The Scandal Maker Has Returned:
الفصل 55
كانت بيلا تُشرك هارييت في جلساتهن أحياناً رغم عدم ترحيب الجميع بذلك. وفي أحد تلك الأيام، تناولت هارييت قطعة من الحلوى الموضوعة في طبقها، وفجأة أصدرت صوتاً كأنها تختنق وبصقتها على الفور.
"ماذا تفعلين؟"
صاحت كارولين بحدة، بينما كانت هارييت المذعورة مشغولة بمسح فمها بالمنديل للتخلص مما تبقى من الطعام. كان من الطبيعي أن تقطب الصديقات حواجبهن استنكاراً.
"الم.. المذاق غريب بعض الشيء."
"عن ماذا تتحدثين؟ الطعام كله من نفس المصدر، فكيف يكون مذاق طبقكِ أنتِ فقط غريباً؟"
"يبدو.. كأن طعمه فاسد..."
"ماذا؟ هل تقصدين أننا خنازير نأكل طعاماً فاسداً بانتشاء؟"
حينها فقط تدخلت بيلا لتسأل عما يحدث، وكان وجهها يحمل نفس تعبير البكاء والتأثر الذي تظهره الآن، بينما انبرى الجميع -بمن فيهم فيفيانا- للهجوم على هارييت نيابة عنها.
كان إدراكاً جعل القشعريرة تسري في جسد فيفيانا بالكامل.
"لم أقصد ذلك! حقاً! أرجوكم استمعوا إليّ!"
هارييت التي كانت تتوسل إليهم ليسمعوا تبريرها، والصديقات -وهي معهن- اللواتي حاصرنها واتهمنها بالكذب.
كادت أنفاس فيفيانا تتوقف من ثقل هذه الذكرى التي ضربت عقلها.
'لماذا لم نستمع لهارييت حينها؟'
الآن حين تفكر في الأمر، ربما فسد الطعام في طبق هارييت مصادفة، أو ربما.. وُضع لها طعام فاسد عن قصد.
"فيفيانا، ألن تعتذري لبيلا حقاً؟"
سألت إحدى الصديقات مجدداً.
لكن، هل كان عليها حقاً أن تعتذر لبيلا؟
لا، استطاعت أن تجزم بقلبها أن الجواب هو "لا" قاطعة.
هزت فيفيانا رأسها.
"ليس أنا من يجب أن يعتذر، بل كارولين هي من عليها الاعتذار لي. وأنتِ يا بيلا.. لماذا تجاهلتِني عندما حاولتُ الشرح لكِ قبل قليل؟"
"هاه؟ أنا؟"
اتسعت عينا بيلا كأنها لا تفهم ما تقوله.
"أجل. لقد تلاقت أعيننا بوضوح."
"لقد كنتُ مشتتة الذهن ولم ألحظ أنكِ تنادينني. أنا آسفة يا فيفيانا."
وعندها تدخلت بقية الصديقات كالعادة للدفاع عنها:
"تلاقت أعينكما؟ ألا يمكن أنكِ توهمتِ ذلك وحدكِ؟"
"بيلا هي صاحبة الحفل، ومن الطبيعي أن تكون مشغولة. كيف تطلبين منها الاهتمام بكل صديقة على حدة مهما بلغت معزتكن؟"
"فيفيانا، ما خطبكِ اليوم؟ اعتذري لننهي هذا الأمر، الناس يراقبوننا."
تراجعت فيفيانا خطوة إلى الوراء ببطء.
شعرت فجأة بغربة شديدة تجاه هؤلاء الصديقات اللواتي عرفتهن لسنوات، وتصببت عرقاً بارداً وهي تتذكر كيف كانت هي نفسها جزءاً من هذا القطيع الظالم في الماضي.
كانت تعلم يقيناً أنها إذا غادرت دون اعتذار، فسيشرعن في نهش سيرتها بمجرد انفرادهم.
'ماذا أفعل؟'
كان طريق الاعتذار سهلاً وقريباً لإنهاء الموقف، لكنها علمت أنها لن تنسى أبداً كرامتها التي داستها اليوم بنفسها.
وفجأة، سمعت صوتاً مألوفاً بجانبها.
