الفصل 172: لقاء غير متوقع
في الصحراء الرمادية التي لا حدود لها.
مثل حجر دائري، كانت بيضة رمادية بلا حياة تتدحرج ببطء.
ولأن سرعتها كانت بطيئة،
فقد كان "يي تشين"، بعد تقدير اتجاه تدحرج البيضة، يلتقطها ويعدو لمسافة مائة متر قبل أن يضعها مرة أخرى، ويجري تعديلاً بسيطًا للاتجاه، ثم يلتقط البيضة ويتحرك مائة متر أخرى.
تكررت هذه الدورة.
خلال روتين "يي تشين" المعتاد المتمثل في التقاط ووضع البيضة، تبعه شاب ذو شعر فضي، يتكئ على عصا معدنية متحركة تُرى عادة في المستشفيات.
...
كان "لوريان" ذو أثر القمر، الذي خاب أمله في "العالم القديم"، لم ينطلق في الاستكشاف بمفرده،
وقد تخلى أيضًا عن فكرة الاستقرار في "العالم القديم".
بالمقارنة بين العالمين، لا يزال "لوريان" يعتقد أن العالم الأصلي أفضل؛ كانت هذه الرحلة مجرد جولة ليوم واحد في "العالم القديم". وفي النهاية، سيحتاج إلى جسد "يي تشين" للعودة عبر الممر،
لذلك شكلا الثنائي الغريب الحالي المكون من شخص واحد ومريض واحد.
كان لمثل هذا الفريق إيجابياته وسلبياته، حيث إن قوة "أثر القمر" سمحت لهما بالتوغل أعمق وزادت بشكل كبير من فرص العثور على الآثار.
أما إذا التقيا عن طريق الخطأ بفريق آخر من السادة قد جاء إلى "العالم القديم"، فقد تصبح الأمور معقدة، ومن المرجح جدًا أن "أثر القمر" سيقتلهم جميعًا، دون أن يترك ناجين.
كان الاثنان يتقدمان عبر الصحراء لمدة غير معلومة، وأصبح مفهومهما للزمن أكثر ضبابية،
هذه المرة، لم يلتقط "يي تشين" البيضة عديمة الحياة من الأرض، بل تركها تستمر في التدحرج، مستديرًا بدلاً من ذلك ليخرج ساعة رملية من حقيبة ظهره ليستعيد إحساسه بالوقت.
"ماذا! لقد مرّ بالفعل نصف يوم؟"
كان الرمل الرمادي في الساعة الرملية قد نفد بالفعل حتى منتصفه... عادةً، يجب على الوافدين الجدد الذين يستكشفون "العالم القديم" أن يفكروا في العودة بمجرد أن ينقضي نصف وقتهم.
كان "يي تشين" قد بدأ لتوه استكشافه ولم يصادف أي شيء بعد.
جاء "أثر القمر" وربت بلطف على ظهره، "لا تقلق! زيّك يحتوي على نسبة عالية من الجلد، يمكنه بسهولة تحمل يوم آخر... بالإضافة إلى ذلك، أنا هنا، لذا لا بأس في أن تلعب أكثر قليلاً."
"دع صديقك يعود أولاً، يمكننا العودة لاحقًا طالما أننا لم نُكشف."
أطلقت راحة "لوريان" التي كانت تربت على ظهر "يي تشين" طبقة من حاجز ضوء القمر خاص، مما جعل المعطف الداكن يكتسب لونًا فضيًا، ويغير أسلوب الشخص بأكمله.
انخفض معدل استهلاك الجلد إلى النصف.
"شكرًا لك، ولكن دعنا نحاول أن نبقيها في حدود يوم واحد. إذا كانت المدة أطول، فمن المؤكد أن المراقب سيجري لي فحصًا كاملاً للجسم، ومن المحتمل جدًا أن يكتشفوا وجودك."
"لا يهم إذا اكتشفوا ذلك~ لستُ بحاجة للحفاظ على قوتي الجسدية أو أي شيء من هذا القبيل. ذلك الرجل الذي ينمو الدروع من جسده قوي جدًا، لكنه ليس قويًا بما يكفي ليقتلني."
"لا تفرط في التفكير، ركز على الاستكشاف الحالي. إذا عاد ثنائي مثلنا خالي الوفاض، فسيكون ذلك أمرًا لا يمكن تبريره حقًا."
خلال التواصل القصير بين الاثنين،
تدحرجت البيضة عديمة الحياة مسافة كبيرة،
وعند المراقبة عن كثب، زادت سرعة تدحرجها ولا تزال تتسارع... متدحرجة نحو حفرة رملية كبيرة.
لاحظ "يي تشين" البيضة المتسارعة، وكان يستعد للإسراع لملاحقتها عندما،
فرقعة!
امتدت ذراع شاحبة وذابلة فجأة من الجزء السفلي من الحفرة، أمسكت بالبيضة عديمة الحياة بإحكام.
عند رؤية هذا، تحول "يي تشين" على الفور إلى وضعية بندقية الفأس.
ومضت عينا "لوريان" بضوء فضي، ولمس بيده بلطف أسفل عينه اليمنى، مستعدًا لإزالة الضمادة التي تحجب بصره.
فجأة، حدث مشهد مبالغ فيه،
متمركزًا حول الحفرة التي ظهرت منها الذراع الذابلة، بدأ الرمل في نطاق مائة متر يتقلب مثل الرمال المتحركة، ويبدأ في الغرق نحو الأسفل.
قفز "يي تشين" و "لوريان" أيضًا إلى الخلف على الفور للانسحاب، هاربين من نطاق الرمال المتحركة.
