نظرت تشانغ شيو شان إلى تشانغ يونغ بتعبير معقد. "أنت تقترح أن أمتص قوة أسلافي؟" كان في صوتها مزيج من الدهشة والتردد.
"أقترح أن تستغلي ما يوجد أمامك." صحح تشانغ يونغ بهدوء، وهو يواصل التجول حول العظام "في النهاية ، أن يساعدوا الجيل الشاب ، أليس هذا أفضل من البقاء و التعفن ، في النهاية ، قد تكون مفيدة و لكنها ليست ذات قيمة إلا إذا كانت بين أيدي عائلة تشانغ"
عند سماع كلمات تشانغ يونغ، توقفت تشانغ شيو شان للحظة طويلة ، بين زيادة قوتها و احترام أسلافها ، كان قرارا صعبا، و لكنها حسمت أمرها فورا
"أنت محق." قالت أخيراً بصوت هادئ، ولكن فيه عزيمة جديدة. "أسلافي... لو كان بإمكانهم مساعدتي، لكانوا يريدون ذلك. هم أيضاً كانوا يتمنون استعادة مجد عائلتنا."
ابتسم تشانغ يونغ بهدوء ، بالنسبة له ، كان لديه بالفعل سلالة نقية لعائلة تشانغ في جسده ، حتى لو حصل على هذه السلالة هنا ، فهي لن تكون مفيدة لتلك الدرجة له ، على الأغلب كانت فقط ستسرع تدريبه على صيغة ملك التنانين لمسار التنين الخاص به
"جيد" تماما كما قال تشانغ يونغ هذا ، ضرب الأرض بقدمه و طار فوق العظام و سرعان ما قام بإشارات سريعة بيده
عندما كان يتجول تشانغ يونغ مسبقا قام بغرز حجارة روحية بالمنطقة ، و فور تفعيلها بدأت الأرض تهتز و بدأت العظام تتزعزع و تصعد ببطء من الأرض
. من داخل العظام الذهبية الداكنة، بدأت تتسرب خيوط من ضوء ذهبي نقي تتجمع في المنتصف
ثم بدأت الخيوط تتجمع مكونة كرة ذهبية واحدة ، كانت بحجم الرأس البشري
نزل تشانغ يونغ بهدوء و كانت الكرة تطفو على يده بهدوء "حسنا ، هذه هي السلالة ، لا أنصح باستهلاكها الآن ، كما بهذه الكمية؟ هناك ما يكفي لأغلب أفراد عشيرتك"
عندما سمعت تشانغ شيو شان أن هذه الكرة الذهبية تحتوي على ما يكفي من جوهر سلالة التنانين لأغلب أفراد عشيرتها، اتسعت عيناها العسليتان بصدمة عميقة. تقدمت ببطء نحو الكرة المتوهجة التي كانت تطفو فوق راحة تشانغ يونغ، وكأنها تنجذب إليها
"يكفي... لأغلب أفراد العائلة؟" همست بصوت خافت، وفي نبرتها شيء من عدم التصديق. "ماذا عن الخدم الذين لم يولدوا بنقاء دماء كافية"
نظر تشانغ يونغ إلى تشانغ شيو شان بتعبير معقد، ثم تنهد بعمق. "أنتِ تفكرين في الخدم حتى في هذه اللحظة؟"
تشانغ شيو شان رفعت رأسها لتنظر إليه، عيناها العسليتان تلمعان بإصرار. "هم أيضًا من عائلة تشانغ. حتى لو لم يرثوا السلالة، فإن دماءهم تمتزج بدمائنا عبر الأجيال. ألا يستحقون فرصة للارتقاء؟"
صمت تشانغ يونغ للحظة، ثم انفجر ضاحكًا. ضحكته كانت عالية وصادقة لدرجة أن سو مينغ نظر إليه باستغراب. "هاهاها! شيو شان، أنتِ حقًا... أنتِ نادرة في هذا العالم."
"ماذا يعني ذلك؟" سألت تشانغ شيو شان بتعبير حائر.
"لا شيء لا شيء ، بجدية ، كنت أنتظر ردة فعل أخرى بصدق ، و لكن هذا شيء آخر تماما ، حسنا ، بقدر ما أقدر أفكارك و لكن هذه السلالة بحد ذاتها نقية للغاية ليتحملوها ، بدون مستوى تدريب كافي أو نقاء أولي فعلي ، سينفجرون" قال تشانغ يونغ مع تنهد مرتاح
لقد كان يخشى سرا أن يكون قد أثر على شيو شان بالسلب و جعلها أكثر أنانية ،و لكنه لم يفعل ، هذا جيد
عندما سمعت تشانغ شيو شان تفسير تشانغ يونغ، بدا عليها خيبة أمل واضحة، لكنها أومأت برأسها بتفهم. "إذاً، سأحتاج إلى انتقاء المستحقين بعناية... لكن على الأقل، هذه بداية."
