الفصل 120: الأوغاد الجاحدون سيعاقبون بعصا صدئة.
"من أنت ؟ "
للحظة ، ساد الصمت كل شيء وتوقفت أفكاري عن التفكير.
هل جعلتها قوة المخادع تنسى أيضاً ؟
بدأ قلبي يخفق بشدة ، وكانت كل نبضة أثقل من سابقتها ، بينما انفجرت الأسئلة في رأسي كبركان خامد يستيقظ.
بصراحة ، لو لم يكن تعبير وجهها هكذا ، لكنت اعتبرت الأمر مجرد مزحة.
لكن الأمر لم يكن كذلك.
لم تكن تلك عيون فيولا ، صديقة طفولتي وأختي بالتبني.
لا.
كان ذلك مظهر شخص غريب ، مرتبك ومنزعج قليلاً ، مثل شخص قاطعه للتو شخص لا قيمة له على الإطلاق.
ما الذي يحدث ؟
سألت مرة أخرى "من أنت ؟ "
تمكنت من قول الكلمات "أنا… أنا رايل ".
لكنني رأيت ذلك نفس النظرة الغريبة في عيني سيخارجينا وحتى في عيني بيرلو.
لم يتعرفوا عليّ أيضاً.
لا لم يكن هذا مجرد فقدان للذاكرة.
كان هناك شيء مختلف.
لو أن قوة المخادع قد نجحت مع الجميع ، لكان من المفترض أن تنجح في الغابة.
تعرف عليّ بيرلو وسيخارجينا هناك ، كنت متأكداً من ذلك.
إذن ما الذي تغير ؟
ألم تؤثر لعنة المخادع على أولئك الموجودين داخل غابة الأقنعة المكشوفة… ولم تدخل حيز التنفيذ إلا بعد أن غادرناها ؟
لم أكن أعرف.
تشتتت أفكاري بلا جدوى ، واصطدمت بجدران من الأسئلة التي لا إجابات لها.
ثم وبشكل شبه غريزي ، أدرت رأسي نحو أرزا.
لقد تعرفت عليّ قبل لحظات فقط.
لقد قبلت عرضي بأن تكون حارستي الشخصية.
لكن الآن…
لقد اختفت دون أن تترك أثراً أو صوتاً ، كما لو أنها لم تكن موجودة هناك على الإطلاق.
هذا جعلني متأكداً.
كان هناك خطأ ما.
كان أحدهم يتلاعب بعقلي.
لكن ينبغي أن يكون ذلك مستحيلاً مع أساطيري
إذن ، ما الذي يحدث بحق الجحيم ؟
إلا إذا… انتقلت إلى عالم آخر.
أو ربما قرر إله ما أن يعبث بمصيري.
لكن هذا لا ينبغي أن يكون ممكناً ، ليس إذا كان ما قاله المخادع صحيحاً.
لقد أوضح أنه رتب الأمور لإبعاد الآلهة على الأقل لفترة من الوقت.
لذا ما لم يكن قد كذب… أو كان تعريفه لـ "بعض الوقت " يعني بضع ساعات ، فلا بد أن يكون هناك شخص أو شيء ما على مستوى إلهي متورط.
في تلك اللحظة بالذات ، خطر اسم على بالي.
شخص قادر على خلق هذا النوع من المواقف تحديداً.
شخص قادر على تحريف الواقع بما يكفي ليجعلني أشكك في وجودي.
ليس من خلال التطفل على العقل ، بل من خلال شيء أعمق وأكثر جوهرية.
تحريف الواقع وتشويه الوهم المادي.
ملك الشياطين.
مجرد التفكير في احتمال تورطه جعل العرق يتصبب من رقبتي.
لكنني لم أفقد رباطة جأشي أو ابتسامتي.
أعني ، أي نوع من المخادعين سأكون لو فعلت ذلك ؟
إذا كان ملك الشياطين متورطاً حقاً ، فإنه أراد أن يرى شيئاً ما فيّ.
لا بد أنه أدرك أن مجال السحر العقل لن ينجح معي ، لذلك غيّر استراتيجيته بدلاً من كسر عقلي ، بل قام بتشويه العالم من حولي.
لم يكن هذا مجرد وهم من صنع العقل.
لقد قام ذلك الوغد بتشكيل البيئة بأكملها من خلال التلاعب بالعناصر.
