الفصل 205: محادثة تحت ضوء القمر
"هل أنت مستيقظ؟"
تحت شعرها الأسود، شكلت الشفاه الحمراء للطبيبة ابتسامة لطيفة وساحرة.
"أين هذا؟"
"عيادة خاصة أنشأها السيد، كن مطمئناً، هذا المكان آمن تماماً."
"انتظري—جسدي!" تذكر يي تشن على الفور لقاءه عند مغادرة العالم القديم، متذكراً الشعور البارد بقطع رقبته، ففحص بسرعة حالته البدنية الحالية.
باستثناء كونه بارداً إلى حد ما، كان جسده طبيعياً، ويمكنه أن يشعر بخيوط سطحية على رقبته.
"هل يمكن أن تكوني قد أعدتِ ربط نصفي الأيمن الذي دُفن في قاع البحيرة؟"
"صحيح، سارت العملية بسلاسة، أو بالأحرى، كان جسدك المادي متعاوناً للغاية. بمجرد أن تم ربطه، نمت سلاسل حديدية ذات إبر بجنون من رقبتك، وأعادت تشكيل واندماج النصف الأيمن. لقد اندمجت روحك بالكامل مع السلاسل الحديدية، لا عجب أن أولئك الرهبان أصروا على مطاردتك."
"لا تقم بأي حركات مفاجئة الآن، ركّز على الراحة. ففي النهاية، لم ندفن سوى نصف جسدك في البحيرة. النصف الآخر نما بمساعدة الدواء وتأثير الحبل السري الذي بداخلك—إنه بحاجة إلى راحة مناسبة."
"ابق هنا للتسريب، بعد أن أغادر، ستأتي ممرضة لمؤانستك."
بعد التأكد من عدم وجود أي مشاكل كبيرة في جسده، سارع يي تشن بمسح الغرفة الفردية التي كان فيها.
وُجدت حاملة معاطف بجوار الباب تحمل ملابسه الأنيقة، ووُضِعت حقيبة لحفظ المعدات وصندوق ذهبي يحمل رُفاته الهامة بجوار السرير، وحتى المفاتيح كانت موضوعة جانباً.
بينما كانت الطبيبة تستبدل الدواء استعداداً للمغادرة، أمسك يي تشن بكمها الأبيض الفارغ.
"أين لوريان؟"
"السيد يقرأ رواية في مكتبه وطلب ألا يزعجه أحد."
"أحتاج لرؤيته..."
لم تعترض الطبيبة، بل ساعدت يي تشن على النزول من السرير، مع الحفاظ على تسريبه الوريدي. لم ترَ هي نفسها السيد منذ عدة أيام وكانت قلقة بعض الشيء. كانت هذه فرصة لزيارة مكتب السيد باستخدام مكانة يي تشن الخاصة.
أثناء السير في الممرات الباردة والصامتة، المغمورة بضوء القمر، كانت هذه العيادة، التي أُنشئت من ندبة القمر، تستند إلى "عيادة الشفق"؛ وكان مكتبه يقع في برج منفصل في الفناء الخلفي.
بمجرد أن طَرَق يي تشن الباب، شدّت الطبيبة خلفه فخذيها لا إرادياً، حتى محلول الجلوكوز في زجاجة التسريب قطر أسفل ساقها، وظهر عليها التوتر بوضوح.
"تفضل بالدخول."
على صوت ندبة القمر الأكثر لطفاً نسبياً، انفتح الباب.
كان المكتب يحتوي على أرفف كتب على كلا الجانبين، مليئة بالكتب الطبية المعاصرة. وبما أن الكتب من هذا العصر كانت نادرة، كان لا يزال هناك العديد من المساحات الفارغة بين الأرفف.
كان هناك مكتب دائري من خشب الجوز الأسود مُطعّم بزخارف من الفضة النقية، بسيط ولكنه عميق. جلس ندبة القمر في المنتصف، ووضعيته مستقيمة مثل وضعية الطالب، ويداه مبسوطتان على المكتب وأمامه رواية كان على وشك الانتهاء منها.
