The Scandal Maker Has Returned:
الفصل 65
في بداية المشروع، كان يساور رجال الدين شعور بالذنب حيال انشغالهم بجني المال. حتى إن "كاترين" كانت تجافي النوم أحياناً، متسائلة إن كانوا يستغلون اسم الإله لتحقيق الأرباح.
لكن، تبدلت أفكارها تماماً حين تمكنت بفضل ذلك المال من استقبال أطفال دار أيتام "إيفير" بصدر رحب، وحين استطاعت تقديم مكافآت بسيطة للرهبان مقابل كدحهم، وحين زادت عدد مرات تقديم الوجبات للفقراء من مرة واحدة في الأسبوع إلى مرتين.
«لقد استجاب 'ياوار' لصلواتي حين طلبتُ منه العون. هو من أرسل الأخت هارييت إلى ديرنا.»
دير القديسة كلاريسا، الذي كان بالأمس يذرف الدموع أمام واقع مرير، وهارييت، التي كانت تعاني الوحدة، يتبادلان الابتسام الآن. أليس هذا هو التدبير الإلهي بعينه؟
"سنبذل قصارى جهدنا نحن أيضاً. والأهم من ذلك، ألا نهزم أمام الجشع."
"أنا أثق بكنّ."
ابتسمت هارييت بإشراق وهي تجمع حقيبتها. كان عليها الإسراع إذا أرادت لقاء إيما، وصوفيا، وعمال ورشة الصابون، و"ماري" المسؤولة عن ورشة الأعشاب.
لكن، ما إن وقفت هارييت حتى وقع بصرها على ندف الثلج التي صبغت العالم بالبياض خارج النافذة. كانت تظن أن الضوء الساطع سببه النهار، ولم تدرك أنه انعكاس الشمس على بساط الثلج.
"آه.. يبدو أنني سأضطر للبقاء في ضيافتكم حتى يذوب الثلج، يا سيادة الأم."
يبدو أن كاترين لاحظت الثلج في تلك اللحظة أيضاً. اقتربت من النافذة، فتحتها ومدت يدها للخارج. لم يكن الهواء الداخل بارداً كما توقعت.
"همم. يبدو أنه سيستمر في الهطول حتى الليل. سيتراكم قليلاً، لكنه سيذوب في غضون ثلاثة أيام على الأكثر، فلا تقلقي."
"هل يخبركِ 'ياوار' بمثل هذه الأمور أيضاً؟"
"عندما تعيشين طويلاً، تدركين هذه الأشياء بالفطرة. لو كان الثلج سيتراكم لدرجة تعيق العربات، لكان طرف أنفي قد صار بارداً جداً."
قررت هارييت أن تثق بحدس كاترين. فكرة قضاء ليلة في الدير منحتها شعوراً بالراحة والسكينة. وما إن سمعت "إيما" -التي جاءت لمرافقتها- بخبر بقائها، حتى رفعت يدها بحماس وقالت:
"نامي في غرفتي! سأنام أنا على الأرض!"
من لم يدرك أن خلف هذا العرض رغبة عارمة في الثرثرة حتى الصباح؟
ضحكت كاترين وقدمت حلاً وسطاً:
"لدينا غرفة بسريرين مخصصة للمسافرين. لتنامي أنتِ والأخت هارييت هناك الليلة."
"أمركِ يا سيادة الأم!"
كان وجه إيما يشع بالبهجة، ولم تكن تدرك مدى عمق المعنى الذي يحمله هذا بالنسبة لهارييت.
«صديقة.. لم أكن أظن أنني سأحظى بواحدة مجدداً في حياتي.»
رغم أن إيما كانت تبدو كأخت صغرى أكثر من كونها صديقة، إلا أن هارييت لم تهتم. فشعورها بأن مودة الآخرين بدأت تحيط بحياتها كان إحساساً يغنيها عن تصنيف نوع العلاقة من فرط سعادتها به.