الحرارة تشوه رؤيتي حتى أتمكن من رؤية أصدقائي.
الهواء والصوت لتقليد أصواتهم.
الأرض لتمنح أشكالهم صلابة ، وتجعلهم يبدون أحياء.
لقد أتقنها ، وبفضل صفاته وقدراته على تغيير الواقع ، فإن القيام بشيء كهذا سيكون بمثابة لعب أطفال بالنسبة له.
كنت متأكداً بنسبة تسعين بالمائة أنه هو الآن.
لكن ذلك أثار سؤالاً أكثر أهمية بكثير…
متى بحق الجحيم أدخلني في هذا الوهم ؟
وماذا يريد مني بحق الجحيم ؟
كان نوح في الطبقة الثانية من الغابة أيضاً ، لكن لم يحدث له شيء من هذا القبيل في الرواية.
فلماذا أنا ؟
لكن في هذه اللحظة لم يكن لأي شيء آخر أهمية.
كنت بحاجة لمعرفة ما يريده وكيفية الخروج من هنا حياً.
لم تكن لدي أي معلومات مؤكدة بعد ، ولكن من الطريقة التي زج بي بها في وهم بدلاً من استجوابي… وكيف أنني ما زلت هنا لم يكن ذلك الوغد متأكداً مما يريده أيضاً.
هذا يعني أنني لم أكن في وضع غير مواتٍ.
ليس بعد.
في الحقيقة ، كنت أعرف عنه الكثير ، ولم يكن يعرف عني شيئاً على الإطلاق ، وهو ما يعني ، في رأيي ، أنني كنت في موقف قوة.
إذن ، أعتقد أن الأمر وصل إلى هذا الحد.
كان بإمكاني أن أتصرف بشكل مثير للشفقة ، وأجعله يرى رايل فون آشبورن كإنسان صغير مثير للشفقة وغير مؤذٍ ، وأجعله يعتقد أنني لست شيئاً يستحق المشاهدة.
أو…
بإمكاني أن أتصرف كشخص مهم ، وألفت انتباهه ، وربما حتى أن أكسب رضاه… وربما حتى أصبح تلميذه.
بصراحة لم أكن يوماً من محبي تلك الفكرة المبتذلة حيث يخفي البطل قوته من أجل الدراما ، لكنني أيضاً لست من محبي الاندفاع بتهور نحو فخ موت إلهي لمجرد إثبات وجهة نظر معينة.
إذن ، ماذا عليّ أن أفعل ؟
—
داخل ساحات التدريب الشاسعة لأحد المباني الشاهقة التابعة لأكاديمية نوكسفالين ، وقف رجل ، يبدو أنه في منتصف العشرينات من عمره ، بهدوء.
كانت عيناه القرمزيتان مثبتتين على الصبي الواقف وحيداً في المساحة المفتوحة بالأسفل ، يحدق في الفراغ.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي الرجل.
كانت قرون أوبيتو المتعرجة من رأسه دليلاً كافياً على نسبه.
كان هو
ملك الشياطين.
الشخص الذي حكم عالم الشياطين.
أحد أوائل من أنكروا وتحدوا الألوهية.
أشافار آشين نوثاريون.
سيد الشياطين.
"إنه مثير للاهتمام. " تمتم بهدوء ، وكأنه طفل صغير.
لكن تلك الكلمات نفسها أرسلت قشعريرة في جسد المرأة الواقفة خلفه.
لم تكن مورفانا تعرف ما الذي يحدث… أو لماذا
لقد أمرها ملك الشياطين بنفسه باستدعاء هذا الصبي ، وهو نفسه الذي قابلته من قبل.
كانت هي وملك الشياطين يراقبان دائرة النقل الآني لفترة من الوقت قبل وصول الطلاب ، ثم… وبدون تفسير ، أمر ملك الشياطين بإعادة توجيه الصبي إلى ساحة التدريب.
أزريل ، بفضل سيطرته البارعة على العناصر المكانية ، نفذ الأمر بشكل لا تشوبه شائبة ، ونقله عن بُعد دون علمه.
لكن ما حدث بعد ذلك كان يفوق التصور.
استخدم ملك الشياطين
مهارة تحريف الواقع لتغيير البيئة نفسها ، مما يجبر الصبي على عيش ما يبدو كحياة طبيعية إلا أنه في هذا الوهم ، نسي الجميع من هو.
