الفصل 92
ضعيف وعادي.
هذا ما كان شعور يي تشين الفطري بعدما قتل الرجل العجوز. لم يكن الأمر أنه أصبح أقوى بكثير، بل كان مجرد انطباع موضوعي.
لم يكن العجوز ليُقارن بالأعمال الناقصة التي تركها "لونريان ذو الندبة القمرية" في عيادة الغسق. حتى الطبيب الذي كان يعمل هناك، والذي يحمل جهاز الصدمات الكهربائية، كان بإمكانه بسهولة القضاء على ثلاثة أو أربعة رجال عجزة مثل هذا.
ومع ذلك، إذا فوجئ بقدوم القطة السوداء وانقضت عليه مباشرة، فإن ذلك قد يشكل خطرًا كبيرًا. فبمجرد نجاح القطة العجوزة المشعرة بالانقضاض، سيتغلغل لسانها في المريء وصولًا إلى الجسد، مما قد يؤدي إلى "عدوى وضع البيض".
أما بالنسبة لشظايا الذكريات التي حصل عليها يي تشين، فقد كانت عديمة الفائدة تمامًا؛ مجرد مقتطفات عادية من حياة الرجل العجوز اليومية، لا تحتوي على أي معلومات عن [كنيسة الحياة الجديدة].
عندما ارتفع جدار الأشجار، لم يكن لدى العجوز خيار سوى البقاء في منزله، مقيدًا بعدم القدرة على الحركة.
ومع ظهور الضباب الرمادي بين ألواح الأرضية، اعتبره إشارة إلى قدوم الموت. قاد رفيقته الوحيدة، القطة السوداء، إلى العلية، وجلس في كرسي هزاز مهجور منذ زمن طويل، في انتظار نهايته.
لكن الموت لم يأتِ.
تحت تأثير الضباب الرمادي، خضع العجوز لتغيرات مرضية غريبة، فمد لسانه ليلعق القطة السوداء.
استمر هذا اللعق بلا توقف، وبعد حوالي أسبوع، اندمج لسانه مع القطة السوداء، وتحول إلى مخلوق بشع ومرضي.
"يبدو أن المرض المنتشر في القرية والغابة مرتبط بـ [الاندماج]... اليرقات التي رأيناها في وقت سابق عند قاعدة الأشجار كانت مشابهة؛ كان لديها أطراف بشرية ولكنها تحمل صفات الأبقار أو الأغنام.
هل هذا المرض جاء به ما يسمى بكنيسة الحياة الجديدة؟"
بينما كان يي تشين يفكر، وضع جين يده على كتفه من الخلف.
"مرحبًا، أنت حقًا شخص مميز، أليس كذلك؟ تقضي على مسببات أمراض منخفضة الدرجة دون أن تحتاج حتى إلى سلاح.
بالمناسبة، لماذا لم تهاجم في وقت أبكر؟ بناءً على ملاحظاتي، يجب أن يكون المدى الفعال للنباتات التي بداخلك ثلاثة أمتار على الأقل، أليس كذلك؟ لم تكن هناك أي حاجة لاقترابك الشديد."
"لأضمن بقاء الجثة سليمة ولأجمع المزيد من المعلومات.
إذا كانت المسافة بعيدة جدًا، فإن الدقة تنخفض بشكل كبير... وإذا تعرض هذا الشيء للتلف، فلن يكون الأمر مجديًا."
قال يي تشين مشيرًا إلى رأسه.
"أوه؟ هل يمكنك استخراج المغذيات والمعرفة من الدماغ؟ هذه قدرة مرعبة حقًا~ تصرفك هذا أسوأ من تصرفاتي.
ما رأيك أن تحاول امتصاص محتويات دماغي لترى ما بداخله؟"
تغلب الفضول على جين، فوضعت يد يي تشين مباشرة على جبينها.
"جين، توقفي عن المزاح.