بمناسبة أسبوع التكريس، لم تكن هارييت الضيفة الوحيدة في الدير.
"أهلاً بك يا سيادة الدوق. هل كانت الطريق وعرة؟"
"لم نلتقِ منذ مدة، يا سيادة الأم. أشعر بمزيج من السعادة والحرج لأنني جئتُ مجدداً دون موعد مسبق."
كان "سيدريك كايلس"، الذي زار الدير للعام الثاني على التوالي، لا يزال يحتفظ بسمته المهذب والجذاب. ورغم قوله إنه لم ينسق للزيارة، إلا أن كاترين كانت تتوقع قدومه؛ فقد تلقت قبل شهر رسالة من أحد أتباع الدوق يستفسر فيها عن "أكثر الاحتياجات إلحاحاً في الدير".
ورغم أنها اعتذرت بلباقة في ردها لأن سيدريك كان قد تبرع بالفعل بـ 200 ألف "ديرام" لتوسعة الورش، إلا أن حدسها أخبرها بأنه سيأتي.
«رجل بمكانة دوق كايلس لا بد أن المعابد الكبرى تتسابق لاستضافته.»
كانت ممتنة لأنه لم ينسَ هذا الدير الصغير، لكن الفضول كان يراودها دوماً حول السبب. أما سيدريك، فقد كان يبدو مرتاحاً وكأنه يقوم بأمر طبيعي تماماً.
تبعها إلى مكتبها، وبعد تبادل التحايا القصيرة، أخرج مظروفاً وقدمه لها.
"أرجو استخدامه في أعمال الخير."
لم يجلب معه صندوقاً من المال كما فعل العام الماضي، لكن الحدس أخبر كاترين أن المبلغ لن يقل عن تبرع العام السابق؛ فتقديم مبلغ أقل سيخدش كبرياء عائلة الدوق.
«ربما أدرك أن العملات الورقية الكبيرة أسهل في التعامل من القطع الصغيرة الآن.»
أدركت كاترين مجدداً كيف تغيرت أحوال الدير. قدمت له الشاي الدافئ وأعربت عن شكرها لمساعدته المتعددة في مشروع الصابون.
"بفضل تبرعك الإضافي، أوشكت أعمال توسعة ورش الصابون والأعشاب على الانتهاء. لولا عونك حينها، لما استطعنا تلبية الطلب المتزايد."
"بصفتي مستثمراً، قمتُ بما يحقق لي أكبر نفع فقط. بل أنا من يجب أن يشكر الراهبات والرهبان على الحفاظ على الجودة العالية رغم ضغط العمل والجدول المزدحم."
تبرع بمبلغ ضخم لمشروع سيستغرق وقتاً طويلاً لاسترداد استثماره، ومع ذلك ينسب الفضل لغيره بكل تواضع؛ بدأ إعجاب كاترين بسيدريك يزداد تدريجياً.
«لا يزال غامضاً، لكنه لا يبدو رجلاً سيئاً.»
والأهم، أنه ادعى أن استثماره هو "رد للجميل" للدير الذي آواه يوماً. بدأت كاترين تشرح له بزهو كيف يدار الدير حالياً وكيف تتم عملية إنتاج الصابون والمنتجات الأخرى. أومأ سيدريك برأسه صامتاً، ثم قال بحذر بعد أن انتهت:
"لستُ أدري كيف ستقبلين قولي هذا، لكنني أرى أن علامة 'صابون وأعشاب القديسة كلاريسا' لا يجب أن تتوقف عند بيع الصابون فقط. يجب تنويع المنتجات، وأظن أن تغيير الاسم ليكون أبسط سيكون أفضل..."