فجأة،
اندفع هيكل متحرك يجمع بين مواضيع "القلعة القديمة" و "العرش" و "المتجر" من الرمال،
بإجمالي أبعاد تقدر بـ 10 أمتار × 10 أمتار × 15 مترًا.
شكلت جميع أنواع الجواهر العقدية، والجماجم الذهبية، والعملات المعدنية من عصور مختلفة القاعدة،
وعلى قمة القاعدة كان هناك شيء يشبه قلعة قديمة مصغرة، يمكن أن تفتح بالكامل من الأمام، مشابهة إلى حد ما لـ "المركبة" في وطن "يي تشين" عندما كان على قيد الحياة.
على الرغم من أن القلعة القديمة المصغرة لم تفتح بعد،
يمكن للمرء أن يتخيل خزانة مليئة بالكنوز الغريبة ويشم رائحة التجارة من أنماط النقوش على الجدران وهيكل النوافذ الشبكية.
تحت العرش، كان هناك عدة أشخاص منحنية ظهورهم بزاوية 90 درجة، يُعرفون باسم "حاملو الظهر"، كانت جلودهم مدمجة بالكامل مع القاعدة، لا يعرفون كم سنة كانوا يحملون هذا الكرسي الخاص.
كان أحد "حاملي الظهر" يمسك بـ "البيضة الميتة" المذكورة سابقًا.
بَز!
على الرغم من أن هذه المجموعة من "حاملي الظهر" التي تبدو وكأنها تتحرك ببطء وصلت أمام "يي تشين" و "ندبة القمر" في لحظة، كما لو أن الوقت الذي استغرقه الانتقال قد "تم تجريده".
بينما كان الاثنان يفكران في التراجع لخلق بعض المسافة،
§انتظر دقيقة§
صوت اخترق جمجمتهما وضرب مباشرة في دماغهما أوقف بالقوة أفكارهما في التراجع. غريزيًا، شعرا أنه إذا اختارا التراجع هنا، فقد يُقتلان على الفور.
حتى "ندبة القمر"، بصفته مريضًا من "المصدر المفتوح"، شعر بالشيء نفسه.
§لم أتوقع أن أصادف مثل هذا العنصر المثير للاهتمام مثل "البيضة الميتة" على السطح، فقط طائر نادر بصفات بشرية مثالية ويمتلك هو نفسه سمة "خصوبة" معينة. إحضار مفهوم "الخصوبة" مؤقتًا من الخارج جعل من الممكن الحصول على مثل هذا العنصر الجيد في أول إنتاج للبيض.
لا يمكن إنتاجها بكميات كبيرة، بل تُكتسب بالصدفة فقط.
هل أنت على استعداد لبيعها لي، أيها الضيوف الأجانب الكرام؟§
بمجرد أن قيلت هذه الكلمات،
توسعت القلعة القديمة أفقيًا من اليسار واليمين، وتحولت مباشرة إلى متجر مزين بكنوز نادرة مختلفة.
رجل منتفخ بكنوز لا نهاية لها ولحم سمين كان مستلقيًا بين الكنوز، كانت جفونه مكدسة بطبقات من الدهون، وتحتها مقلتان ذهبيتان كانتا تثبتان على الاثنين أمامه.
كان يرتدي زيًا منمقًا يدمج عناصر من عصور وحضارات مختلفة.
من الواضح أنه كان سيد هذا المتجر الخاص.
عندما توسع المتجر، انتشر جسده المضغوط أيضًا، ووصل عرضه إلى ما يقرب من عشرين مترًا وارتفاعه إلى عشرة أمتار.
عندما فتح فمه ليتحدث،
ظهرت أسنان مصنوعة من معادن قديمة وجواهر نادرة، مع بروز أسنانه الأمامية الذهبية البارزة أكثر،
واحدة منقوش عليها "دو"، والأخرى "كي"، وتشكلان معًا كلمة "ديوك".
"يسعدني أن ألتقي هنا بفرد لديه مرض جديد وإنسان خاص لا ينتمي إلى أي من العالمين. التبادل معكم أيها الشباب يبرر القوة البشرية الكبيرة التي أنفقتها لأصل إلى السطح."
هذا الخطاب جعل عيني "يي تشين" تتسعان، حيث بدا أن صاحب المتجر قد تعرّف على الفور على أنه من عالم آخر.
استشعر "لوريان" ذو أثر القمر هالة مسببة للمرض ومُهيمنة من التاجر السمين.
"يمكنكما ببساطة أن تدعوني ديوك، وتأتيا للتداول معي،"
بمجرد أن قيلت هذه الكلمات،
دوت في آذان "يي تشين" و "لوريان" ذي أثر القمر موسيقى ذات عظمة ملحمية في وقت واحد.
بدأ عرض كمان منفرد أنيق، تلاه أصوات أجراس، وغناء جوقة، وانزلاقات وترية من الأعلى إلى الأسفل، مما بدا وكأنه يجذب جميع الغرباء إلى هذه القلعة القديمة.
بينما كانت الموسيقى تعزف،
كان من الواضح أن صاحب المتجر كان يستعرض نفسه عمدًا.
ظهر إطار مذهب تدريجيًا في السماء، مرئيًا للغرباء.
في بداية الإطار، كانت لافتة المتجر المصنوعة من مادة ذهبية مع جواهر مختلفة تشكل النص—[منزل ديوك].
كان الإطار مليئًا بمحلول مبهر من الجواهر، بل وكان به جواهر صلبة مختلطة.
أُرفق فوق الإطار العنوان والاسم المقابل.
§تاجر العالم القديم—ديوك غاريسون، التاجر القديم§