لا يحمل دماغ هذا الرجل أي معلومات مفيدة. إنه مجرد عجوز وحيد يعيش خارج القرية... لنستمر في طريقنا ونتعمق أكثر في القرية."
في تلك اللحظة، التفتت جين فجأة لتنظر إلى أسفل الدرج.
من تحت قناعها، خرج صوت يمتلئ بنية القتل وبعض الإثارة:
"هل هذا المبنى فخ؟ نحن محاصرون، ويليام... ويبدو أن عددهم كبير جدًا."
عند سماع ذلك، سارع يي تشين إلى نافذة العلية.
دون الحاجة إلى مصباح كيروسين، كان بإمكانه الرؤية بوضوح في الغابة المظلمة. كان القرويون يحملون المشاعل ويتوافدون واحدًا تلو الآخر.
وقد أكدت "أشكالهم" شكوك يي تشين: أن المرض الذي يفتك بالقرية والغابة ويؤثر فيهما مرتبط بـ [الاندماج البيولوجي].
بدأ المشهد بالقرويين الذين ما زالوا يشبهون البشر:
كانت أشكالهم وبنياتهم الجسدية لا تزال ضمن حدود البشر، ولكنهم كانوا يحملون خصائص حيوانية إضافية، مثل:
امرأة بقرون أيل، وجلد مغطى بالفراء، وبقع بيضاء.
أو رجل مفتول العضلات بقرون ثور وذيل.
ومع ذلك، كان هؤلاء في الأقلية. فمعظم القرويين لم يعودوا يحتفظون بالصفة الأساسية لـ [البشر].
على سبيل المثال:
شخص انشق جسده بالكامل من ذقنه إلى بطنه، وكان مبطنًا بمئات الأسنان الحادة، يزحف بسرعة على أربع.
أو مخلوق ثنائي القدمين يشبه الذئب تمامًا ويحمل بندقية صيد.
كان لدى بعضهم "جبال فطرية" تنمو على ظهورهم، مما يجبرهم على الانحناء بزاوية 90 درجة بشكل دائم. وكل بضع ثوانٍ، كانت هذه الجبال الفطرية تطلق كميات هائلة من الجراثيم الشبيهة بالرماد، مما يحفز ويقوي القرويين الآخرين القريبين.
وقد تجاوز عدد القرويين الذين يحيطون بهما العشرين.
أما الوجود الأكثر إثارة للإعجاب وهيمنة بينهم، فكان جزارًا برأس خنزير.
كان جسده بحجم ثلاثة قرويين بالغين على الأقل.
تمت خياطة رأس خنزير عملاق على رقبته، ليحل محل رأسه الأصلي.
كان مئزر الجزار مشدودًا على بطنه الضخم؛ أو بالأحرى، لم يكن مجرد بطن، بل مشهدًا بشعًا لثلاثة رؤوس خنازير تبرز من بطنه. كانت أفواهها الدامية مفتوحة على مصراعيها، تسيل منها اللعاب بلا توقف عند استشعار رائحة اللحم الطازج.
ولم يكن هذا كل شيء.
كانت أربع سلاسل حديدية معلقة بظهر الجزار، وكانت أطرافها الأخرى مربوطة بأربعة كلاب صيد. وقد تمت خياطة جلود ورؤوس الخنازير على هذه الكلاب، فكانت تنبح أحيانًا بعنف وتطلق صرخات خنزيرية غريبة من خلال أقنعتها.
يبدو أنه بعد إنجاز المزيد من مهام الذبح وامتصاص المزيد من الأبخرة الشبيهة بالرماد، سيتحول هذا الجزار قريبًا إلى "مضيف متأثر بشدة".
"هذا عدد كبير جدًا!"
لم يواجه يي تشين قط مثل هذه المجموعة الكبيرة من المصابين. بدأ عقله على الفور في التخطيط للخروج من هذا المأزق.
