الفصل 87
مرّت ليلة كاملة.
لا بد أن يُقال إن المال الذي أُنفق على هذه العربة كان يستحق كل هذا العناء. خاصةً لموقع مهمة بهذه المسافة من مدينة صهيون، فإن القدرة على استعادة الطاقة الذهنية خلال الرحلة كانت أمرًا أساسيًا.
اليوم التالي
ما زال "يي تشن" نصف نائم، عندما شعر فجأة بإحساس حاد ومؤلم من داخل جسده، وكأن نباتات تحاول اختراقه. فجلس على الفور.
بعد أن استيقظ، لم يهدأ الشعور؛ بل ازداد حدة.
بدأت بعض شتلات النباتات حتى في النمو من مسام جلده، كما لو أنها تصدر تحذيرًا.
كان جين لا يزال نائمًا، وقد وضع ساقًا طويلة فوق الأخرى. كانت قطرات اللعاب تتسرب من فجوات قناعه.
حاول "يي تشن" قصارى جهده ألا يزعج راحته. فانتقل إلى مقدمة العربة، وفتح النافذة، وسأل السائق الذي كان يرتدي قناعًا حديديًا:
"عفوًا، هل دخلنا إقليم وادي جوسي؟"
"وصلنا للتو قبل دقيقة. هل يمكنك أن تشعر بشيء غير طبيعي هنا؟"
"نعم... النباتات هنا تبدو غريبة جدًا."
"همم، حتى صوت حوافر الخيول وهي تضرب الأرض قد تغير. آمل أن تتمكنا من حل الموقف بسرعة. إذا ساءت الأمور، سنحتاج إلى سادة رفيعي المستوى من المنظمة للتدخل.
في حوالي نصف ساعة، سنصل إلى بؤرة العين السوداء. يمكنكما البدء في الاستعداد للنزول الآن."
"شكرًا لك."
عاد "يي تشن" إلى سريره، وجلس متربعًا وبدأ في تنظيم النباتات داخل جسده، وقمع الانزعاج.
بعد فترة وجيزة، انعطفت العربة على طريق جبلي حاد ومخفي، صعدت إلى قمة تل.
كان هذا التل في الجزء الجنوبي الغربي من وادي جوسي. من منحدره، يمكن للمرء أن يطل على الغابة ويلقي نظرة على موقع الحدث - قرية الراعي.
على قمة المنحدر، كانت هناك ست خيام سوداء تحمل شعارات المنظمة.
في المنتصف كان هناك مسلة سوداء يبلغ طولها ستة أمتار، منحوتة في أعلاها رمز عين، ربما كان أصل اسم [بؤرة العين السوداء].
الجزء الأخير من الطريق المؤدي إلى القاعدة كان مليئًا بالمتاريس المعدنية، مما أجبر العربة على التوقف قبل الأوان.
"جين، وصلنا."
ششرر...
استيقظ جين بمهارة، وامتص اللعاب الذي كان يتدلى من فمه، وعدّل القناع، وجلس ببطء متربعًا، وهو يتثاءب بكسل.
لم يُظهر أي تلميح من توتر ما قبل المهمة، بل بدا غير مبالٍ تمامًا.
"إذن، وصلنا بالفعل؟ بالتأكيد بقيت مستيقظًا لوقت متأخر الليلة الماضية... كنت أود النوم لنصف يوم آخر."
ربط ربطة عنق بنمط جمجمة فوق قميصه الزهري الأحمر، وارتدى سروالًا فضفاضًا وحذاءً جلديًا غير رسمي، وارتدى بدلة زهرية ملونة بشكل لافت.
عندما خرج جين من العربة ولاحظ عدم وجود وصول مباشر إلى القاعدة، اشتعل غضبه.
"ما زلنا مضطرين للمشي كل هذه المسافة؟ يا لهم من حمقى عديمي الفائدة. لقد تمركزوا هنا لعهود، وبدلاً من حل أي شيء، قاموا بوضع كل هذه النفايات لإضاعة وقتنا."
