الفصل 113: المسارات المتقاربة.
"أنا مستعدة لأكون لكِ. "
انزلقت الكلمات من شفتيها ، هادئة ولكن حازمة.
رمشتُ مرة واحدة ثم مرة أخرى.
يا له من جرأة!
اتسعت ابتسامتي.
أعني ، ألا تعرف هذه الفتاة كيف تكون خجولة ؟
من يقول شيئاً كهذا بجدية تامة ؟
أجل ، أفهم ذلك. و أنا وسيم بشكل مذهل. و من المعروف أن النساء يغمى عليهن أو يتلعثمن أو يرتكبن جرائم بسيطة في حضوري… لكن هذا ؟
كان هذا على مستوى آخر.
حسناً ، حسناً ، يكفي من المزاح ، ولكن مع ذلك لم أتوقع منها أن تقبل بهذه السهولة.
كان ذلك أمراً جيداً بالنسبة لي بالطبع ، لكنني شعرت تقريباً وكأنني أنا من يتعرض للاحتيال هنا.
أعني ، لو فكرت في الأمر ملياً ، لوجدت أنها كانت تحصل على امتياز أن تصبح مساعدتي مجاناً تماماً. لذا بطريقة ما ، هي من كانت تقوم بالخداع.
لكنني ، لكوني الرجل المتواضع ، والمتفاني ، وذو القلب الكبير بشكل لا يصدق ، أومأت برأسي فقط.
"جيد. "
خرجت الكلمة من فمي في اللحظة التي ظهرت فيها نافذة النظام أمامي.
[تم استيفاء شروط الأهلية]
[هل ترغب في قبول سيخارجينا فون ألثاريا – المباركة من الإلهة عشتارا – كمساعدة لك ؟]
بالطبع لم يظهر ذلك إلا بعد أن قبلت عرضي ، لأنه على ما يبدو لم يكن مسموحاً لي بإجبار الناس على الخضوع. حرية الإرادة وكل هذا الهراء المتعلق بالبيروقراطية الإلهية.
الآن وقد بدأت خطتي تتبلور أخيراً قد تساءل جزء صغير مني ،
هل يمكنني الحصول على شخص أفضل منها ؟
لكن بصراحة ، في الوقت الحالي كانت هي الخيار الأفضل المتاح لي. حيث كان من السهل التعامل معها ، ومن السهل التحكم بها ، بل وأسهل في استخدامها.
وبصراحة ، ماذا يمكن أن يطلب الرجل أكثر من ذلك ؟
لذلك لم يكن هناك جدوى من التفكير الزائد ، خاصة وأنني سأحصل على مكان آخر بمجرد أن أتقدم في التصنيف.
أكدتُ في نفسي مهارتي [
[مساعد المخادع] وتغير شيء ما بداخلي.
انتشر دفء خفيف من صدري بينما بدأ خيط قرمزي في الانتشار ، متجهاً نحو سيخارجينا.
لقد رأيت شيئاً كهذا من قبل ، عندما كنت تحت الدرجة الملائكية ، ولكن حتى في ذلك الوقت لم أشعر أبداً بهذا الشعور تماماً.
لم يكن الخيط مجرد خيط يمتد ، بل كان يتحرك بقصد ، وعندما وصل إليها أخيراً لم يتوقف بل اندمج مع جسدها.
ترسخ هذا الرابط عميقاً ، وشعرت به ، ذلك الرابط الخفي الذي يربطنا معاً.
[تهانينا!!! تم تأسيس الرابطة]
[تم تسجيل سيخارجينا فون ألثاريا كمساعدة]
[كإهداء ، يتم تلقي مهارة…]
حدقت في الرسالة.
ما هذا بحق الجحيم ؟
لم يكن هذا شيئاً
كان من المفترض أن تقوم مهارة مساعد المخادع بذلك. و على الأقل… ليس وفقاً للأوصاف التي رأيتها.
للحظة ، حدقت في النص المتوهج الذي يطفو أمامي ، وعقلي يحاول استيعاب ما حدث للتو.
إهداء ؟ منها لي ؟ منذ متى يأتي المساعدون بغنائم إضافية ؟
أعني ، بيرلو ، ذلك الوغد الذي ما زال يغط في نوم عميق حتى بعد حصوله على زميل جديد لم يأتِ بشيء كهذا من قبل.
