رواية نظام السفر عبر الأكوان

وصل تشانغ يونغ الى مدينة ورق البرقوق ، وجد الوضع أسوأ مما توقَّع. متجر "كنز الشرق" المنافس كان يعمل على مدار الساعة، وحشود العملاء تتزايد أمامه

بينما كان متجر "يونغ مينغ" فارغًا تقريبًا، مع كاو يو واقفًا عند المدخل بتعبير قلق

"سيد تشانغ!" هرع كاو يو نحوه بمجرد أن رآه. "لقد فعلوا كل شيء – الأسعار المنخفضة، العينات المجانية، حتى أنهم يقدمون قروضًا صغيرة للمشترين! إنهم يبيعون بخسارة واضحة!"

تشانغ يونغ دخل المتجر الفارغ بهدوء. "وكذلك قطع الموردون المحليون الإمدادات."

"نعم! عائلة وانغ، عائلة تشو... جميعهم يرفضون حتى رؤيتي الآن!" قال كاو يو، صوته يحمل يائسا

نظر تشانغ يونغ من نافذة المتجر نحو المتجر المنافس المزدحم عبر الشارع. "جيد."

كاو يو حدَّق فيه، غير مصدق. "جيد؟ سيدي، إنهم يدمروننا!"

"يدمرون أنفسهم." صحَّح تشانغ يونغ بهدوء. "بيع البضائع عالية الجودة بخسارة؟ هذا مستنزف للموارد. حتى برج الألف كنز وبرج العاج المقدس معًا لا يمكنهما الحفاظ على هذا لفترة طويلة في ثلاث مدن مختلفة. إنهم يضغطون علينا، لكنهم أيضًا يجرُّون أنفسهم إلى الهاوية."

"لكن ماهي خطوتنا يا سيدي" تطلع كاو يو بأمل

"لا شيء"قال تشانغ يونغ ببساطة

"لا شيء؟!"صدم كاو يو "لماذا؟"

"لأننا سننتظر." أجاب تشانغ يونغ، وعيناه الحمراوان تضيئان بضوء عميق"في حرب الاستنزاف، الجانب الذي لديه موارد أعمق وأعصاب أقوى هو الذي يربح. وهم يظنون أنهم الجانب الأقوى... لكنهم مخطئون."

كانت الحقيقة أن تشانغ يونغ لم يكن يعتمد على موردي المدينة المحليين أساسًا

موارده الحقيقية كانت تأتي من العالم الصغير ومن شبكة لو شوانغ يوان السرية، الحصار على الفروع الإقليمية كان مزعجًا، لكنه لم يكن قاتلاً

لكن كان عليه الإعتراف لو كان شخصا آخر ، لأفلحت خطتهم

أخرج تشانغ يونغ قطعة حجرية ، بعد حقنها بالطاقة العقلية انطلق دخان من سطحها و تكثف في دائرة أمامه

في منتصف الدائرة ، ظهر وجه بشري ، كانت تلك يان سو ياو

"يان سو ياو." قال تشانغ يونغ بصوته الهادئ. "أنصتي جيداً. الخطة تتغير، لقد تم مهاجمتي على الطريق ، الى هنا ، و أظن أني أعرف كيف أحل مشكلة الفروع"

في الطرف الآخر، ارتعشت ملامح يان سو ياو الظاهرة في الدخان. "هل أنت بخير؟ ، مالذي تخطط له"

"أنا بخير ، لم يكونوا بمستواي"قال تشانغ يونغ ببساطة، دون اعطاء التفاصيل "لكن هذا ليس مهما ، بالنسبة الى الخطة ، سنبني فروعا أكثر ، مهما أرادوا استخدام استراتيجية بناء متاجر ذات سعر منخفض ، فلو كانت كثيرة سيستنزفهم ذلك قبل أن يوقفونا ، مما سيؤدي الى إيقاف المتاجر كلها فورا"

يان سو ياو حدقت في صورة وجهه المتكون من الدخان، عيناها الزرقاوان تتسعان قليلاً وهي تستوعب جرأة الخطة. "أنت تقترح... أن نستنزفهم حتى الانهيار؟ لكن تشانغ يونغ، هذا يعني إغلاق فروعنا الحالية! الخسائر ستكون هائلة! ومواردنا..."

