الفصل 125: قلب شيطان.
وفي هذه الأثناء كان ملك الشياطين ما زال يطفو بسلام ، يراقب صراع المخادع الشاب.
الشخص الذي عاش حياة لا تُحصى.
الشخص الذي عانى من معاناة لا تُحصى.
الشخص الذي قُدِّر له أن يعاني معاناة لا تُحصى.
والشخص الذي أراد أن ينتهي كل شيء.
ارتسمت على شفتي أشافار ابتسامة خفيفة وهو ينظر إلى آلاف الكيلومترات في الأسفل ، حيث اخترقت رؤيته الغيوم والفوضى كما لو أن المشهد يتكشف أمامه مباشرة.
رأى الرداء يتوهج.
لقد رأى هروب الصبي اليائس.
لكنه لم يكن يهتم بأي من ذلك.
لم يكن يهتم بكيفية حصول الصبي على ذلك.
واحدة من أندر القطع الأثرية في الوجود.
بل إنك تملك عباءته أيضاً ، أليس كذلك ؟
خطرت الفكرة بباله.
حسناً… أنت خليفته في نهاية المطاف.
كان الصبي شخصاً وجده ملك الشياطين مستمتعاً حقاً ، لدرجة أنه استحق مكاناً ضمن أفضل مائة شخص في قائمته التي لا تنتهي.
𝒍.
سيكون من الكذب القول بأنه لم يرَ شخصاً كهذا من قبل.
كان هناك عدد لا يحصى من الآخرين ، محاربين وحالمين وحمقى.
بعضها كان مستمتعاً.
بعضها كان مكسوراً.
بعضها يجمع بين الاثنين.
لكن ما جعل هذا الصبي مختلفاً… هو عقله.
رأى أشافار أناساً ضعفاء البنية لكن ذوي عقول قوية. ورأى آخرين يتمتعون بقوة هائلة لكن قلوبهم هشة. والتقى بالقلة النادرة التي تمتلك كليهما ، وبالعدد الهائل ممن لا يمتلكون أياً منهما.
لكن هذا الصبي… لم يكن أياً منهم.
أو ربما كان كل ذلك في آن واحد.
لم يستطع أشافار أن يقرأ أفكاره ، لكن الطريقة التي كانت يتصرف بها الصبي ، والفوضى التي تملأ كل حركة وابتسامة ،
كان ذلك كافياً للكشف عما يدور بداخله.
عاصفة.
مفارقة الضحك والألم.
نوع من الجنون لا يفهمه إلا شخص مثله ، شخص عاش حياة كثيرة وارتدى أقنعة كثيرة.
كان الصبي ، مثله مثل أشافار ، يرتدي أقنعة خاصة به.
لكن… ما زالوا في طور التكوين.
أثار ذلك تساؤلات أشافار.
كيف يمكن لشخص لم يعش إلا جزءاً ضئيلاً من حياته أن يفعل ذلك ؟
هل تحمل نفس الفوضى ، نفس الظلام خلف الابتسامة ؟
أي نوع من الحياة عاشها هذا الصبي ليصبح على هذا النحو ؟
لم يرَ أشافار من قبل سوى شخصين آخرين مثله.
أحدهما كان المخادع والآخر… الشخص الوحيد الذي ما زال يتذكره من حياته الأولى.
الحياة التي محاها سيل الزمن.
لقد نسي منذ زمن طويل اسمه الحقيقي ، ومنزله ، وحتى غايته ، لكنه لم ينسَ ذلك الكائن.
الشخص الذي تجرأ على تحدي السماء.
الشخص الذي أظهر له اللطف.
ربما كان ذلك هو السبب.
لعلّ تلك الألفة الخفيفة هي السبب في أن أشافار وجد هذا الصبي مستمتعاً للغاية.
استدار أشافار ، وتجولت نظراته في أرجاء العالم الذي بناه من العدم.
في تجسده الأول في هذا العالم ، وُلد في قبيلة بدائية – متوحشة ومطارد من قبل بني آدم والتنانين على حد سواء.
ومع ذلك فقد نشأ من تلك القبيلة ، وانتشلهم من التوحش إلى شيء حتى التنانين تحترمه.
لكن حتى ذلك النصر ترك فيه ألماً خفيفاً.
كانت قوته ثابتة دائماً ، في تلك الحياة وفي هذه الحياة. لم تزد أبداً ، تذكيراً بموهبة لا يمكن أن تنمو وتتكرر فقط.
في كل حياة ، بدأ من لا شيء.
في كل حياة ، صعد إلى نفس السقف.
وفي كل مرة كان يشاهد الآخرين – طلابه وأصدقائه ومنافسيه – يتجاوزون ذلك.
لقد تجاوزوا جميعاً الخط الذي لم يستطع هو تجاوزه.
كان الأمر أشبه بلعنة ، حدود هادئة وغير مرئية مرسومة حول روحه لإبقائه على قيد الحياة.