"لا يعقل.. هل تجرأت تلك المرأة على قول شيء لآنسة بيلا؟"
أدارت فيفيانا رأسها ببطء، فهي تعرف صاحب هذا الصوت حق المعرفة.
'آدم.'
آدم هوفنر. حبها الطويل الذي كتمته في قلبها.
كان هو السبب الرئيسي الذي جعلها تبذل كل هذا الجهد لتكون من حاشية بيلا؛ فبكونها صديقة لبيلا، ستتمكن من رؤية آدم الذي يزور بيلا باستمرار.
'مهما فعلتُ، سأظل بالنسبة لآدم مجرد امرأة لا يعرف حتى اسمها...'
شعرت بالخزي والعبثية وهي تتذكر كيف حصلت على صابون إضافي من هارييت واعتنت ببشرتها فقط لتنال إعجابه.
أربع سنوات؟ أم خمس؟ منذ اللحظة الأولى التي رأته فيها، تحملت الكثير من الجراح بسببه، لكنها شعرت أنها لن تستطيع أبداً نسيان إهانته لها أمام بيلا الآن.
'لقد حان الوقت لإنهاء هذه المشاعر حقاً.'
انتهى حبها الأول تاركاً وراءه جرحاً عميقاً، لكن للمفارقة، شعرت بالراحة لأنها لن تضطر للقلق على كرامتها بعد الآن.
رفعت فيفيانا رأسها للأعلى لتبلع دموعها، ثم نظرت مباشرة إلى عيني بيلا.
"لو لم تتدخل كارولين لما كبر الأمر هكذا. مهما فكرتُ، لا أجد سبباً يدعوني للاعتذار."
"حسناً، أنا أفهمكِ يا فيفيانا. لا بد أنني ارتكبتُ خطأً ما. أنا آسفة حقاً."
اعتذرت بيلا بنبرة مكسورة ومثيرة للشفقة، مما جعل الصديقات يرمقن فيفيانا بنظرات أكثر حدة وغضباً.
لكن فيفيانا قد حسمت أمرها.
"بيلا، أنتِ لم ترتكبي خطأً. لكنني لا أعتقد أنني أستطيع البقاء كصديقة لكِ بعد الآن."
"فيفيانا!"
"سأستأذن بالانصراف الآن. وداعاً للجميع."
انحنت بخفة ودارت على عقبيها دون أي ندم.
لم يكن الطريق إلى الخارج يخلو من الخوف، لكنها لم تستطع الاستمرار في التظاهر والبقاء وسط هذا الزيف.
كان ثمن وضع وجهها على الملصقات في حي النبلاء المزدحم هو "الاضطرار لتحمل الإزعاج".
كان على هارييت أن تواجه همسات الناس وإشاراتهم كلما خرجت.
لو اقتصر الأمر على ذلك لكان محتملاً، لكن البعض كان يتظاهر بمعرفتها، والبعض الآخر يلقي تعليقات لا داعي لها، ومنهم من كان يسخر منها بمهارة.
"سمعتُ أن ملصقات الإعلانات لاقت شعبية كبيرة..."
نظرت هارييت مباشرة إلى سيدريك الذي طرح الموضوع وكأنه لا يبالي.
"إذا كان لديك ما تود قوله، فقلّه مباشرة."
"لقد قلته بالفعل. بفضل الملصقات، تُباع المنتجات بشكل ممتاز."
"لا أعتقد أن هذا ما كنت تقصده."
"ولماذا تظنين ذلك؟"
لماذا؟ بسبب تلك الابتسامة الغامضة التي ارتسمت على طرف شفتيه.
تنهدت هارييت بعمق وعادت بنظرها إلى سجلات حسابات متجر <صابون وأعشاب سانت كلاريسا>.
لقد كانت في قصر الدوق اليوم بناءً على طلب سيدريك لمراجعة السجلات، وتطرق هو لموضوع الملصقات بسبب أرقام المبيعات التي فاقت التوقعات.
'لقد بِيعت بشكل جيد حقاً. لم أكن أطمح لهذا القدر.'
في يوم الافتتاح، كانت تنوي إيقاف البيع والادعاء بنفاذ الكمية قبل الساعة السادسة -موعد الإغلاق- لخلق حالة من التهافت وإشاعة خبر نجاح المنتج.
