The Scandal Maker Has Returned:
الفصل 35
أحاطت الصديقات بأكتاف بيلا وهن يواسينها.
"لا تقلقي كثيراً يا بيلا. إذا حاولت هارييت إيذاءكِ، فنحن سنحميكِ."(🤣🤣)
"بالطبع! والآن بعد أن أصبح السيد الشاب تشيسلو بجانبكِ، فمن المؤكد أنه سيحميكِ. بالمناسبة، متى تنوين إقامة حفل الخطوبة؟"
تحول الجو من ذم هارييت إلى بهجة بمجرد ذكر خطوبة بيلا؛ فقصص الرومانسية مع الرجال الوسيمين تثير الحماس دائماً حتى لو كانت تخص الآخرين.
احمرت وجنتا بيلا قليلاً ورسمت ابتسامة تختلف تماماً عما كانت عليه قبل قليل.
"جيمس يرغب في إقامته بأسرع وقت ممكن، لكن من الصعب تنسيق الموعد. يبدو أن عائلة تشيسلو لا تزال تتحسس من عائلة لوريل."
"لقد فُسخت الخطوبة بالفعل، فما الداعي لمراعاة مشاعرهم؟"
"الأمر ليس مراعاة لعائلة لوريل بحد ذاتها، بل من أجل العائلات الأخرى التي تربطها صداقة بهم. لكن جيمس يبذل قصارى جهده، لذا أظن أننا سنقيمه قبل نهاية العام."
كان حديثها عن جهود جيمس وتحمله للنظرات السيئة من أجل خطوبتها كافياً لإثارة صيحات الإعجاب والحسد. وبالنسبة لصديقاتها اللواتي تمنين أن يكون حبها نقياً، أصبحت "دافني لوريل" شخصية تستحق اللوم.
"سمعتُ أن دافني لوريل لا تزال لا تغادر منزلها. لقد مر نصف عام على فسخ الخطوبة، ولا أدري ما الذي تفعله."
"صحيح. ربما تظن نفسها بطلة في رواية مأساوية."
"تتظاهر بالبراءة لكسب التعاطف. بيلا، لا تشغلي بالكِ بها. أخشى أن تظلي تعانين وحدكِ من الشعور بالذنب تجاه الآنسة دافني."
ابتسمت بيلا بضعف أمام هذا القلق الممزوج بسوء فهم هائل. نظرت الصديقات إليها بأسف، لكن بيلا في الحقيقة كانت في أفضل حالاتها.
'عدم خروج دافني من منزلها مكسب لم أتوقعه.'
إذا كانت بيلا هي "الوردة الذهبية" لجنوة، فإن دافني كانت "الوردة البيضاء". كان جمالهما محل مقارنة دائماً، وبفضل عزلة دافني لستة أشهر، انصبت أنظار الرجال على بيلا أكثر. والدليل هو ازدياد عدد رسائل الحب التي تتلقاها رغم ذيوع خبر خطوبتها القريبة من جيمس.
لذا، لم تكن نكرة مثل هارييت قادرة على تعكير مزاج بيلا.
'لكن عندما نلتقي، سأجعلها تعرف قدرها. يبدو أنها اغترت بنفسها لأن كونتيسة فيلون أصبحت وصيتها...'
ورغم تساؤلها عن كيفية إقناعها لتريشا بالوصاية، لم تأخذ بيلا الأمر على محمل الجد. فإذا اشتهت ذلك الوصي، فما عليها إلا أن تسلبه منها كما فعلت دوماً.
مع حلول الصيف وبدء موسم 사교 (المجتمع) الفعلي، اعتاد النبلاء زيارة أقاربهم للتحية. كان نبلاء الأرياف يقيمون في منازل أقاربهم في جنوة، والذين يسكنون في جنوة نفسها يمرون للتحية ليوم أو يومين.
حتى عائلة الكونت فيلون، التي قلما استقبلت ضيوفاً، كان لديها ضيوف لا بد من استقبالهم في الصيف. ورغم أنهم لا يبيتون في القصر، إلا أن زيارتهم كانت تستوجب الحذر.
"أهلاً بك يا بارون ماشال. وأهلاً بكِ أيتها البارونة."
"مضى وقت طويل يا أندريه. كيف كانت أحوالك؟"
حيت البارونة ماشال، "لورين"، أندريه وهي تطوي مظلتها عند المدخل. أما زوجها البارون وأبناؤهما فكانوا يتبعونها بصمت. لم يكن أمامهم خيار آخر؛ فلورين، رغم كونها أختاً غير شقيقة للكونت الراحل فيلون، كانت السبب الوحيد في امتلاكهم لمنزل فخم في جنوة وهم نبلاء من الأرياف.
"أين الكونتيسة؟"
"إنها في غرفة الاستقبال. سأقوم بإرشادكم."
"أرجو ذلك. جايدن! قف في المقدمة. أنت بصفتك رب عائلة فيلون القادم، من واحبك أن تحييها قبلنا."
نظرت إلى ابنها الأكبر جايدن بحب وهي تجعله يتقدمهم.
كان أندريه يعلم أن كلام لورين هذا لو وصل لمسامع تريشا لصبّت جام غضبها عليهم. فتريشا كانت حساسة جداً بشأن كونها ربة العائلة وصاحبة الحق المطلق في تعيين الوريث، وجايدن لم يكن سوى مرشح لهذا المنصب.
وبالطبع، كانت لورين تدرك طباع تريشا من خبرة سنوات، لذا لم تكن تفتح سيرة "رب العائلة" أمامها.
'سيدتي ليست غافلة عن نواياهم الحقيقية.'
أخفى أندريه أفكاره وقاد عائلة ماشال إلى غرفة الاستقبال. اختفت أصوات السعال الخفيف التي كانت تُسمع قبل قليل بمجرد دخول الضيوف.