بالتأكيد ، لقد تم وصف مهارتي
كان مساعد المهرج موجوداً آنذاك ، ولكن ألا يفترض أن أحصل على الجزية المستحقة عندما تطور ؟
أعني ، لن أرفض تعويضاً بسيطاً ، وهذا من العدل ، خاصة بالنظر إلى مهارته.
بوسوجان ، تلك المهارة القوية بشكل مبالغ فيه والتي تسمح لبيرلو بنسخ أي تقنية بنظرة واحدة فقط.
هذا هو نوع الغش السخيف الذي يمكنني تأييده.
لكن بالطبع ، هذا الكون لا يعرف الرحمة. لا يفوت أي فرصة ليجعلني أشعر بالبؤس.
مع ذلك لم أكن أنوي البدء بالشكوى على أي حال فوجود شيء متأخر أفضل من لا شيء.
—
في هذه الأثناء ، وفي مكان ما في عمق الغابة ، وقفت سيلفي وسط مستوطنة محترقة.
تراقصت ألسنة اللهب فى الجوار ، فصبغت الليل بألوان برتقالية. حيث كان هذا هو نفس المكان الذي وصلت إليه بعد أن فارقت الدب القرمزي ، المخلوق الذي أنقذ حياتها.
هنا كان يتجمع العديد من الطلاب ، متشبثين بالأمل الهش في النجاة من الغابة معاً.
والآن… ذهب كل شيء ، أحرقته بيديها.
وقفت سيلفي بين الأنقاض ، وأمامها كان صبي ذو شعر أزرق راكعاً في الرماد ، وعيناه باردتان لكنهما تحترقان بالغضب.
ساريث المحيط هارت.
نفس الفتى الذي استقبلها بابتسامة منذ وقت ليس ببعيد ، عندما تعثرت لأول مرة في هذا المكان. و الآن كانت ملابسه ممزقة ومغطاة بالدماء.
ومع ذلك حتى في خضم الألم لم تتزعزع نظرته أبداً.
كانت تلك العيون الزرقاء الحادة مثبتة عليها.
وسأل "هل كان ذلك ضرورياً حقاً ؟ "
حتى الآن ، وبعد أن تحولت المستوطنة إلى رماد ، ما زال يريد أن يلعب دور الرجل الصالح ، وهذا… أثار اشمئزازها أكثر من أي شيء آخر.
لأن ساريث المحيط هارت ، الصبي الذي ابتسم بلطف شديد ، والذي تحدث عن الوحدة والأمل كان يطعم شعبه لوحش ، ويقدم الأرواح مقابل السلامة.
على عكس ما كانت تعتقده في البداية لم تكن المستوطنة تابعة للأورك على الإطلاق.
لا… لقد كان الأمر أسوأ بكثير.
𝐫𝗯𝕟𝕧.𝕔
كانت المستوطنة بأكملها وحشاً ، ماكراً بما يكفي للاختباء في وضح النهار ، متخفياً في هيئة جماعة من الأورك. حيث كانت ضعيفة ، نعم… لكنها امتلكت قدرة نادرة وخطيرة: القدرة على التمويه والاختفاء عن أنظار الحيوانات المفترسة الأقوى.
وقد اكتشف ساريث سرها من خلاله
نيكسوس.
باستخدام جهازه الخاص الرابطة الذي سمح له بفهم الوحوش والتواصل معها ، قام بشيء لا يمكن تصوره.
لقد أبرم صفقة معه.
شيء كان من المفترض أن يكون مستحيلاً… ومع ذلك بطريقة ما لم يكن كذلك بسبب مركزه وذكاء الوحش غير الطبيعي.
كانت الصفقة بسيطة ومرعبة. و في مقابل الحماية كان ساريث سيطعم الوحش ست فرائس كل يوم.
في البداية كانت القرابين تأتي من طلاب الشياطين الذين وجدوهم بالقرب من الضواحي ، ولكن سرعان ما لم يعد ذلك كافياً. و بدأت الفرائس تأتي من بين الطلاب أنفسهم ، وخاصة من عامة الناس.
لم يكن أحد في المخيم يعلم بالصفقة باستثناء ساريث وقلة مختارة منه ، لكن سيلفي بدأت تشك في شيء ما عندما بدأ الطلاب بالاختفاء.
لم يكن في المخيم سوى أربعين ناجياً تقريباً ، ومع ذلك كانوا يختفون واحداً تلو الآخر.
