The Scandal Maker Has Returned:
الفصل 40
"اسألي ما شئتِ."
"أعتذر عن قول هذا، لكنني كنت أعلم أنكِ عانيتِ من مشاكل جلدية في الماضي. ومع ذلك، بشرتكِ الآن تبدو رائعة. هل هناك سر وراء ذلك...؟"
في تلك اللحظة، لمعت عيون الجميع. يبدو أن هذا هو السؤال الذي كان يشغل بالهن جميعاً.
"آه، ذاك..."
وبينما كانت هارييت على وشك الإجابة، خطرت لها فكرة فجأة كشرارة برق.
'هذه هي! هي بذاتها!'
الطريقة التي ستجلب المال لدير القديسة كلاريسا. الطريقة التي ستكسب بها المال والشهرة لنفسها.
'يجب أن أبيع صابون وأعشاب دير القديسة كلاريسا في جنوة!'
في السابق، لم يكن ليلفت ذلك انتباه النبلاء، لكن الأمر مختلف الآن. هارييت ليسترول، الشخصية الأكثر إثارة للجدل في المجتمع الراقي، هي من ستبدأ بنشر الخبر الآن.
كتمت هارييت رغبتها في التحدث باستفاضة ورسمت ابتسامة غامضة.
"إنه سر."
"نعم؟"
ردت الآنسات اللواتي كن يتوقعن إجابة عظيمة بوجوه مذهولة. غمزت هارييت بعينيها وقالت بمرح:
"آمل أن أتمكن من إخباركم قريباً. هناك ظروف تجعل من الصعب عليّ التحدث الآن."
"هذا يجعلنا أكثر فضولاً!"
"أنا آسفة. سأدخر هذا الحديث للقائنا القادم."
اقتربت أنابيل من هارييت بمودة أكبر وهي تراها تمهد بذكاء للقاء القادم.
"ستجلسين على طاولة الشاي الخاصة بي في المرة القادمة أيضاً، أليس كذلك؟"
"بكل سرور، إذا وجهتِ لي الدعوة."
تأكدت هارييت في ذلك اليوم أنها كسبت معرفة جيدة في المجتمع الراقي.
بعد انتهاء حفل الشاي وعودتها إلى قصر فيلون، توجهت هارييت مباشرة للبحث عن روكسانا.
ورغم أن روكسانا كانت مشغولة بصفتها مساعدة لتريشا، إلا أن تريشا أمرت هارييت باستشارتها في الأمور المهمة، لذا لم ترفض روكسانا زيارتها، وإن أظهرت ملامح الانزعاج المعتادة.
"ماذا هناك؟ أنا مشغولة بمراجعة سجلات الحسابات هذه قبل نهاية اليوم."
أمام برود روكسانا، لم تتراجع هارييت وسألت:
"يا معلمة، أريد أن أعرف بالتفصيل الإجراءات المطلوبة لبيع منتجات الأقاليم في العاصمة."
"هل يجب أن يكون الآن؟"
"نعم، إنه أمر ملح."
"هااا."
تنهدت روكسانا بعمق، لكنها أخرجت ورقة بيضاء وقلماً.
"هل أتحدث فقط من ناحية التوزيع والبيع؟"
"نعم. إنه منتج ممتاز جداً، لكنه يفتقر فقط لمنفذ بيع."
"كونه منتجاً ممتازاً أم لا، فهذا ليس شيئاً تحكمين عليه أنتِ يا آنسة هارييت بصفتكِ فرداً. على أي حال، سأجيب على سؤالكِ فقط. لنقل البضائع من الأقاليم للعاصمة، عليكِ إما التعاقد مع منظمة توزيع قائمة أو إنشاء واحدة جديدة..."
استمر الشرح لمدة ساعة تقريباً، وكان واضحاً كعادة دروس روكسانا. الخلاصة: كسب المال يتطلب إنفاق المال.
"هذا يعني أنني يجب أن أقترض المال من شخص ما؟"
عند سؤال هارييت، هزت روكسانا كتفيها.
"يمكنكِ الاقتراض من بنك أو من أفراد، أو الحصول على استثمار."
"استثمار؟"
"جلب شيء من الأقاليم وبيعه في العاصمة هو عمل تجاري. وعادةً ما تحصل الأعمال التجارية على استثمارات. بالطبع، يجب ضمان أرباح للمستثمر أعلى من فوائد البنك، لكنه أفضل من دفع الفوائد للبنك."
"لماذا؟"
"لأنه إذا نجح العمل وحققتِ أرباحاً جيدة للمستثمر، فإن عملكِ القادم سيجذب استثمارات أكبر."
المال يجلب المزيد من المال، والنجاح يجر نجاحاً أكبر.
"وإذا فشلت..."
"ستصبحين سيدة أعمال فاشلة. لكن ديون البنك يجب سدادها (الأصل والفوائد) مهما حدث، بينما أموال الاستثمار لا يُشترط سدادها بالكامل قانوناً."
"نعم؟ حقاً؟"
"الاستثمار هو مسؤولية المستثمر نفسه. لقد وضع ماله في أمر يحمل مخاطرة فقدان رأس المال طمعاً في ربح أكبر. بالطبع، يجب عليكِ محاولة تعويض الخسارة قدر الإمكان."
بدأ رأسها يشعر بالتعقيد.
كان الحصول على قرض من البنك أسهل، لكن بسمعة هارييت الحالية، لم تكن لتستطيع اقتراض مبلغ يكفي لبدء مشروع بيع الصابون. أما الاستثمار، فمن سيثق بهارييت ليسترول ويسلمها مبلغاً كبيراً؟
'لكن التجربة لن تضر.'
