الفصل 157: طبقات الظل.
داخل الكوخ ذي الإضاءة الخافتة ، جلست امرأة بهدوء على كرسي حول طاولة خشبية ، وكان جسدها بالكامل مغطى بقطعة قماش داكنة اللون.
لكن حتى القماش لم ينجح في إخفاء الحضور الرشيق والمنحنيات الطبيعية الكامنة تحته بشكل كامل.
كانت
ليا مونفيل.
مورفانا
الظل الموثوق به والشخص الوحيد في هذه الأكاديمية الذي يستطيع إهانة زعيمة الشياطين دون أن يندم على ذلك فوراً.
"تباً لتلك العاهرة " تمتمت بنظرة باردة.
منذ أن غادرت مكتب مورفانا ، ظل هذا السؤال نفسه يدور في ذهنها دون أي إجابة.
لماذا كانت مورفانا مهتمة جداً بذلك الفتى ؟
لم يكن الأمر منطقياً على الإطلاق.
خدمت ليا
عائلة ماثيريون طوال حياتها.
لم تكن هي وحدها من تملك هذا الحق ، بل كل سلالتها.
لقد ارتبطت أجيال من سكان مونفيل بلعنة قديمة جعلتهم يطيعون ويركعون وحتى يموتون بأمر من ماثيريون.
كان من المفترض أن تكون هي نفسها.
مجرد دمية أخرى بلا عقل.
تم تكليفها بمرافقة فيلونا ، الشقيقة التوأم لمورفانا ، في سن الخامسة ، وكانت تتبعهما كصديقة طفولة من الخارج بينما كان عقلها يتعرض للفساد بسبب اللعنة القديمة لخلق ولاء طبيعي.
إلى أن أنقذها صحوتها.
حطمت نكسوسها كل لعنة في جسدها في اللحظة التي استيقظت فيها.
ولأول مرة ، استطاعت أن تفكر وتشعر وتختار.
عندها فقط رأت الحقيقة.
ومع ذلك لم تدع أحداً يشك في أنها قد تحررت لأنها كانت تعرف بالضبط مدى سرعة قدرة عائلة ماثيريون على محو أي شيء يخرج عن المألوف.
وإذا ماتت… فمن سيحرر عائلتها ؟
لذا تظاهرت بأنها الظل المطيع.
بعد وفاة فيلونا مع شقيقة ليا التي كانت الحارسة السرية لمورفانا ، في
ذلك الحادث… تم تعيين ليا بجانب مورفانا كحارسة الظل الجديدة.
لقد كانت معها منذ ذلك الحين.
لا تزال تبتسم ، راكعة ، وتتظاهر على أمل تحرير عائلتها من هذا المصير المشؤوم.
لكن في الخفاء ، انضمت إلى طائفة تحتقر الشياطين حتى النخاع.
طائفة تفوق الإنسان.
على مر السنين ، ترقت في صفوفهم ، وصعدت أعلى فأعلى حتى أصبحت واحدة من قادتهم.
كانت تُعرف لدى مرؤوسيها باسم
السرافيم.
لم يكن أحد يعرف هويتها الحقيقية باستثناء القادة الآخرين… وعدد قليل من الأشخاص المحددين للغاية.
شدّت ليا قبضتها قليلاً على حافة الطاولة.
رايل فون أشبورن.
"ما أنت بالنسبة لها بحق الجحيم… ؟ "
مورفانا لم تهتم بأحد قط.
لم تكن تهتم حتى بوفاة أختها.
لكن يظهر صبي غريب ، ويقول بعض الأشياء ، وفجأة تطلب منها مورفانا مراقبته كقطعة أثرية ثمينة ؟
لا.
لا كان هناك خطأ ما.
كانت ليا تكره الأشياء التي لا تستطيع التنبؤ بها.
ومع ذلك فإن ظهور الصبي لم يكن بالضرورة سيناريو سيئاً.
بدا وكأنه يشبهها تماماً.
لقد رأت غضبه عندما تحدث عن الشياطين القذرة ، خاصة عندما كان يتعامل مع ذلك الطالب الذي أجبره شيطان آخر على مهاجمته.
