الفصل 89
[ملاحظة من المترجم الانكليزي: الفصل 88 يتحدث في الغالب عن شكر المؤلف لقرائه وإلهامه للكتاب، لذا الفصل 89 هو استمرار مباشر للفصل 87]
كان "يي تشن" يراقب بهدوء ما يسمى بالقائد المؤقت، "ويلمر".
كلا كلماته وتصرفاته، وكذلك التعابير الخفية في عينيه في مختلف المواقف، كانت تفوح منها رائحة العجز.
هذا العجز هو شيء رآه "يي تشن" كثيرًا جدًا خلال حياته في دار الأيتام.
العديد من الأقران، بعد خضوعهم لتعليم خاص وإدراكهم للطبيعة الحقيقية لدار الأيتام، يجدون أن أعينهم التي كانت صافية ذات يوم تستهلكها تدريجيًا مادة باهتة ترمز إلى "العجز"، حتى تتولى الأمر بالكامل وتتطور إلى [يأس].
"هؤلاء السادة لا يفتقرون إلى القدرة، لكنهم يفتقرون إلى الشجاعة للمضي قدمًا... الوضع في الغابة أسوأ من المتوقع.
أنا أشك في أن الفريقين المفقودين في أعماق الغابة هما القوتان الرئيسيتان لبؤرة العين السوداء.
قد يكونان لا يزالان على قيد الحياة. إذا تمكّنا من العثور عليهما خلال استكشافنا، يجب أن نتمكن من جمع المزيد من المعلومات وتقصير وقت التحقيق بشكل كبير."
تصفح "يي تشن" بسرعة جميع المواد التي قدمتها البؤرة في غضون دقيقة.
تمامًا كما قال القائد المؤقت، كانت المعلومات شحيحة بشكل مثير للشفقة. لم يكن هناك حتى وصف أساسي لحالة قرية الراعي، أو درجة "تعريتها الرمادية"، أو آثارها الناتجة، ناهيك عن أي تفاصيل حول الكنيسة.
الشيء الوحيد الذي تضمنه كان عدد قليل من تقارير التحقيق حول جدران النباتات.
هذه التقارير أوضحت شيئًا واحدًا:
لم يعد أي محقق دخل جدران الأشجار على الإطلاق، ولم يجلبوا معهم أي معلومات ذات مغزى.
ومع ذلك، كانت هناك بعض التفاصيل الجديرة بالملاحظة فيما يتعلق بجدران النباتات:
[نمو لا نهائي]، [بكاء الرضع]، [نسغ الأشجار الشبيه بالدم].
سجل "يي تشن" هذه الكلمات المفتاحية بعناية قبل أن ينتقل إلى فحص القواعد التي تحكم قرية الراعي.
تم وضع هذه [القواعد] من قبل سادة رفيعي المستوى من مدينة صهيون يمتلكون قدرات استبصار.
تم تصميم القواعد خصيصًا لمناطق معينة لضمان ظروف معيشية آمنة.
طالما تم اتباع هذه القواعد في الحياة اليومية، يمكن تقليل احتمالية الاستسلام للمرض بشكل كبير.
كانت القواعد على النحو التالي:
≮ يجب على سكان القرى في وادي جوسي الالتزام بالقواعد التالية في حياتهم اليومية لضمان سلامتهم ≯
عند الصيد في الغابة، إذا وُجد أن الفريسة (من الثدييات) حامل، أطلق سراحها على الفور.
إذا كانت الفريسة الحامل ميتة بالفعل، يجب حرقها في الحال، ودفن رمادها تحت أقرب شجرة.
ملاحظة: لا يجوز استخدام كل شجرة للدفن إلا مرة واحدة.
يجب فصل الماشية المستأنسة في القرية بدقة حسب الجنس، ولا يُسمح بالتزاوج إلا خلال موسم الشتاء.
إذا أصبحت الماشية حاملًا خارج الموسم المحدد أو بدون اتصال بالجنس الآخر، يجب التعامل معها بنفس طريقة القاعدة 1.