"بداية جيدة جداً." أكد تشانغ يونغ وهو يضع الكرة الذهبية برفق في خاتمه الفراغي. "الآن، دعينا نرى ما الذي تخبئه لنا هذه القاعة أيضاً."
بينما كان يتجول تشانغ يونغ حول محيط القاعة الدائرية، لاحظ فجأة شيئاً غريباً في أحد الجدران. كان هناك نقش خافت، بالكاد مرئي تحت طبقات الغبار المتراكمة على مر القرون
ضغط تشانغ يونغ على النقش ثم انفصل القرص الصخري عن الجدار وسقط في كف تشانغ يونغ بهدوء
"ما هذا؟" اقترب سو مينغ بفضول، وسيفه لا يزال في يده لكن توتره خف قليلاً
"بالأخذ في الاعتبار الحجم ، أقول أننا وجدنا المفتاح" قال تشانغ يونغ بابتسامة
وقف تشانغ يونغ في مكانه للحظة، يقلب القرص الحجري بين أصابعه
كان بحجم كف اليد تقريباً، مصنوعاً من حجر أسود ناعم الملمس، وفي وسطه نقش بارز لتنين يلتف حول نفسه.
على حافته، كانت هناك رموز قديمة تشبه تلك التي رآها على الجدار الزجاجي سابقاً
"حسنا ، وقت العودة الى المنطقة التي تركناها في البداية" قال تشانغ يونغ و هو يخزن القرص في خاتمه الفراغي
تشانغ شيو شان نظرت إليه بتعبير متردد. "نحن سنعود الآن؟ ماذا عن بقية الميراث؟"
"حسنا ، أستطيع القول أننا وجدنا أثمن ما يوجد في المنطقة الخارجية، هذا عدى إذا كانت مواقع العائلات الأخرى تملك كنوزا مشابهة" قال تشانغ يونغ بهدوء، وهو يمسح يديه من الغبار. "و لكن ما قيمة هذه الجوائز منخفضة المستوى بالقصر الداخلي"
عند سماع كلمات تشانغ يونغ، تبادل الجميع نظرات سريعة. سو مينغ كان أول من تحدث، صوته يحمل حماسة "إذاً، نحن ذاهبون إلى العمق؟"
"بالطبع لدينا المفتاح الآن ، على الأغلب ليس الوحيد ، سأفضل لو نتحرك" قال تشانغ يونغ كما بدأ بالركض
انطلقت المجموعة خلف تشانغ يونغ بسرعة، تعبر الممرات الطويلة التي قطعوها قبل ساعات
كانت خطواتهم تتردد على الأرض الحجرية، وعيونهم تتلفت بحذر تحسباً لأي مفاجآت
ثم بعد مرور فترة ،وصلوا إلى المنطقة التي تركوا فيها الجدار المموه. توقف تشانغ يونغ للحظة، ورفع يده ليزيل الوهم الذي وضعه سابقاً
ظهر الجدار أمامهم مجدداً، بنقوشه الذهبية المتلألئة وثقب المفتاح الغامض في وسطه.
"هذا هو." همس تشانغ يونغ، وأخرج القرص الحجري الأسود من خاتمه الفراغي. نظر إليه للحظة، ثم أقحمه في الثقب بحركة واحدة.
طق!
صوت ارتطام حاد ملأ المكان، تلاه صوت طحن حجري عميق كأن آلاف العجلات تتحرك خلف الجدار. بدأت النقوش الذهبية على الجدار تتوهج بقوة متزايدة، والرموز القديمة تلمع كالنجوم في ليلة صافية
ثم بدا أن الجدار أصبح مائيا حيث ظهرت تموجات عليه
"حسنا ، فقط للتأكد من أنه آمن...جيرانيمو!" قفز تشانغ يونغ الى البوابة بدون تفكير
صرخت تشانغ شيو شان بصوت مذعور: "تشانغ يونغ!"
لكن صوته كان قد اختفى بالفعل خلف السطح المائي المتماوج. ترددت للحظة، ثم أخذت نفساً عميقاً وقفزت خلفه
سو مينغ نظر إلى جيا نولان بتعبير يائس، ثم هز كتفيه. "هذا الوغد ليس لديه أي حس سليم ، لنذهب نحن أيضا"
جيا نولان نظرت إلى البوابة المتماوجة بعيون فضية متألقة، ثم ابتسمت ابتسامة خفيفة. "إنه مثير للاهتمام حقاً."