"يمكننا تغييرها ، منذ أنه سيكون لدينا فائض في الإنتاج ، يمكننا إعادة بيعها في الفروع الجديدة التي سنقوم بفتحها" رد تشانغ يونغ بثقة

كلمات تشانغ يونغ هدأت قلق يان سو ياو بعض الشيء، لكنها بقيت قلقة. "في أسواق جديدة؟ إلى أين؟"

إلى المناطق التي لم يصلوا إليها بعد." أجاب تشانغ يونغ، وصوته يحمل نبرة الاستراتيجي المحنّك. "برج الألف كنز وبرج العاج المقدس يتركزان في العاصمة وبعض المدن الكبرى. لكن الإمبراطورية شاسعة. هناك عشرات البلدات الصغيرة والمدن المتوسطة التي لا تزال أسواقًا بكرًا. إنهم يركزون على ثلاث مدن نعمل فيها – فلنجعلهم يركزون على أكثر ، لنبدأ بعشرة كأساس"

فوق مكتب يان سو ياو في حي الميناء، تطلبت الخطة الجديدة إعادة تنظيم جذرية. كانت عيناها تتألقان بإدراك التكتيك الجريء الذي اقترحه

"عشرة فروع جديدة..." همست، وهي تحسب التكاليف بسرعة. "الإيجارات، التجهيزات، الدمى العاملة، المواد الأولية للمرحلة الأولى... حتى مع مواردنا الحالية، سيكون ذلك ضغطًا شديدًا على السيولة."

صورة تشانغ يونغ المكونة من الدخان ابتسمت. "لن نستخدم سيولتنا. سنستخدم سيولتهم."

فهمت يان سو ياو على الفور. "متاجرهم التنافسية التي يبيعون فيها بخسارة."

"بالضبط." أومأ تشانغ يونغ. "إنهم يضخون الموارد في تلك المتاجر الثلاث لإغراقنا. فليستمروا. نحن سننسحب من تلك المدن مؤقتًا، ونفتح متاجر في عشر مدن جديدة. وعندما ينفد صبرهم أو مواردهم، ويتخلون عن تلك المتاجر التنافسية أو يرفعون الأسعار، نعود نحن، ونستحوذ على السوق بأكمله بلا منافسة."

"وإذا لم يتخلوا عن المتاجر؟ إذا استمروا في دعمها لفترة أطول مما نتحمل؟" سألت يان سو ياو بحذر.

"لن يفعلوا." كان رد تشانغ يونغ واثقًا. "ني باه تو والشيخ فنغ تاجران، وليسا أحمقين. إنهم يضخون المال الآن لأنهم يعتقدون أننا سنتوقف مع الوقت، عندما يرون أننا لا نضعف، بل ننتشر في أماكن أخرى، ستتغير حساباتهم ، سيدركون أنهم يدخلون في حرب استنزاف لا نهاية لها ، في النهاية، سيتوقفون لأنها لن تكون مربحة و سيبحثون عن منهج آخر للتضييق علينا"

في الطرف الآخر من دائرة الاتصال، كانت عينا يان سو ياو الزرقاوان تضيئان بضوء من الإدراك المتزايد. كانت ترى خطته الآن

"تحويل ضغطهم إلى قوة دفع لنا..." همست، صوتها يحمل إعجابًا حقيقيًا هذه المرة. "لكن تنفيذ ذلك... سيتطلب سرعة وتنسيقًا لا يصدق. فتح عشرة فروع في وقت واحد؟ حتى بدماك، الإعداد اللوجستي وحده..."

"هذا هو دورك وقادة حي الميناء." قطع تشانغ يونغ حديثها، نبرته تصبح أكثر عملية. "لكل من الثلاثة سماته ، وأنتِ لديكِ الخبرة الإدارية. ستقودين التخطيط ، لدي ثقة بقدراتك"

سألته يان سو ياو بحذر: "وماذا عنك؟"

"سأتعامل مع التهديدات المباشرة." أجاب تشانغ يونغ ببساطة "عملية الإغتيال هذه لن تكون الحادثة الوحيدة. إذا أرسلوا قتلة مرة، فسيفعلون ذلك مرة أخرى. سأكون الطعم. بينما أنتم تنفذون التوسع، سأستمر في زيارة الفروع، وأظهر ضعفًا ظاهريًا وأجذب أي مقاتلين آخرين يريدون المحاولة."

