الفصل 117: العودة [4]
يبدو أنني سأضطر إلى تحضير مفاجأة صغيرة لأسترافور العزيز عندما أعود إلى إمبراطورية ألثاريان… بعد كل شيء.
ازدادت الابتسامة على وجهي عمقاً.
ثم دوى صوت طقطقة حادة خلفي ، صوت كسر رقبة.
انتفضت سيخارجينا التي كانت على بُعد خطوات قليلة فقط ، مرة أخرى. قبضت يديها حتى ابيضت مفاصلها… لكنها لم تنطق بكلمة.
جيد.
على الأقل تعلمت ألا تشكك في أوامري.
عاد بيرلو وفي يده خاتم تخزين.
"لقد قتلته يا سيدي… كان هذا خاتم تخزينه. " انحنى على الفور وما زال لا يحاول النظر في عيني.
كان مساعدي الدب المسكين ما زال غارقاً في حزنه على فشله.
قلت "أحسنت ".
كانت الكلمات بسيطة ، لكنها كانت ذات مغزى.
أعني ، يحتاج المرء أن يعرف متى يدفع… ومتى يسحب.
مع ذلك لم أقل شيئاً آخر ، أو لأكون أكثر دقة لم تتح لي الفرصة. و بدأت أجسادنا تتوهج ، وتتفكك إلى ضوء متلألئ.
كنا نتلاشى.
يبدو أن اختبار القبول قد انتهى أخيراً بعد أن سبب لي مشاكل أكثر مما ينبغي ، ومع ذلك كل ما كنت أفكر فيه الآن هو…
ماذا يجب أن آكل بعد ذلك ؟
يعني ، هيا ، أنا ما زلت إنساناً.
إنسان وسيم ورائع بشكل لا يصدق ، بالتأكيد ، ولكنه إنسان في النهاية.
ولم أتناول أي طعام لائق منذ سبعة أيام.
لقد حملت معي بعض الطعام المجفف ، من الناحية الفنية ، لكن تسمية ذلك وجبة سيكون إهانة للطعام في كل مكان.
بالنسبة لشخص يتمتع بذوق رفيع مثلي ، فإن ذلك بالكاد يُعتبر ذا قيمة.
أجل… كنت بحاجة ماسة لتناول الطعام.
وربما ، مجرد ربما ، فكر في جبل المشاكل الكونية والآدمية التي ورطت نفسي فيها… كل ذلك بفضل الحب والرعاية المستمرة من أحبائي الذين لا يُحصى عددهم
حبيبات سابقات مهووسات يرفضن ببساطة تركي وشأني.
أقسم بالاله ، إذا قابلت أياً منهم حياً ، واقفاً أمامي مباشرةً ، وكنت قوياً بما يكفي… فلن أتردد في إظهار قوتي
حب عاطفي
في المقابل.
لكن للأسف… كانت هؤلاء النساء أشبه بالمتطفلات منهن بالعشيقات ، يتربصن بي دائماً ، ولا يظهرن أنفسهن أبداً. لذا لم يكن بوسعي سوى تخيلهن… واللعن.
تباً.
بعد فترة وجيزة ، انتقل جسدي فجأة إلى مكان مفتوح. و بدأ الضوء الساطع بالتلاشي ، وبدأ العالم من حولي يتضح تدريجياً.
وجدت نفسي واقفاً على دائرة سحرية ضخمة متوهجة. حولي ، بدأت تتشكل المزيد والمزيد من الظلال ، ربما ناجون آخرون.
يا للمساكين.
لقد اجتازوا الاختبار بنجاح… فقط ليتم تكليفهم بجولة جديدة من المعاناة.
تجولت نظراتي عبر الحشد حتى استقرت على صبي راكع على الأرض.
نوح.
كان جسده مغطى بالإصابات ، وقد تم نقله فجأة بهذه الطريقة.
هذا لا يمكن أن يعني إلا شيئاً واحداً: ذلك الوغد كان يقاتل شخصاً ما.
والشخصان الوحيدان اللذان كان بإمكانهما تركه في تلك الحالة أثناء الاختبار ، بطبيعة الحال باستثنائي ، هما أرزا… أو ربما سيلفي. و هذا إذا كانت قد مرت بتحول خارق واستيقظت.
