The Scandal Maker Has Returned:
الفصل 59
أصبحت هاريت الآن ضيفة مرغوبًا بها في حفلات الشاي والتجمعات التي تقيمها آنابل ليتون. وفي حفلة الشاي هذه، التي أقيمت تحت شعار "أجواء الخريف"، خصصت آنابل لهاريت مقعدًا بجانبها تمامًا.
"الطقس رائع هذه الأيام، أليس كذلك؟ النسمات عليلة، وتساقط أوراق الشجر يبعث على الرومانسية."
"يجب توخي الحذر الشديد في فصل الربيع حين تفتح الزهور، وفي هذا الفصل أيضًا؛ فقد يقع المرء في الحب مع أي شخص كان!"
تعالت ضحكات الفتيات تأييدًا لهذه الكلمات. كان الشاي الدافئ والحلويات اللذيذة يضفيان مزيدًا من المتعة على أحاديث الآنسات، حيث بدأت كل واحدة منهن بسرد ما سمعته من شائعات أو أخبار.
"صحيح! هل سمعتن الخبر؟ بخصوص الآنسة فيفيانا ديلوس."
"فيفيانا ديلوس؟ آه! أليست واحدة من 'حاشية' بيلا ليسترول المخلصة؟"
بمجرد ذكر اسم بيلا، رمقت الفتيات هاريت بنظرات خاطفة، ظنًا منهن أنها قد تنزعج لكونها ابنة عمها. لكن هاريت لم تبدِ أي رد فعل، بل استمرت في تناول قطعة "الفينانسييه" بهدوء. اطمأنت المتحدثة لهذا البرود وأكملت نقل الخبر:
"لم تعد من 'حاشية بيلا' بعد الآن. لقد طُردت."
"ماذا تعنين بذلك؟"
"يبدو أن شجارًا تافهًا نشب في الحفلة التي أقامتها الآنسة بيلا. وبما أن الآنسة فيفيانا رفضت الاعتذار، انتهى الأمر بقطيعة تامة."
حينها، تدخلت هاريت التي بدت غير مهتمة حتى تلك اللظة:
"ما الذي حدث بالضبط؟"
قطبت الآنسة التي بدأت الحديث حاجبيها محاولةً تذكر التفاصيل:
"في الحفلة، وزعت الآنسة بيلا كريمات من ماركة <لافوناز> كهدايا، لكن يقال إن الآنسة فيفيانا صرخت بصوت عالٍ بأن المنتج سيء. لقد كانت وقاحة منها بلا شك."
أضافت أخرى كانت تجلس بجانبها:
"الآنسة فيفيانا معجبة برجل يدعى آدم هوفنر، لكن هذا الرجل معجب بالآنسة بيلا. لذا يقال إن فيفيانا كانت تغار من بيلا دائمًا وتحاول إحراجها."
"ربما لعب كون فيفيانا الأقل جمالاً بين حاشية بيلا دورًا في ذلك. تخيلوا كم الكبت الذي كانت تعاني منه!"
"ومع ذلك، أن تفتعل مشكلة في حفلة بيلا... هل أفرطت في الشرب مثلاً؟"
انطلقت الضحكات مرة أخرى. ابتسمت هاريت بخفة وهي ترفع كوب الشاي إلى شفتيها، بينما انتقل الحديث إلى فستان جديد لإحدى السيدات. لكن هاريت لم تستطع إبعاد تفكيرها عن أمر فيفيانا.
'نمط مألوف... فجأة، يتحول الشخص الذي لم يسبب مشاكل قط إلى تجسيد للغيرة وامرأة قبيحة وقحة.'
كانت هاريت تذكر فيفيانا ديلوس جيدًا؛ تلك الآنسة التي زارتها شخصيًا لتطلب مزيدًا من الصابون لأن الرجل الذي تحبه سيحضر حفلة بيلا.
'بما أن الرجل الذي تحبه كان هناك، فمن المستحيل أن تتعمد إهانة بيلا وتخاطر بصورتها أمامه.'
كان الاحتمال الأكبر أن ما حدث لفيفيانا هو تكرار لما حدث لهاريت نفسها. بمجرد عودتها إلى غرفتها، سارعت هاريت بكتابة رسالة إلى فيفيانا.
