الفصل 183: المقصف
بمجرد دفع الباب مفتوحاً،
تبين أن غرفة النوم الراقية المخصصة لهما تقع بشكل مفاجئ عند تقاطع، وبالتحديد عند تقاطع ثلاثي الطرق.
لم تكن هناك أي علامات، ولا أشياء مرجعية، ولم تكن لديهما أي فكرة عن موقعهما بالضبط؛ وبمجرد أن يسلكا منعطفاً خاطئاً، يمكن أن يضيعا الكثير من الوقت. إذا فشلا في الوصول إلى قاعة الطعام في غضون خمس عشرة دقيقة، فسيتم تكليفهما بتنظيف المجاري.
ومع ذلك،
شعر يي تشين بألفة غريبة مع هيكل الممر العميق الرمادي والبارد والمغلق أمامه، بل وكان قادراً على تذكر جريه عبر الممرات وعيناه مغلقتان.
جميع مفترقات الطرق، وتوزيع الدرج، والاختصارات، تم تشغيلها في ذهنه عدد لا يحصى من المرات.
"إذا كان 'الديوك' قد أشار بالكامل إلى ذاكرتي ولم يجرِ تغييرات كثيرة على المسار، فيمكنني العثور على مدخل قاعة الطعام مباشرة... حتى لو تم تعديل المسار قليلاً، طالما بقي التصميم العام كما هو، فلن تكون هناك مشكلة.
اتبعني."
قاد يي تشين الطريق، يتبعه "ندبة القمر" عن كثب.
كلما اقتربا من قاعة الطعام، زاد عدد الأشخاص الذين يتحركون عبر الممرات. على عكسهما، كان الأيتام الآخرون يحملون إلى حد ما 'أدوات أو معدات' مختلفة.
تم شراء كل هذه العناصر من المتجر الصغير،
كسب نقاط كافية لإنفاق مائة دون إنفاق فلس واحد في دار الأيتام كان مستحيلاً على أي شخص. مع الاستثمار، كانت هناك إمكانية لكسب المزيد من النقاط؛ كان المتجر الصغير لدار الأيتام يُنظر إليه على أنه ملاذ أمل في نظر معظم الناس.
...
عندما مرّا بآخر مفترق طرق ورأيا أخيراً سهماً عند التقاطع يحمل علامة [قاعة الطعام الداخلية]، استحضرت ذكريات مقلقة لا إرادية في ذهن يي تشين.
كان المقابل للممر عبارة عن قاعة دائرية ضخمة.
كان جميع الأيتام الذين تقل أعمارهم عن ثمانية عشر عاماً يصطفون في دائرة هنا، وبعد تحقق بسيط، يمكنهم الدخول إلى منطقة الطعام الأسطوانية المسطحة والمغلقة بالكامل.
اتبع يي تشين والآخر الطابور، وعندما وصلا إلى مدخل قاعة الطعام، لم يكن المُدقق، ذو الشفاه الحمراء الزاهية، سوى ساعي البريد.
"لقد وصلتما إلى هنا حقاً، أليس كذلك؟ وبالنظر إلى ملابسكما الأنيقة، لا بد أنكما قد خصصتما لغرف جميلة، أليس كذلك؟ لكن قبل أن تستمتعا بوجبتكما الأولى في دار الأيتام، لا تزال القاعدة القديمة قائمة، هيا."
نزع قبعته العالية، وسحب نردين بحجم عادي وسلمهما للاثنين.
جعل هذا السلوك يي تشين يخمن أن 'ساعي البريد' لم يكن واحداً من دار الأيتام ولكنه مُوصل مهم رتبه 'الديوك'، مسؤول عن الحفاظ على النظام في المقامرة والمضي قدماً بالتقدم.
"فقط ارمياها على مفرش المائدة. يجب أن تتدحرج خمس مرات على الأقل دون أي تلاعب متعمد في النتيجة."
تم رمي النرد.
هذه المرة، سجل كلاهما نفس النقاط، ناظرين إلى الرقم المتطابق [4] على مفرش المائدة.