خلفه، حلّت نافذة زجاجية كبيرة ممتدة من الأرض حتى السقف محل هيكل الجدار الأصلي، مما سمح لضوء القمر بإضاءة الغرفة قدر الإمكان مع توفير إضاءة كافية للقراءة.
على الرغم من المشهد الجميل، لا يزال يي تشن يكتشف عيباً. كانت هناك علامة خياطة واضحة على وجه ندبة القمر، حتى أن الغرز لم تُنزَع بعد، وهي تمتد قطرياً من جبهته عبر أنفه وصولاً إلى ذقنه.
"لوريان، وجهك؟"
"أوه صحيح~ كنت منغمساً جداً في القراءة لدرجة أنني نسيت تماماً إزالة الغرز."
بنقرة من أصابعه، سُحب خيط فضي من وجهه، مما أزال العيب.
"لا عجب أنك مراقب نفق، ليس فقط لسرعة رؤية تمويهي، ولكن أيضاً لتقريباً شطر رأسي إلى نصفين... ذلك الرمح الأسود الثقيل هو شيء بالفعل، قوي وثقيل، وكأنه يمكن أن يشق سماء الليل. لولا مراعاتي لوضعك الخطر يا ويليام، لكنت بالتأكيد أحببت أن ألعب أكثر مع ذلك الرجل."
"المراقبون، أليس كذلك؟ ماذا عن الرهبان الثلاثة؟"
"حبستهم في الرمال بتقنية الوهم الخاصة بي. يمكننا الذهاب للعب معهم لاحقاً. ومع ذلك، يجب أن تكون حذراً عندما تذهب إلى العالم القديم من الآن فصاعداً؛ من المؤكد أن أولئك الرجال من الدير سيأتون للبحث عنك مرة أخرى."
أومأ يي تشن برأسه. الآن بعد أن أصبح الأثر في يده، سيمضي وقت طويل قبل أن يعود إلى العالم القديم. بحلول ذلك الوقت، بعد أن يكون قد اخترق "حد الإنسان"، سيكون لديه بالتأكيد المزيد من الوسائل لمواجهتهم مباشرة. ربما لن تكون زيارة ما يسمى بـالدير فكرة سيئة.
تنهد يي تشن تنهيدة عميقة، وشعر بالارتياح للعودة من حافة الموت. كان بقاؤه على قيد الحياة يعود بالكامل إلى الشاب ذي الشعر الفضي أمامه.
على الرغم من أن خبث لوريان لا يمكن التغاضي عنه، إلا أن موقف يي تشن تجاهه وفهمه له قد تغير بشكل كبير... سار مباشرة إلى المكتب، معرباً عن امتنانه بآداب رجل نبيل. ثم سحب كرسياً وجلس مقابل لوريان، حيث كان لديه شيء يحتاج إلى توضيحه شخصياً.
"لوريان، بخلاف المراقب، هل هناك أي شخص آخر خارج النفق؟"
"نعم، يبدو أن زميلك في الفريق لديه علاقة جيدة معك. لقد كان ينتظرك في الخارج طوال هذا الوقت وقوته هائلة. لو كان قد اخترق حد الإنسان وتعاون مع المراقب، فقد يشكل تهديداً حقيقياً لي."
"جين؟"
"لا... إنها ليست صديقتك الصغيرة. إنه ذلك الشاب السمين، أتذكر أن اسمه لودفيج ريغان."
"هذا الرجل، على الرغم من أنه يبدو ودوداً ويعاملك جيداً، إلا أنه يخفي شيئاً شريراً جداً بداخله... لقد رأيت هذا النوع من 'الشر' في الدكتور ماكول في عيادة الشفق. يمكن القول إنهما ينتميان إلى نفس النوع، نظرة واحدة وأستطيع أن أميزهما."
"همم."
ربما يستطيع يي تشن أن يفهم ما كان يقوله ندبة القمر، فهو يعرف جيداً أن ريغان شخص مصاب بجنون العظمة للغاية، وقادر على فعل أي شيء من أجل صديقته. بمجرد المساس بقضايا صديقته، سيغير موقفه على الفور. كان يي تشن يأمل فقط أن يتمكن ريغان من إيجاد طريقة لإحياء صديقته وحل مشاكله.