"جين! عندما يدخل أكثر من نصف هؤلاء الأشخاص المبنى، وجهي انفجارًا موجهًا نحو الجدار الجانبي للعلية. إذا تمكنا من إحداث ضرر كافٍ للمبنى يجعله ينهار، فسيكون ذلك أفضل.
باستخدام الفتحة الناتجة عن الانفجار، سنقفز إلى الغابة ونتراجع بأقصى سرعة. إذا حاول أي من القرويين إعاقة طريقنا، فلا تخوضي قتالًا مطولًا؛ اقتليهم بسرعة وواصلي التقدم."
"لا!"
هزت جين إصبعها، ورفضت خطة يي تشين للهروب صراحةً.
"إنهم يقدمون لنا وليمة كبيرة من المصابين، فلماذا نرحل دون أن نستمتع بها؟
بالمناسبة، في وقت سابق عندما دخلنا المنزل، سمحت لك عمدًا بالتقدم، وتركت لك الفرصة كاملة للقضاء على أول مصاب... هذه المرة، حان دوري لاتخاذ القرارات، أليس كذلك؟
ألم تكن تريد جمع معلومات؟ انظر إلى تلك الأدمغة التي تترنح داخل جماجمهم؟ قريبًا، ستصبح كلها ملكًا لك."
بينما كان يي تشين على وشك الاحتجاج، اقتربت جين أكثر.
وقفت على أطراف أصابعها، ولصقت صدرها بصدره، ووضعت إصبعها على شفتيه.
"هشش~"
بعد أن هدأته، استدارت وتحركت بسرعة إلى الطابق الأول، مستغلة حقيقة أن القرويين لا يزالون في الخارج.
أخرجت صندوقًا معدنيًا صغيرًا من جيبها، وأعطته نفضة خفيفة.
سقط مكعب لحم مضغوط أحمر ساطع في راحة يدها.
طنين!
تدفق خيط قرمزي من الطاقة من طرف إصبعها إلى المكعب، مما أدى إلى تفعيله. ثم ألصقته على الأرض مثل العلكة.
بعد أن فعلت ذلك، عادت جين إلى الطابق العلوي بخطوات خفيفة ومرحة، وهي تصفر. أمسكت بيد يي تشين وقادته إلى منتصف العلية، مشيرةً إلى الأرضية.
"هذه البقعة ستنفجر بعد قليل. ملابسنا ستمتص موجة الصدمة، مما يقلل من الضرر الجسدي. سنستخدم قوة الانفجار لدفع أنفسنا خارج المبنى.
هؤلاء الذين يظنون أنهم حاصرونا، سيجدون أنفسهم محاصرين بدلاً من ذلك."
بينما كانت تتحدث، لفت جين ذراعها حول خصر يي تشين.
"بالطبع، إذا لم تكن معتادًا على هذا النوع من الانفجارات ولم تتمكن من التحكم في مكان هبوطك، فقط تمسك بي جيدًا~ سأضمن هبوطنا في أكثر الأماكن استراتيجية."
يي تشين، الذي لم تكن لديه خبرة سابقة، لم يكن متأكدًا من مدى قوة الانفجار. شعر فقط بأن بدلته أصبحت أكثر سمكًا وضخامة.
دون رفض اقتراح جين، بقي في أحضانها.
عندما أصبح صوت خطوات القرويين في الطابق الأول أكثر كثافة، ودخل حوالي عشرة منهم إلى المبنى، رفعت جين يدها اليمنى برشاقة وطقطقت بأصابعها.
طقطقة!
تفتحت زهرة لوتس قرمزية على سطح مكعب اللحم.
بوم!
انهار المبنى الحجري على الفور.
وسط وهج النار الحمراء والدخان المتصاعد، قفز شخصان، متشبثان ببعضهما البعض. رسما قوسًا مثاليًا في الهواء وهبطا خلف أبعد القرويين.
تحت القناع الملون، ظهرت ابتسامة متعطشة للدماء.
وبدأت المذبحة!