كان هناك شيء ما في ذلك التفاعل.
شيء وجدته… مثيراً للاهتمام.
همست بصوت منخفض "مهما كنت ، آمل ألا تقف في طريقي ".
لأنه بغض النظر عما كان عليه رايل… أو ما هي الألغاز التي أحاطت به…
كان إنساناً….ولم ترغب ليا أبداً في قتل أحد أبناء جنسها مرة أخرى.
ليس بعد كل ما فعلته وعانت منه.
وخاصة أنها رأت كيف كان ذلك الفتى يكره الشياطين من أعماق قلبه.
كان هذا هو السبب الذي دفعها إلى الكذب بشأن ذلك الصبي على مورفانا في المقام الأول.
لأن رايل آشبرن……قد يصبح ذلك عنصراً مفيداً في تحقيق هدفها.
مفيد جداً.
—
وفي الوقت نفسه ، داخل غرفة كبيرة ، تجمعت مجموعة من طلاب السنة الثانية حول أريكة فاخرة.
كانت رؤوسهم منخفضة ، خائفين حتى من النظر إلى الشخص الجالس على الأريكة.
جلس عليها صبي ذو ملامح رقيقة وعينين قرمزيتين ، وقد عبس وجهه وهو يركل الصبي الراكع أمامه مرة أخرى.
(تحطم!)!!
دوى صوت طقطقة حادة في أرجاء الغرفة ، فانتفض كل طالب بشري ، وشد فكيه بقوة ، بينما ضحك الطلاب الشياطين بهدوء.
ومع ذلك لم يجرؤ أحد منهم على الكلام.
قال فاريك بهدوء وهو يقلب جثة الصبي الهامدة التي ركلها للتو "انظر إليّ عندما أتحدث يا ريو ".
لم يمض سوى بضع دقائق منذ أن جره دب رايل القرمزي إلى مساكن طلاب السنة الثانية ، قبل وصول الموظفين مباشرة.
ومن حقيقة أن أحداً لم يأتِ للبحث عنه… يبدو أن رايل لم ينطق بكلمة واحدة للموظفين.
لم يكد ريو يشعر بالارتياح حتى استدعاه فاريك لإجراء محادثة قصيرة قبل أن يتمكن من التقاط أنفاسه.
لم يكن ريو يرغب في مقابلة فاريك… ليس بعد كل ما قاله رايل.
مجرد التفكير في الأمر جعل دمه يغلي.
لذلك رفض الاستدعاء….وكان ذلك خطأً.
لأنه بعد لحظات ، أمسك به بعض الطلاب الآدميين ، أصدقائه ، وجروه مباشرة إلى فاريك.
مما أجبره على مواجهة الشخص الذي كان يريد تجنبه أكثر من أي شخص آخر.
فاريك.
وهكذا وصل إلى هذا الوضع.
كان عقل ريو مشوشاً من شدة الألم ، وجسده يرفض الانصياع له.
لكن حتى في خضم كل ذلك لم يتوسل طلباً للمغفرة كما كان يفعل عادةً…
لم يرتجف كما كان يفعل عادةً…
لم يهمس بكلمة واحدة عما أخبره به رايل.
لم يعد يريد أن يكون مثيراً للشفقة.
وكان معتاداً جداً على هذا النوع من المعاناة.
وجاءت ركلة أخرى متجهة نحو رأسه.
لم يُبدِ ريو أي رد فعل يُذكر عندما اصطدمت الضربة بجمجمته ، مما دفع جسده جانباً وأدى إلى اصطدامه بالجدار الخشبي.
من خلال رؤيته الضبابية ، رأى الطلاب من حوله ، الطلاب بني آدم وقد جُردوا من ملابسهم ، ورؤوسهم منحنية وترتجف… بينما كان الطلاب الشياطين يبتسمون كما لو كان الأمر كله تسلية.
لماذا علينا أن نعاني كل هذا ؟
تساءلت ريو بمرارة.
لماذا… ؟
لماذا يجب أن نكون بهذا القدر من البؤس ؟
لم يعد يحتمل ذلك.
