الفصل 208فك التشفير
على عكس الحصول على "الحبل السري الأسود" من لينا هيستيرا، والذي تم التعرف عليه واندماجه في الجسد على الفور عند التلامس وكان يمكن اكتشافه من خلال ملابس الرجل النبيل لمعرفة السمات المتعلقة به، فإن "صندوق المجنون" أمامه، لو لم تكن معلومات المنتج منقوشة داخل الصندوق الذهبي، لما كان بإمكانه الوصول إلى أي معلومات على الإطلاق، ولا حتى التمييز ما إذا كان الشيء أثراً أم لا. مد يده ليلمس، فانتقلت إلى أطراف أصابعه إحساس ناعم وثابت مثل لمس ظهر يد فتاة نحيلة. فحيح—خرج خيط حريري من جلد الرجل النبيل من بين الأكمام، محاولاً لمس المكعب السحري وفك تشفير معلوماته، عندها طنين! انبعث حقل قوة، قذف الخيط الحريري جانباً وفي الوقت نفسه حطّم يد يي تشن اليمنى بعنف، وكسر أصابعه الخمسة جميعها. بدا المكعب السحري ككائن حي مستقل، ارتد عائداً إلى الصندوق الذهبي بقوة رد الفعل. "هذا... يبدو أنني لا أستطيع المضي قدماً إلا بفك التشفير العادي." جلجلة—تربط حلقات السلسلة، ويغذي الحبل السري. تم إصلاح عظام الأصابع وتوصيلها بسرعة، وقبض على المكعب السحري في يده مرة أخرى. لم يبدأ يي تشن العبث بلا هدف، بل راقب أولاً. "أيها العنب الصغير، اندمج بعمق." "هل تريد الاندماج بعمق منذ البداية؟ حسناً إذاً." سبح العنب الصغير، في حركة غوص مثالية، نحو منطقة الدماغ، وفمه يحتوي على مقلة العين التي نبتت في مقدمة الدماغ، مما عزز الرؤية بشكل كبير. قام بتصفية جميع المواد البيئية باستثناء المكعب السحري، ووصل إلى مستوى تركيز 100%. دقق في تلافيف الدماغ لكل وجه، وبما أن ذكائه قد وصل إلى حده الأقصى، كان يي تشن قادراً على تذكر أنماط الدائرة هذه بدقة في ذهنه. عندما راقب وحفظ الأنماط على الجوانب الستة جميعها، تضافرت هذه الأنماط تلقائياً داخل دماغه، مكونة خريطة متاهة أكبر وأكثر اكتمالاً. تكوّن "اتصال وعي" بين يي تشن وصندوق المجنون، مصحوباً بسحب خفيف. حاول يي تشن الاسترخاء ببطء، وأسقط جميع دفاعاته في أفكاره وتبع السحب. في طرفة عين، وجد نفسه يقف عند بداية متاهة عملاقة. كانت جدران المتاهة، وكأنها مصنوعة من مادة دماغية، ترتفع إلى السماء، مما جعل الغش عن طريق التسلق مستحيلاً. "أنماط الجوانب الستة تخفي بالفعل مثل هذه المتاهة الواسعة للوعي. إذا تمكنت من الوصول إلى المركز، أو الخروج من المتاهة، فهل سيعني ذلك أنني أكملت فك شفرة المكعب السحري وفك ترميزه؟" "المتاهات، أنا جيد فيها تماماً." كان لدى يي تشن دورات فك تشفير خاصة في دار الأيتام، بما في ذلك التدريب العقلي المتعلق بالمتاهات. علاوة على ذلك، كانت دار الأيتام نفسها نوعاً ما متاهة مغلقة، وقد استوعب يي تشن منذ فترة طويلة الحيل الرئيسية في التنقل عبر المتاهات أثناء هروبه المتعدد. مرت نصف ساعة، ووصل يي تشن إلى منطقة عميقة بما فيه الكفاية، حتى أنه شعر بحدس يقترب من إنهاء المستوى. عندما كان يقف عند مفترق طرق يحدد الاتجاه الصحيح، ظهرت 'امرأة' فجأة حول زاوية المسار