The Scandal Maker Has Returned:
الفصل 51
كان العمل البدني بمثابة الخط الفاصل الذي يفرق بين العوام والنبلاء، والاعتراف علانية بممارسته يعادل الاعتراف بالهبوط إلى مستوى عامة الشعب. ومع ذلك، لم يظهر على هارييت أي أثر للخجل.
"لقد كان الأمر شاقاً بالطبع. لكنني قضيت أياماً طويلة وأنا أحرّك القدور الكبيرة التي تذوب فيها مواد الصابون، مما أتاح لي الفرصة لتدبر كلمات الإله. لقد أدركتُ حماقتي وتُبتُ عنها بصدق."
اندهش الجميع من اعترافها الصريح بأمرٍ كان من المفترض أن تخفيه. وبدأوا يتقبلون في أعماق قلوبهم فكرة أن هارييت قد تغيرت حقاً.
صمتت هارييت للحظة، ثم ابتسمت بإشراق.
"لقد استطردتُ في الحديث بعيداً. على أي حال، ما أردت قوله هو أنني رأيت عملية صنع الصابون بنفسي. كل المواد الخام تأتي من مزرعة الدير، ولا تدخل فيها أي مواد كيميائية مجهولة الهوية."
وبينما كانت تتحدث، أمسكت بسكين الزبدة الموضوعة بجانبها وقطعت شريحة رقيقة من سطح الصابونة.
"ولهذا السبب، يمكن فعل هذا."
ثم وضعتها في فمها ببساطة.
"يا إلهي! آنسة هارييت!"
"ما الذي تأكلينه الآن؟!"
شهق الجميع من الصدمة والذهول، لكن هارييت اكتفت بابتسامة رقيقة.
"يمكن أكله أيضاً. بالطبع لا أنصح به كبديل للوجبات."
"يا للسماء...!"
"يبدو أنكنّ ذُهلتنّ كثيراً. لكن الراهبة المسؤولة عن ورشة الصابون كانت تتذوقه دائماً بهذه الطريقة للتأكد من جودته. تقول إن للصابون المصنوع بإتقان مذاقاً ورائحة خاصة."
كانت هارييت مستعدة لسماع سخرية تصفها بالـ "بهيمة"، لكنها آمنت أن هذا القدر من الاستعراض ضروري لترك انطباع لا يُمحى عن الصابون.
"على أي حال، جربن الصابون الذي أهديتكن إياه. أنا أستخدمه لغسل شعري أيضاً وقد أصبحت فروة رأسي أكثر صحة. أما التونر المرفق معه فيحتوي على زيت اللافندر، يمكن استخدامه لتنظيف البشرة، وإذا رششتن القليل منه على الوسادة قبل النوم فستنضمنّ نوماً عميقاً."
أومأت الضيفات بالموافقة وفتحن زجاجات التونر لاستنشاق العطر، فارتسمت الابتسامات على وجوههن. رائحة زيت اللافندر المنعشة كانت تملك قوة تجعل أي شخص يبتسم.
'بمجرد استخدامه فعلياً، ستزداد ابتساماتكن.. وستطلبه بلهفة.'
كانت هارييت واثقة من أن المنتج سينتشر عبر "الألسن" بسرعة البرق. لقد عرفت ذلك لأنها شعرت بنفس الانبهار من قبل.
بحلول الوقت الذي يقترب فيه الصابون من النفاذ، سيبدأ الجميع بالتساؤل بقلق عن مكان الحصول عليه، وبعد أيام قليلة من التشويق، سيبدأ بيع هذا الصابون في "جينوا".
"ماذا قلتِ؟ الجميع حضروا حفلة شاي هارييت؟"
أومأت كارولين برأسها وهي تراقب رد فعل بيلا المذعورة.
"ربما كان مجرد فضول عابر. أو ذهبن للتأكد مما إذا كانت هارييت تهذي مجدداً."
"أنتِ من يكف عن الهذيان."
أطلقت بيلا ضحكة ساخرة من شدة الذهول.
صديقاتها اللواتي يُطلق عليهن "حرسها الخاص"، اللواتي كن يجلسن معاً لشتم هارييت، كيف يمكنهن حضور حفلتها؟ هذه خيانة!