لم تكن مورفانا تعرف لماذا فعل ذلك لكنها لم تطلب.
للشياطين ،
كان أشافار آشان نوثاريون أحكم حاكم عرفه جنسهم بعد أول ملك للشياطين.
كان لطيفاً ورحيماً ، ولكنه كان غاضباً بنفس القدر.
في عهده ، تقدم عالم الشياطين أكثر مما تقدم في عهد أي ملك سبقه ، مئات المرات.
لقد فعل شيئاً لم يجرؤ أي ملك شياطين آخر على فعله. و لقد تخلى عن ضغائن قديمة وأقام تحالفات مع بني آدم والتنانين على حد سواء.
لذا إذا كان قد طلب شيئاً ، فلا بد أن يكون هناك سبب.
تحولت نظرتها نحو الصبي الواقف في وسط ساحة التدريب.
رايل فون أشبورن.
لم تكن تعرف ما الذي كان يراه ، ولكن إذا وجد ملك الشياطين الأمر مثيراً للاهتمام… فإن الصبي بالتأكيد كان لديه شيء ما.
—
في هذه الأثناء ، وفي مكان آخر عند موقع دائرة النقل الآني ، وقفت فيولا بوجه عابس.
"أين ذهب ذلك الوغد بحق الجحيم ؟ " تمتمت وهي تحدق في المكان الذي كان يقف فيه رايل قبل لحظات.
كانت تقسم أنه كان يقف هناك ، وربما يفكر في بعض الهراء عديم الفائدة ، ويبدو غبياً كعادته بعد الدردشة مع تلك الفتاة الشيطانية والاستماع إلى الأستاذ الشيطاني.
ثم… اختفى فجأة.
ضغطت فيولا على أسنانها.
لو أنكِ وثقتِ بي وأعطيتني العمود الصدئ يا ليرا.
لو أنك أعطيته لي بدلاً من ذلك الوغد الجاحد… لكنت قد عاقبته تأديباً مناسباً حتى هنا.
ومع ذلك أجبرت فيولا نفسها على التهدئة.
لقد وعدت ليرا بأنها ستعتني بذلك الوغد الجاحد وستتأكد من بقائه على قيد الحياة ، مهما حدث.
لكن غابة الأقنعة كانت خارجة عن سيطرتها ، وفكرة تجوله فيها كانت تُقلقها بشدة….ومع ذلك ذلك الوغد.
ذلك الوغد الجاحد تجرأ على الاختفاء دون أن يقول شيئاً.
أهلاً.
هو بحاجة إلى أن يعرف…
يحتاج إلى أن يُذكَّر بالانضباط الذي نسيه.
أنا متأكدة من أن ليرا لا تريد منه أن ينسى ذلك أيضاً.
ارتسمت ابتسامة على وجهها وهي تفكر في الطرق الإبداعية التي ستستقبله بها عندما تراه مرة أخرى…
الابتسامة التي أرسلت قشعريرة في جسد سيخارجينا لحظة رؤيتها.
لقد وصلت للتو مع بيرلو ، وكلاهما يبحثان عن رايل أيضاً… ولكن الآن ، بعد أن رأت تلك الابتسامة لم تكن متأكدة مما إذا كان ينبغي عليها الاستمرار في البحث أو البدء في الركض.
في تلك اللحظة بالذات ، اصطدم صبي بفيولا بقوة.
"آه! " تعثرت فيولا إلى الأمام ، وبالكاد تمكنت من السيطرة على نفسها قبل أن تصطدم بالأرض.
استدارت نحو المعتدي ، مستعدة للصراخ… لكنها توقفت.
حدق بها فتى وسيم ذو شعر أبيض وعينين قرمزيتين ، وسيم ، نعم ، لكن جسده كان مغطى بالدماء.
𝚛𝕨.
كانت نظراته تتنقل بعنف ، غير مركزة ، كما لو أنه لم يكن يدرك حتى وجودها.
همس بصوت مرتعش ويائس "أين هي ؟ أين أرزا ؟ "
كانت غاضبة بالفعل بسبب اختفاء رايل المفاجئ ، والآن هذا الأحمق اللعين لديه الجرأة ليصطدم بها ؟
"انتبه إلى أين أنت ذاهب ، أيها الوغد! " صرخت وهي تلعن
أمير عالم الشياطين.