The Scandal Maker Has Returned:
االفصل 57
عند تلك الكلمة، التفت الجميع نحوها بنظرات ملؤها الأسى.
بدت دافني وكأنها ندمت على سؤالها فور النطق به، لكن الكلمات التي تخرج لا يمكن استعادتها. أما صديقتها المقربة "ميلودي"، فقد أمسكت يد دافني برفق وقالت:
"بدلاً من البقاء هكذا، ما رأيكِ أن تذهبي معي إلى ذلك المتجر غداً؟ هاه؟"
"أنا.. أنا سأذهب أيضاً! على أي حال، لقد أوشك ماء اللافندر الخاص بي على النفاد."
أومأت الصديقات بالموافقة وهنّ يراقبن رد فعل دافني.
لقد مرّت عشرة أشهر تقريباً منذ أن انقطعت دافني عن العالم الخارجي، وكان الجميع يخشى أن تكمل عاماً كاملاً في عزلتها. شعرن أن حضور حفلات الشاي أو المآدب قد يكون عبئاً ثقيلاً عليها، لكن الخروج للتسوق في الحي التجاري قد يكون خطوة أولى جيدة.
تنهدت دافني بعمق.
لم تكن ترغب في الخروج، لكنها كرهت تخييب أمل صديقاتها اللواتي يقلقن عليها، كما أنها كانت فضولية حقاً بشأن ذلك المستحضر الذي يُقال إنه يجلب النوم.
"حسناً.. هل نفعل ذلك؟"
في تلك اللحظة، كادت صديقاتها يطلقن صرخة فرح صامتة.
كان شارع "سيفيول" مزدحماً كالعادة.
إنه أحد أهم شوارع التسوق للنبلاء بجانب شارع "بيتون"، وكان الوقت قد حان لتجهيز الملابس والمقتنيات للمناسبات الكبيرة في نهاية العام.
توقفت عربة عائلة "لوس" أمام متجر <صابون وأعشاب سانت كلاريسا>. ورغم أنها لم تكن عربة تلفت الأنظار، إلا أن دافني كانت متوترة لدرجة أن العرق البارد تصبب منها وهي تهم بالنزول.
"سيكون كل شيء بخير يا دافني. عربتنا ستنتظر هنا، سنشتري ما نحتاجه ونعود فوراً."
"شكراً لكِ يا ميلودي."
أخذت دافني نفساً عميقاً ونزلت من العربة بحذر مع صديقاتها.
كانت ترتدي "بونيه" أبيض بسيطاً ولفّت وشاحاً غطى نصف وجهها، لكن المشكلة كانت في شعرها الفضي الشهير؛ فمن يدقق النظر سيعرف هويتها على الفور.
رنين.. رنين..
دق جرس الباب الفضي، فاقتربت موظفة ترتدي زياً يشبه ملابس الراهبات وحيتها بلطف:
"بارككم الرب. أهلاً بكم."
"نود رؤية ماء اللافندر، هل هو متوفر؟"
"نعم، وصلت دفعة جديدة من الدير أول أمس. تفضلوا من هنا."
وقفت دافني خلف ميلودي التي كانت تتحدث مع الموظفة وتفقدت المكان.
لحسن الحظ، لم يكن هناك زبائن آخرون في المتجر. ظنت أنها ستشتري غرضها وتغادر دون أن يلحظ أحد وجودها.
لكن في تلك اللحظة، خرجت امرأة تبدو كآنسة نبيلة من الباب خلف المنضدة وهي تتحدث مع موظفة أخرى.
"تقرر تعليق الملصقات الجديدة بدءاً من منتصف هذا الشهر. احرصوا على ألا تُسرب قبل ذلك كما حدث في المرة السابقة."
"حاضر. نحن نترقب الملصق الجديد بشوق."
كانت المرأة التي تلوح بيدها بخجل هي بالتأكيد "هارييت ليسترول"، بطلة الملصقات.
