الفصل 132: يمكن للآخرين أن يتصرفوا أيضاً.
"لهذا السبب قلت إنني أتفاوض على موتي ، لأنه بالنسبة لي " تابعت بابتسامة مريرة على شفتي "هذه ليست مجرد صفقة ، هذه حياتي ، وإذا كانت ستنتهي بنفس الطريقة… إذا كنت سأستمر في المعاناة بلا حول ولا قوة… "
انحنيت إلى الأمام.
"…إذن أفضل أن أموت بشروطي الخاصة هذه المرة. "
هكذا يا صديقي ، يمكنك أن تخدع امرأة قوية بما يكفي لسحقك بمجرد أن تتنفس.
لقد كنت أناديها بـ "أمي " عن قصد.
أعني ، يميل الناس إلى الثقة بمن يتصرفون على أنهم قريبون حتى لو لم يكونوا كذلك أبداً ، أكثر من ثقتهم بمن هم كذلك حقاً لكنهم يختارون البقاء بعيدين.
إنه لأمر غريب ، أليس كذلك ؟ كيف أن للمودة حتى وإن كانت مزيفة ، وزناً أكبر من الصدق.
مع ذلك لم أستطع إنهاء عرضي هنا.
لقد نسجت خيوط الحبكة بعمق شديد وجعلتها تعتقد أنها ساحرة شريرة ، وأنها الشخص الذي قُدِّر له أن يجلب الخراب على أحفادها.
وأنا… كنت المنقذ.
الصهر اللطيف والساحر القادم من المستقبل ، المستعد لتحدي الزمن نفسه من أجل ابنتها.
وكلما تحدثت بتلك اليأس… كلما بدت كذبتي وكأنها الحقيقة بالنسبة لها.
يا إلهي حتى أنا بدأت أصدق تمثيلي.
ومع ذلك كان عليّ القيام بشيء واحد بالغ الأهمية.
بالتأكيد ، لقد نسجت ما يكفي من المشاعر في كلماتي لتليين موقفها ، وللتأكد من أنها ستتحدث معي مع أرزا ولن تقتلني ، لكن لا يمكنك أبداً أن تكون متأكداً حقاً ، أليس كذلك ؟
لقد جعلتها تصدق كل ما أردت منها أن تصدقه… لكنني لم أجعلها تفهم قيمتي بعد.
كما ترى ، أخبرتها عن كتاب الملك وأن فتحه سيجلب دمار ابنتها ، لكنني لم أخبرها أبداً لماذا كانت بحاجة إليّ.
أعني ، ما الذي يمنعها من عدم فتحه أبداً ؟ بإمكانها أن تعيش حياتها كلها دون أن تلمس ذلك الشيء اللعين.
فلماذا تبقينني على قيد الحياة ، أنا الغريب الذي يعرف الكثير والرجل الذي قد يكون كاذباً ؟
ما كنت لأفعل ذلك لو كنت مكانها.
السبب الذي يدفعها لتركني على قيد الحياة الآن هو المشاعر.
لكن المشاعر عديمة الفائدة ومتقلبة… خاصة تلك التي ولدت من خط زمني غير موجود أصلاً ، وقد اختلقته أنا بالكامل.
لم أستطع الاعتماد على ذلك وحده. لذلك قررت أن أمنحها سبباً إضافياً لتتركني أتنفس.
كانت يدها لا تزال على رقبتي ، مثبتة هناك بيدي.
نظرتُ في عينيها.
"لكن… لو سمحتِ " همستُ بصوتٍ يرتجف قليلاً "أرجوكِ اقتليني بعد أن أتأكد من أن أرزا خاصتي لم تُصب بأذى. "
ابتلعت ريقي بصعوبة ، محاولاً إظهار اليأس وكأنه حقيقي.
"أنا مستعد حتى لتوقيع عقد روحي معك وربط نفسي بك تماماً ، لكن أرجوك… دعني أبقى بجانبها لبعض الوقت. "
"اجعلني أتزوجها ، ودعني أعيش لفترة تكفى لأجد طريقة لفتح سفر الملوك بأمان ، ولأرى الابتسامة على وجهها مرة أخرى. "
انخفض نظري.