يجب على القرويين أيضًا الالتزام بدقة بالقاعدة 2.
إذا واجهت حيوانات تظهر سمات مخلوقات أخرى (مثل بقرة بأذني أرنب أو خنزير بقرني غنم)، يجب قتلها على الفور وحرقها ودفنها.
يُسمح لكل قرية أن يكون لديها بئر واحدة فقط، تقع في وسط القرية. يجب سحب جميع مياه الشرب من هذا البئر.
يُحظر تمامًا استهلاك المياه من مصادر غير معروفة.
يجب غسل أي فواكه أو فطر أو غيرها من المواد الصالحة للأكل التي يتم حصادها من الغابة بمياه البئر قبل الاستهلاك.
يجب طهي الفطر، على وجه الخصوص، جيدًا.
يُحظر تمامًا استهلاك الفواكه من الأشجار التي دُفنت تحتها بقايا محروقة، وكذلك الفطر الذي ينمو بالقرب منها.
تأكد من وجود مصدر ضوء في كل منزل بحلول منتصف الليل، مثل شعلة أو موقد أو مصباح كيروسين.
إذا كان يجب عليك الخروج، فاحمل دائمًا مصدر ضوء.
إذا سمعت أصواتًا غريبة قادمة من حظيرة الماشية خلال الساعات الأولى، لا تستجب واغادر على الفور.
إذا واجهت شخصية غير مضاءة تحييك، عد إلى منزلك على الفور واقفل جميع الأبواب والنوافذ.
إذا لاحظت أن قرويًا يفشل في اتباع القواعد المذكورة أعلاه ويظهر سلوكًا غير طبيعي، يجب طرده من القرية على الفور.
إذا لزم الأمر، تعامل معه وفقًا للقاعدة 3.
ذكّرت هذه القواعد الغريبة "يي تشن" بمقبرة إيستون.
"طالما يتم اتباع هذه القواعد في الحياة اليومية، يمكن تجنب انتشار المرض إلى حد كبير.
هذا هو السبب الأساسي الذي جعل العديد من البلدات والقرى البشرية، على مدى القرون الثلاثة الماضية منذ بداية 'عصر الأمراض'، تنجح في البقاء على قيد الحياة.
التدهور السريع الأخير في حالة قرية الراعي لا يمكن أن يُعزى ببساطة إلى ارتكاب القرويين أخطاء عرضية.
على الأرجح، تسبب تدخل كنيسة الحياة الجديدة في تخلي القرويين عن القواعد أو حتى انتهاكها عمدًا، مما أدى إلى فوضى عارمة."
بينما كان "يي تشن" يسير في الغابة،
حتى قبل أن يصل إلى الهيكل الشاهق الذي تشكلته الأشجار،
كان بإمكانه أن يشعر بالفعل بغرابة الغابة.
في الغابة المظللة والمخيفة، بدا كما لو أن شيئًا ما يراقبه.
علاوة على ذلك، بصفته "نباتيًا"، لم يكن لديه اهتمام بنباتات الغابة. بدلاً من ذلك، كان بإمكانه اكتشاف رائحة كريهة فسيولوجية تنبعث من الجزء السفلي من لحاء الشجرة.
كلما اقترب من وسط الغابة، أصبحت الرائحة أقوى، مما أجبر "يي تشن" على ارتداء قناعه النباتي المصنوع يدويًا مرة أخرى.
بعد السير لعدة كيلومترات عبر الغابات، وصل أخيرًا إلى "الجدار العالي" الذي يحيط بوسط الغابة.
تجاوز الشعور بالرهبة من مراقبته عن قرب بكثير الرؤية البعيدة من المنحدر في وقت سابق. حتى أنه أثار رهبة بيولوجية بدائية.