لكنها لم تتوقع أن تنفد الكمية فعلياً قبل الساعة الثالثة عصراً.
وبسبب ذلك، سادت حالة من الفوضى لنقل المنتجات التي كانت مخزنة للتو إلى المتجر مباشرة.
"يقولون إن الناس اصطفوا أمام المتجر منذ الفجر لمدة أسبوعين. ورغم أن الطوابير تلاشت الآن، إلا أننا نجحنا في جذب الانتباه بالافتتاح."
"وماذا عن أعمال توسعة الورشة في الدير؟"
"الأمور تسير بسرعة جنونية. لو لم نقم بالتوسعة كما اقترحتَ يا سيادة الدوق، لكنا عانينا من نقص حاد في المخزون."
كان الدير يقوم بتوسعة ورش الصابون والأعشاب باستخدام الأموال التي تبرع بها سيدريك. ورغم أن البناء لا يزال مستمراً، إلا أنهم بدأوا بصناعة الصابون في أي مساحة شاغرة داخل الدير كحل مؤقت.
الصابون الذي كان يُنتج بمعدل 100 قطعة أسبوعياً، أصبح يُنتج الآن بمعدل 100 قطعة كل ثلاثة أيام. وبمجرد انتهاء التوسعة، سيتمكنون من إنتاج أكثر من 100 قطعة يومياً، لتصل إلى 300 قطعة كحد أقصى.
"منتجات الأعشاب تتطلب وقتاً أطول ولا يمكن زيادة إنتاجها بمجرد زيادة الأواني، لذا إنتاجها أقل. لكن بمجرد اكتمال الورشة، ستتضاعف الكمية بثلاث أو أربع مرات."
"عندما يحين ذلك الوقت، لن تكون المساحة هي المشكلة، بل نقص الأيدي العاملة."
"أطفال دار الأيتام سيساعدوننا. الفتيات اللواتي بلغن سناً مناسبة سيعملن في ورشة الأعشاب، وبالطبع سيتقاضين أجوراً عادلة."
تلك الأجور ستسمح لهن بالادخار للعيش خارج الدير مستقبلاً، أو البقاء كموظفات رسميات في الورشة.
كانت هذه هي الرؤية التي رسمتها هارييت وكاترين؛ ورشة عمل تكون بوابة لاستقلال الأخوات المقيمات في الدير.
"على أي حال، إذا استمرت الأمور هكذا، أعتقد أننا سنتمكن من افتتاح الفرع الثاني العام المقبل بسلاسة."
"هذا إذا لم تحدث أي مشاكل في هذه الأثناء."
"هل تنظر إليّ وأنت تقول ذلك لتوحي بأنني قد أكون أنا المشكلة؟"
"يبدو أن لديكِ موهبة في قراءة المعاني العميقة."
"لا يبدو أنك كنت تخفيها بعمق كبير..."
ضحكت هارييت بفتور. ضحك سيدريك أيضاً وكأنه يمزح، لكن المعنى الذي أشار إليه لم يكن بسيطاً.
'لأن فضائحي السابقة لم يتم توضيح أي منها بعد.'
إذا عقد شخص ما العزم، يمكنه تحويل ماضيها إلى مشكلة كبرى. هارييت معروفة حالياً كعارضة لمتجر <صابون وأعشاب سانت كلاريسا> فقط، لكن إذا اكتشف أحد أنها هي المالكة الحقيقية لهذا العمل...
'سيهاجمون المنتج والدير أيضاً.'
لهذا السبب تحديداً لم تكشف عن ملكيتها للعمل. وبالطبع، لم تكن تفتقر لخطط بديلة.
"لا تقلق. بمجرد أن يستقر العمل، أنوي نقل ملكية المشروع بالكامل إلى دير سانت كلاريسا."
"إذا أصبح الدير هو الكيان التجاري الأساسي، فلن تنظر الكنيسة للأمر بعين الرضا."
"سيكون للدير دور داعم فقط. لقد حددتُ بالفعل الشخص الذي سأنقل إليه العمل."
"هل هو شخص مرتبط بالدير؟"
فيفيانا غادرت الحاشية أخيراً، وهارييت تخطط لمستقبل العمل بذكاء بعيداً عن الأضواء
ترجمة زينب
قناتي بالتلي:
xjxjfzfhzf