا بوضوح أن العربة كانت مسرعة على طريق سريع واسع نسبيًا،
وكان كل من الطريق السريع والغابات المحيطة بهما مليئًا بالضباب الرمادي،
الطريق، المرصوف بالحصى والطين، كان يتبقبق بشكل غريب مثل السائل، مع بعض الأجزاء التي تنتفخ إلى انتفاخات ضخمة، ملتهبة، متقشرة مع إيقاعات التنفس، وحتى تفرز القيح.
في بعض الأحيان، يمكن للمرء أن يرى أشكال حياة غريبة تزحف على الطريق، والتي عند فحصها عن كثب، كانت تركيبات غير طبيعية مصنوعة من كل من الحصى ولحم الحيوانات، تزحف بلا وعي.
قاد السائق الخيول الغريبة عبر الطريق المشوه على شكل حرف S، محاولًا قصارى جهده لتجنب الهياكل المرضية.
بدت الغابات على جانبي الطريق وكأنها حية بوعي، مع أعضاء تشبه العيون تقع بين لحاء الأشجار، وهي تشاهد العربة المارة،
بعض الأشجار ذات درجات التنشيط الأعلى كانت تقطف ثمارها أو ثمار أشجار أخرى، وتضعها في أفواهها المتدهورة لمضغها وابتلاعها.
حتى، يمكن للمرء أن يرى شجرتين متشابكتين في صراع، حيث تم إخضاع الأضعف وتمزيق لحائها قطعة قطعة من قبل المنتصر، الذي شرب بعد ذلك النسغ من الداخل.
الشجرة المنتصرة كانت ستزيد سماكة جذعها بشكل واضح وتصلب أغصانها، وتنمو ثمارًا إضافية وضخمة أثناء وليمتها.
بعد تذوق هذه الميزة، ستواصل مهاجمة الأشجار الأخرى، مما يزيد من تسريع نموها، مما يؤدي في النهاية إلى تطورها إلى مرضى نباتيين بحت، مما يعطي المنطقة بأكملها شعورًا بمعركة ملكية نباتية.
بين الحين والآخر، كانت مخلوقات ذات أشكال غريبة تندفع خارج الغابات،
مثل الخط الأبيض المفاجئ الحالي الذي قفز، مغطيًا مسافة مبالغًا فيها تزيد عن عشرة أمتار، متوقفًا مباشرة أمام العربة.
عند الفحص الدقيق، كان رجل أرنب، رأس أرنب رقيق ولطيف مركب على جسم عضلي بشع،
كانت بؤبؤ عينه الحمراء العميقة تحدق بثبات في العربة المتسللة، ناشرًا ذراعيه العضليتين المتحورتين لاعتراضها بالقوة،
بانج! تردد صوت طلقة بندقية مكتومة عبر الطريق السريع.
تحول رأس الأرنب، جنبًا إلى جنب مع نصفه العلوي، على الفور إلى لحم مفروم، ليصبح غذاءً للطريق.
نفخ السائق بشكل معتاد الدخان من الماسورة وبنقرة من يده، أدخل البندقية ذات الماسورة السميكة في حافظة السلاح بجانبه.
طالما لم يكن مريضًا خطيرًا يغلق الطريق، كان بإمكان السائق حل المشكلة بسرعة دون تأخير الرحلة.
في العربة، لاحظ "يي تشن" باهتمام بيئة المنطقة الرمادية خارج النافذة. بالنسبة له، كانت أهم سمة لهذه المنطقة الرمادية الرقيقة هي أنها كانت "حية" وممزوجة بكمية معينة من الفوضى.
"بالمقارنة مع المنطقة الرمادية غير الطبيعية التي اندلعت في قرية 'شيبولت'، حيث عاش القرويون، تحت تأثير 'مرض المزيج'، حياة أسوأ من الموت، وتم اختزالهم إلى أدوات إنتاج للكنيسة.
هذه المنطقة الرمادية الطبيعية أفضل بكثير. بغض النظر عن العلامة المرضية، على الأقل المخلوقات هنا لا تزال تحافظ على ذاتها، ولا تتعرض للتعذيب، وتتبع إرادتها للعيش بطريقة جديدة تمامًا.
لسوء الحظ، بالنسبة للمناطق الرمادية غير الطبيعية، طالما يمكنك قتل مصدر التغريي، يمكنك احتواؤه والقضاء عليه.
أما المنطقة الرمادية الطبيعية، فهي تنبع مباشرة من تأثيرات العالم القديم. مع تشكيل 'الممر'، تتعمق درجة التغير باستمرار، والأساليب الحالية غير قادرة على استئصال انتشار المنطقة الرمادية الطبيعية؛ في أحسن الأحوال، يمكنها فقط إبطاؤه.