"في النهاية… إنه السبب وراء كل هذا البؤس. "
سألت مورفانا "ماذا تقصدين ؟ "
لقد كانت في المكان الذي أردتها فيه تماماً ، والآن حان الوقت لتأكيد حاجتي إليها.
"مباشرةً بعد أن دمّر الكتاب عائلتنا… " قلتُ بهدوء ، وأنا أراقب وجهها. "أخبرتني بحقيقة الكتاب ولماذا كنتِ تحاولين فتحه. "
ارتجفت عينا مورفانا ، وارتخت قبضتها قليلاً.
تابعتُ حديثي بصوتٍ منخفضٍ ووقور ، كما لو كنتُ أُلقي نبوءة "لقد تحدثتَ بالألغاز ، عن دمار العالم… عن كيف أن كل ما فعلتَه كان ضرورياً. بل إنك ذكرتَ طريقةً لإيقافه. "
في الحقيقة ، كنت مجرد محتال آخر مثل بعض الروحانيين المزيفين ، أحاول بيع الأكاذيب وأنصاف الحقائق على أنها شيء مقدس.
لكن هكذا تعمل المعتقدات ، أليس كذلك ؟
لا تحتاج إلى قول الحقيقة لتبدو مقنعاً.
كل ما تحتاجه هو قدر كافٍ من الحقيقة لتجعل الكذبة تبدو حتمية.
"ماذا… ماذا قلت ؟ " سألت مورفانا ، بينما انزلقت يداها أخيراً من رقبتي.
كادت ابتسامة أن ترتسم على شفتي ، لكنني كبحتها ، وبدلاً من ذلك حدقت في عينيها البنفسجيتين.
قلت بهدوء "لا أتذكر. و لقد فرض النظام قيوداً عليّ مقابل ذكرياتي. "
تركت صوتي يتردد قليلاً.
"لن تُفتح إلا عندما أصبح أقوى. "
وهكذا… من خلال قصة سخيفة وقليل من المشاعر المستعارة ، تحول نفسك إلى شيء ذي قيمة.
الآن ، سترغب مورفانا في إبقائي على قيد الحياة… وربما حتى مساعدتي على أن أصبح أقوى ، على الأقل إلى حد معين.
كنت أعرف أنها لن تقوم برعاية أطفالي.
من القوانين الصارمة لعالم الشياطين عدم التدخل مطلقاً في نمو الطالب.
لكنها كانت تحميني من المشاكل السياسية ، وكان ذلك كافياً.
أما الباقي… التحديات الحقيقية ، والمعارك والأعداء ، فسيكون عليّ التعامل معها.
وبصراحة ؟ لقد فضّلت ذلك.
بغض النظر عن مدى كرهي لذلك المخادع اللعين ، فقد كان محقاً في شيء واحد: الناس لا ينمون بدون خصوم.
أما بالنسبة لجزء عقد الروح… أجل ، هذه الأمور لا تؤثر عليّ. يمكنني توقيع مئة عقد منها وسأظل أبتسم.
__.
يا إلهي كان ذلك صعباً نوعاً ما.
لم أستطع إلا أن أفكر وأنا أسير في ممر مبنى مكاتب مورفانا.
كانت هناك الكثير من اللوحات معلقة على الحائط ، لكنني لم أهتم بما يكفي للاستمتاع بها لأنني كنت سعيداً جداً بنفسي.
لقد نجحت.
لقد ضمنت دعمي ، وربطت إحدى أقوى النساء الأحياء بقضيتي ، بل وتمكنت من جعل واحدة من أقوى الكائنات في المستقبل خطيبتي.
بعد نقاش قصير وحضاري حول بعض التفاصيل النهائية ، وقعت أنا ومورفانا على عقد الروح.
لم يكن الأمر معقداً.
ومع ذلك كان عليّ أن أعترف لها بالفضل ، بغض النظر عن مدى سهولة وقوعها ضحية لخدعتي ، فقد كانت مورفانا امرأة ذكية للغاية.
