الفصل 200: العرض الأخير
أزال الدوق بفمه بقايا الوجبة الخفيفة عن أصابعه، وفصل طبقات الشحم السميكة في بطنه ليكشف عن نفق سرّته الفريد... ثم سرعان ما رسم عليه ندبة القمر أثرًا لزجًا.
وبينما كان الدوق يعيد ترتيب طيات بطنه المتكدسة، سأل: "كيف هو شعورك؟"
نقر ندبة القمر أصابعه برفق ليطهّر نفسه من الأثر اللزج بضوء القمر، بينما بدّلت له الممرضة ثيابه المتسخة بأخرى جديدة من ملابس المستشفى، فقال:
"على الرغم من أن 'قيد الضعف' غير مريح تمامًا، إلا أنه يعمّق فهمي لبعض القدرات الأساسية، بل ويسمح لي بإعادة هيكلة أسس معينة وتغيير جوهر قدراتي. علاوة على ذلك، فقد منحني ثروة من الإلهام لـ'الخلق'. ... والأهم من ذلك، أنه أكسبني 'اهتمامًا'، حيث كشفت 'الروايات' من عالم ويليام السابق عن أحد معاني وجودنا البيولوجي."
كان الدوق كريمًا جدًا، ففصل على الفور عدة كتل دهنية تحوي ذكريات كتب من جسده، ولفّها إلى أحجام تشبه الزلابية الصغيرة، وألقى بها نحو أعماق قلعته الخاصة. وفي الحال، سلّمت ذراعان غامضتان داخل القلعة القديمة مجلدات الروايات.
"اعتبرها هدية لمشاركتك الفعالة في الرهان."
"شكرًا لك، أيها الدوق."
بعد أن أدى انحناءة بالغة الكياسة، نظر ندبة القمر إلى الأسفل، وتقبّل الكتب وخزّنها بعيدًا، وعيناه تلمعان ببريق ضوء القمر من شدة الإثارة.
"بالتأكيد~ الفارق في المستوى بينك وبين ويليام كبير جدًا. حتى لو قمت باستخلاص وعيكما وضغطهما في أجساد من نفس الفئة العمرية، فإن الفجوة في الرتبة، على الرغم من ضيقها، لا تزال قائمة. ... وبالتالي، لم يصل التحدي إلى مستوى الصعوبة الذي توقعته لك. ومع ذلك..."
عند هذه النقطة، بدا أن الدوق فقد اهتمامه بالرهان، بعد أن رأى بالفعل ذكريات يي تشن المدفونة بعمق وأصول موته، وحوّل تركيزه بدلاً من ذلك إلى ندبة القمر.
"ومع ذلك، فقد أثبت الرهان سماتك الخاصة بما فيه الكفاية. بالنظر إلى الخصائص المَرَضية والإمكانات والقدرة على التكيف التي أظهرتها، فأنت مؤهل تمامًا للانضمام إلى صفوف النبلاء والمحاولة لتصبح 'جذر مرض'. سأكشف لك 'المسار'، ولكن اختيارك أن تسلكه، وكيف تفعله، يعود إليك~ أنا مجرد تاجر، وبالتأكيد لن أقدّم لك جميع أنواع ما يسمى بالتعاليم كغيري من الرفاق."
"هذا يناسبني تمامًا. لا أحب أن أكون مقيّدًا من قبل الآخرين."
"اقترب~ دعني أريك بعض الأشياء المثيرة للاهتمام..."
إثر إشارة الدوق، تقدم لوريان، سامحًا لعصب سمين نما من جبهة الدوق بالاتصال بجبهته.
انجلت أمامهما مشاهد من العالم القديم، قبل أن يخترقه السيف العملاق وبينما كانت قواعده لا تزال قائمة؛ أكياس ورمية حية ومبهرة تشكّل عمارة فخمة، أنهار من السائل الوبائي وجبال مُجمَّعة من أورام متصلّبة، وغابة غامضة من الجراثيم الفطرية المُرفرفة، وشيء أشبه بالمجسّات، 'قدم العالم'، متجذّر في أماكن مختلفة على الأرض، يدفع العالم القديم بسرعة عبر الأبعاد وينشر المرض.
انسكب 'مسار' معين، مصحوبًا بهذه الرؤية، في دماغ لوريان، ليضيء له وجهة تطوّره المستقبلي.