'هل يعقل أن هارييت تخطط لسرقة صديقاتي جميعاً؟'
تماماً كما فعلت بيلا قديماً حين سرقت صديقات هارييت منها.
قشعريرة سرت في ذراع بيلا وهي تتذكر كيف بقيت هارييت وحيدة بعد أن سُلب منها الأصدقاء واحداً تلو الآخر.
"هناك الكثير من حفلات الشاي هذه الأيام، لماذا هناك تحديداً؟ هل فقدن عقولهن؟ هل هنّ صديقاتي حقاً؟"
أمام غضب بيلا، لم تجد كارولين بداً من قول الحقيقة.
"يقال إن هارييت أخبرتهن بسر تحسن بشرتها."
"ها! وهل كان هناك سر عظيم؟"
"قالت إن بشرتها تحسنت باستخدام صابون من صنع الدير، ووزعت الصابون كهدية للجميع."
"تريد كسب الود بالهدايا؟ تشه، لا تزال غبية."
هزت بيلا رأسها.
كانت "تثني" على مكرها في جذب الناس عبر إشاعة مغرية، لكن لجوءها للهدايا لاستعادة المكانة جعلها تشعر بالشفقة والاطمئنان في آن واحد.
"ماذا ستفعل بمجرد صابون تافه. لا بد أن الفتيات اللواتي ذهبن قد شعرن بخيبة أمل كبيرة."
"أ.. أجل، غالباً. لذا لا تشغلي بالك، لقد انجرفن وراء كلامها فقط لأنهن يغرن من بشرتك، ومن المؤكد أنهن يشعرن بالذنب تجاهك الآن."
"أجل، هذا هو المفترض."
قررت بيلا اتباع نصيحة كارولين وعدم التفكير في الأمر بعمق. فالعالم مليء بالصابون، ولا يمكن لصابون من صنع دير أن يثير اهتمام آنسات في مثل عمرهن لفترة طويلة.
لكن الواقع سار في اتجاه معاكس تماماً لتوقعات بيلا.
"أليس هذا الصابون مذهلاً حقاً؟"
"أنتِ أيضاً شعرتِ بذلك يا آنسة فيفيانا؟ أنا أيضاً وجدته رائعاً جداً!"
كانت فيفيانا ديلوس، صديقة بيلا، واحدة من أكثر اللواتي استفدن من الصابون.
"لقد نصحتنا هارييت بتقليل الأطعمة الدهنية والسكريات، ورغم صعوبة ذلك، إلا أن الصابون وحده أحدث هذا الفرق. هل ترين؟"
أرت فيفيانا صديقتها منطقة أسفل الذقن حيث كانت تعاني من آثار حب الشباب. ذُهلت الصديقة التي كانت تعلم أن فيفيانا تضع طبقات سميكة من المكياج لإخفاء تلك الآثار، وهي ترى الآن مكياجاً خفيفاً وبشرة هادئة قلّ فيها الاحمرار بشكل ملحوظ.
"واو! بهذا المعدل، ستُشفى بشرتكِ تماماً خلال شهر أو شهرين."
"أليس كذلك؟ لكن المشكلة هي أن الصابون بدأ ينفذ. إذا كنتِ لا تستخدمينه، هل تبيعين لي حصتكِ؟"
"آه.. أنا آسفة. أنا أيضاً أستخدمه بانتظام..."
عضت فيفيانا شفتيها بقلق. رغم أنها كانت تقتصد في استخدامه، إلا أنه سينتهي خلال أيام.
'يبدو أن بيلا مستاءة من حضوري لحفلة الشاي تلك...'
كان ذلك قبل أسبوعين فقط حين قدمت الأعذار لبيلا. لكنها لم تعد تستطيع الصبر؛ فمن أجل التخلص من هذا الحب المزعج، كانت مستعدة لفعل أي شيء.
توسلت فيفيانا لوالدها أولاً.
"أبي! ذلك الصابون الذي يصنعه دير سانت كلاريسا، أرجوك وفره لي."