هذا.
بصراحة ، الحياة قاسية.
أردت أن أعيش لكنها أرادت موتي ، وذلك الوغد أراد أن يموت لكن الحياة لم تسمح له بذلك.
هذا الشجار بين الشقيقين حدث في الرواية أيضاً. و في ذلك الوقت تم نقل نوح عن بُعد في حالة مشابهة تقريباً.
تلك اللحظة جعلته يدرك أن أرزا يستطيع قتله… لكنها أشعلت أيضاً شيئاً آخر بداخله.
إرادةٌ للنمو والتطور.
ذلك الوغد – نوح – كان تجسيداً للتناقض. أراد أن يموت ، ومع ذلك أراد أن يصل إلى أقصى إمكاناته قبل أن يموت.
أعني ، بجدية ،
ما هذا بحق الجحيم يا رجل ؟
إذا كنت تريد الموت ، فافعل ذلك بعد مونولوج درامي ، أو الأفضل من ذلك مت بعد أن تسلمني كل قواك وبعض القطع الأثرية الجميلة.
لكن لا… كان على ذلك الأحمق أن يعقد الأمور.
تباً.
حولت نظري عنه ، ومسحت الحشد بنظري بحثاً عن الأرواح البائسة الأخرى التي كانت على وشك أن تعاني أكثر من غيرها.
عندها رأيتها.
سيلفي.
كانت ملابسها غارقة باللون القرمزي ، والنسيج يلتصق بها كجلد ثانٍ ، وفي يديها سيف ما زال يقطر.
آه… ما هذا ؟
لماذا هي مغطاة بدماء بشرية ؟
حاولت أن أسترجع ذكرياتي عن الرواية ، لكن لم يكن هناك أي شيء عن سيلفي في امتحان القبول.
بل إنها لم تكن ذات أهمية حتى أصبحت الزعيمة الرئيسية في القصة الأولى.
لكن بصراحة ، لا يهمني الأمر بتاتاً.
لذا عدت إلى واجبي المقدس المتمثل في فحص الناجين الآخرين والشكوى منهم في رأسي.
لم تكن هناك وجوه مهمة كثيرة للنظر إليها على أي حال.
لم تكن هذه الرواية تضم طاقماً رئيسياً واسعاً.
نوح ، وفيولا ، وربما آرثر ، هذا كل ما في الأمر.
كانوا الوحيدين الذين يمكنهم حتى التظاهر بأنهم جزء من التشكيلة الرئيسية… أما الآخرون فكانوا مؤقتين فقط وكان مصيرهم الموت الوحشي الذي بالكاد يستحق وجود فصل فيه..𝘮
أما أرزا ، فلم تكن قط جزءاً من فريق التمثيل الرئيسي. صحيح أنها كانت إضافة مميزة ، لكنها تبقى إضافة. اختفت قبل النهاية ولم يُذكر اسمها مجدداً.
في تلك اللحظة ، شعرت بسحب خفيف على كمّي.
استدرت ، وضيقت عيني نحو من تجرأ على مقاطعة واجبي المقدس.
وقفت هناك فتاة ذات ملامح رقيقة وشعر أبيض كالثلج المتساقط حديثاً ، وعيناها القرمزيتان… مثبتتان عليّ ، دون أن ترمش.
أرزا.
ماذا تريد الآن بحق الجحيم ؟
لم أستطع إلا أن أفكر.
أعني ، لقد كانت في الأساس شخصاً بلا مشاعر تقريباً ، وهي الشخصية التي حولتها إلى شخصية رئيسية في لعبتي.
هل اكتشفت… ربما أمر قيامتي ؟
بدأ عقلي يتسارع. حيث كان هذا هو التفسير الوحيد الذي استطعت التفكير فيه.
انتظرتُها لتتكلم بينما كانت كل السيناريوهات المحتملة تألق في ذهني.
حدقت بي لبضع ثوانٍ بتعبير خالٍ من التعابير ، ثم فتحت شفتيها ببطء.
قالت بصوت محايد تماماً "أحب شوكولاتتك. أعطني المزيد منها. "