رفعت كاترين نظارتها بدهشة وقالت:
"أنت تقول تماماً ما قالته الأخت هارييت! هل تناقشتما في هذا الأمر معاً؟"
"ماذا؟ هل زارت الآنسة هارييت ليستر ويل الدير بالفعل؟"
"وصلت بالأمس. واقترحت التخلي عن الاسم الحالي الطويل وتأسيس علامة تجارية باسم 'كلاريسا'. كما اقترحت بيع منتجات أخرى غير الصابون والمنظفات. وقالت شيئاً عن.. إضفاء قصتنا الخاصة على المنتجات؟"
نقلت كاترين كلمات هارييت لسيدريك، الذي شعر بذهول حقيقي.
«هل سبقتني بخطوة..؟»
تذكر كيف ذكرت هارييت منتجات الدير المتنوعة في خطة عملها الأولى، لذا كان تنويع المنتجات أمراً متوقعاً. لكن أن تتطابق فكرتها حول تحويله لعلامة تجارية مع فكرته، فهذا كان أمراً مثيراً للإعجاب.
«هارييت ليستر ويل.. تمتلك حساً تجارياً ثاقباً بلا شك.»
بل إنها قالت إنها ستنقل حقوق المشروع بالكامل للدير بمجرد أن يستقر العمل. إن اهتمامها بمشروع ستتركه قريباً كان أمراً يستحق الثناء.
"وهل قالت شيئاً آخر؟"
"قالت إنها تؤمن بنجاح 'كلاريسا' إذا اعتنينا بالجودة والتصميم والقصة. ظلت تتحدث مع المسؤولين عن الورش وتتفقد المكان حتى وقت متأخر بالأمس."
"وفي أي ساعة غادرت؟"
سأل باهتمام، مشغلاً باله بكرة سفر امرأة وحيدة بعد الغروب، لكن كاترين هزت رأسها.
"لقد تراكم الثلج كما ترى. لذا قضت ليلتها هنا. نحتاج لانتظار ذوبان الثلج قليلاً قبل إرسال أحد للقرية المجاورة لطلب عربة أجرة، وبما أن الثلج لم يتوقف بالأمس..."
توقف سيدريك عن الحركة ونظر لكاترين، ثم أدرك الحقيقة:
"هل تقصدين أنها.. لا تزال هنا الآن؟"
"نعم، هذا صحيح. وقد تضطر للبقاء ليلة أخرى أيضاً."
انخفضت نظراته لتستقر على كوب الشاي فوق الطاولة.
بالفعل، كلما اقتربت العربة من الدير، كان الثلج أكثر كثافة. عربته المتينة يمكنها السير في مثل هذه الطرق، لكن عربة الأجرة التي قد تطلبها هارييت لن تغامر بذلك. سيخشى الحوذيون انزلاق العربة وتحطمها، وستبقى هارييت عالقة هنا حتى يذوب الثلج.
رفع أهدابه الطويلة مجدداً وقال:
"معي عربتي الخاصة، فلا داعي لطلب عربة أخرى. ركوب امرأة وحيدة لعربة أجرة في هذا الجو قد يكون خطيراً."
تهللت أسارير كاترين وقالت:
"ستسعد الأخت هارييت بذلك حتماً! شكراً لك على هذا النبل."
"لا شكر على واجب، فهي شريكتي في العمل على أية حال."
بعد لحظات من هذا الحديث، دخلت هارييت مكتب الأم بعد أن استدعتها كاترين.
"لقد استدعيتني.. أوه؟"
أدركت هارييت وجود الرجل الجالس مقابل كاترين قبل أن تدرك أي شيء آخر. فحضوره الطاغي كان يصعب تجاهله.
"لو كنتُ أعلم بقدومكِ، لكنتُ أحضرتكِ في عربتي، يا آنسة هارييت."
"وأنا أيضاً لم أكن أعلم بقدومك يا سيادة الدوق."
حتى لو كانت تعلم، لم تكن لتجرؤ على طلب مرافقته.
بين صمت هارييت وهيبة سيدريك، تدخلت كاترين لكسر هذا التوتر الغريب.
_________
ترجمة : زينب
قناة التلي رح تلقون فيها بقية الفصول
وروايات جديدة / xjxjfzfhzf