كانت الخطة واضحة الآن، وجريئة لدرجة أنها جعلت قلب يان سو ياو يخفق بسرعة. كانت تخاطر بكل شيء، ولكنها في الوقت نفسه تلمح إمكانية فوز ساحق

في العاصمة الإمبراطورية، برج الألف كنز

كان ني باه تو يجلس في مكتبه المظلم، وجهه أحمر بالغضب ، التقرير الذي حصل عليه كان موجزًا ومُربكًا: "المهمة فشلت. الفريق فقد الاتصال. لم يعد هناك أثر."

"فقد الاتصال؟" كرر ني باه تو بصوت هادئ خطر. "فرقة الظل؟ أندر فشل في تاريخهم، وفشل من دون حتى إرجاع جثث؟ ماذا حدث في وادي الرياح الصامتة؟"

المساعد الذي وقف أمامه ارتجف. "سيدي... لا توجد معلومات. نافذتنا في المدينة الأخيرة أبلغت أن تشانغ يونغ دخل المدينة بمفرده، يبدو طبيعيًا، بدون إصابات ظاهرة. المتجر المنافس هناك لا يزال يعمل، لكن ، يبدو أن متجر يونغ مينغ قد أغلق أبوابه."

"أغلق؟" ارتفع حاجب ني باه تو. هذا لم يكن رد الفعل الذي توقعه. القتال أو الهرب، نعم. ولكن الإغلاق الهادئ؟

"والمدن الأخرى؟"

"نفس الشيء." أجاب المساعد بسرعة. "مدينة الجسر الحجري، بلدة الربيع الدافئ – متاجر يونغ مينغ مغلقة جميعًا. لكن... هنا تكمن المشكلة، سيدي."

"أي مشكلة؟" سأل ني باه تو، عيناه تضيقان.

المساعد ابتلع ريقه. "عندما أغلقوا، لم يبدوا في حالة ذعر. لم يحاولوا بيع المخزون بأسعار منخفضة. أغلقوا الأبواب ببساطة وعلقوا لافتة 'مغلق مؤقتًا للتجديدات'. وحسب مصادرنا، المدراء المحليون لم يغادروا المدن. هم ما زالوا هناك، ينتظرون."

"ينتظرون..." همس ني باه تو، وعقله يحلل بسرعة. "إذن ليسوا في حالة ذعر. بل ينسحبون بشكل منظم." هذا كان أسوأ. الذعر يخلق أخطاء. الانسحاب المنظم يعني أن لديهم خطة بديلة.

في برج العاج المقدس

كان الشيوخ مجتمعين بتعبير قاتم

"متاجرنا التنافسية في المدن الثلاث تعمل، لكنها تحترق بالنقود." قالت الشيخة شياو، صوتها جاف. "نحن نبيع بأقل من التكلفة بثلاثين بالمئة. وخلال الأسبوعين الماضيين، خسرنا ما يقارب ثلاثمائة ألف حجر روح في هذه الخطة وحدها."

الشيخ الثالث داعب لحيته البيضاء، عيناه الحادتان تنظران إلى تقرير مالي مفتوح أمامه. "واليونغ مينغ؟"

"انسحبوا." أجابت الشيخة شياو ببساطة. "أغلقوا متاجرهم. ليس لدينا فكرة أين ذهب منتجوهم أو مدراؤهم. لكن الأكثر إثارة للقلق..." توقفت، ثم أضافت: "هو أن شبكة توريدهم من حي الميناء ما زالت تعمل. سفن جو هاي تصل إلى موانئ بديلة، وتنقل البضائع برًا. إنه أكثر تكلفة وأبطأ، لكنه ما زال مستمرًا."

"إذن، حصارنا البحري غير كامل." علق الشيخ فنغ.

"ولكن الأهم..." استمرت الشيخة شياو، وصوتها ينخفض أكثر. "هو ما حدث لفرقة الظل. ني باه تو يرفض تقديم التفاصيل، لكننا نعرف أن المهمة فشلت. وتشانغ يونغ ظهر في المدينة التالية كأن شيئًا لم يكن."

