الفصل 75
في الطريق إلى قاعة النبلاء، ظل الأفراد الأربعة الجالسون في العربة صامتين.
ذكّرهم المشرف إيدج بلطف:
"نظرًا لأن معدل إنجاز مهمتكم استثنائي للغاية، ونجحتم في كشف معلومات خفية وراءها، سنعقد مناقشة مغلقة في غرفة اجتماعات عليا في قاعة النبلاء لنختتم هذه المهمة بشكل مثالي.
لا تكونوا متوترين.
يمكنني أن أكشف لكم قليلاً... إن المستويات العليا تقدر أداءكم في هذه المهمة تقديرًا عاليًا، وستتجاوز المكافأة النهائية التوقعات بكثير.
كما سيتم توثيق تجاربكم من هذه المهمة بشكل كبير في ملفاتكم الشخصية.
لذا، لا داعي للتصرف بتوتر مفرط. عندما يطرحون الأسئلة، أجيبوا بصدق فقط.
لا تترددوا—أفصحوا عن كل المعلومات الاستخباراتية التي جمعتموها بأكبر قدر ممكن من الشمول.”
"مفهوم،" أومأ يي تشن برأسه.
السبب في أنه ظل صامتًا طوال الرحلة هو أنه كان ينظم الذكريات المجزأة التي حصل عليها قبل شهر من دماغ السيد لي عبر "الذوق المركزي"، ويجمعها مع تحقيقه الخاص. كان يحضر خطابه مسبقًا.
بحلول الآن، كان جاهزًا إلى حد كبير.
"يا مشرف إيدج، ماذا حدث للجثة التي أحضرتها؟"
الجثة التي أشار إليها يي تشن لم تكن سوى جثة [النبيل المسبب للمرض - السيد لي]، التي كان قد سلمها إلى إيدج لمعالجتها عند عودتهم إلى المدينة.
"تهانينا!
لأن جوهر العامل الممرض ظل سليمًا إلى حد كبير وكان الجسد محفوظًا جيدًا نسبيًا، بعد الحرق في الفرن، تم تكرير جسد السيد لي إلى 'بلورة مسببة للمرض' عالية الجودة، والتي سيتم إدراجها كجزء من مكافأة مهمتكم.
يمكنكم توزيعها داخل فريقكم بعد ذلك."
"حسناً."
عندما وصلت العربة، أمر المشرف الجميع بارتداء أقنعة لزيادة الإخفاء.
[قاعة النبلاء - الطابق العلوي]
يُستخدم هذا الطابق عادة لاستضافة النبلاء الأقوياء مثل البروفيسور تشامبرسون، وهو مجهز للتعامل مع المهام الاستكشافية الصعبة للغاية. وهو مقسم إلى ست غرف اجتماعات أكبر.
تم اقتياد المجموعة إلى غرفة خاصة تحمل لافتة حمراء، مما يدل على اجتماع مغلق بالكامل.
داخل طاولة الاجتماعات البيضاوية، كان أربعة أشخاص يجلسون بالفعل:
مشرفان آخران من قاعة النبلاء، البروفيسور تشامبرسون، الذي كان مرتبطًا بهذه المهمة، و[الطبيب].
“هذا الشخص هو...”
تعرف يي تشن على الفور على الطبيب الجالس في الموقع المركزي. كان هو نفس الفرد الذي قابله عندما وصل لأول مرة إلى مدينة صهيون—شخصية تحدث معها بإيجاز تحت جسر القوس.
كان الطبيب يرتدي قناعًا على شكل منقار طائر، يرمز إلى أطباء العصور القديمة، جنبًا إلى جنب مع معطف طبي حديث يرمز إلى الطب المعاصر.
وجوده وحده كبح جو غرفة الاجتماعات بأكملها.
خمن يي تشن أن هذا هو "الاهتمام من المستويات العليا" الذي ذكره المشرف إيدج. لا شك أن مكانة الطبيب وقدراته تفوقت على مكانة الدكتور ماكوف من عيادة الشفق.
قدم المشرف إيدج الطبيب:
"هذا هو نائب المدير 'أندريه فيزاليوس' لمستشفى أبقراط العام وأحد رؤساء قسم مراجعة الأدوية السرية. بما أن المهمة تتضمن توزيع دواء سري كمكافأة، كان لا بد من مشاركة أفراد من قسم مراجعة الأدوية السرية.