"شارع بيتون وشارع سيفيول مليئان بمتاجر مستحضرات التجميل، لماذا هذا تحديداً؟"
"يجب أن يكون صابون ذلك الدير حصراً. الأمر عاجل!"
وافق الفيكونت ديلوس أخيراً على تدليل ابنته رغم انزعاجه.
'سأتبرع بمبلغ مناسب للدير وأحصل على الصابون.'
لكن الخادم الذي ذهب إلى الدير عاد برسالة رفض.
「 منتجات ديرنا تخضع لعقد احتكار حالياً، ولا يمكننا منحها لأحد. ستتوفر في "جينوا" قريباً، لذا نرجو الانتظار قليلاً. 」
كان من الشائع بيع مقتنيات المعابد الشهيرة في العاصمة، لكنها لم تسمع قط عن منتجات دير صغير يُعرف بـ "المنفى" تُباع بعقود احتكار. على أي حال، كان خبراً جيداً.
"فيفي، سيُباع قريباً في جينوا، لذا انتظري فحسب."
لكن لو كان باستطاعتها الانتظار، لما توسلت لوالدها من الأساس.
'عندما أعود لاستخدام الصابون القديم، تبدأ أماكن الحبوب بالحكة والتهيج مجدداً!'
كانت هذه هي المرة الأولى التي تتحسن فيها بشرتها بهذا الشكل منذ ظهور الحبوب. فكرة أن تعود حالتها للأسوأ كادت تدفعها للجنون.
وبالرغم من خوفها من اكتشاف بيلا للأمر، توجهت فيفيانا في النهاية لزيارة هارييت.
كانت تخشى أن تُطرد لأنها ضايقت هارييت في حفلة فاندربيلت، لكن هارييت وافقت على استقبالها بترحيب غير متوقع.
"أهلاً بكِ يا آنسة فيفيانا! كيف حالكِ؟"
"بخير.. شكراً لكِ على.. حسن الاستقبال."
ابتسمت فيفيانا بتوتر وهي ترتشف الشاي. لو كانت في منزل آخر لأثنت على الحديقة أو الديكور، لكن هارييت كانت تعيش ضيفة في هذا القصر، لذا شعرت أن مثل هذه المجاملات قد تكون إهانة.
ظلت فيفيانا تفرك يديها بارتباك، تسرق النظرات لهارييت التي كانت تنتظر منها الحديث عن غرض الزيارة، حتى فتحت فمها أخيراً.
"بخصوص.. ذلك الصابون الذي أهديتِنا إياه."
"صابون دير سانت كلاريسا؟"
"أجل! هو.. هل يمكنني الحصول على المزيد منه؟ سأدفع أي ثمن تطلبينه! لقد أرسل والدي شخصاً للدير لكنهم قالوا إن هناك عقد احتكار ولا يمكنهم إعطاؤنا شيئاً..."
ابتسمت هارييت برقة. أخيراً، بدأت السمكة تلتقط الطُعم.
"عقد احتكار. هذا يعني أن منتجات الدير ستُباع في مكان واحد فقط."
"صـ.. صحيح. لكن المشكلة أننا لا نعرف أين ستُباع.. وبالمناسبة، كيف حصلتِ أنتِ على هذا الصابون؟"
أخيراً، ظهر الشخص الذي يتساءل عن كيفية امتلاك هارييت لهذا الصابون.
لكن لم يكن لدى هارييت ما تخشاه. فإخبار اليائسين بالحل ليس جريمة، حتى لو حققت من وراء ذلك بعض الربح. وبالطبع، ليس عليها قول الحقيقة كاملة.
"لقد حصلتُ على كمية كبيرة من رئيسة الدير عندما غادرت."
"ماذا؟ هل يعني هذا أنكِ لا تعرفين أيضاً المكان الذي سيُباع فيه؟"
"في الواقع، بعد أن انتشر خبر توزيعي للصابون في الحفلة، تواصلت معي الشركة التي تملك عقد الاحتكار. لكن لا يمكنني الإفصاح عن مكانهم قبل بدء البيع رسمياً."
بدا الذهول واليأس واضحين على وجه فيفيانا.