الشيخ فنغ أغمض عينيه للحظة. "إذن، الضغط المزدوج لم يعمل ، بل دفعهم إلى الانسحاب التكتيكي." ثم فتح عينيه، ونظرة قاسية تلمع فيهما. "يجب أن نضاعف الضغط. إذا كان الانسحاب هو خطتهم، فلنجعلهم ينسحبون إلى حافة الهاوية"

في حي الميناء، مقر المجلس

كان جو هاي، هو ليانغ، ومي يانغ يجتمعون مع يان سو ياو. الأجواء كانت متوترة لكنها مليئة بالتصميم

"الخطة جريئة." قال جو هاي، وهو يدرس قائمة المدن العشر المقترحة للتوسع الجديد. "لكن تنفيذها سيتطلب تنسيقًا لا يصدق. نقل الدمى العاملة، المواد الأولية، إعداد المواقع..."

"التنسيق هو تخصصي." قالت يان سو ياو بثقة، عيناها الزرقاوان تضيئان. "لدي بالفعل قوائم مختصرة للمواقع في ست من هذه المدن ، تشانغ يونغ قد خطط لهذا منذ وقت طويل لذلك انتهى بناء الدمى بالفعل"

جو هاي أومأ ببطء. "وسفني يمكنها التعامل مع النقل السريع إلى الموانئ القريبة من هذه المواقع. لكن علينا أن نكون حذرين. هجمات القراصنة على خطوطنا المائية زادت."

"دعهم يهاجمون." قال هو ليانغ بابتسامة عريضة لكنها باردة. "لقد جهزت بعض... 'الضيوف غير المتوقعين' لسفن الشحن التالية. إذا حاول القراصنة الاقتراب مرة أخرى، سيكون لديهم مفاجأة غير سارة."

مي يانغ، الصامتة كالعادة، رفعت رأسها. "المعلومات من داخل برج الألف كنز تشير إلى أن ني باه تو في حالة غضب. والشيوخ في برج العاج المقدس قلقون بشدة من الخسائر. إذا ضغطنا عليهم أكثر، قد يتراجعون أو يهاجمون بشكل أكثر يأسًا."

لقد سبق و زرعت مي يانغ جواسيسها في كلا البرجين ، و بالتالي معرفة هذه التفاصيل كان سهلا

بالطبع كان ما يزال صعبا

"دعهم يهاجمون." كرر يان سو ياو كلمات هو ليانغ. "تشانغ يونغ يتعامل مع التهديدات المباشرة. ومهمتنا هي تنفيذ هذه الخطة بسرعة وبهدوء."

بعد إغلاق المتجر، لم يغادر تشانغ يونغ المدينة. بدلاً من ذلك، استأجر غرفة في نزل صغير في الحي الفقير، حيث لا أحد سيلاحظه.

كان جالسًا في وضع التأمل، خمس دمى خشبية صغيرة موضوعة في دائرة أمامه. كانت دمى المراقبة التي صنعها سابقًا. لكن الآن، كان يقوم بتعديلها

"حسنا ، كان دور هذه الدمى المراقبة ،و لكن سأجعل هدفها كذلك التجسس ، طالما أستطيع فعل هذا ، تلقي المعلومات السرية لن يكون صعبا"ابتسم تشانغ يونغ لنفسه بينما كان يعدل المصفوفة الموجودة بداخل الدمية

كانت الدمية الأساسية قادرة فقط على نقل الصوت من موقعها

لكن التعديلات التي يضيفها الآن كانت أكثر جرأة. كانت تدمج مفهوماً من معرفته من عالمه الأصلي مع فن المصفوفات الروحي لهذا العالم

بعد ثلاث ساعات من العمل المتواصل، وضع تشانغ يونغ الدمية المعدلة على راحة يده

بدت متطابقة للدمى المراقبة الأخرى، لكن العين الخبيرة كانت ستلاحظ بريقاً خافتاً جداً من اللون البنفسجي يتلألأ داخل تجاويف عينيها الخشبيتين

أغلق عينيه، وربط وعيه بالدمية من خلال وتد الروح الذي زرعه

رؤية مشتركة – تفعيل.