عند سماع هذه الحالة، قرر السيد فيزاليوس شخصيًا الحضور.”
من تحت قناع منقار الطائر جاء نفس الصوت الغريب واللزج قليلاً كما كان من قبل:
"سمعت أن هناك نبلاء جدد، أثناء تعاملهم مع تبعات 'حادثة القمر الزائف'، هزموا مباشرة نبيلًا مسببًا للمرض كان مختبئًا في فضاء مشترك.
علاوة على ذلك، فقد ضمنوا بقاء الفريق بأكمله على قيد الحياة أثناء تعاملهم مع مرضى من المصدر المفتوح. لقد خرجت من باب اهتمام شخصي للمراقبة.
تابعوا حسب عملية الاجتماع العادية. إذا كان لدي أي تعليقات، فسأبديها مباشرة."
"مفهوم."
بصفته مُصدر المهمة، ومنسقها، وداعمها، ترأس المشرف إيدج الاجتماع بشكل طبيعي.
قام أولاً بتوزيع وثيقة على المراجعين، توضح التفاصيل الشخصية وتقييمات أعضاء الفريق الأربعة، وورقة مهمة [استعادة الدواء السري] التي قبلوها، وتقرير 'حادثة القمر الزائف' الذي راجعوه قبل المهمة.
"هذه هي جميع المعلومات التي كانوا على علم بها قبل تنفيذ المهمة. لقد ضمنت قاعة النبلاء أن المعلومات الاستخباراتية المقدمة ظلت على [المستوى السطحي]."
أومأ الدكتور فيزاليوس برأسه، راضيًا عن ترتيبات المهمة.
"إذا لم تكن هناك أسئلة أخرى، دعوهم يصفون تفاصيل تنفيذ المهمة."
انتقل المشرف إيدج بالاجتماع بسلاسة إلى مرحلته التالية. حول المراجعون الحاضرون أنظارهم نحو المشاركين الشباب الأربعة.
عادة، كانت مسؤولية قائد الفريق هي سرد تسلسل أحداث المهمة.
لكن إدموند نظر إلى يي تشن وسلم إليه كل سلطة اتخاذ القرار. أومأ يي تشن بالموافقة، وكان نظره مثبتًا مباشرة إلى الأمام، دون أي تلميح من التردد في عينيه.
بلغة موجزة ودقيقة، أكمل عملية الشرح بأكملها في غضون خمس عشرة دقيقة، بما في ذلك الأحكام، والقرارات، والأساس لهذه القرارات في كل نقطة رئيسية.
في تلك اللحظة، كشف الدكتور فيزاليوس، من خلف نظارته المعدنية، عن نظرة نادرة من التقدير وقدم تقييمه.
"ليس سيئًا. تعاملكم مع كل تفصيل من تفاصيل المهمة كان شبه مثالي.
أن يتمكن المبتدئون من قتل شخص مصاب بمرض شديد بخصائص نبيلة يظهر مستوى من المهارة لا يتطلب المزيد من الثناء مني.
ومع ذلك، لدي سؤال.
بعد الحصول على ميزة [جلد القمر]، تفاوضتم بنجاح مع السيد لي وأكدتم فعالية الترياق.
وقد استنتجتم أيضًا بشكل تقريبي أن السيد لي حذر وجبان بطبعه، وهو شخص يتجنب المشاكل وكان ينوي السماح لكم بالرحيل.
فلماذا اخترتم خوض المخاطرة والدخول في معركة حياة أو موت بدلاً من ذلك؟"
تقدم الكابتن إدموند للإجابة:
"المبادئ النبيلة التي تعلمتها منذ الطفولة تمنعني من غض الطرف عن فرد منحط كهذا. إذا لم أتمكن من القضاء عليه واخترت بدلاً من ذلك التهرب من المشكلة بشكل شخصي، فلن أكون جديرًا بلقب النبيل بعد الآن.
مثل هذا التهرب سيترك أيضًا ندبة على ضميري، مما يعيق نموي المستقبلي."
"همم..."
أومأ الدكتور فيزاليوس برأسه، لكنه بدا وكأنه يبحث عن نوع مختلف من الإجابة.
