الفصل 179: التأهيل
بز! بز!
لم تنزف جثة 'الأم' على الطاولة أي دم، بل تسربت الذباب آكل اللحم من الرقبة المتعفنة بأعداد متزايدة، لتصل إلى ألف.
يبدو أنها تمتلك وعيًا جماعيًا، فسرعان ما شكلت ظلًا أسود على شكل إنسان يتجه نحو الطابق الثاني.
لم يلاحظ سرب الذباب أن أنبوب الغاز الطبيعي في المنزل قد قُطع وأن جميع الأبواب والنوافذ كانت مغلقة بإحكام.
عند باب غرفة نوم الوالدين في الطابق الثاني، تقارب الذباب، حشر أجساده المادية في ثقب المفتاح وملأه... نقرة! انفتح القفل.
...
كان في الداخل "غرفة ولادة" تشبه العش البيولوجي.
عندما دخل سرب الذباب ولمس مفتاحًا بيولوجيًا على شكل فقاعة لحمية، بدأ زوج من 'الوالدين' الجديدين في إعادة التصنيع. في النهاية، انزلقا من القرنة اللحمية، وهما يرتديان ملابس متطابقة تمامًا، وتسريحات شعرهما، والقهوة في أيديهما لم تتغير.
"ويليام، يا ابني الغالي! أين أنت؟"
تظاهر الوالدان وكأن شيئًا لم يحدث، وهما يبتسمان بينما كانا ينزلان الدرج.
بينما كانا على وشك البحث عن آثار ابنهما، وجدا يي تشين واقفًا خارج النافذة،
يجر حقيبة سفر سوداء في يد واحدة، بينما يلوح بيده الأخرى وداعًا.
[مغادرة المنزل] لم تكن مسموحة على الإطلاق.
رؤية ابنهما واقفًا خارج الباب الأمامي، أظهر كلا الوالدين على الفور مظهرًا شرسًا. تمزق فم الأم تمامًا، مطلقة سربًا من الذباب آكل الدم واللحم من الداخل، بينما بدأ جسد الأب في الانتفاخ وإفراز كمية كبيرة من الحمض من مسامه.
كان كل اهتمامهما على الباب الخارجي، غافلين تمامًا عن المصيدة النباتية التي وضعت عند أقدامهما.
طقطقة!
كانت الأم أول من كسر الجذور الخضراء الرقيقة التي وضعت في الممر،
تسببت القوة الخارجية التي كسرت الجذور في سلسلة من ردود الفعل، مما أدى في النهاية إلى المشعل على الموقد.
استغرقت ولادة الوالدين الجديدة نصف ساعة كاملة،
وبسبب إغلاق المنزل بالكامل، تجاوز تركيز الغاز في الداخل منذ فترة طويلة القيمة الحرجة.
قبل أن يتمكنا من الاندفاع خارج المنزل،
كان هناك انفجار غاز،
بوم!
تحطمت جميع الأبواب والنوافذ في المنزل، حتى السقف تم نسفه، ووصلت ألسنة اللهب إلى السماء.
يي تشين، البالغ من العمر ثماني سنوات فقط، كان قد دفع حقيبته بالفعل خارج الفناء الأمامي، وجلس على جانب الطريق، يبدو أنه ينتظر شيئًا ما في الليل المظلم، دون أن يزعجه الانفجار والمبنى الذي غمرته النيران خلفه.
طقطقة! طقطقة!
هبطت جثتان بضجة.
بشكل غريب،
تأثر 'الوالدان'، اللذان أعيد إحياءهما للتو بأجساد لا تزال طرية مثل أجساد الأطفال، بالانفجار وهبطا بجانب يي تشين، حتى أنهما أصدرا رائحة غريبة.
لم يمض وقت طويل،
حتى ظهرت حافلة من نهاية الشارع المظلم، وهي توصف بشكل أفضل بأنها حافلة مدرسية.
توقفت الحافلة أمام يي تشين مباشرة،
وعندما انفتحت الأبواب، تبين أن السائق هو ساعي البريد الذي قام بتوصيل البريد سابقًا، مرتديًا بدلة وقبعة علوية.
لم يدع يي تشين للصعود على الفور، بل صُدم بالمشهد الغريب للنار المشتعلة، فقام بسرعة بعكس مسار الحافلة المدرسية وخرج بنفسه.
كان المنزل المحترق، و يي تشين الجالس على جانب الطريق، وساعي البريد في منتصف الطريق متوازيين تمامًا.
قام ساعي البريد بتأطير المشهد بيديه كما لو كان يلتقط صورة، مؤطرًا هذا المشهد العائلي الجميل والمروع.
فمه المطلي بأحمر شفاه أحمر فاتح تجعد في ابتسامة منحرفة، وخلع قبعته العلوية وسحب كاميرا بولارويد.
ولأنه خلع قبعته، تمكن يي تشين من رؤية الوجه الحقيقي لساعي البريد بوضوح.
الوجه، الطويل وذو عظام وجنة محددة بوضوح، كان مطليًا عمدًا بطبقة من الأساس الأبيض، وتم طلاء الحاجبين والشفاه باللون الأحمر، بينما كانت مقلتا العينين سوداء قاتمة.
"ابتسم! تشيز!"
بالنظر إلى أنه سيتفاعل مع هذا الشخص في المستقبل، امتثل يي تشين أيضًا وكشف عن ابتسامة مريضة.
كان 'الوالدان'، المتفحمان والمجزّأان من الانفجار، قد سقطا على كلا الجانبين، ووجهاهما باتجاه الكاميرا بتعابير الألم.
نقرة! صدر صوت، تلاه وميض ساطع، ثم تحطم أمبولة زجاجية. انسكبت سلسلة من الألوان على الورقة السميكة واللامعة، لتشكل صورة عائلية دافئة.