تحت ما بدا وكأنه تحكم موحد للغاية، كانت سيقان الأشجار الضخمة والمتينة مرتبة بشكل منظم بمسافة أقل من عشرة سنتيمترات، لتشكل "جدارًا عاليًا" سميكًا بشكل لا يمكن التنبؤ به يبلغ ارتفاعه ما يقرب من مائة متر.
حجبت الفروع المتضخمة وأوراق الشجر الكثيفة في الأعلى أشعة الشمس الشحيحة بالفعل، مما ألقى بالمنطقة في ظلام دامس.
وفقًا للمعلومات المتاحة،
هذه السيقان غير قابلة للاشتعال. بمجرد تعرضها لحرارة النار، تفرز السيقان نسغًا سميكًا ولزجًا لتغطيته وإخماده.
إذا تعرضت السيقان للتلف المادي، فإنها تتجدد بسرعة بمساعدة الأشجار المحيطة.
وهكذا، كانت العقبة الأولى أمامهما هي "المرور عبر جدار الشجرة".
بالنظر إلى أن أسبوعين قد مرّا منذ الحادث، استمر جدار الشجرة في النمو إلى الخارج. تجاوز سمكه بالفعل مائة متر، مما جعله من المحتمل جدًا أن يصبح المرء محاصرًا أثناء محاولة المرور عبره.
كان هذا هو السبب الرئيسي الذي جعل السادة في البؤرة يفقدون شجاعتهم لاستكشاف المزيد.
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك تفاصيل أخرى مهمة، كما هو مسجل في المعلومات:
عند الوقوف أمام جدار الشجرة الشاهق، يمكن للاثنين سماع "بكاء رضيع" خافت.
عندما لمس "يي تشن" سطح جدار الشجرة، تضخم الصوت عدة مرات... كما لو أن صرخات الرضيع كانت قادمة من داخل الساق نفسها. بالإضافة إلى محيط الغابة المظلم تمامًا، أرسل هذا قشعريرة أسفل العمود الفقري.
بفضول، وضع جين يده أيضًا على سطح الساق.
"أوه؟ يوجد بالفعل طفل يبكي. هل هذا بسبب تأثير التعرية الرمادية؟ ماذا لو قمت بتفجير طريق إلى الداخل - ما رأيك؟"
بينما كان جين يتحدث، انبعثت خيوط من الطاقة الحمراء من أصابعه إلى الساق، لتشكل نمطًا قرمزيًا يشبه زهرة اللوتس على السطح، جاهزًا للانفجار في أي لحظة.
با!
مد "يي تشن" يده بلطف ووضعها على يد جين، وأوقفه بلطف.
"جين، لا حاجة لإضاعة الطاقة على هذا. إلى جانب ذلك، لا نعرف حتى السماكة الدقيقة لجدار الشجرة. مثل هذا الانفجار قد يستنفد طاقتك دون داعٍ... دعني أتعامل مع هذا."
كانت نبرة "يي تشن" لبقة، لكن ما كان يهتم به حقًا هو تجنب "إثارة العدو". نهج جين المتمثل في التفجير عبر الجدار يمكن أن يؤدي على الأرجح إلى استدراج الأخطار الكامنة في الداخل.
كلاك. فتح الأقفال من حقيبته،
أخرج زوجًا من القفازات البيضاء المزينة بمصفوفات سحرية خضراء.
بعد ارتدائهما، سحب بلطف حواف القفازات بإبهامه وسبابته لضمان ملاءمة محكمة على معصميه.
بينما كان يضع كلتا راحتيه بلطف على سيقان الأشجار المجاورة، أضاءت المصفوفات السحرية على ظهر القفازات بضوء أخضر خافت.
مع سمة الذكاء [5] وقفازات مصنوعة باستخدام "جلد السيد"، يمكن لـ "يي تشن" التلاعب مباشرة بهيكل جدار الشجرة.
"تلاعب بالنباتات"
بدأت سيقان الأشجار السميكة في التحرك والتوسع، مما خلق فجوات تتسع تدريجيًا حتى ظهرت مساحة كبيرة بما يكفي لمرور شخص.