على الجانب الآخر من البوابة، هبط تشانغ يونغ بهدوء على أرضية رخامية بيضاء نقية. نظر حوله ليجد نفسه في قاعة هائلة الاتساع، أكبر بعشر مرات من القاعة السابقة. الجدران هنا لم تكن من الحجر العادي، بل من الكريستال الشفاف الذي يعكس أضواء
في اللحظة التالية، سمع صوت ارتطام خلفه. التفت ليجد تشانغ شيو شان قد هبطت على الأرض بشكل متعثر قليلاً
"حسنا كل شيء آمن" قال تشانغ يونغ كما استدار نحو المقدمة
كانت أمامه هاوية متسعة للغاية و كانت هناك صخور طافية أشبه بجزر عائمة صغيرة في الهواء ، و كلها كانت تقود الى ثلاث منصات عليا ترتفع من كل واحدة عمود من الضوء
عندما رأت تشانغ شيو شان هذا المشهد، اتسعت عيناها العسليتان باستغراب. "هذا... مذهل..."
فجأة رن صوت عال في كل الأنحاء في المكان
«نبلغكم أن هناك من اكتشف الطريق الى القصر الداخلي ، لدى الجميع نحو الساعتين للعثور على المفاتيح و الدخول الى القصر و إلا سيتم طرد الجميع خارجا»
وقفت تشانغ شيو شان في مكانها للحظة، عيناها العسليتان تتسعان ببطء وهي تستوعب معنى الكلمات التي رنت في أرجاء المكان.
"ساعتان فقط؟" همست بصوت خافت، ثم التفتت إلى تشانغ يونغ بتعبير قلق. "هذا يعني أن الفرق الأخرى ستتسابق الآن للعثور على مفاتيحها... وهذا يعني..."
"هذا يعني أن المنطقة الخارجية ستتحول إلى ساحة معركة." أكمل تشانغ يونغ كلامها بهدوء"حسنا لننتظر قدوم سو مينغ و نولان قبل التقدم "
جلس تشانغ يونغ متقاطع الأرجل لفترة ، مرت ساعة بهدوء ، ثم مرت ساعتان ، حينها فتح عينيه
"غريب أين تأخر الإثنان" احتار تشانغ يونغ من الوضع
نهض من مكانه ببطء، وعيناه الحمراوان تمسحان المنطقة المحيطة، مرت ساعتان كاملتان، وكان من المفترض أن يكون سو مينغ وجيا نولان قد دخلا منذ وقت طويل
تشانغ شيو شان وقفت بجانبه، قلقها بدأ يظهر على ملامحها. "هل تعتقد أن شيئاً ما حدث لهما؟"
"لا أعرف." قال تشانغ يونغ بصوت هادئ، لكن أصابعه كانت تلعب بحركة عصبية لا إرادية. "هناك احتمال أن البوابة تقوم بالنقل العشوائي ، و لكني لا أظن ذلك ، لكني أشعر بالفعل أن سو مينغ ما يزال حيا لذا...اوه لقد....اختفت إشارته للتو ، لا ، في الواقع إنها بعيدة...يبدو أنه تم طرد الإثنين خارجا"
عندما قال تشانغ يونغ إن سو مينغ وجيا نولان قد طُردا خارجاً، تجمدت تشانغ شيو شان في مكانها للحظة، ثم أسرعت نحوه بتعبير قلق.
