الفصل 112: أنا مستعدة لأكون ملكك.
"قولي يا سيخارجينا… هل تريدين أن تكوني لي ؟ "
حسناً ، ربما بدا ذلك خاطئاً أو ربما لم يكن كذلك.
بصراحة ، في هذه المرحلة لم أعد أستطيع حتى تمييز كيف يفترض أن يبدو الصوت الصحيح.
اتسعت ابتسامتي كما لو كنت أعني كل كلمة ، كما لو أنني اعترفت للتو بشيء عميق.
أعني ، الفتاة التي أمامي أيقظت من الناحية الفنية نوعاً من الجنون الإلهيّ وتمكنت من عدم الموت ، وهو ما وضعها ، بصراحة ، فوق 90 بالمائة من الأشخاص الذين قابلتهم.
لذا ربما كان من الشعري أن أقول إنني وقعت في حبها من النظرة الأولى ، وأن تألقها قد وصل إلى شقوق قلبي المنهك وأذاب الجليد أو أي الهراءومانسي آخر كان الشعراء يحبون أن يغنوا عنه.
لكن لا.
ليس الأمر كذلك على الإطلاق.
لم تكن كلمة "حب " هي الكلمة المناسبة. لم تكن حتى موجودة في نفس القاموس. ما أردته كان أبسط بكثير وأكثر صدقاً إلى ما لا نهاية ، أردت استغلالها.
قوتها ، وارتباطها بتلك الإلهة ، لأنه في عالم كان يلقي بي في الفوضى باستمرار كانت قطعة مفيدة على رقعة الشطرنج تساوي أكثر بكثير من أي تشتيت عاطفي.
وعندما قلتُ "كوني لي " كنتُ أعني في الحقيقة "كوني مساعدتي ".
أعني كان لدي خانة واحدة شاغرة ، وبدلاً من انتظار حيوان آخر من قسم الحياة البرية ليملأها ، أفضل اختيار إنسان ، بل وإنسان مفيد.
إضافة إلى ذلك لم يكن وجود البطلة إلهة كخادمة أمراً سيئاً على الإطلاق. و في الواقع كانت هذه هي الخطوة الأذكى على الإطلاق.
كان الأمر أشبه بـ… التوافق مع الألوهية دون الانحناء لها فعلياً ، واستخدام فصيل الإلهة كدرع مناسب ضد بقية هؤلاء الآلهة المتغطرسين دون أن تكون جزءاً حقيقياً من تسلسلهم الهرمي الصغير.
على الأقل سيُبعد ذلك بعض المشاكل غير الضرورية.
بصراحة كان هذا الترتيب مثالياً.
ستحصل على شخص تعتمد عليه وشخص لن يتخلى عنها ، حسناً ، ليس إلا إذا كانت حياتي على المحك ، وسأحصل أنا على عنصر موثوق وقوي في الفريق.
تجارة عادلة ، أليس كذلك ؟
الآن عليها فقط أن تتقبل الأمر ، ويفضل أن يكون ذلك دون أن تغرق نفسها في التفكير الزائد.
لقد درست علم النفس قليلاً في حياتي السابقة ، ووفقاً لكل كتاب مدرسي وكل عملية احتيال في مجال المساعدة الذاتية ، فإن معظم الناس العاديين سيعتقدون ذلك.
كانوا يترددون ويطلبون وقتاً لاتخاذ القرار ، لكن سيخارجينا لم تكن كمعظم الناس.
كانت… مختلفة.
شخصية مضطربة اجتماعياً ، مليئة بالتناقضات ، تعاني من انعدام الأمان ، ولديها مشكلة واضحة تحدد هويتها أكثر مما كانت تدرك.
التخلي.
كان ذلك جرحها ، والسبب الذي جعلها تتشبث بشدة بأي شخص يبقى معها ، معتبرة نفسها عبئاً.
ولهذا السبب تحديداً صغت اقتراحي الصغير للمساعد بالطريقة التي فعلتها ، وليس كعرض رسمي باهت.
لأن الكلمات مهمة ، وبالنسبة لشخص مثلها… كانت مهمة للغاية.
"م-ماذا ؟ " تلعثمت ، واحمر وجهها… وارتجفت عيناها الذهبيتان أكثر من ذي قبل.
كدت أرى أفكارها تتخبط في نفسها ، والتردد ، وعدم اليقين ، والذعر الصامت الذي حاولت إخفاءه.
لذا تحدثت بهدوء ، وتركت نبرة صوتي تهدأ وكأنني أعني كل كلمة.
قلت "أريدكِ يا سيخارجينا ، كوني مساعدتي… وأعدكِ أنني لن أتخلى عنكِ أبداً ".