انزلق الظلام ، فابتلع أطراف بصره.
لكن قبل أن يفقد وعيه…
اتخذ قراراً واحداً.
لن أكون مثيراً للشفقة بعد الآن.
—
حدق فاريك في المنظر البائس للصبي البشري الملطخ بالدماء وهو يرقد فاقداً للوعي على حافة الغرفة… وبدلاً من الشعور بالرضا لم يشعر إلا بمزيد من الغضب.
"كيف يجرؤ على رفض دعوتي ؟ "
لطالما حظي فاريك بمعاملة مهمة.
لم يُرفض طلبه أو يُتجاهل قط ، وخاصة من قبل بعض الحثالة الآدمية البائسة.
لذلك عندما سمع ما فعله ريو وكيف تجرأت تلك الحشرة على رفضه ، انفجر غضب فاريك.
لم يعد بإمكانه كبح جماحه.
لقد قرر أن يذكّر ريو بالمكان الذي ينتمي إليه ، المكان الذي نسيه بوضوح.
فأمر بني آدم الآخرين بسحب صديقهم لإجراء محادثة قصيرة ، ونفذ هؤلاء الأوغاد المطيعون أمره دون تردد.
لكن حتى عندما أُلقي ريو أمامه… حتى عندما تعرض للضرب وكان يرتجف… لم يرتجف كعادته.
بدلاً من ذلك رفع رأسه وحدق مباشرة في عيني فاريك.
وشيء ما في تلك النظرة جعل حتى فاريك يشعر بعدم الارتياح.
للحظة وجيزة ، أراد قتل ريو هناك ، لكنه لم يكن من النوع الذي يفقد رباطة جأشه بسهولة.
وخاصة الآن ، عندما كانت جميع الأنظار متجهة نحو الأكاديمية بعد أن تم تعيين رايل خليفة لملك الشياطين.
لم يكن بإمكان فاريك تحمل أي خطأ ولو بسيط.
أخذ نفساً عميقاً واتكأ على الأريكة ، وهدأت ملامحه في لحظة.
"ألقوا به مجدداً في مهجعه " أمر ، وعيناه تتنقلان بين الطلاب العراة.
"وإذا سمعتُ أي شخص يتحدث إليه… " ثم خفض صوته قائلاً "سأتأكد شخصياً من أنهم يفهمون العواقب. "
أومأ جميع الطلاب برؤوسهم على الفور.
تقدم عدد قليل منهم إلى الأمام ، ورفعوا جسد ريو المرتخي قبل أن يحملوه خارج الغرفة.
وبإشارة عابرة من يد فاريك ، تفرق باقي الطلاب أيضاً… جميعهم باستثناء امرأة واحدة.
ابن عمه.
أخته بالدم.
الشخص الوحيد الذي تجرأ على البقاء.
لكن فاريك لم يكترث لوجودها… بل عادت أفكاره إلى ما حدث.
كيف تجرأ ذلك الصبي البائس فجأة على الوقوف هناك والنظر إليه مباشرة في عينيه.
كيف تجرأ على مواجهته.
ماذا فعل به رايل ؟
ما الذي تغير ؟
كل هذا أزعج فاريك أكثر مما كان يرغب في الاعتراف به.
اشتدت نظرة فاريك وهو يستدير نحو ابن عمه.
ريكسيكا.
تمتم بصوت بارد "اكتشف ماذا يجري ، واجعل أحدهم يراقب ريو ".
كانت هي الشخص الوحيد في هذه الأكاديمية الذي كان يثق به حقاً.
انحنت شفتا ريكسيكا في ابتسامة حادة.
"وماذا عن رايل آشبرن ؟ "
توقف فاريك للحظة ، يفكر.
وأخيراً ، وبعد بضع ثوانٍ ، تكلم.
"اتركوه وشأنه الآن و ربما يكون الانفجار قد لفت بالفعل أنظار الكثيرين غير المرغوب فيهم. "
أظلمت نظراته.
"وأنا متأكد من أننا سنحصل على الكثير من الفرص للتعامل معه في المستقبل. "