تصلب جسد دافني بمجرد إدراكها أنها من عائلة ليسترول، فارتبكت صديقاتها وحاولن تغطية دافني بأجسادهن بشكل محرج، مما جذب انتباه هارييت أكثر.
"الآنسة دافني لوريل؟"
عندما ميزتها هارييت، ارتبكت الفتيات وبدأن في التخبط، لكن دافني استعادت هدوءها فجأة.
"أهلاً.. الآنسة هارييت ليسترول، أليس كذلك؟"
"نعم. سررتُ بلقائكِ، لم أتوقع رؤيتكِ هنا."
ابتسمت دافني بصعوبة.
اقتربت هارييت منها بلطف وكأنها لا تعرف شيئاً عما حدث بين دافني وجيمس وبيلا.
"سمعتُ طرفاً من حديثكم، هل جئتم لشراء ماء اللافندر؟"
"آه.. صديقاتي يردن شراءه، فجئتُ للاطلاع فقط."
"أنا أستخدمه أيضاً وأوصي به بشدة. فهو لا يرطب البشرة فحسب، بل إن رائحته تبعث الهدوء في النفس."
تدخلت ميلودي بابتسامة مرتبكة وهي تهمس لدافني:
"أعتقد.. أنه من الأفضل أن نعود اليوم، ما رأيكن؟ لا تضغطي على نفسكِ."
كانت هارييت تتفحص وجه دافني المخفي جزئياً.
خداها اللذان كانا متوردين أصبحا شاحبين وغائرين، وعيناها بدتا متعبتين. ورغم أن ملامحها الجميلة لا تزال كما هي، إلا أن فقدان الحيوية جعل جمالها يبدو باهتاً.
وكانت هارييت تدرك السبب جيداً.
'لقد دمرت بيلا شخصاً آخر تماماً.'
قد يظن الآخرون أن دافني مجرد امرأة "هجرها حبيبها"، لكن هارييت تعلم أن من جعلها مثيرة للشفقة هي بيلا ليسترول قبل جيمس تشيسلو.
هل أغوى جيمس بيلا أولاً؟ هل استسلمت بيلا لملاحقته المستمرة؟ كل هذا هراء.
جيمس تشيسلو كان على وشك الزواج من دافني ولم يكن يُعرف عنه الانحراف، فإذا وقع في حب بيلا، فذلك كان بتخطيط كامل من بيلا؛ لأن بيلا ليست من النوع الذي يستسلم "رغماً عنه".
قالت هارييت بصوت مسموع لدافني التي كانت تهم بالمغادرة تحت حماية صديقاتها:
"قد يكون الوقت متأخراً، لكنني أهنئكِ على فسخ الخطوبة."
التفت الجميع، بما فيهم دافني، نحو هارييت بنظرات غير مصدقة.
"عفواً.. ماذا قلتِ للتو؟"
بدت ميلودي وكأنها على وشك الهجوم على هارييت من شدة الغضب، لكن هارييت لم تتراجع خطوة واحدة.
"جيمس تشيسلو، أليس كذلك؟ إن فسخ الخطوبة قبل الزواج من رجل خفيف العقل ولا يملك بصيرة في البشر هو بركة من الرب."
"اسمعي يا آنسة هارييت!"
"بالطبع لم تكن العملية ممتعة، أعلم ذلك. أعلم أن الآنسة دافني هي ضحية جيمس وبيلا. ولكن لماذا تتخفى الضحية وكأنها مذنبة؟"
بينما كانت دافني تحاول استيعاب الصدمة، لم تتحمل ميلودي أكثر ودفعت هارييت بقوة.
"هل جننتِ؟ مهما كانت سمعتكِ متدنية، هناك حدود يجب ألا تتجاوزيها!"
"بما أن سمعتي وصلت للقاع بالفعل كما تقولين، فأنا أتحدث نيابة عنكن."
نفضت هارييت كتفها الذي دفعته ميلودي ورفعت رأسها.
"آنسة دافني، كلما اختبأتِ، زادت بيلا وقاحة."