"ماذا؟ طُردا؟! كيف تعرف؟"
تشانغ يونغ أغمض عينيه للحظة، مركزاً على الإحساس البعيد. "لقد زرعت علامة روحية خفيفة على سو مينغ منذ سنتين، لأتمكن من معرفة موقعه في الحالات الطارئة ، قبل لحظات، شعرت بأنه لا يزال داخل القصر و لكن الآن قد تغير الوضع ، منذ أنها بعيدة و لم تختفي تماما من العالم ، فعلى الأغلب قد فشلوا في العبور"
وقف تشانغ يونغ في مكانه للحظة، عيناه الحمراوان تحدقان في الفراغ وكأنه يحاول رؤية ما وراء الجدران. تنهد بعمق، ثم أدار وجهه نحو تشانغ شيو شان
"حسنا ، لا طريق للعودة ، إذا لا بد من المضي قدما" تمدد تشانغ يونغ بهدوء "سأذهب الى تلك المنصات"
ثم بقفزة واحدة كان قد طار بعيدا في الهواء في قوس عال متجهاً نحو الجزر العائمة التي تتوسط الهاوية
"تشانغ يونغ! انتظر!" صرخت تشانغ شيو شان خلفه، ثم أخذت نفساً عميقاً وقفزت هي الأخرى مستخدمة "طريق الرياح"، لحقت به بسرعة وهي تتقافز بين الصخور الطافية كاليعسوب بين زهور اللوتس
في لحظة مفاجأة طار ظل أخضر من خلف الجزيرة العائمة الكبرى نحو تشانغ يونغ
رفع تشانغ يونغ قبضتيه و تصدى لركلة كانت موجهة لوجهه
باستخدام الدفع قفز للخلف و وازن نفسه على إحدى الصخور الطافية الصغيرة
استدار تشانغ يونغ ببطء، وعيناه الحمراوان تثبتان على الظل الأخضر الذي هاجمه ، لقد كان زومبي ، و لكنه كان يملك شعرا أبيض طويل يمتد خلفه و عيونه لمعت باللون الأخضر ، و كان يرتدي فقط جزئه السفلي من الملابس و واقي كتف يغطي نصف صدره ، و جلده كان أخضرا بالكامل
"مثير للاهتمام." همس تشانغ يونغ، وهو يرفع يده ليشير لتشانغ شيو شان بالتوقف وعدم الاقتراب أكثر. "هذا الزومبي... مختلف."
الزومبي لم يهاجم مجدداً. بدلاً من ذلك، وقف مكانه، عيناه الخضراوان تدرسان تشانغ يونغ بتركيز غريب. كان جسده العضلي مشدوداً، ويداه مشبوكتان أمام صدره كأنه في وضعية قتال احترافية
"إذا ، مهمته هي إيقافنا" كما قال تشانغ يونغ ذلك ، ضرب موطئ قدمه و قفز للمقدمة ثانية
طار تشانغ يونغ كالسهم نحو الزومبي ذو الشعر الأبيض، و ألقى بقبضاته بقوة
الزومبي تحرك برد فعل سريع مذهل، كأنه لم يمت منذ ألف عام، بل كان في قمة حيويته
طق! طق! طق!
ثلاث تبادلات سريعة، وقبضات تشانغ يونغ اصطدمت بساعدي الزومبي في ومضات متتالية. في كل اصطدام، كان يشعر بقوة هائلة تعاند هجومه، وكأنه يصطدم بجدار من حديد
"ها!" ضحك تشانغ يونغ بحماس، وعيناه الحمراوان تتوهجان ببريق خطر. "هذا مثير!"
تراجع خطوة للخلف، ثم انطلق مجدداً، هذه المرة بقبضة ملتهبة بلهب أسود.
لكن الزومبي تحرك بطريقة مختلفة هذه المرة. بدلاً من أن يتصدى للهجوم، انحنى بمرونة مذهلة، متفادياً القبضة بمسافة شعرة، ثم أطلق ركلة دائرية قوية نحو رأس تشانغ يونغ
رفع تشانغ يونغ ذراعه ليصد الركلة، لكن قوة الاصطدام كانت هائلة لدرجة أنه طار للخلف وهبط على جزيرة عائمة تبعد عشرة أمتار
"للتفكير أن هناك من يستطيع أن يتساوى معي في صقل الجسد...هذا مثير بالفعل" ضحك تشانغ يونغ بخفة
الزومبي لم يهاجم مجددًا. بدلاً من ذلك، أشار بيده نحو تشانغ يونغ، ثم لوّحها وكأنه يقول "هيا".
في تلك اللحظة جمعت شيو شان كفيها و أطلقلت مطرا من ابر الجليد نحو الزمبي
في تلك اللحظة طار ظل أخضر آخر و بتفجير الهواء ، قام بإيقاف هجومها
"ما هذا؟!" صرخت تشانغ شيو شان وهي تتراجع خطوة للخلف، عيناها العسليتان تتسعان بصدمة. على الجزيرة العائمة الصغيرة، وقف زومبي آخر، مشابه للأول لكن بوشم أزرق داكن يغطي نصف وجهه وجسده
الزومبي الأول، ذو الشعر الأبيض الطويل، نظر إلى تشانغ يونغ ثم إلى رفيقه، ثم أشار بيده نحو تشانغ يونغ ثم نحو تشانغ شيو شان، وكأنه يقسم المهام بينهما
يبدو أن كل منا سيواجه واحدًا." قال تشانغ يونغ بتعبير مستمتع، وهو يفرك قبضتيه. "شيو شان، هذا اختبار جيد لك. أظهري له ماتعلمتيه."
تشانغ شيو شان ابتلعت ريقها بصعوبة، لكنها ثبتت قدميها على الجزيرة العائمة. "سأفعل."