بصراحة ، السبب الوحيد الذي جعلني أتمكن من خداعها هو وجودي في الرابطة وبعض الأساطير الذين كانوا يدعمونني.
لولاهم ، لما كنت خرجت من تلك الغرفة حياً حتى بصفتي خليفة ملك الشياطين.
لقد قبلت مطالبي ، بالتأكيد… لكنني سأكون أحمق لو اعتقدت أنها فعلت ذلك لسبب عاطفي وعاطفي.
جربت كل شيء – الشعور بالذنب ، والضغط العقلي ، واليأس – لأجعلها تلين تجاهي. لأشعر بشيء حقيقي.
لكن في أعماقي ، كنت أعرف أنها لم تنجح حقاً.
تصرفت كما لو كان الأمر كذلك.
ابتسمت في جميع الأماكن المناسبة.
لكن الأشياء الصغيرة كشفت أمرها ، الوميض في عينيها ، ارتعاش يدها ، الطريقة التي ظلت بها تنفسها منتظماً جداً في حين أنه لا ينبغي أن يكون كذلك.
يا إلهي ، أقول هذا الآن ، لكن حتى أنا كدت أن أنخدع… إلى أن وقعت على عقد الروح هذا.
للحظة ، ظننت فعلاً أنني فزت.
لكن تلك الساحرة الشيطانية اللعينة كانت تمثل طوال الوقت.
بدا العقد الذي وقّعته معها بسيطاً على الورق ، لكنه كان يحمل في طياته نذر الموت. وبطريقة ما ، جردني من كل شيء ، ولم يبقَ مني سوى عبدٍ لأرزا.
كان البند الأول غير ضار بما فيه الكفاية ، مجرد اعتراف بسيط بأن كل ما قلته كان صحيحاً.
أما الأمر الثاني ، فقد كان هو الذي غيّر قواعد اللعبة. و لقد ألزمتني الصمت بمنعي من مشاركة السر الذي أخبرتها به مع أي شخص و كل ذلك تحت ذريعة نبيلة هي "حماية سر كتاب الملوك ".
والثالث… البند الثالث حسم الأمر.
سيكون لمورفانا الحق في قتلي في أي وقت ، ولأي سبب ، بغض النظر عن قوتي إذا أصبحتُ في لحظه تهديداً.
لكن الرابع… الرابع كان الأقسى.
وجاء في ذلك أنني لن أصبح عدوها أبداً ، وأنني لن أتصرف ضد مصالحها مهما كانت الظروف.
ووقعت على كل هذا الهراء بصفتي أحمقاً رومانسياً أعمى كما كان من المفترض أن أكون… ولكن لا شيء من ذلك كان له أي تأثير عليّ.
لكن تلك اللحظة جعلتني أدرك شيئاً مهماً… بإمكان الآخرين أن يتصرفوا أيضاً.
لو لم أكن مصاباً بجنون العظمة… لو لم أخدعها لأجعلها تعتقد أنني ما زلت أحتفظ بمعلومات مخبأة ، تنتظر أن تستيقظ مع مرور الوقت… لما وقعت على ذلك العقد.
كانت ستقتلني ببساطة.
لكن لأنني كنت مصاباً بجنون العظمة… ولأنني لعبت دور رجل قد يكون ما زال مفيداً ، فقد عشت.
كان الأمر مرعباً… ومبهجاً.
لأن اللعب مع الأغبياء كان مملاً للغاية.
أفضّل مواجهة الأذكياء ، أولئك الذين يستطيعون الردّ بقوة ، والذين يمكنهم بالفعل أن يجعلوني أنزف قليلاً.
التغلب عليهم في لعبتهم الخاصة… من هنا تبدأ المتعة الحقيقية في نهاية المطاف.
لمحت باب الخروج أمامي وخرجت مباشرة دون أدنى تردد.
لكن في اللحظة التي عبرت فيها من خلالها ، أدركت الأمر.
لقد كنت في ورطة كبيرة.
كيف يُفترض بي أن أصل إلى السكن الجامعي الآن ؟!
—