بعد أن اغتسل وتناول فطوره، توجه تشين نحو خيمة هاتاكي ماو شو. وجد أن هاتاكي ماو شو لم يكن الوحيد هناك. كانت إينو-شيكا-تشو والاثنان الآخران يجلسان أيضًا في خيمته. بدا أنهم ينتظرون قدوم تشين.
"أوه، أنتم جميعا هنا." ضحك تشين وهو يدخل. جلس على كرسيّ بلا مبالاة، وعقد ساقيه، ونظر إلى الأربعة بعيونٍ نصف مغمضة، "ما الأمر؟ هل أنتم مشغولون؟"
عندما رأى أنه تشين، وقف شيكاكو وابتسم، "إذن، إنه تشين سان. كيف كانت راحتك الليلة الماضية؟
عضّ تشين شفتيه، "لا بأس، لا بأس. كان فطور هذا الصباح لذيذًا أيضًا. شكرًا لكرم ضيافتكم، لكنني لم أتوقع أن يكون طاهي مخيمكم بهذه الروعة. حتى أنكم تستطيعون إعداد فطور فاخر كهذا."
ارتجف فم شيكاكو وهو يفكر في نفسه، "هل تعتقد أننا نأكل نفس الطعام الذي تأكله؟ هذا ما طلبت من الشيف أن يصنعه في الصباح الباكر.
ولكنه لم يظهر ذلك على وجهه، "من الجيد أنك راضٍ، لكنني لم أتوقع أن يحظى طاهينا بالثناء من معاليكم. لو كان يعلم، لكان سعيدًا جدًا."
بعد تبادل المجاملات اليومية، بدأوا أخيرًا العمل. ابتسم شيكاكو وسأل: "لا أعرف ما الذي أتى بتشن سان إلى هنا مبكرًا جدًا؟"
هز تشين رأسه وقال، "لا شيء، أنا فقط أستعد للمغادرة وجئت لإبلاغك. سنغادر مبكرًا ونسافر باتجاه كونوها. سنتمكن من الوصول إلى كونوها قبل انتهاء الحرب.
فكّر هاتاكي ماوسو في الأمر قليلًا. لم تكن الحرب التي يخوضونها سيئةً، لكن كان من المستحيل حسمها بسهولة. ما لم تُتح لهم فرصةٌ خاصة، فلن يتمكنوا من التراجع لثلاثة أشهر على الأقل، أو حتى نصف عام.
من ناحية أخرى، لو بذل تشين قصارى جهده، لربما وصل إلى كونوها في يوم أو يومين. لذا، قال إنه سيسافر أثناء سفره، وستكون الرحلة طويلة جدًا. أي أنه سيصل إلى كونوها في غضون شهرين أو ثلاثة أشهر تقريبًا.
وعند تفكيره في هذا الأمر، ظهرت في ذهنه خطة جريئة. كان قد سئم من حرب أرض الرياح، وأراد إنهاءها في أقرب وقت ممكن. وكان الأمر نفسه ينطبق على تشين. هاتاكي ماوسو لم يثق في أن تشين سيذهب إلى كونوها بدونه.
بعد كل شيء، كان شخصًا خطيرًا. بمساعدة الساندايمي، ظنّ أنهم بالكاد سيتمكنون من مواجهة عدوٍّ بهذه القوة. والآن، وقد ذهب الساندايمي إلى ساحة المعركة للمساعدة، لم يكن يعلم ما يفعله كبار كونوها في القرية. وإن كانوا يُزعجون شين، لم يُرِد هاتاكي ماوسو رؤية مثل هذا المشهد.
حكّ هاتاكي ماوسو رأسه، ثم نظر إلى شيكاكو بطرف عينيه، ملمّحًا إياه أن يقول شيئًا. فهو من أراد جلب كونوها إلى المخيم، فكان من الأفضل له أن يتكلم.
انتاب شيكاكو نارا رعشة في فروة رأسه تحت نظرة هاتاكي ماوسو. في البداية، لم يعرف كيف يتصرف، لكن لحسن الحظ، كان يتمتع بذكاء عالٍ. بعد تفكير قصير، فهم ما يجري، ولعق شفتيه وهو ينظر إلى أوتشيها تشين.
"حسنًا... سيد تشين... في الواقع، ليست هناك حاجة للمغادرة مبكرًا. لماذا لا تبقى هنا لبضعة أيام أخرى؟ بعد يومين، سنشن هجومًا شاملًا على سوناغاكوري. ألا ترغب بالبقاء والمراقبة؟
عندما واجه أوتشيها تشين، لم يهتم شيكاكو نارا حتى بوجهه. لا يوجد حل آخر. ففي النهاية، شيكاكو نارا هو من بادر بطلب هذه الوظيفة.