انتهى النقل. استعاد لوريان وعيه ولم يستطع إلا أن يهتف: "إنه جميل..."
أجاب الدوق: "لقد ولدت في عصر لاحق؛ هذا البهاء لم يعد موجودًا. ومع ذلك، قد يعود يومًا ما إلى مجده السابق بجهودكم أيها الشباب."
لكن لوريان هزّ رأسه: "لستُ متحمسًا لتبنّي مثل هذه الطموحات الكبرى لنفسي... كيف يسير الرهان؟ هل انتهى ويليام من الأمر؟"
"كاد أن ينتهي. حالته الحالية تجاوزت بالفعل 'حدود القطع' في الرهان. الصعوبة التي وضعتها لم تعد تشكل تهديدًا له."
علّق لوريان: "أنت تتعمّد إهداءه الفوز."
"حسنًا، ذاكرة هذا الفتى قيّمة بما يكفي لجعل الأمر يستحق العناء، ههههه!." ضحك الدوق بامتلاء، وخداه الواسعان يرتجفان طربًا.
...
[دار أيتام الجبل الأسود – الساحة]
شُطرت المديرة كاو، التي كان ظهرها مغطى بأرجل العناكب، وتنبثق منها جذوع متكررة وثلاثة رؤوس منفصلة، من عمودها الفقري بفأس مطلي بالفضة. امتلأ جسدها بالكامل بسلاسل حديدية، تتبعت الجرح على طول العمود الفقري، مما جعلها عاجزة تمامًا عن الحركة. والأهم من ذلك، أن هالة الموت المنبعثة من يي تشن، المتزين بـمكياج الرجل الميت، كبحت تجديدها تمامًا.
بالطبع، لكي يتمكن يي تشن من شلّ المديرة كاو بالكامل بدلاً من قتلها مباشرة، دفع ثمنًا باهظًا. قُطعت ذراع بأكملها وتآكلت تمامًا، وحمل جسده عدة جروح كان من الصعب ترميمها، مما جعل الوقوف تحديًا بحد ذاته. لكن هذه الإصابات لم تؤثر على النتيجة النهائية التي كان يي تشن قد حسمها في قلبه؛ لقد حان الوقت لتوديع دار الأيتام الوهمية. فبالنسبة لـيي تشن، لم يعد لهذا المكان أي أهمية.
جلس وجهًا لوجه مع المديرة ، ورغم إدراكه التام أن هذه العجوز كانت مجرد جسد زائف مستنسخ من الذاكرة، إلا أن يي تشن أظهر عاطفة حقيقية.
"قبل أن أقتلك، لا يزال يتعيّن علي أن أعرب عن امتناني. يجب أن أقول، أيتها المديرة، إن 'سماتك الجينية' ممتازة بالفعل. على الأقل، فإن تعطّشي للمعرفة الذي أظهرته حتى الآن يجب أن ينبع كله منكِ. سأجد طريقة للاتصال بـ'اتصال العالم' يومًا ما، وأعود إلى دار الأيتام الحقيقية، وأحقّق أمنيتي التي طالما اعتززت بها."
"أنت...!"
كانت المديرة تساو أيضًا شخصًا ذكيًا؛ فمن كلمات يي تشن، استخلصت على الفور معلومات حاسمة، مما فسّر سبب شعورها بأن الشاب الذي أمامها مألوف جدًا. بانغ! انطلقت البندقية، مقاطعة أفكار المديرة كاو بالقوة. وبينما سقط الجسد مقطوع الرأس، تفتت إلى مادة مسحوقية من الداخل إلى الخارج، متآكلاً بفعل 'هالة الموت'.
[لقد قُتل العضو الأساسي في دار الأيتام – تساو تشنغ هونغ (وضع الكارثة). تم تأمين النصر في الساحة تحت الأرض، وتدمير مرفق الأبحاث رقم 1 بالكامل. مكافأة النقاط الشاملة – 120 نقطة.]
أصبحت 'تذكرة الخروج' الآن في يد يي تشن، لكنه لم يستخدمها على الفور. نظر إلى الأعلى نحو كبار مسؤولي دار الأيتام في الجمهور. وبما أنه لم يكن على اتصال عميق بهذه الشخصيات في الحياة الواقعية، فحتى عندما تجسّدت من خلال الرهانات، ظلّت ضبابية، وجميعهم يرتدون أقنعة سوداء ووجوههم بتأثير فسيفسائي.
