الفصل 77
اختتم الاجتماع، وغادر الدكتور فيزاليوس والمسؤولون المشرفون الذين حضروا للتقييم الواحد تلو الآخر.
لم يبقَ في الغرفة الآن سوى البروفيسور تشامبرسون، بالإضافة إلى المشرف إيدج الذي عاد للتو من الخارج حاملاً معه مكافآت متنوعة.
تلقى كل شخص ورقة بقياس 20 سم × 20 سم من "جلد النبيل"، مشبعة بهالة العالم القديم. يمكن استخدام هذه الجلود لإصلاح زي النبيل أو تعديله أو ترقيته، مما يعزز مقاومته وقدراته على الشفاء الذاتي، ويقوي تأثير "الترابط" الخاص به. وعندما يتجاوز الفرد حدود قدراته البشرية، يمكنها أيضاً أن توفر بعض التأثيرات المساعدة.
وإضافةً إلى ذلك، كان المشرف إيدج يحمل مكافأتين أخريين ذواتي قيمة عالية.
إحداهما كانت البلورة الشبيهة بالورم من [جرذ ضوء القمر - جاسمين لي]. وبفضل الجثة التي أحضرها يي تشن، والتي كانت سليمة إلى حد كبير باستثناء ذراعها الأيسر المقطوع وفمها الممزق، تم سحق الجرذ الذي يرمز إلى الجوهر الممرض، مما حافظ على سلامة البلورة بشكل استثنائي. وباستخدام تقنيات الحرق المتقدمة في صهيون، استخرجوا بلورة شبيهة بالورم ذات جودة ممتازة.
كانت على شكل قمر، وتُصدر توهجًا هلاليًا خافتًا، بينما يطفو في مركزها تركيبٌ يشبه جنين جرذ.
"تُصنَّف هذه البلورة من حيث شكلها وجودتها على أنها [متفوقة] بين البلورات من نوعها. حتى في السوق، قد تبلغ قيمتها عشرات، إن لم يكن مئات، الآلاف، ولن يكون من السهل العثور على واحدة متاحة للبيع. يمكنكم تقسيمها فيما بينكم."
سُلِّمت البلورة، المغلفة في صندوق، إلى قائد الفريق إدموند، الذي سرعان ما مررها بدوره دون تردد.
"ويليام، هذه البلورة مخصصة لك أنت. سواء أكان الأمر يتعلق بوضع الخطة، أو تحديد نقاط ضعف السيد لي، أو تنفيذ الضربة النهائية، فكل ذلك كان من فعلك أنت. إلى جانب ذلك، أنت بحاجة إلى سلاح. لا شك أن استخدام هذه البلورة كمادة أساسية سيصنع لك سلاحًا يناسبك تماماً. من المؤكد أنها سترفع قدراتك العامة إلى مستوى أعلى. إذا لم يكن لدى البروفيسور تشامبرسون معارف في هذا المجال، يمكنني أن أقدم لك صانع أسلحة من عائلتي."
لم يقبل يي تشن البلورة على الفور، بل نظر إلى زملائه الثلاثة في الفريق.
"لم تمتصوا بعد أي بلورة لاكتساب [خصائصها الممرضة]، أليس كذلك؟ هذا الشيء سيكون مفيدًا لكم بالقدر نفسه."
لوّح إدموند بيده على الفور. "ويليام، توقف عن مداعبتنا... فامتصاص البلورة وإتقان خصائصها الممرضة ليس بالأمر الذي يستطيع أي شخص فعله. ينتظر معظم النبلاء حتى يتجاوزوا حدودهم، ويكتسبوا ضمانات جسدية وقوية، قبل أن يجرؤوا على المحاولة. ليس الجميع وحشًا مثلك، يجبر جسدًا بشريًا على التكيف مع القوة الممرضة والتحكم بها."
في هذه الأثناء، أدارت جوليانا، وهي في كرسيها المتحرك، رأسها أيضًا.
"ويليام، خذها فحسب."
"...حسنًا."