حتى مع ذكائه، لم يستطع نارا شيكاكو التفوق على سيليستيال. بسبب الصدمة السابقة، بدا نارا شيكاكو غير طبيعي بعض الشيء عند مواجهته سيليستيال. وبطبيعة الحال، انكشفت أفكاره، مما سمح لسيليستال برؤية ما وراءها.
لم يكشفهم شين. لقد فهم أنهم يريدون بقاءه ليمنحهم ماء وجه ويساعدهم. في البداية، كانت كونوها في وضع أفضل. بمساعدة شين، اعتقدوا أن هجومهم سيكون أقوى.
لكن ما لم يعرفوه هو أن شين لم يكن جيدًا في المعارك واسعة النطاق على الإطلاق. في الماضي، عندما كان في أرض الأرز، كان يقاتل منفردًا. كان سويغيتسو والآخرون يأخذون الناس إلى ساحة معركة واحدة، وكان شين نفسه بمثابة ساحة معركة.
لو كان هناك آخرون في ساحة المعركة، لكان من السهل التسبب بإصابات عرضية. ولهذا السبب لم يكن يُحب المعارك واسعة النطاق.
هزّ شين رأسه، ورفض دعوة شيكاكو نارا، ولم يقل شيئًا. اكتفى بالابتسام والنظر إلى الأربعة: "إذا كان لديكم ما تقولونه، فقولوه مباشرةً. ألا تشعرون بالملل من اللف والدوران؟"
تبادل الأربعة النظرات. كانوا يعلمون أنهم لا يستطيعون إخفاء نواياهم عن سيليستيال. لم يسعهم إلا أن يبتسموا بخجل ويقولوا بصوت أجش: "كيف يكون ذلك؟ أردنا فقط دعوتك للبقاء هنا لفترة أطول حتى نتمكن من استضافتك. كيف يمكن أن تكون لدينا نوايا أخرى؟"
نظر شين إلى الأربعة العنيدين، ولم يُرِد أن يقولوا شيئًا آخر. ابتسم ابتسامةً باردةً واستدار ليغادر.
"قف!"
صرخ أكيميتشي تشوزا على شين على عجل.
بمجرد أن صرخ، أدرك شيكاكو نارا وهاتاكي ماوسو أن الأمور قد ساءت. انزعجا وأرادا ضرب أكيميتشي تشوزا بمطرقة. لكن بسبب وجوه زملائهما، لم يستطيعا إلا التحمل.
وبالفعل، أصبح وجه أوتشيها تشين ساخرًا بعض الشيء، وقال مازحًا: "أوه؟ ماذا... هل أحتاج إلى طلب إذنك للقيام بأي شيء؟ ألا يجب أن أقول أنه إذا لم أمتثل لرغباتك، فلن أتمكن من الخروج من هذا الباب؟
لطالما كان شين شخصًا يُقنع بالمنطق ولا يُقهر بالقوة. لو كان شيكاكو نارا والآخرون على وفاق، لربما انقلبت الأمور. لكن أكيميتشي تشوزا أفسد كل شيء. بالطبع، كان يعلم أيضًا أن أكيميتشي تشوزا لم يفعل ذلك عمدًا. فبعد أن رأى قوة شين، اعتقد شين أنهم لن يمتلكوا الشجاعة لاستفزازه.
كان أكيميتشي تشوزا صريحًا جدًا. لم يُفكّر كثيرًا في الأمر. كان يعلم فقط أن شيكاكو نارا يُريد بقاء أوتشيها تشين. مع أنه لم يكن يعلم ما يعنيه شيكاكو، إلا أنه كان يعلم أن لشيكاكو نارا أسبابه الخاصة. كان يثق بشيكاكو نارا، لذلك عندما رأى أن شين على وشك المغادرة، أوقفه.
مع أنه كان يعلم أن هذا مجرد سوء فهم، إلا أن شين لم يتجاهله. كان سريع الغضب أيضًا. أحزنه أكيميتشي تشوزا بشدة أمس. مع أنه كان خطأً غير مقصود، إلا أنه لم يتعلم من أخطائه. كان الأمر لا يُطاق حقًا. أراد استغلال هذا لردع أهل كونوها وإخبارهم أن مزاجه ليس على ما يرام.
في هذه الأثناء، لم يفهم تشوزا ما الخطأ في سلوكه. ضيّق عينيه وقال لشين: "طلبتُ منك البقاء، فابقِ." ليس الأمر وكأنك تعاني من نقص في الطعام، لماذا أنت في عجلة من أمرك؟
لكن شين لم يُعره اهتمامًا على الإطلاق. سخر، وأشار إلى أكيميتشي تشوزا، وسأل هاتاكي ماوسو: "هذا الرجل، هل يمكنني قتله؟" قال شين ذلك، فرفع يده، وتراكمت التشاكرا في يده. ما دام يخفض يده، سيتمكن من قتل أكيميتشي تشوزا.
"لا!"
"قف!"
"لا!"