كلاك!
ربما لا يزال نعسانًا، وجه جين ركلة إلى أقرب متراس معدني.
طارت المتراس الذي يزن عدة مئات من الكيلوجرامات، وانهارت نقطة الاصطدام بشدة بينما كان يتدحرج أسفل التل.
فُجع "يي تشن".
"قوة جين قابلة للمقارنة بقوة داجوبرت! جسده يبدو مشابهًا لجسدي، وساقاه لا تظهران حتى علامات تدريب - ومع ذلك فهو يمتلك هذه القوة. هل لأنه يتحكم في جسده بشكل مختلف؟"
في تلك اللحظة، رن صوت "العنبة الصغيرة" في ذهنه:
*"الأمر ليس مجرد سيطرة على الجسد. ففي النهاية، ويليام يستطيع التحكم في جسده أيضًا! تلك الركلة الآن... لقد شعرت بانفجار طاقة خافت.
أنا أشك في أن هذا الإنسان يمكن أن ينتج انفجارات متحكم بها داخل لحمه، مما يمنحه دفعات من القوة الهائلة.
إتقانه لجسده، خاصةً من حيث القتال، يفوق إتقانك بمراحل!
هؤلاء البشر الاستثنائيون نادرون. يجب أن تصبح صديقًا جيدًا لها."*
ازداد حماس "العنبة الصغيرة"، وكادت تسيل لعابها من الترقب. حتى أنه بدا أنه إذا مات "يي تشن" بالخطأ، فقد تهرب "العنبة الصغيرة" إلى جين وتبدأ في مناداتها بـ "أختي".
مع تدمير المتراس، سارع فريق صغير من السادة المتمركزين إلى المكان.
هووف! هووف! هووف!
اقترب قائد الفريق، وهو يحمل كلبًا ذا رأسين كحيوان أليف. نبح الكلب بشدة في اللحظة التي رأى فيها "يي تشن".
من كان يظن أن هذا السلوك سيغضب "العنبة الصغيرة"؟ ظهرت عين على كتفه، وعلى الفور دس الكلب ذيله واختبأ خلف صاحبه.
القائد، الذي كان يرتدي شاربًا صغيرًا وبدلة صباحية بنية قياسية، تعرف على الفور على "يي تشن" وجين، وكذلك غرضهما من التواجد هنا. ظهرت على وجهه آثار عجز - وحتى شك في الذات.
"هل أنتما التعزيزات التي أرسلتها الجثمانية؟ لم نبلغ حتى عن الصعوبات التي نواجهها هنا... هل كان التأخير طويلًا جدًا؟"
تقدم "يي تشن" خطوة إلى الأمام، وانحنى، وقال: "هذا صحيح. لقد كُلّفنا من قبل المدربة بيلي للمساعدة في التعامل مع المشكلات المتعلقة بقرية الراعي وكنيسة الحياة الجديدة."
"ويليام، هذا صديقي، جين."
"أنا ويلمر، القائد المؤقت لبؤرة العين السوداء. اتبعاني."
لم يذكر الطرف الآخر تدمير المتراس.
على الرغم من أن "يي تشن" وجين بدوا في أوائل العشرينات من العمر، لم يُظهر ويلمر أي تحيز. بدلاً من ذلك، كان مليئًا بالاحترام للجثمانية.
عندما دخلوا البؤرة، أطل السادة الذين يعيشون في الخيام برؤوسهم، وهم يراقبون بفضول التعزيزات الشابة التي أرسلتها الجثمانية.
كان لدى العديد منهم هالات سوداء تحت أعينهم، وبدوا مرهقين، وبعضهم كان ملفوفًا بالضمادات.
كانت البؤرة بأكملها خالية من الحيوية، وتفوح منها رائحة يأس صامتة.
قاد ويلمر الاثنين إلى منحدر وأشار إلى الغابة المركزية في وادي جوسي.