أراد يي تشن أن يقول المزيد، لكنه رأى نظرات زملائه في الفريق، فقرر في النهاية أن يقبلها. في الواقع، وفيما يتعلق بالمساهمات في المعركة النهائية ضد السيد لي، اعتقد يي تشن أن جهود جوليانا كانت على قدم المساواة مع جهوده، إن لم تكن أعظم. ولكن، في هذه اللحظة، كان بحاجة حقًا إلى هذه البلورة لصنع سلاح.
القسم التالي كان أكثر أهمية.
وضع المشرف إيدج حقيبة تحمل علامة G&D على طاولة الاجتماعات وفتح قفلها باستخدام طريقة فك تشفير خاصة.
كان بداخلها زجاجة من "السائل الفضي الشفقي" الأصلي وثلاث حقن صغيرة.
"بقرار مؤقت من الدكتور فيزاليوس، سيأخذ ويليام الزجاجة بأكملها من الدواء السري. لا يُسمح بالرفض أو الاستبدال، لذلك يجب أن يفهم المعلومات المفصلة عن هذا الدواء السري. سيبقى البروفيسور تشامبرسون وويليام هنا للشرح. سآخذ الآخرين الثلاثة إلى غرفة الاجتماعات التالية لمناقشة أساسيات الدواء السري."
"مفهوم."
مع مغادرة الأفراد غير المعنيين، وخاصة المشرف إيدج، أصبح المشهد أكثر هدوءًا.
لم يعد البروفيسور تشامبرسون مضطرًا لقمع الفرح الذي بداخله. فارتسمت ابتسامة على الفور على وجهه الذي عادة ما يكون جادًا وصارمًا. حتى البومة التي كانت على كتفه رفرفت بجناحيها وبدأت تنظف ريشها بمنقارها.
"من كان يظن أن الدكتور فيزاليوس سيأتي بنفسه؟ عادةً ما يكون الموظفون من قسم مراجعة الأدوية السرية هم من يزورون الموقع، وليس لديهم صلاحية للتدخل في توزيع الأدوية السرية."
"ربما له علاقة بالصدفة التي جمعتني بالدكتور فيزاليوس عندما وصلت لأول مرة إلى صهيون؟"
شرح يي تشن باختصار ظروف لقائه عند وصوله إلى صهيون.
"على الرغم من أن لديك إحصائية حظ تبلغ [3] فقط، إلا أنك تمكنت من أن تصادف مثل هذا الموقف المواتي. لا عجب أن الدكتور فيزاليوس سألني فجأة عن بعض ظروفك الشخصية وخصائص الموت الكامنة فيك. على الرغم من أن الدكتور فيزاليوس هو نائب مدير مستشفى أبقراط، إلا أنه ليس ماهرًا بشكل خاص في العلاج أو إنقاذ الأرواح. بل هو متخصص في التعامل مع مشاكل المستشفى، وخاصة أصعب المهام داخل مركز الأمراض. يتعامل شخصيًا مع القضايا التي تتضمن السرقة، أو فقدان السيطرة، أو غيرها من المشاكل المتعلقة بالأدوية السرية. قدرته مرتبطة مباشرةً بالموت. هذا الاتصال بالدكتور فيزاليوس هو أمر يجب أن تأخذه على محمل الجد."
"مفهوم."
"حسنًا، لنتحدث عن مكافأتك… هذه الزجاجة من الدواء السري ليست شيئًا يمكنك استخدامه الآن. حتى لو كانت خصائصها تتوافق معك، فإن استخدامها المتهور قد لا يزال يشكل مخاطر كبيرة. دعني أشرح لك هذا "السائل الفضي الشفقي" بالتفصيل."
"حسنًا."