ولهذا السبب، عاجلاً أم آجلاً، حتى 'صهيون'، المعروفة باسم 'الملاذ الأخير' والمبنية فوق جبل عالٍ، سيتم غمرها في النهاية بالمنطقة الرمادية."
بفضل المرونة الكافية لنافذة الغشاء،
ضغط "يي تشن" بوجهه بالكامل عليها، مثل لصق قناع وجه ذي ملمس لحمي، وأخرج رأسه ببطء من العربة.
بالنظر إلى الأمام على طول الطريق،
تمامًا كما يوحي اسم جبل "غريل"، يلوح في الأفق جبل يشبه الكأس المقدس في شكله، مع جزء أوسط أرفع، ويحيط بارتفاعه الذي يناهز الألف متر طبقة ضباب كثيفة وحية.
لف الضباب الجبل بأكمله مثل المخاط، مما سمح بظهور مخطط غامض فقط، وحتى بدا وكأن الجبل نفسه متحرك بسببه.
"انتقال من منطقة رمادية رقيقة إلى متوسطة؟ هذا أول لقاء لي... وفقًا للكتب، مع كل صعود في المستوى، تخضع البيئة الداخلية للمنطقة الرمادية لتغيير نوعي.
إذا اقتربت من منطقة رمادية متوسطة، حتى المادة غير العضوية الأكثر ثباتًا تصبح مريضة.
قد تتغير البنية الأساسية للبيئة تحت تأثير المنطقة الرمادية، مما يظهر بعض 'الهياكل السريالية' التي لم تُرَ في الظروف العادية. ناهيك عن البشر، حتى بعض المرضى يمكن أن يضيعوا فيها.
نحن بحاجة إلى إيجاد نوع من القواعد، أو حتى استخدام طرق العالم القديم لإيجاد المسار الصحيح.
عيناي، جنبًا إلى جنب مع خصائطي المهنية، لا يجب أن تشكلا مشكلة، وهناك أيضًا عبقرية 'ريغان' في الإدراك للمساعدة."
بالمقارنة مع القلق، كان "يي تشن" أكثر حماسًا للاستكشاف.
بينما غادرت العربة الطريق وعبرت بسرعة عبر الغابات المشوهة لفترة من الوقت، توقفت أخيرًا عند سفح جبل.
"'جين'، حان الوقت لنا للانطلاق!"
طرق "يي تشن" على السرير العلوي،
وعندما فتحت "جين" عينيها، أظهرت بؤبؤها بشكل مفاجئ نمط "اللوتس الأحمر" النادر، مما يدل على أنها كانت في حالة ممتازة. يمكنها البقاء مستيقظة دون أن تشعر بالنعاس لمدة يومين على الأقل.
وهذه المرة أصبحت جدية بشكل غير عادي،
لم تكن ترتدي بدلة،
ولكنها كانت ترتدي معطفًا صممه خصيصًا السيد "إيفان" ليناسب أسلوب قتال "جين"، مع تركيز 80٪ من جلد السيد في هذا الثوب،
"جين"، بالنظر إلى القيود التي جلبها الجلد، اختارت عدم ارتدائه بشكل طبيعي أو أثناء المهام.
لكنها في مواجهة الانتقال التدريجي من المنطقة الرمادية الرقيقة إلى المتوسطة، وبالنظر إلى التأثير على جسدها المادي، قررت استخدام التأثير العازل لـ "جلد السيد".
معطفها الجلدي الأحمر الداكن بغطاء الرأس، مع أزرار دائرية معدنية مقترنة بأشرطة تثبيت مائلة، لم يشكل قوامها فحسب، بل عزز أيضًا ثبات الثوب أثناء القتال.
هيكل الغمد الجلدي المثبت على ظهر المعطف يمكن أن يستوعب أسلحة "جين" للتو، مع سيفها الطويل المجدد على ظهرها.
في اللحظة التي ارتدت فيها المعطف ووضعت غطاء الرأس، تغير سلوكها بالكامل،
فقد كبح هيكل المعطف المغلق جنون "جين" العقلي،
وكان اللون الأحمر الغامق ينبعث منه سمات "اللوتس الأحمر" والمذبحة، مما جعلها تبدو أكثر تهديدًا، مثل أكثر "المنفذين" خطرًا بين المنظمات.
عندما رأى "يي تشن" زي "جين" الجديد، قبل أن يتمكن حتى من التعليق، تردد صوت "لوريان" بشكل استباقي بداخله.
"صديقتك تبدو جميلة جدًا، أليس كذلك ~"