الصحيح. سُميت 'امرأة' لأنها كانت ترتدي فستاناً أبيض طويلاً ولها شكل جسم أنثوي مميز. دون أي هيكل رأس، كان مركب على عنقها دماغ ضخم الحجم، يبلغ قطره حوالي متر ونصف، والذي كان عليها أن تمسكه بكلتا يديها للحفاظ على التوازن أثناء المشي. بدا أن الدماغ يعاني من نوع من الالتهاب، يميل إلى الاصفرار بشكل عام، ويطلق أحياناً سائلاً أصفر ساخناً ومسبباً للتآكل ولكنه مغذٍ من الأعلى. في مشيتها المترنحة، تدفق السائل الأصفر على الأرض في كل مكان. أخبر الحدس يي تشن أنه يجب عليه تجنب الاتصال بهذه المرأة تماماً، حتى الهجمات باستخدام السلاسل الحديدية كانت غير واردة... لأنه كان من المحتمل جداً أن تكون المرأة كياناً مستقلاً مشتقاً من المتاهة، وجزءاً أصيلاً من المتاهة نفسها. إذا قتلها، فقد يدمر المكعب السحري في الحياة الواقعية. بما أن المرأة سدت المسار الصحيح للأمام في المتاهة ولم يتمكن من الاقتراب أو الهجوم، كان الخيار الوحيد هو إيجاد طريقة لتجاوزها. فكّر! قام يي تشن على الفور ببناء طرق المتاهة القريبة في ذهنه، مؤكداً أن المرأة ستستمر في مطاردته، وبدأ في اتخاذ منعطفات، وتمكن بنجاح من مناورتها إلى خلفه عبر مسارات حلقية. مع استمرار استكشاف المتاهة، ظهرت كيانات مماثلة أخرى، بل وظهر اثنان أو ثلاثة على التوالي؛ إذا لم يتمكن من ابتكار طريق التفافي صحيح في الوقت المناسب، فسيتم محاصرته بالكامل. واصل اتخاذ المنعطفات باستمرار، وأحياناً اضطر حتى للعودة إلى تقاطع متاهة مر عليه قبل نصف ساعة لتجاوز جميع الأفراد حاملي الرؤوس بالكامل. تدخن دماغ يي تشن تدريجياً في هذه العملية، لكنه حافظ على تركيزه طوال الوقت. لم يعرف كم من الوقت مر، ولا كم من المخلوقات الغريبة التي ترش سائل الدماغ قد تجاوزها. أخيراً، وصل إلى مركز المتاهة، وتوقفت كيانات الدماغ التي تبعته أيضاً عن الحركة، وغرس كل منها رؤوسه في جدران المتاهة. في المركز، وُضِع "صندوق المجنون"، مطابقاً للذي في الواقع، على منصة العرض المركزية. عندما مد يي تشن يده ليلمسها، هوش!—برز نصل منقوش بأنماط قديمة من داخل المكعب، واخترق كفه. هذا الألم سحب وعي يي تشن أيضاً خارج المتاهة، وأعاده إلى الواقع. في القبو المنعزل، اخترق النصل كف يي تشن الحقيقي بالمثل، ولم تُهدَر قطرة دم واحدة، بل امتصها المكعب بالكامل على طول النقوش الموجودة على سطح النصل، بل وأظهر حركات مص واضحة. بدا وكأنه يؤدي نوعاً من طقوس الملكية، معترفاً بـيي تشن كمالكه الجديد. نقرة، نقرة~ دون أي قوة خارجية، بدأ المكعب يتشكل من تلقاء نفسه. فقط عندما اعتقد يي تشن أنه أكمل جميع أعمال فك التشفير، استقر شكل "صندوق المجنون" أخيراً في شكل بيضاوي ممدود ذي هيكل غريب، نحيف في المنتصف وسميك في الطرفين. لا يزال الاختبار باستخدام جلد الرجل النبيل يثير تأثير حقل القوة، وغير قادر على استرداد معلومات حول الأثر. "هل متاهة الوعي هي مجرد المستوى الأول لفك التشفير؟" واصل يي تشن ملاحظته، ولكن هذه المرة دون