كنت متأكداً من أنه إذا كان هناك وقت مثالي لأسطورتي—
الشخص الذي خدع هيل – لكي يبدأ ، الشخص الذي جعل كلماتي تبدو صادقة بشكل لا يتزعزع ، هذا هو.
وفي الحقيقة ، إذا كان القدر سيمنحني قدرة تجعل الناس يثقون بي ، فإن أقل ما يمكن أن يفعله هو أن يتم تفعيلها في لحظات كهذه.
سألت بصوت مرتبك "م-ماذا تقصد ؟ "
كان ذلك سبباً وجيهاً حقاً. أعني لم تكن تعرف حتى ما هي تلك الخزعبلات التي كنت أقولها.
لم أشرح في الواقع ما تعنيه كلمة "مساعد " بل أسقطت الكلمة في منتصف المحادثة كما لو كان من المفترض أن تكون منطقية تماماً ، ثم بدأت على الفور في الحديث عنها كما لو كنا قد اتفقنا بالفعل.
بالنظر إلى الماضي… أجل ، ربما لم يكن ذلك أسلوبي الأكثر شفافية ، ولكن دعونا نكن واقعيين ، فالوضوح مبالغ فيه عندما تكون الثقة فعالة بنفس القدر.
قلتُ بنبرة هادئة ومطمئنة "الأمر بسيط. و لديّ قدرة تسمح لي بتوظيف مساعدين. أريدك أن تكون مساعدي الجديد ، وفي المقابل ، أعدك ألا أتخلى عنك… حسناً ، على الأقل ليس إلا إذا كنتُ على فراش الموت. "
كانت تلك الشرارة الصغيرة من الصدق مقصودة تماماً. فالعروض المثالية للغاية تبدو دائماً مثيرة للريبة ، لذا كان عليّ أن أضيف إليها قدراً كافياً من الواقعية لجعلها قابلة للتصديق.
وتابعتُ وأنا أراقبها بعناية "سأساعدكِ على أن تصبحي أقوى ، وسأتأكد من أن لا أحد يجرؤ على وصفكِ بأنكِ عبء مرة أخرى ".
خرجت الكلمات من شفتي كعهدٍ محسوب بدقة متناهية.
"و… ما الذي عليّ فعله في المقابل ؟ " سألت بتردد.
مجرد سؤالها كان كافياً. فقد دلّ ذلك على اهتمامها ، وبصراحة كان من الذكاء منها أن تطلب ، بل كان ذكاءً مفاجئاً ، خاصةً بالنظر إلى ما تحمله من أفكار متضاربة في رأسها الهش.
بالنسبة لشخص غارق في انعدام أمانه ،
مجرد استجوابي أظهر… مبادرة.
لمحة من الوعي.
ربما لم تكن محطمة كما بدت ، أو ربما كانت محطمة بطريقة يمكنني الاستفادة منها.
قلتُ بنبرة خفيفة "لستَ مضطراً لفعل أي شيء معقد ".
"فقط… اتبع أوامري من حين لآخر. وبالطبع ، سيكون ذلك بإرادتك الحرة تماماً. لن أجبرك على أي شيء ، أعدك بذلك. "
وقفة قصيرة يكفى للتعبير عن الصدق.
وتابعت "هناك شرط صغير واحد فقط. لا يمكنك إيذائي ، وبصرف النظر عن ذلك لا توجد قيود أخرى ".
يعني ، هكذا كان الأمر في أغلب الأحيان. نظام بسيط ، حقاً باستثناء تفصيل صغير واحد… ذلك الجزء المتعلق بعدم القدرة على فرض الأوامر ؟ أجل. حيث كان ذلك كذباً.
كان بإمكاني فعل ذلك بكل تأكيد لو أردت. و لكنني لم أضطر قط لفعل ذلك مع بيرلو لأن ولاءه كان عالياً لدرجة جعلت الإكراه عديم الجدوى.
بالطبع كان فرض الأوامر يتطلب بعض القوة والتركيز وما إلى ذلك… ولكن بصراحة ، ما الجدوى ؟ كنتُ ، في نهاية المطاف ، مؤمناً راسخاً بالديمقراطية وحرية الإرادة طالما لم تكن هذه الحرية موجهة ضدي.
نظرياً لم يكن هناك فائدة كبيرة من وجود مساعد ، ولكن دعونا نكن واقعيين ، إذا كنت تحصل على الجزر مجاناً ، فلماذا ترفض ذلك بحق الجحيم ؟
وجود بطاقة إضافية في جيبك أفضل من عدم وجود أي بطاقة على الإطلاق. خاصةً إذا كانت هذه البطاقة مباركة من إلهة.
كان هذا هو السبب الرئيسي وراء استمراري في إضاعة وقتي معها ، بدلاً من التحقق مما تلقيته بالضبط بعد تلك القصة المحزنة التي أعادت سرد حياة المتحول.