لم يختر يي تشن أن يندفع في هياج. لقد وجد بالفعل توازنًا عاطفيًا في استنارة الموت. تحت مكياج الرجل الميت، بذل قصارى جهده ليسند جسده المصاب بجروح خطيرة وهو يقف ببطء، واضعًا ذراعه اليمنى المتبقية على صدره، معبرًا عن امتنانه للجمهور لمشاهدة 'العرض الأخير'.
نقرة! بفرقعة من الأصابع اشتعلت تذكرة الخروج، وتبدّد جسده إلى جزيئات من الضوء.
بخروج المقامر الأساسي، تبدّد الرهان المُلفّق بأكمله أيضًا.
فقاعات وانزلاقات... انزلق يي تشن، وهو مغطى بالمخاط، عبر الممر السري. على عكس لوريان، لم يكن يي تشن في حالة جيدة. أولًا، انعكست الإصابات الخطيرة من المعركة النهائية على جسده المادي، وثانيًا، ترك إيقاظ ذكريات الموت يي تشن في حالة نصف ميتة نصف حية. لإتقان تجربة الموت هذه بالكامل، يجب أن يخترق 'حدود الإنسان'.
ارتدى على عجل ملابس الرجل النبيل، حيث وفّرت بنية الجلد الرقيقة الملتصقة بشكله المادي 'الدعم'... وفقط بعد ارتداء ملابسه تمكن يي تشن أخيرًا من التقاط أنفاسه والمضي قدمًا في التفاعلات الطبيعية.
جلب الرهان تغييرات عميقة لـيي تشن، ناهيك عن السماح له بمواجهة ذكريات دار الأيتام الماضية مباشرة، وإيقاظ 'شخصية الموت' القديمة. كما تم تعزيز سمتين حاسمتين، [البنية الجسدية] و [الذكاء]، حيث وصل الذكاء، الأهم بينهما، أخيرًا إلى 'حدود الإنسان' وتقبّل رسميًا الموت الغامض من العالم الذي سبقه.
في الوقت نفسه، تحوّل النبات داخل جسده أيضًا بالكامل إلى سلاسل مرتبطة بالألم، ليصبح أكثر اندماجًا وقوة مع الجسد المادي.
بعد ارتداء الملابس، كان يي تشن أول من أجرى فحصًا مفصلاً لـ**'السمة المَرَضية – النبات'**، والبيانات المعروضة تركته مصدومًا بشكل مذهل.
≮انتباه خاص، انتباه خاص≯
لقد تم غزو واستيعاب 'بلورات كازيمير الورمية – حارس الغابة' بواسطة مادة مَرَضية أعلى درجة هي 'السلسلة الحديدية المؤلمة (من نوع الإبرة)'، وقد خضعت جودتها وسماتها لتغييرات جوهرية.
ترقية الجودة [جودة عالية (متحوّرة)] ← [نادرة (متحوّرة)]
'النسيج الوعائي' ← 'نسيج السلسلة'
يحتفظ بحالة الاندماج الأصلية مع الحُزم الوعائية والجسد المادي، ليحل محل الحُزم الوعائية بهياكل سلسلة مماثلة في الحجم، وتعمل على دعم وتقوية ونقل الألم إلى الجسد. يعزز بشكل فعال جودة الفرد الشاملة ([البنية الجسدية] و [التنسيق] تزدادان، وهذه الزيادة غير مقيدة بحدود السمات القصوى).
'نباتي' ← 'مُثير الجحيم'
يمكنه تحويل الألم الذي يتحمّله الجسد المادي إلى طاقة فعالة، والتي يمكن استخدامها كمنشّط عصبي، لتعزيز فعالية السلاسل الحديدية، وتقوية الجسد، وربما تطوير المزيد من الاستخدامات.
'سلسلة الإبرة':
تُستخدم لتقييد وإيذاء الأعداء، سيتأثر عدد السلاسل وقوتها ودقة التحكم بها بثلاث سمات أساسية: البنية الجسدية والذكاء والإدراك (الذكاء بشكل رئيسي). يمكن استخدامها أيضًا لجلد الذات لتجديد طاقة الألم بسرعة، أو لاختراق الأوهام، أو للتكفير عن الذنب.
انتباه خاص: السلسلة الحديدية المؤلمة متوافقة للغاية مع الجسد المادي للفرد (أكثر من 80%)، مما يحقق تأثيرات أفضل من النبات الأصلي.