تبادلا نظرة يائسة. هذه النقاط، التي تتجاوز القيمة المتوسطة، تعني أن وجبة الظهيرة قد لا تكون سهلة البلع، بل وقد تكون خطيرة.
"يرجى الانتظار لحظة. يتم إعادة ترتيب قاعة الطعام وفقاً للنقاط التي رميتماها. أيضاً، تذكرة لكليكما:
تذكرا إنهاء كل طعامكما، دون أي هدر.
يمنع منعا باتا أي شكل من أشكال القتال في قاعة الطعام. ستعتبر النزاعات انتهاكاً للقواعد، وإذا تعرض الطعام للتلف أثناء النزاع، فسيتم تطبيق أشد العقوبات.
هذا كل شيء~ يمكنكم الدخول الآن."
بمجرد أن خطا إلى قاعة الطعام، شمّا رائحة عضوية،
رائحة يصعب وصفها، شائعة في غرف الولادة لحديثي الولادة، أو حظائر الأغنام التي تتجاوز عدداً معيناً، أو بالأحرى مناطق جماعية خاصة ومتساهلة.
بالنسبة لـ يي تشين، كانت هذه الرائحة مألوفة جداً.
كانت رائحة الحبل السري الأسود بداخله، فقط هنا لم تكن الرائحة نقية مثل الحبل السري، بل كانت مختلطة بعناصر أخرى، متنوعة ومحمومة.
تم إعداد منطقة الطعام الخافتة بالكامل بمقاعد فردية، تفصل بينها مسافة متر ونصف المتر عن بعضها البعض.
باتباع ترتيب الطابور، جلس يي تشين وندبة القمر على المقعدين 57 و 58 على التوالي.
بمجرد وصول جميع الأيتام في غضون الوقت المخصص، بدأ الموظفون في تقديم الوجبة، وكان كل واحد منهم يرتدي دروعاً جلدية واقية كاملة وأقنعة للوجه.
كانوا لا يشبهون موظفي قاعة الطعام بقدر ما يشبهون متعاملي حدث خطر بيولوجي.
واحدة تلو الأخرى، أحضرت أطباق معدنية إلى الطاولات، كل منها مغطى بغطاء معدني أسطواني، يبلغ ارتفاعه حوالي نصف متر.
أعطت هذه الأطباق الخاصة وملابس الموظفين الجميع نذيراً مشؤوماً إلى حد ما،
وبينما كانت الأطباق تُقدم، جاء صوت كبير الطهاة أيضاً من المطبخ.
"أيها السيدات والسادة، من فضلكم لا تتسرعوا. انتظروا حتى يتم تقديم طبق الجميع، وبعد ذلك، بتعليماتي، سنرفع جميعنا الأغطية المعدنية معاً. بعد ذلك، سأشرح بالتفصيل 'طريقة الاستهلاك'.
إذا قام أي شخص بكشف الغطاء في وقت مبكر وعطل نظام قاعة الطعام، فأنا مُخوّل بأخذك مباشرة إلى المطبخ لتكون مكونات الغد."
كان الأيتام الذين يمكنهم الجلوس هنا جميعهم من المخضرمين المتمرسين، وكانت أيديهم تستريح على ركبهم.
فقط لوريان وضع أصابعه برفق على غطاء الوجبة العمودي، مستشعراً إيقاع الحياة بداخله، شكل حياة جديد تماماً لم يره من قبل — نحيل ولكنه قوي.
عرض "ندبة القمر" أيضاً نوعاً من الابتسامة المريضة، بدا راضياً جداً عن هذا الطعام.
عندما تم وضع أطباق الجميع وأدوات المائدة أمامهم، وطُويت مناديلهم في ياقاتهم، جاء صوت الشيف مرة أخرى، "الآن يرجى رفع أغطية وجباتكم وشهدوا على وجبة البروتين البيولوجي التي أعددتها لكم اليوم."