ساعي البريد، راضيًا، أعاد الصورة مع الكاميرا إلى قبعته العلوية وارتداها مرة أخرى.
"يا له من حصاد غير متوقع، اصعد إلى الحافلة الآن! لقد حصلت بالفعل على [مؤهل دار الأيتام]. الليلة، لا يزال يتعين عليّ أن ألتقط عددًا قليلاً آخر من 'الأيتام' الذين تأهلوا، وسأرسلكم جميعًا إلى دار الأيتام في أول شيء صباح الغد."
بمجرد أن صعد يي تشين إلى الحافلة المدرسية، ارتفعت ذراع فضية شاحبة من الصف الأخير لتلوح له، وفي نفس الوقت، جاء صوت مألوف ومغناطيسي:
"أنت بطيء جدًا، ويليام~"
"لا يمكنني فعل شيء، لم أجرؤ على اتخاذ أي خطوة دون فهم القواعد أولاً."
تحول نظره نحو الصف الأخير من الحافلة المدرسية.
جلس المراهق لوريان، مرتديا سترة بيضاء بقلنسوة عليها نقوش ويني ذا بوه، في المنتصف، مع بنطال جينز وزوج من الأحذية الرياضية البيضاء.
كانت هذه بالفعل صورة أفضل بكثير من مظهره في ثياب المستشفى في الواقع، ليس فقط أكثر صحة، بل كان وسيمًا جدًا أيضًا.
ومع ذلك، كانت عين لوريان اليمنى لا تزال مغطاة بضمادة.
كان هناك عدد قليل آخر من 'الأيتام' في الحافلة، بعضهم ذو مظهر شرس، وبعضهم يضحك بجنون، بينما كان آخرون ملتفين في الزوايا، يشحذون أظافرهم أو شفراتهم. فقط يي تشين ولوريان ظهرا طبيعيين إلى حد ما.
أخذ يي تشين أيضًا مكانه في الصف الأخير، جالسًا بجانب النافذة.
قادت الحافلة المدرسية في شوارع بدت وكأنها 'نسخ ولصق'؛ لم تكن هناك نهاية في الأفق، وتوقفت عند كل منزل لالتقاط الوافدين الجدد الذين حصلوا على [مؤهل دار الأيتام].
أثناء الرحلة، اتخذ لوريان المبادرة للاقتراب، ووضع ذراعه على كتف يي تشين،
"ويليام، النمط المعماري هنا، والأشياء اليومية، وهذه الحافلة التي تستخدم وقودًا خاصًا - لا شيء منها يتطابق مع العالم الذي أتينا منه... لا عجب أن الديوك قال أشياء غريبة عندما رآنا، وذكر كيف أننا لا ننتمي إلى عالمين مختلفين أو شيء من هذا القبيل.
هل عشت في الأصل في مثل هذا العالم؟ كيف جئت إلى جانبنا؟"
كان من المستحيل أن يكذب أمام "ندبة القمر".
يي تشين، وهو يدعم ذقنه بيد واحدة، وعيناه تومضان باستمرار بجانب المباني خارج النافذة، أجاب بصدق على سؤال "ندبة القمر":
"لا أعرف السبب المحدد، فقط أنني مت بالصدفة في هذا العالم.
عندما استيقظت مرة أخرى، كنت قد وصلت بالفعل إلى جانبكم، في عالم مريض، واستيقظت داخل عامل مقبرة بدا في نفس عمري وبنيتي، بل كان يشبهني أيضًا؛ كان قد مات أيضًا بسبب التسمم."
"انتقال الوعي بين الأفراد المتوفين ذوي الألفة المماثلة في نفس الوقت؟ لا يمكن أن يتجاوز العوالم المختلفة مباشرة، أليس كذلك؟"
"أنت حقًا مثير للاهتمام. لا عجب أن سلوكك وبعض تفاصيل حياتك تختلف جوهريًا عن السادة هنا. لا عجب أنني وجدتك مثيرًا للاهتمام من النظرة الأولى.
قل لي، كيف يمكن لشخص مثلك أن يموت... أي نوع من الأشياء المرعبة قتلك؟"
"مجموعة معينة مكرسة لدراسة [المعرفة]؛ مت عن طريق الخطأ خلال عملية استيعاب المعرفة القسرية."
هذا البيان جعل "ندبة القمر" يضيق عينيه، ويصبح جادًا بشكل استثنائي، "مجموعة شريرة تسعى وراء معرفة خاصة، هاه؟ استخراج الدماغ من الجسم وغرس المعرفة بلا توقف على مدار الساعة.
من المحتمل جدًا أن يتسبب ذلك في انفجار الدماغ. ربما كان ما مررت به أكثر رعبًا، أو ربما لم تمت تمامًا وحدث أنك انتقلت إلى جانبنا بضربة حظ.
مثل هذه المجموعات الساعية للمعرفة خطيرة حقًا. هل مقامرتنا القادمة مرتبطة بهذا؟"
"لا... هذا حدث بعد أن كبرت.
الذكريات التي يستخدمها "الديوك" للمقامرة هي 'ذكريات طفولتي'، ذلك الوقت كاد أن يقتلني أيضًا، وكانت معجزة أنني تمكنت من الهروب على قيد الحياة من دار الأيتام في ذلك الحين."
"يبدو رائعًا. لحسن حظك، قررت الانضمام إلى هذا الرهان بشكل عشوائي.
أرى تغييرًا في عينيك، لمعانًا غير عادي من القتل لا يرى عادة. يبدو أن لديك مشكلة كبيرة مع دار الأيتام التي نحن على وشك زيارتها~ لا تقلق، سأكون سعيدًا بالمساعدة."