"هذا نوع جديد من الأدوية السرية، يهدف إلى تعزيز القدرات القتالية. "السائل الفضي الشفقي"، كما يوحي اسمه، غالبًا ما يُستخدم في لحظات الشفق وعند الاقتراب من الموت. على سبيل المثال، أثناء معركة مع حامل للمرض، إذا أصبت بجروح خطيرة ويمكنك بالفعل أن تشم رائحة الموت، وتشعر باليأس التام، فبمجرد حقنه عبر الشرايين، يمكنك استعادة حالتك الجسدية والعقلية إلى وضعها الطبيعي على الفور لفترة من الوقت. إذا كان المستخدم يمتلك خصائص مرتبطة بالموت، يمكنه أيضًا القيام بحقن بجرعات صغيرة خلال الأوقات العادية لتعزيز إدراكه للموت. أو، كما ذكر الدكتور فيزاليوس، يمكن استخدامه كمساعد عندما تتجاوز حاجز غشاء الحدود الخاص بك. ومع ذلك، فإن الدواء السري نفسه له آثار جانبية كبيرة. فالحقن المفرط أو ردود فعل الرفض داخل الجسم يمكن أن يؤدي إلى عواقب لا يمكن تصورها ومرعبة."
أومأ يي تشن برأسه. "هذا شيء مذهل حقًا… إنه لأمر مؤسف أن عملية الإنتاج بها مشاكل. هل ستستمر المنظمة في إنتاج هذا النوع من الأدوية السرية؟"
"سيفعلون، لكن المنظمة ستحاول إيجاد بدائل مناسبة لـ"مادة الموت الممرضة" أو جمع المواد بوسائل طوعية… لن يتبعوا أبدًا طريق الدكتور ماكوف. فالحفاظ على نقاء الفكر هو أساس أن تكون نبيلًا. وإذا لم يتمكنوا حتى من تحقيق ذلك، لكانت المنظمة قد توقفت عن الوجود منذ زمن بعيد."
"مفهوم."
"بالطبع، نظرًا لتدهور عيادة الشفق، فإن حجم الإنتاج المستقبلي لهذا الدواء السري سينخفض بشكل كبير، وستتضاعف قيمته. سيكون الحصول على زجاجة ثانية في المستقبل شبه مستحيل، لذا يجب عليك اغتنام هذه الفرصة. اقتراحي هو، بما أن الدكتور فيزاليوس قد أظهر موقفه بالفعل، تذكر أن تزوره عندما تكون على وشك تجاوز حاجز غشاء الحدود الخاص بك وتخطط لاستخدام الدواء السري."
"حسنًا. بما أنني لا أستطيع استخدامه الآن، هل يمكنني أن أطلب منك، أيها البروفيسور، أن تحتفظ به لي مؤقتًا؟"
"بالتأكيد."
وتم وضع مسألة السائل الفضي الشفقي جانبًا بشكل مؤقت. ثم أخرج يي تشن "جلد النبيل" و"البلورة الممرضة" التي حصل عليها للتو من مهمته. وقبل أن يتكلم، أعطى البروفيسور تشامبرسون رأيه على الفور:
"يمكن إرسال هذه القطعة من الجلد إلى إيفان لدمجها في ملابسك. هو أفضل في هذا مني. كلما زادت كمية الجلد المدمجة في ملابسك، تحسن التأثير العام، وقد يعزز ذلك حساسيتك من حين لآخر، مما يساعدك على فهم بعض الأمور الغريبة. أما بالنسبة لهذه البلورة، فهل تخطط لتحويلها إلى سلاح؟"
"نعم."
"أنا شخصيًا لا أعرف أي صاغة أسلحة ماهرين، لكن عائلة صديقك ماريانو لديها بعض المعارف."
لوّح يي تشن بيده رافضًا بسرعة.
"أفضل ألا أزعج إدموند. فذراعه لم تتعافَ بالكامل بعد. أيها البروفيسور، هل يمكنك أن تعرفني على صانع أسلحة، أو يمكنني ببساطة أن أتجول في الحي التجاري. بالمناسبة، هل ستكون المكافآت التي حصلت عليها كافية لتغطية تكلفة صياغة سلاح؟"
"إذا أخذت في الاعتبار بعض المواد الإضافية، فقد لا تكون كافية. ماذا عن هذا— سآخذك أنا شخصيًا إلى أحدهم. لدي مصادفةً بعض "المواد الخردة" الاحتياطية في مستودعي قد تساعد في تلبية احتياجاتك من المواد."
"شكرًا لك أيها البروفيسور."