تمتم يي تشن: "بما أن جين ليست عند مدخل النفق، فهل يمكن أنها عادت بالفعل؟"
لوّح ندبة القمر بإصبعه: "قد لا يكون الأمر كذلك. تلك المرأة تهتم بك كثيراً. من المؤكد أنها ستنتظرك حتى تخرج، وأنا متأكد تماماً من ذلك بصفتي مراقباً. يجب أن تكون تلك المرأة لا تزال في العالم القديم."
"إما أنها ماتت بالفعل، أو مثلنا، عندما تقترب من دوق، لا بد أنها اعتُبرت ذات قيمة من قبل بعض القوى في العالم القديم."
لم يكن يي تشن قلقاً بشكل خاص: "على الرغم من أن جين مجنونة، إلا أنها تعتز بحياتها أيضاً... مع موهبتها ومرض اللوتس الأحمر الغامض، من المحتمل أن تلفت انتباه شخصية كبيرة في العالم القديم."
"بالمناسبة، كم مضى من الوقت؟"
"كنا نتجول في العالم القديم لمدة أسبوع، وكنت فاقداً للوعي لمدة عشرة أيام بعد خروجك."
"تباً! لقد مر سبعة عشر يوماً بالفعل؟"
تحولت الرحلة الاستكشافية المخطط لها ليوم واحد في العالم القديم إلى نصف شهر، مما جعله يشك في أن صهيون قد تعلنه مفقوداً أو ميتاً.
في تلك اللحظة، أغلق لوريان كتابه، ووقف، وسار نحو النوافذ الممتدة من الأرض حتى السقف خلفه، مُحدقاً في القمر الدائري بالخارج.
"ويليام، بعد أن تتعافى تماماً، هل تريد الذهاب 'إلى القمر' معي؟"
"لنتحدث عن ذلك لاحقاً، ما زلت بحاجة للاعتماد على صهيون للنمو والمهارات والحصول على 'جلد الرجل النبيل'. للتجول بحرية في مثل هذا العالم، يجب أن أصل على الأقل إلى مستوى صهيون، أي معيار المراقب."
على عكس لقائهما الأول، لم يكن لوريان مصراً هذه المرة.
"إذن لننتظر حتى تستمر في النمو، ففي النهاية، لا يزال الحصول على 'الروايات' يعتمد عليك... أنت حقاً ضعيف جداً، متابعتي لن تكون ممتعة للغاية."
"إلى أين تخطط للذهاب؟ هل ستستمر في التجول بين المدن البشرية المختلفة لامتصاص جوهر المهارات الطبية؟"
"لا... لقد حصلت بالفعل على 'المسار' من الدوق، والآن سأذهب إلى بعض المناطق الأكثر خطورة بمفردي، محاولاً هزيمة واستيعاب بعض مسببات الأمراض القوية، وتعميق الاتصال بمصدر التغييرات المرضية، والسعي للوصول إلى مستوى أعلى. أيضاً، سأجمع بعض الكنوز القيمة على طول الطريق، على أمل مبادلتها بكنوز ضوء القمر القيّمة من الدوق قريباً."
"حسناً، حظاً سعيداً."
بعد حصوله على الإجابات التي يحتاجها من ندبة القمر، لم يبقَ يي تشن لفترة أطول، وخطط للقيام ببعض تمارين إعادة التأهيل بمساعدة طبيبة أو ممرضة للخروج من المستشفى عاجلاً.
بينما كان على وشك مغادرة المكتب، جاء صوت ندبة القمر من الخلف: "قد لا تكون مستوطناتك البشرية آمنة كما تتخيل. إذا نشأت مشكلة كبيرة في يوم من الأيام، أو ظهر خطر يستهدفك على وجه التحديد، إذا وجدت نفسك محاصراً، يمكنك محاولة النظر إلى القمر."
رفع يي تشن ذراعه اليمنى خلفه، مشكلاً إشارة "موافق" (OK).