"عمتي! كيف حالكِ؟ لقد اشتقتُ إليكِ."
حيا جايدن تريشا بود وهو يلمع بعينيه الخضراوين اللتين تشبهان عيني أمه تماماً. وفعلت زوجته "آن" الشيء نفسه.
"يبدو أن الصيف قد حلّ فعلاً، بما أنكم أتيتم."
"نحن ننتظر الصيف دائماً من أجل رؤيتكِ يا عمتي. كيف هي صحتكِ مؤخراً؟"
"جيدة جداً. أليس لأنكم تصلون من أجلي لكيلا أمرض؟"
"كيف عرفتِ؟ هاهاها!"
"أنا أعرف كل شيء. أليس لديّ سواكم ليهتم بأمري؟"
ضحكت تريشا وربتت على ظهر جايدن، لكنها كانت تعلم أكثر من أي شخص آخر أن صلاة عائلة ماشال المسائية ليست سوى تمنيات بموتها.
'أتظنون أنني لا أعرف نواياكم في الاستيلاء على العائلة بمجرد موتي؟'
في الحقيقة، لولا تعديل القانون، ولولا أن زوجها "أوستر" قد ثبت تريشا كربة للعائلة، لكان لقب الكونت فيلون قد انتقل فعلياً إلى جايدن. ولهذا السبب، لا أحد ينسى الفوضى التي أحدثتها لورين عندما فُتحت الوصية بعد موت أوستر.
"هذه الوصية باطلة! لا بد أن زوجة أخي قد أغوت أخي الذي لم يكن في وعيه ليوقع عليها! سأرفع دعوى قضائية!"
لكن المحكمة وقفت بجانب تريشا. فبعد أن أحضرت لورين الطبيب الخاص كشاهد، شهد الأخير أن أوستر كان بكامل قواه العقلية حتى لحظاته الأخيرة، وأن تريشا هي من أبدت قلقها من تعيينها ربة للعائلة في الوصية.
ومع ذلك، استمرت لورين لفترة تتصرف وكأن قصر فيلون ملكها؛ تتدخل في أنواع الزهور المزروعة في الحديقة، وتأتي لتعترض على تغيير الديكورات الداخلية.
"على أي حال، بعد موت زوجة أخي، سيرث جايدن اللقب والمال، لذا من الأفضل ترتيب الأشياء وفقاً لذوقه من الآن."
كان ذلك قبل عشر سنوات، عندما طردتها تريشا بصرامة.
"لماذا تظنين أن جايدن هو الوريث الوحيد؟ يمكنني تعيين أي شخص آخر وريثاً لي."
"هوهوهو! نحن الفرع الوحيد لعائلة فيلون، هل هناك فرع آخر لا أعرفه؟"
"لا داعي للبحث عن فروع أخرى. يمكنني ببساطة أن أتبنى أحداً."
لم تدرك لورين أن الأمر ليس مزحة إلا بعد أن واجهت نظرات تريشا الباردة. ومنذ ذلك الحين، لم تجرؤ على معارضتها، بل أصبحت تتودد إليها بشكل يثير الغثيان.
واليوم أيضاً، كان أفراد عائلة ماشال يحاولون استرضاء تريشا بابتسامات مرسومة بدقة. وعندما انتهوا من شرب الشاي وأخرجوا بطاقة دعوة للحفل الذي سيقيمونه...
"لقد عدتُ يا عمة... آه! لم أكن أعلم أن لديكِ ضيوفاً. سأعود لاحقاً."
كانت هارييت قد عادت من الخارج وجاءت للتحية لتصادفهم.
"لا بأس، ادخلي. بما أنكم التقيتم، فمن الأفضل أن تتعارفوا."
أومأت تريشا لهارييت بالاقتراب وجعلتها تقف بجانبها، ثم قدمتها لعائلة ماشال.
"هذه هارييت، حفيدة أخي. لقد أصبحتُ وصيتها مؤخراً، وهي تقيم في هذا المنزل الآن."
اتسعت عينا لورين من المفاجأة، لكن تريشا لم تكترث.
"حييهم يا هارييت. هذه لورين البارونة ماشال، أخت زوجي. وهذا زوجها البارون ماشال. وهناك ابنهما الأكبر جايدن وزوجته آن، وهنا الابنة الكبرى إلويز والابن الثاني دينون."
كان أسلوب تريشا في تقديمهم يخلو تماماً من الرسمية أو الاحترام. فهمت هارييت طبيعة العلاقة بينهم من ذلك الأسلوب، لكنها حيتهم بأدب.
"أنا هارييت ليسترول. ممتنة جداً لعمتي على رعايتها لي. تشرفتُ بلقائكم."
لكن لم يرد أحد التحية. ظلت لورين فاغرة فاها تنظر تارة لهارييت وتارة لتريشا، حتى نطقت أخيراً:
"وصيتها؟"
لورين التي وصلت لتوها من إقليمها للعاصمة لم تكن قد سمعت بالشائعات حول هارييت وتريشا بعد.
"نعم، وصيتها. مات والداها مبكراً وكان عمها جون يتولى وصايتها، لكن منذ بضعة أشهر أصبحتُ أنا الوصية الجديدة. وهي تقيم هنا كضيفة."
حينها، استشاطت لورين غضباً لأول مرة منذ سنوات.
"كيف تتخذين قراراً مهماً كهذا بمفردكِ دون استشارتنا؟"
"استشارة؟ أنا أصبحتُ وصية على حفيدة أخي، فلماذا عليّ استشارتكِ؟ أم أنكِ لا تزالين تظنين أن مالي هو مال ابنكِ؟"
ترجمة زينب