تلك المهارة ، تلك التي تحمل كل علامات الاستفهام ، تلك التي ألقت بقصة خلفية مأساوية مباشرة في رأسي كما لو كانت دراما إلهية لم تكن عديمة الفائدة.
على الأقل لم أعتقد ذلك.
قبل أن أستيقظ على الواقع مباشرة ، رأيته ، ومضاً خافتاً لنافذة الحالة عبر رؤيتي.
[ ؟ ؟ ؟ ؟ تلقى]
ثم اختفى.
لكن ذلك كان كافياً.
هذا يعني أنه مهما كانت تلك المهارة الغامضة ، فقد منحتني شيئاً ما.
شيء قد يكون مهماً.
شيء كان ينبغي عليّ اختباره الآن.
ومع ذلك… ها أنا ذا ، أضيع وقتي الثمين الذي لا يمكن تعويضه على فتاة لم تستطع حتى أن تتخذ قرارها بالسرعة التي تكفي.
شعرتُ تقريباً بنفاد صبري مع كل ثانية ترددت فيها.
بصراحة ، كنت أمنحها امتيازاً أكبر بكثير مما كانت تدركه…
وقتي ، ومع ذلك كانت تستغرق وقتاً طويلاً للغاية.
—
نظرت سيخارجينا إلى الصبي.
بدا عرضه بسيطاً… بسيطاً للغاية ، ومع ذلك كان ثقيلاً بشكل لا يُصدق. حيث كانت أفكارها مشوشة.
ماذا لو كان يخدعها ؟
ماذا لو كانت هذه مجرد خدعة أخرى ، يد قاسية أخرى تمتد فقط لتترك لاحقاً ؟
ماذا لو كان يريد استغلالها فقط ؟
ماذا لو… كان يكذب ؟
كان كل سؤال يضغط عليها أكثر من سابقه ، ولم تعد قادرة على التمييز بين ما إذا كان خوفها هو الذي يهمس لها أم صدى شيء إلهي يحذرها مرة أخرى.
لكن وسط كل ذلك كان هناك صوت يتردد في داخلها.
"اقبل ذلك. "
لم يكن صوته عالياً أو آمراً. حيث كان هادئاً لكنه تردد في ذهنها.
بدا الصوت وكأنه صوتها… ومع ذلك كان مختلفاً تماماً. حيث كان فيه شيء أكثر حدة ، شيء ثابت وواثق في حين كانت هي هشة وغير واثقة.
كانت هي الأخرى.
ولسبب ما ، أراد ذلك الجزء منها ، ذلك الظل الواثق وغير المقيد ، أن تقبل عرضه.
كان بإمكانها أن تطلب المزيد من الوقت للتفكير أو للتنفس أو للفهم ، لكن شيئاً ما في أعماق قلبها همس بخلاف ذلك.
إذا ترددت الآن… ستفقد شيئاً قد لا تجده مرة أخرى.
لم تكن تعرف من أين أتى ذلك الشعور ، سواء كان غريزة ، أو قدراً ، أو صدى آخر لذاتها الأخرى ، لكنها كانت تعرف شيئاً واحداً بيقين تام:
لن تتاح لها فرصة مد يدها والإمساك بيد الصبي أمامها مرة أخرى.
لذا ولأول مرة في حياتها ، مدت يدها.
ارتجفت يدها لكنها مدت يدها على أي حال إلى الشخص الوحيد الذي مد لها يده على الإطلاق حتى لو كان ذلك بدافع الجشع.
لأنّ الجشع المعروف في عالمها كان أكثر أماناً من التعاطف المجهول. لأنّ الجشع على الأقل كان صادقاً بشأن ما يريده.
وإذا نتج عن هذه المقامرة شيء أسوأ ، وإذا تبين أن الثقة به خطأ آخر ، فليكن.
كان بإمكانها دائماً أن تذكر نفسها بأنه كان من المفترض أن تموت هنا على أي حال.
السبب الوحيد لبقائها على قيد الحياة هو أن الصبي سحبها من ذلك الجزء الصغير الخانق من الكهف.
لأنه لولا وجوده ، ربما لم تكن لتنجو أبداً ولكانت قُتلت على يد الأورك… والأهم من ذلك أنها ربما لم تكن لتتلقى تلك البركة الإلهية على الإطلاق.
همست قائلة "أقبل ".
ثم رفعت رأسها والتقت نظراتها بنظراته.
"أنا مستعدة لأكون لكِ. "
—
ملاحظة من المؤلف 💫
قبل أن يتبادر إلى ذهن أي شخص أي أفكار ، هذا ليس رومانسية 😂 لا رايل ولا سيخارجينا واقعان في الحب هنا. و هذا تلاعب ، وبقاء ، وفوضى عاطفية عارمة ، وليس قصة حب رومانسية 💀