الحاجة إلى عناية كبيرة. لم يعد سطح الهيكل البيضاوي يحتوي على أي طيات دماغية، ولكنه كان مغطى بقضبان معدنية بيولوجية شديدة المتانة، مع فجوة فتحة واضحة جداً في المنتصف. عندما حاول يي تشن الإمساك بطرفي الشكل البيضاوي، هوش! نمت أشواك من كلا الطرفين، واخترقت ظهر يده، واختبرت دمه! إذا لم يكن الحامل هو يي تشن، فسيفشل اختبار الدم، وسيطلق المكعب حقل قوة قوياً، يحطم ذراع الحامل، وإذا لم يتمكن من الهرب، فإنه سيدمر نفسه في غضون ثوانٍ. هذا يعني أن عملية فك التشفير اللاحقة لا يمكن أن تكتمل إلا بشكل مستقل بواسطة يي تشن. "تغييرات هيكلية، التحقق من الهوية. إذا لم أكن مخطئاً، فإن هذا الأثر ذي الثلاث سمات يتوافق مع ثلاثة أنواع مختلفة من فك التشفير. المستوى الأول، متاهة الوعي، يتوافق مع الذكاء الذي اجتزته بالفعل بنجاح." "المستوى الثاني الحالي يتوافق مع البنية الجسدية، ويتطلب قوة خالصة لطيّه... لنحاول." على الرغم من أن البنية الجسدية لـيي تشن قد وصلت إلى مستوى 5+، إلا أنها كانت لا تزال قاصرة بعض الشيء عن الحد الأقصى الحقيقي. بغض النظر عن استخدام السلاسل الحديدية للتقوية أو الأشكال المختلفة للرافعة، لم يتمكن من تحريك الهيكل المستطيل للمكعب، بل كان بإمكانه أن يشعر بوضوح أنه ينقصه القليل من القوة لثنيه. "الإعدادات على هذا الشيء ماكرة حقاً، يجب أن يصل المرء إلى 'الحد' ليكون قادراً على ثنيه، ولا يزال يتطلب كم من الثني لتحويله إلى الشكل التالي." لم يكن أمامه خيار سوى إبعاد المكعب المستطيل، وبينما كان يي تشن يفكر في كيفية تخزين هذا الشيء ذي الشكل البيضاوي، تكيف الصندوق الذهبي بشكل مفاجئ مع الهيكل الجديد للمكعب، وشكل على الفور حجرة تخزين مقابلة. بعد أن قام بترتيب كل شيء، شعر بموجة من الجوع قادمة من معدته. وبسبب الجهد العقلي المفرط أيضاً، سال خيط من دم الدماغ اللزج من بين فتحتي أنفه، مما دفع جسده للحصول على بعض التغذية التكميلية. بالنظر إلى الوقت، كان قد قضى بالفعل يومين وليلتين في القبو. "من الأفضل أن أذهب لأجد شيئاً لأكله بسرعة، وإلا أعتقد أنني سأفقد الوعي من الجوع في غضون ساعة أخرى." ارتدى يي تشن معطفه وسحب حافة قبعته، وخرج بسرعة من المتجر، وبدأت عيناه تبحثان بسرعة عن مطاعم قريبة عندما مر بجانبه فجأة شخص ما، حتى أنه احتك بذراع يي تشن قليلاً. "همم؟" عبس يي تشن قليلاً وأدار رأسه ليرى من كان وقحاً للغاية. في مجال رؤيته ومض شاب ذو شعر أبيض، يسير على عجل ويبدو مألوفاً تماماً. تذكر فجأة سيداً زميلاً التقى به، وهو عضو في فريق آخر متجه إلى جبل الكأس المقدسة. إسكاريون لوتسون، الذي ينتمي إلى جمعية السحرة، كان قد اقترح أن يقدم الجميع أنفسهم على مائدة العشاء؛ شعره الأبيض وتصرفه المرح تركا انطباعاً عميقاً لدى يي تشن، وبدا أن الطرف الآخر كان أيضاً ماهراً في السحر القديم. كان فريق هذا القائد ذي الشعر الأبيض قد اختار طريق "تسمم الدم" الأصعب في ذلك الوقت. "هذا الرجل يبدو غريباً بعض الشيء..."