حول نظره ببطء إلى يي تشن. "وأنت؟ بصفتك المتواصل الأساسي مع المريض المصاب، لماذا اخترت معركة حياة أو موت؟"
أجاب يي تشن بشكل محرج، "قد لا يكون منطقي مبنيًا على المبادئ مثل منطق إدموند، ولم أفكر بعمق."
"لا يهم. فقط اذكر أفكارك الحقيقية."
"بصراحة، لم أكن مهتمًا بالجوانب النبيلة.
بتحليل الموقف في ذلك الوقت، بينما كان السيد لي ينوي بالفعل أن يسمح لنا بالرحيل، فإن هذه 'النية' لم تكن مؤكدة بنسبة 100٪. كانت الاحتمالية حوالي 50-60٪.
كان هناك احتمال أنه بعد مغادرتنا الجناح تحت الأرض وعودتنا إلى السطح، يمكن للسيد لي أن يحاصرنا في نفس المنطقة الفضائية مرة أخرى، ويكمل امتصاصه لجلد القمر، ويكتسب قوة وحرية أكبر، ثم يقتلنا أو يحولنا إلى عبيد مصابين له.
طالما أن الاحتمالية لم تكن 100٪، لم أستطع تحمل هذه المخاطرة. إذا كان علينا أن نحارب السيد لي مرة أخرى بعد مغادرة جناحه، فإن ذلك كان سيعني الموت المؤكد لنا.
بالإضافة إلى ذلك، أردت شخصيًا قتله. بهزيمة عدو قوي، يمكنني صقل مهاراتي، وصقل جسدي، وتعزيز تفكيري. إذا كنت محظوظًا، قد أحصل على جثة كاملة لمريض مصاب بمرض شديد.
قتل السيد لي سيزيد أيضًا بشكل كبير من مكافآت المهمة. بعد كل شيء، ما زلت مدينًا لإدموند ببعض المال، وكنت آمل في سداده دفعة واحدة."
ضيّق الدكتور فيزاليوس عينيه قليلاً وأعطى تقييمه:
"تحليل موضوعي يجمع مع القتل الغريزي، جنبًا إلى جنب مع ميل معين نحو المكسب الشخصي... لدي سؤال آخر. هل استمتعت بعملية دفع نفسك إلى حدودك القصوى وتجربة معركة على شفا الموت؟"
"نعم، أنا شخصيًا أستمتع بهذا الشعور."
"ممتاز!"
لم يقل الدكتور فيزاليوس المزيد وأشار إلى أن الاجتماع يمكن أن يستمر.
توقف المشرف إيدج لفترة وجيزة قبل أن ينظر إلى أعضاء الفريق الأربعة.
"كما اختبرتم خلال المهمة،
تم تصميم مهمة [استعادة الدواء السري] بعد المهمة عمدًا من قبل المنظمة لزيادة تقييم قدرات النبلاء المبتدئين الواعدين.
كان الهدف السطحي للمهمة هو استعادة 'الدواء السري المفقود'. بالطبع، لن يرتكب فريق الاستعادة الذي أرسلته المنظمة مثل هذا الخطأ منخفض المستوى، وكنا على علم بحالة الدواء السري منذ البداية.
كان الهدف الأساسي هو توجيهكم إلى العيادة، باستخدام الدواء السري المفقود كخيط، لكشف الحقيقة الكامنة وراء الكواليس.
كان هذا لتقييم ما إذا كنتم تمتلكون مهارات التحقيق الحاسمة للنبيل.
من خلال تقييم العمق الذي كشفتم به عن جوهر الحقيقة، حددنا مدى إمكانياتكم وما إذا كنتم تستحقون المزيد من الرعاية من قبل المنظمة.
لذلك،
ما زلنا نطلب قطعة واحدة من المعلومات لتقييم عمق بصيرتكم في هذا الحادث.
يرجى تقديم شرح مفصل لما توصلتم إليه بخصوص [عيادة الشفق]."
“سأقوم بذلك.”
كان يي تشن قد نظم الحقيقة بالفعل في ذهنه وأضاف لمسة أدبية إلى سرده.
بينما بدأ سرده،
بدأ الشعار الموجود على مؤخرة رأسه بالتلوي.
حقيقة، مظلمة ومناقضة بشدة للمثل النبيلة، كانت على وشك أن تُكشف.