"هذه هي المنطقة التي نحتاج إلى التحقيق فيها. إنها عمليًا حصن طبيعي، وهي تنمو وتتوسع كل يوم."
تبع "يي تشن" وجين إشارته، وهما يحدقان في الغابة.
في وسط الغابة، تشكل جدار دائري من الأشجار الكثيفة، يحيط بالمنطقة الداخلية حيث تقع قرية الراعي. تشكل هذه المنطقة حوالي خمس الغابة بأكملها.
كان الجزء العلوي من المنطقة المغلقة مغطى أيضًا بأوراق شجر كثيفة، مما يحجب تمامًا الرؤية عن داخلها.
علاوة على ذلك، استمر هيكل جدار الشجرة الذي يشكل الحصار في التوسع إلى الخارج.
وصل سمك جدران الأشجار بالفعل إلى عدة مئات من الأمتار بشكل مرعب. إذا لم يتم القضاء على السبب الجذري لهذا النمو المسبّب للمرض قريبًا، فإنه سيجتاح وادي جوسي بأكمله في النهاية.
ومع ذلك، ظل تعبير "يي تشن" دون تغيير.
هذا النوع من هياكل الحصار، المرتبطة بالنباتات، لا ينبغي أن يكون صعبًا جدًا عليه للتعامل معه.
"من فضلك أخبرنا بالتفصيل عن تقدمك خلال هذه الفترة، وزودنا أيضًا بـ 'قواعد' قرية الراعي."
"تقدمنا كان سيئًا، ولدينا القليل جدًا من بيانات التحقيق المفيدة.
حتى مع وجود 'برج العين'، لم نتمكن من جمع أي معلومات عن الداخل.
أفكر في أنه إذا لم تتمكنا أنتما الاثنان من إحراز أي تقدم فعال في غضون ثلاثة أيام، فسأرتب لمجموعة للعودة إلى صهيون وطلب الدعم من السادة الأعلى رتبة."
أثارت هذه الكلمات غضب جين، فرد على الفور:
"لا تقارننا نحن الاثنان بكم أيها الأشخاص عديمو الفائدة. إذا لم يكن لديك معلومات قيمة، فقط قل ذلك - توقف عن إضاعة وقتنا."
بشكل مفاجئ، لم تغضب كلمات جين ويلمر.
بدا أنه، إلى حد ما، قد أقر هذا القائد المؤقت بالفعل بعدم كفاءته في هذا الأمر.
"لقد أعددت بيانات التحقيق بالأمس، بالإضافة إلى قواعد القرية، في مجلد ملفات. يمكنكما أخذه مباشرة. لدي طلب واحد فقط.
إذا تمكنتما من دخول منطقة الحصار، من فضلكما ابحثا عن فريقين من السادة المفقودين وحاولا إعادتهما."
تقدم "يي تشن" أمام جين ليمنعه، ورد بود:
"مفهوم. سنبذل قصارى جهدنا لتحديد موقع الفرق المفقودة، وإذا أمكن، إعادتهما."
"شكرًا لك."
عند تسليم الملف، خفض ويلمر صوته عمدًا وهمس لـ "يي تشن"، "هل تحتاجان منا لتقديم فريق تحقيق لدخول الغابة معكما؟"
ابتسم "يي تشن" ورد:
"إذا كانت لديك القدرة والثقة، يمكنك اختيار إجراء تحقيق متزامن معنا.
ومع ذلك، بناءً على عدد السادة في هذه البؤرة ووضعهم الحالي، من الأفضل لك أن تبقى هنا.
كما ذكرت سابقًا، إذا لم نرسل أي معلومات قيمة في غضون ثلاثة أيام، أبلغ عن الوضع هنا إلى صهيون."
عندما غادرا البؤرة، قام "يي تشن" عمدًا بضرب كتف القائد المؤقت بقوة مرتين.
"منتصف هذه الليلة - لننطلق!"