"قلتُ لكِ لا تأتي على ذكر تلك المرأة!"
وبينما كانت ميلودي على وشك الانفجار مجدداً، رفعت دافني ذراعها النحيلة لتوقف صديقتها.
تقدمت دافني خطوة نحو هارييت تحت نظرات صديقاتها المذهولة.
"ألسِتِ ابنة عم الآنسة بيلا؟ لماذا تقولين هذا الكلام؟"
"آه، ألم تسمعي عني؟ أنا مشهورة بكوني أغار من ابنة عمي وأحقد عليها ولا أقول عنها إلا السوء."
نظرت هارييت إلى صديقات دافني وسألت:
"ولكن، هل يبدو لكنّ أنني أفتري عليها الآن؟"
ساد الصمت المكان. اقتربت هارييت من دافني وقالت:
"كل ما خسرتِه في حياتكِ هو مجرد رجل تافه سقط أمام إغراء رخيص. عائلتكِ القوية، أهلكِ الذين يحبونكِ، جمالكِ، وصديقاتكِ الوفيات.. كل شيء لا يزال معكِ. لماذا تغرقين في الحزن من أجل شيء لا يستحق؟"
"لم يكن رجلاً تافهاً بالنسبة لي."
"ألم يحن الوقت لتدركي أن ذلك كان مجرد وهم؟"
"كلا! جيمس كان.. كان شخصاً...!"
اغرورقت عينا دافني بالدموع. شعرت هارييت بضرورة توضيح مكامن الألم لدافني بدقة.
اقتربت هارييت حتى أصبحت قريبة جداً منها ونظرت في عينيها مباشرة:
"ما لم يكن تافهاً هو حبكِ أنتِ.. أما ذلك الرجل، فقد كان تافهاً بالفعل."
عند هذه الكلمات، انهمرت دموع دافني وانهارت في مكانها.
"دافني!"
أمسكت الصديقات بها وهنّ في حالة من الذعر، بينما رمقت ميلودي هارييت بنظرات حارقة.
"أفهم ما تحاولين قوله، لكن دافني تتألم بمجرد سماع اسمه. توقفي عن تظاهركِ بالذكاء على حساب جراح غيركِ."
ثم سندت دافني وخرجت بها من المتجر.
لم يتبقَ في المكان سوى هارييت وموظفتين وسط جو مشحون كأن إعصاراً قد مرّ من هنا.
"ماء اللافندر.. يبدو أنني أحضرته بلا فائدة."
كسرت الموظفة الصمت بتعليقها، فابتسمت هارييت بحرج وأخذت زجاجتين مما أحضرته الموظفة.
"سأشتري هاتين الزجاجتين."
"زجاجتين فقط؟"
"أولئك الآنسات.. سيعدن للشراء لاحقاً بالتأكيد."
غمزت هارييت بعينها، مما جعل الموظفة تطلق ضحكة خفيفة.
غادرت هارييت وكأن شيئاً لم يكن، لكن دافني وصديقاتها لم يكنّ كذلك.
"أنا آسفة، لم يكن عليّ أن أقترح القدوم إلى هنا."
تنهدت ميلودي وهي تعتذر، بينما كانت بقية الصديقات يرفعن أصواتهن منتقدات وقاحة هارييت.
"قالوا إنها تغيرت، لكنها لا تزال كما هي. وقاحتها ليس لها حدود!"
"كان يبدو أنها تذم 'تلك المرأة'، لكن ألا تعتقدن أنهما من نفس الطينة في النهاية؟"
هارييت صدمت دافني بالحقيقة المرة لكسر صمتها، فهل ستكون هذه الصدمة بداية تعافي دافني أم ستزيد من عزلتها؟ وهل ستعود الصديقات فعلاً لشراء ماء اللافندر كما توقعت هارييت؟
__________
ترجمة : زينب
قناة التلي رح تلقون فيها بقية الفصول
وروايات جديدة / xjxjfzfhzf