ألقى ساريث باللوم على الوحوش ، بالطبع. حيث كان لديه دائماً عذر جاهز ، لكنها كانت تعرف الحقيقة.
عندما كشفت الحقيقة… ذكّرها ذلك مرة أخرى بقسوة النبلاء وكيف كانوا يتاجرون بسهولة بالأرواح التي يعتبرونها أقل شأناً.
أثار ذلك اشمئزازها ، وعندها قررت.
كان لا بد أن يموتوا.
وضعت خطة ، واليوم ، في اليوم الذي شارف فيه الامتحان على الانتهاء ، نجحت.
لم تفعل ذلك لإنقاذ أي شخص.
لم تفعل ذلك بدافع العدالة ، أو الشعور بالذنب ، أو حاجة ماسة لأن تكون صالحة.
كان بإمكانها أن تهرب ، وتنقذ حياتها فقط ، ولكن كلما نظرت إليهم… كلما ذكّروها بهم.
أولئك الذين أخذوا والديها بعيداً. أولئك الذين ابتسموا وهم يفعلون ذلك الأمر الذي جعلها تشعر بالاشمئزاز.
كان هزيمتهم سهلاً للغاية بعد زرع الفتنة في المخيم ، لقد كانت مسألة وقت فقط.
واحداً تلو الآخر ، قضت على الأشخاص الذين كانوا على علم بالأمر وأبعدت الطلاب الأبرياء حتى لم يبقَ سوى ساريث.
في تلك اللحظة بالذات ، تردد صدى صوت ساريث مرة أخرى.
"منذ متى وأنت تشك ؟ " سأل ، وهو يدرك مصيره بالفعل.
لم يتغير تعبير سيلفي. حيث كانت عيناها الباردتان أشد برودة من الفولاذ الذي في يدها.
"لم أثق بك أبداً منذ البداية. "
وبهذه الكلمات ، هوت بسيفها ، ففصلت رأسه بضربة واحدة خاطفة. وانطلق قوس قرمزي من جسد ساريث المقطوع الرأس بينما تدحرج رأسه لمسافة قبل أن يستقر.
دون علم سيلفي ، تحرك شيء ما في أعماقها بينما بدأت بذرة تتفتح بهدوء.
—
وفي مكان آخر في الغابة كان صبي وفتاة ، تكاد ملامحهما تكون متطابقة ، يخوضان معركة.
كان نوح وأرزا يتقاتلان لأكثر من نصف ساعة ، ومع ذلك لم يكن أي منهما قريباً من الهزيمة.
كانت قوتهم متطابقة تماماً.
عبس نوح ، وظهر الإحباط في عينيه. لم يستطع أن يرى أي مخرج منها.
لم يكن الأمر أنها لا تملك واحدة.
كان الأمر أنه في كل مرة حاول فيها تتبعه كان المسار ببساطة… يختفي.
لقد فهم شيئاً واحداً.
كانت قوية ، أقوى منه ، وكان هذا هو السبب الرئيسي الذي دفعه لبدء القتال.
ومع ذلك كانت لديها جروح أكثر مما تمكن من إلحاقه بها ، ومع ذلك بدلاً من الخوف… تحرك شيء آخر بداخله.
الإثارة.
إثارة جامحة ومتهورة تغلبت على الألم.
هل تستطيع قتلي ؟
خطرت الفكرة بباله ، وبدلاً من الشعور بالخوف ، كاد أن يبتسم.
أتمنى أن تفعل ذلك.
في تلك اللحظة بالذات ، وكأنها تستجيب لأفكاره ، انطلق منجل أرزا من نقطة ضعفه.
لم يكد يلوح بسيفه حتى كان من المستحيل تقريباً الدفاع. وكان تفادي ضرباته شبه مستحيل أيضاً.
لقد فات الأوان بالفعل.
أدرك الأمر على الفور تقريباً.
هل هذه هي النهاية ؟
ولكن كما لو أن القدر نفسه رفض أن يدعه يموت ، فقد أضاء السوار الموجود على معصمه بضوء ساطع.
وبينما كانت حافة المنجل على بُعد بوصات من صدره ، بدأ جسده بالتلاشي.
انتهى الامتحان وتم تفعيل جهاز الاستدعاء الخاص بالأكاديمية ، مما أدى إلى إعادة كل طالب ناجٍ إلى مكانه.
—