فجأة، رأى غرفته من زاويتين: من خلال عينيه الخاصة، ومن خلال "عيون" الدمية التي على كفه. لكن مع التركيز، استطاع أن يرى من خلال عيون الدمية فقط، وكانت الصورة أكثر وضوحاً وحدة مما تتذكره

كان يستطيع رؤية ذرات الغبار في شعاع القمر المتسلل من النافذة

قام بإخفاء الدمية المعدلة مع الأخريات في خاتمه الفراغي. كان لديه خمس دميات مراقبة معدلة الآن. واحدة سيتركها في مقر المجلس في حي الميناء، وأخرى قد يخاطر بوضعها في مكان ما داخل برج الألف كنز أو برج العاج المقدس إذا سنحت الفرصة. والباقيات للفروع المهمة

طنين

اهتز حجر الاتصال الخاص به. كانت يان سو ياو.

"تشانغ يونغ، الأفراد من حي الميناء يتحركون. أول ثلاث سفن تحمل الدمى والمواد الأولية ستغدق عند الفجر متجهة إلى أقرب ثلاث مدن مستهدفة. جو هاي وفر حماية مشدودة، وهو ليانغ زرع معلومات مضللة حول مسارها. مي يانغ تؤكد أن جواسيسها لم ترصد أي تحضيرات لهجمات بحرية كبيرة في تلك المسارات."

"جيد." رد تشانغ يونغ بهدوء. "سأتحرك عند الفجر أيضاً. سأظهر في مدينة ورق البرقوق ، ثم أختفي وأتجه إلى مدينة الجسر الحجري. دعهم يعتقدون أنهم يطاردونني بينما أنتم تنفذون الخطة."

"كن حذراً." كان صوت يان سو ياو يحمل قلقاً حقيقياً هذه المرة. "فرقة الظل كانت الأولى، وليست الأخيرة. إذا أرسلوا مبجلاً هذه المرة..."

"كلما كان أقوى، كان أفضل." قطع تشانغ يونغ حديثها، وابتسامة خفيفة تلعب على شفتيه. "ثق بي. كل ما أريده الآن هو أن يركزوا علي أنا. كل نظرة موجهة نحوي هي نظرة لا تراكم."

في صباح اليوم التالي، غادر تشانغ يونغ النزل باكراً ، لم يحاول التخفي هذه المرة

سار في الشوارع الرئيسية لمدينة ورق البرقوق، ووقف أمام متجره المغلق للحظة، وتبادل بضعة كلمات مع كاو يو الذي كان ينتظره عند الباب، ثم غادر المدينة من البوابة الشمالية، متجهاً بوضوح نحو طريق مدينة الجسر الحجري

كان يراقب.

وفي مكان مخفي على تلة تطل على الطريق، كان هناك مراقبون بالفعل

رجلان يرتديان ملابس صيادين عاديين، لكن عيونهم كانت حادة ومنضبطة. شاهدا تشانغ يونغ يغادر، وأرسلا رسالة عبر حجر اتصال خاص.

"الهدف تحرك. يتجه شمالاً على الطريق الرئيسي. وحده."

في برج الألف كنز، تلقى ني باه تو الرسالة. عيناه تضيئان بضوء بارد.

"وحده... بعد محاولة الاغتيال الأخيرة، ولا يزال يسافر وحده؟ إما أنه أحمق بشكل لا يصدق، أو واثق بشكل لا يصدق." همس لنفسه. ثم أصدر أمراً. "جهزوا الفريق الثاني. هذه المرة، لا نأخذ أي فرص."

الفريق الثاني لم يكن من فرقة الظل. كان مجموعة مختارة من حراسه الشخصيين، بقيادة قائد حارسه الشخصي، رجل وصل إلى المرحلة المنخفضة من رتبة المبجل منذ عقد، ومتخصص في القتال القريب والقتل السريع. معه أربعة من أفضل تلاميذه، جميعهم في المرحلة المتأخرة من رتبة السلف"

كانت هذه قوة يمكنها قهر حامية صغيرة. ني باه تو كان يرمي بكل ثقله الآن

لكن تشانغ يونغ، الذي كان يسير على ظهر شياو هونغ بسرعة معتدلة، كان يعرف أنه مراقب. بل وكان يريد ذلك.