في بعض الأحيان كان يتمنى ألا يموت.
أن تعيش حياة واحدة من البداية إلى النهاية.
لكن القدر لم يسمح حتى بذلك.
مهما بلغت قوته ، ومهما طال عمره المفترض ، فإنه لن يعيش أبداً أكثر من مائة وخمسين عاماً.
بالنسبة لشخص في رتبته ، كائن كان من المفترض أن يتحمل بسهولة آلاف السنين لم يكن الأمر أقل من مزحة.
ومع ذلك كل ما أراده أشافار هو حياة واحدة.
حياة واحدة هشة ومحدودة… حياة يمكن فيها الخوف من الموت لا السعي وراءه.
حياة يمكن أن تنتهي بسلام.
هذا لا يعني أنه كان ضعيفاً.
كان الأقوى بين بني آدم ، وحتى بين بعض الكائنات التي أطلقت على نفسها اسم أنصاف الآلهة ، همس الكثيرون باسمه خوفاً.
لقد تقمص أشكالاً لا حصر لها عبر حياة لا تعد ولا تحصى.
شيطان.
تنين.
إنسان.
كل ولادة جديدة بقناع مختلف ، وكلها تنتهي بنفس الطريقة.
في كل تلك الحيوات ، قتل الآلهة ، ولهذا السبب ، خلد العالم ذكراه في أسطورة – أغاني وكتب مقدسة وحتى ملاحم.
كان يُطلق عليه أحياناً اسم الإنسان الذي يتحدى الحدود ، وأحياناً أخرى اسم الشخص الذي يقتل التنانين.
كان أول قاتل تنانين شهده هذا العالم في حياته الثالثة عندما كان إنساناً.
لكن ما سماه العالم مجداً كان عقابه.
لم يكن يعلم حتى ما هي الجريمة التي كانت يدفع ثمنها…
وفي هذه المرحلة كان متعباً للغاية لدرجة أنه لم يستطع معرفة ذلك.
انتقام ؟ معنى ؟ فداء ؟
لقد فقدت تلك الأشياء نكهتها منذ زمن طويل.
الآن و كل ما يريده هو أن يتلاشى بهدوء قبل أن ينسى حتى الحقيقة البسيطة بأنه كان محبوباً في يوم من الأيام.
حتى عندما أفلتت منه أسماء ووجوه ودفء أولئك الذين أحبوه.
نظر إلى الوراء نحو المخادع الشاب ، وكانت عيناه تحملان الثقل الذي أخفاه طويلاً.
أتمنى أن تتمكن من كسر حلقة معاناتي يا رايل.
كان يعلم أن الصبي كان ضعيفاً للغاية ، شرارة هشة تحاول أن تضيء في عالم يلتهم نوره باستمرار.
لكن إذا كان ما قاله المخادع صحيحاً… فربما يكون هذا الصبي هو الشخص الذي يحقق أمنيته أخيراً.
وبالنسبة لشخص يغرق بلا نهاية في هاوية وجوده ، فإن حتى أصغر شرارة أمل كانت شيئاً سيتشبث به بكل قوته.
ومع ذلك لم يكن لديه أي نية لمساعدة الصبي بأي شكل من الأشكال لأن المخادع قد حذر بوضوح من العبث كثيراً بمصير الصبي.
أمال أشافار نظره إلى الأعلى ، نحو السماء اللامتناهية الصامتة.
كان يشعر بذلك… خيوط الواقع تتغير ببطء ولكن بثبات.
كانوا يستيقظون ببطء.
أولئك الذين ناموا لدهور.
أولئك الذين لم يتحركوا إلا عندما بدأت العوالم بالانهيار.
وربما… كانت نهاية هذا العالم تقترب أيضاً.
لم يكن الأمر جديداً عليه.
لقد شاهد عوالم لا حصر لها تنهض وتسقط.
لكن هذه المرة كان يأمل في شيء واحد بسيط ، وهو أن يصبح الصبي قوياً قبل أن تأتي النهاية… قوياً بما يكفي لقتله ومنحه السلام الذي حُرم منه.
أما بالنسبة لما سيحدث للعالم بعد ذلك فسيكون ذلك أمراً يتعين على السكان التعامل معه.
مع هذه الفكرة ، استدار أو على الأقل حاول ذلك ولكن قبل أن يتمكن من التحرك ، شعر به.
حضور هائل كما لو كان يعلن عن نفسه وهو يتحرك نحوه من على بُعد ملايين الكيلومترات ، قاطعاً المسافة بينهما في غضون ثوانٍ.
ثم كان هناك خلفه.
ارتسمت على شفتي أشافار ابتسامة خفيفة وواثقة وهو ينظر إلى الزائر الجديد.
"لم أتوقع أن ألتقي بك مجدداً هكذا…إسكانور. "