رُفعت أغطية الوجبات العمودية،
كانت بيضة أكبر من بيضة النعام، يبلغ ارتفاعها 30 سم وعرضها 20 سم، 'متجذرة' في منتصف الطبق، منتصبة.
إجمالاً، كان لونها لحمي داكن، وكان سطحها مغطى بأوعية دموية خضراء داكنة ذات أنماط منتظمة،
انبعثت من البيضة موجات من هالة الخصوبة، تنبض قليلاً كل ثلاث ثوانٍ،
كان الجزء العلوي متصدعاً قليلاً بنمط زهرة سداسية البتلات، كما لو أن المخلوق بالداخل كان جاهزاً للفقس في أي لحظة،
"تمت زراعة هذه البيضة الحية في مختبر بيولوجي. سيكون للاستهلاك المباشر تأثير كبير على تعزيز لياقتك البدنية وشفاء إصاباتك. ومع ذلك، يجب الانتباه إلى النقاط التالية عند الاستهلاك:
يجب عليك القطع على طول الأوردة الموجودة على سطح البيضة بدقة، دون انحراف، ولا يجوز لك التحول إلى أوردة أخرى.
لا تلمس الغشاء الداخلي أثناء القطع؛ قشر البيض فقط هو المطلوب للاستهلاك.
يجب عليك إكمال الاستهلاك في غضون 30 دقيقة.
سيؤدي انتهاك أي من هذه النقاط إلى فقس البيضة، وسيهاجمك المخلوق الصغير بالداخل.
إذا تجرأت على القتال ضد المخلوق الصغير، فهذا يعني انتهاك قاعدة قاعة الطعام ضد القتال. حتى لو قتلت المخلوق الصغير، ستتم معاقبتك.
للوصول إلى أعلى جودة من العناصر الغذائية، يجب على المرء أن يدفع الثمن المقابل.
ابدؤوا وجبتكم، أيها الأطفال! الآن هو الوقت المناسب لتنمو، وهذا الطعام سيعزز أجسادكم الفتية."
شعر بعض الناس بتردد حقيقي في أكل مثل هذه البيضة.
أما لوريان، فقد وجد هذا الطعام الجديد والحيوي مثيراً للاهتمام للغاية وكان أول من التقط السكين لبدء القطع، بدقته الجراحية المولودة في العيادة.
بسهولة، قطع قطعة من قشر البيض ومضغها بشوكة!
"مم!!"
عندما انفجر العصير في فمه، اتسعت عينا لوريان، وأعطى يي تشين على الفور إشارة بالرضا.
يي تشين، لكي لا يتفوق عليه، أكمل تحليل أوردة السطح من خلال الرؤية، وتم بالفعل تخطيط مسار القطع الأمثل.
بينما بدأ الاثنان في التنافس على الطعام،
تقيأ مراهق خلفهما، غير قادر على تحمل الرائحة الكريهة. بعد عدة نوبات، انخفض تركيزه بشدة، وارتعشت يده.
بغير قصد، قطعت السكين في يده خارج الأوردة المحددة.
ياه~ جاءت صرخة وحشية من البيضة، كما لو كانت تقطع في دم ولحم حياة داخلية.
فرقعة!
انفجرت البيضة العملاقة مباشرة، وطار منها مخلوق زاحف صغير ملفوف بسائل حليبي، وعموده الفقري مكشوف، ويحمل بشكل غريب وجهاً بشرياً.
انقض مباشرة على وجه الصبي وحفر في فمه.
طقطقة، طقطقة~ في الثانية التالية، بدأ رأس الصبي في الانفتاح.
كان الأمر أشبه بليلة الهالوين، حيث يتم شق يقطينة موبوءة بالديدان بشدة، تنبثق منها مخالب غريبة تشبه الدودة، وزوائد، ومختلف مقل العيون الصغيرة.
ليس هذا فقط،
بدأ جسد الصبي بأكمله أيضاً في التحول إلى وحش من الدم واللحم لا يوصف.
كانت العديد من النظرات تثبت بالفعل على يي تشين وندبة القمر أمامهما.