「عزيزتي الآنسة فيفيانا ديلوس...
لقد سمعت أخبارًا مقلقة، لكني وحدي لا أصدق تلك الشائعات. من المؤكد أنها حُرفت لتكون ضدكِ.
لقد اشتريت مؤخرًا شاي الفراولة من <جناح إلينور الفاخر>، وهو لذيذ لدرجة أنني لا أود شربه وحدي. إذا كنتِ بحاجة لكوب من الشاي الدافئ، أرجو أن ترسلِي لي ردًا.」
طوت الرسالة وختمتها بختمها الخاص. وبينما كانت تهم بالنهوض، تذكرت شخصًا آخر، فأخرجت ورقة رسائل ثانية. لكنها ترددت: 'هل أكتب لها أم لا؟'.
كانت هناك أحاديث كثيرة تود مشاركتها، لكنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت تلك الشخصية سترحب برسالتها. وأخيرًا، بدأ الحبر الأسود يرسم الكلمات.
「عزيزتي الآنسة دافني لوريل...
كيف حال صحتكِ؟
اعتذارًا عن وقاحتي في المرة السابقة، أرسل لكِ لوشن اللافندر من <صابون وأعشاب سانت كلاريسا>. آمل أن تقبليه.
ليس لدي مأرب آخر، سوى أن ترافق الرائحة المريحة يومكِ.」
اختصرت هاريت الرسالة وحذفت حتى التحيات التقليدية. ثم قامت بتغليف زجاجتين من اللوشن؛ واحدة لفيفيانا والأخرى لدافني. 'إن قبلتها فبها ونعمت، وإن لم تفعل فلا بأس'.
بعد بضعة أيام، تلقت هاريت ردًا مبهجًا من فيفيانا، أعربت فيه عن تأثرها بلطف هاريت ورغبتها في الانضمام إليها لتناول الشاي. لكن دافني لم ترسل ردًا، وفي الوقت نفسه لم تُعد الهدية، وهو ما أثار استغراب هاريت قليلاً.
'على أي حال، سأكتفي بكونها لم ترفض الهدية. سأعتبر الأمر مجرد نشاط ترويجي.'
نفضت هاريت مشاعر الخيبة عنها. لكن دافني نفسها لم تكن تشعر بالراحة؛ فقد استهلكت نصف زجاجة اللوشن بالفعل وكانت تتوق للرد، لكن والدها الكونت لوريل صادر رسالتها وأحرقها بمجرد رؤية لقب "ليسترول" على الظرف.
"أنا لا أزال أشعر بالاشمئزاز من آل ليسترول، والآن 'هاريت ليسترول'؟ ما الذي يدعوكِ للتواصل مع هذه الفتاة ذات السمعة السيئة؟"
استُدعيت دافني أمام والدها وحاولت الدفاع عن هاريت، لكن الكونت بدأ بمراقبة كل رسائلها، مما جعلها عاجزة عن الرد لعشرة أيام.
'سأبدو قليلة الذوق في نظرها... ماذا أفعل؟' تنهدت دافني بحسرة.
بعد أسبوع من تلقي رد فيفيانا، وتأكدها من أن قلب الفتاة قد ابتعد عن بيلا، أرسلت هاريت رسالة أخرى تدعوها فيها لتناول الشاي. ردت فيفيانا بأنها ستقبل الدعوة بكل سرور.
"سأستقبل ضيفة في غرفتي لأول مرة."
رفضت هاريت بلطف عرض تريشا باستخدام غرفة الاستقبال؛ فهي لم تدعُ سوى ضيفة واحدة، ولا تريد أن تعطي انطباعًا بأنها تستغل نفوذ عائلة فيلون.
'سيكون الشاي بنكهة الفراولة، وسأقدم معه كعكة التوت البري و"فينانسييه" الشوكولاتة...'
ارتسمت ابتسامة هادئة على وجه هاريت وهي تُعد لموعد الشاي بنفسها
__________
ترجمة : زينب
قناة التلي رح تلقون فيها بقية الفصول
وروايات جديدة / xjxjfzfhzf