جزت هارييت على أسنانها.
عليها أولاً البحث عن مستثمرين والمحاولة. وإذا لم ينجح الأمر، يمكنها حينها التفكير في قروض البنك.
"شكراً لكِ يا معلمة. لقد ساعدتني كثيراً."
"يبدو أنكِ ستفتعلين مشكلة أخرى تسبب الصداع..."
"كلمة 'أخرى' غير منصفة، فأنا لم أفعل شيئاً بعد."
"صدقتِ في قولكِ أنكِ لم تفعلي شيئاً بعد. أياً كان ما تفعلينه، لا تسيئي للسيدة فيلون أبداً."
بانتهاء كلماتها، عادت روكسانا لمكتبها وفتحت السجلات. انحنت هارييت وغادرت المكتب. بمجرد وضع الخطة، بدأت المهام تتدفق في ذهنها.
'قبل البحث عن مستثمرين، يجب أن أناقش هذه الخطة مع الأم كاترينا.'
لم يكن هناك وقت. الدير بحاجة للمال قريباً، وهارييت يجب أن تبدأ مشروعها قبل أن تخمد ضجة شهرتها الحالية. توجهت فوراً إلى تريشا.
"عمتي، أود الذهاب لزيارة دير القديسة كلاريسا."
رفعت تريشا حاجبيها بفضول، لكنها لم تسأل عن السبب.
"اذهبي واطلبي تجهيز العربة."
بشعور من الطمأنينة، حزمت هارييت حقيبة صغيرة.
"الأخت هارييت!"
"أمي! سيادة النائبة!"
ركضت هارييت وعانقت كاترينا وأنييس اللتين استقبلتاها بحفاوة. أخذتا تتفحصانها من كل جانب كأنهما تتأكدان من سلامة أخت عادت من سفر طويل؛ هل نحفت؟ هل أصيبت بمكروه؟
"أنا بخير حقاً. لا داعي لكل هذا القلق."
"هل أنتِ متأكدة من عدم حدوث شيء؟ لقد كانت هيئة الزيزاك ليسترول تنذر بالشر عندما جاء."
تفرست كاترينا في وجه هارييت بعينين قلقتين، لكنها اطمأنت لرؤية ملامحها المشرقة كالسماء الصافية.
"لم يمضِ شهران على فراقنا، لكن يبدو وكأننا لم نلتقِ منذ دهر."
"صحيح. لكن بمجرد دخولي الدير، أشعر وكأن أيامي هنا كانت بالأمس فقط."
توجهن إلى غرفة كاترينا وهن يتبادلن الأحاديث الودية. هناك، أخرجت هارييت مغلفاً وسلمته لكاترينا.
"هذا تبرع مني، رغم أنه ليس مبلغاً كبيراً. آمل أن يساعد ولو قليلاً في المشروع الذي تقومون به."
"لم تستقري في العاصمة بعد، فكيف تقدمين شيئاً كهذا..."
"تكاليف معيشتي كلها تتكفل بها وصيتي الجديدة، كونتيسة فيلون. لذا أريد استخدام المال الذي بحوزتي لمساعدة الدير."
"يا إلهي! أي نوع من المال هذا...!"
كانت كاترينا تعرف ظروف هارييت جيداً؛ فكل ما تملكه هو 5 آلاف ديلام التي تركها البارون بيلاي. لكن بالنسبة لهارييت، كانت نية البارون الطيبة هي الأهم، أما المال نفسه فلم تكن متمسكة به، خاصة وهي على أعتاب "مشروع كبير".
"المهم الآن ليس هذا المبلغ البسيط يا أمي. كما ذكرتُ في رسالتي، يصعب عليّ طلب المساعدة من الكونتيسة، ولن يستطيع الدير الاعتماد فقط على التبرعات المؤقتة لإدارة 'مأوى الفتيات'."
"هذا صحيح، لكنكِ تعرفين جيداً حجم دخلنا الحالي."
"وهذا ما سنغيره."
لمعت عينا هارييت، فمالت كاترينا برأسها متسائلة:
"ماذا تعنين؟"
"سأكون مباشرة معكم. لنبدأ مشروع بيع الصابون تحت اسم دير القديسة كلاريسا."
"نعم؟"
"الأمر ممكن. سأجعل ذلك يحدث."
لكن قبل أن تتساءل كاترينا عن كيفية بيع الصابون، أبدت تحفظها على فكرة "التجارة" بحد ذاتها.
"صحيح أننا كنا نبيع منتجات الدير ونستخدم الدخل لمصاريف الإدارة، لكن أن ينخرط من وهبوا أنفسهم للخالق في مشروع تجاري يهدف فقط لجمع المال، فهذا يبدو..."
"يا أمي، لستِ أنتِ ولا الراهبات من سيبدأ عملاً جديداً. ستستمرون فيما تفعلونه تماماً، لكننا سنكسب مالاً أكثر فقط."
"قد يكون الأمر كذلك، ولكن..."
اقتربت هارييت من كاترينا وقالت بجدية:
"رأيي الصادق هو أن مساعدة المحتاجين بالمال المكتوب من تعب وجهد الرهبان في صنع منتجاتهم، يتوافق مع إرادة الخالق أكثر من الاعتماد الكلي على تبرعات النبلاء."
أومأت أنييس بجانبها مؤيدة:
"كلام الأخت هارييت ليس خطأً يا أمي. طالما أننا لن نغير أولوياتنا بين الحياة الرهبانية والإنتاج."
"لكن الكميات التي ننتجها الآن ضئيلة، فهل سيكون بيعها في العاصمة مجدياً اقتصادياً؟"
ترجمة زينب