الفصل 158: أعتقد أن الأخوات مخلوقات مخيفة.
بعد سلسلة طويلة من التفسيرات غير المجدية لفيولا ، وتأكيدي لها أنني لم أتعرض للاحتيال أو الخداع أو السحر ، هدأت أخيراً.
وبصراحة… بدلاً من الشعور بالإهانة ، شعرت بالامتنان.
بفضل هذا النوع من الثقة والحماية ، ستكون على الأرجح أول من يضحي بنفسه من أجلي.
ليس الأمر أنني سأسمح لها بفعل شيء غبي كهذا… أعني ، هيا ، من يستخدم ملجأً كاملاً ليحمي نفسه من مجرد حجر ؟
بغض النظر عن المزاح…
يا إلهي ، هل أصبحت أكثر وسامة أم أن ميزة التمويه في الرداء هي التي تجعلني أبدو أكثر روعة اليوم ؟
شخصياً ، أميل إلى الخيار الأول… لكن بصراحة ، من يهتم ؟
أبدو رائعة في كلتا الحالتين.
فكرت في ذلك وأنا أحدق في انعكاسي في المرآة الكاملة أمامي.
كنت أرتدي زياً أبيض ناصعاً – سترة مصممة خصيصاً ذات صفين من الأزرار مع بنطال وقفازات متناسقة.
وبالطبع… عباءتي الموثوقة.
لقد غيرته إلى اللون الأبيض أيضاً حتى يتناسب تماماً مع الزي بأكمله ، لأنه إذا كنت سأدخل إلى جلسة التوجيه ، فمن الأفضل أن أبهر الجميع بأناقتي الصارخة.
قبل أن أتمكن من مواصلة مباركة المرآة بوجودي ، أيقظني صوت من شرودي قبل أن أنجرف بعيداً جداً في عالمي الصغير العجيب.
"رايل ، أيها الوغد ، اخرج الآن! "
أردت أن أشتكي قليلاً ، لكن بصراحة… لم يكن وخز خلية نحل وأنا واقف عارياً فكرة ذكية على الإطلاق.
أعني كانت فيولا غاضبة بما فيه الكفاية بعد الكشف الكبير الذي فاجأتها به ، وفوق كل ذلك… كان الوقت قد تأخر على حفل التوجيه.
لذا تنهدت ، وعدلت عباءتي ، وقررت الخروج.
كانت هذه فيلتها في النهاية.
𝓫𝒏𝒍.𝙤𝓶
خرجت من إحدى الغرف في الطابق الأول.
"لقد استغرقتِ وقتكِ اللعين ، أليس كذلك ؟ " تمتمت فيولا وهي تعبس بشدة.
نعم كان الغضب المتبقي ما زال موجوداً بالتأكيد.
قلت "هيا بنا نذهب ، أليس كذلك ؟ " مفضلاً عدم إثارة المزيد من الجدل حول البركان.
كانت فيولا من النوع الذي يزداد غضبه كلما حاولت مجادلته.
"تشه. " نقرت بلسانها وخرجت غاضبة.
تبعته مباشرة.
كانت هي تذكرتي المجانية ، في نهاية المطاف.
أعني كان بإمكاني التركيز واستشعار خيوط المانا لتحديد موقع قاعة التوجيه… ولكن لماذا أبذل كل هذا الجهد بينما كان لدي دليل يعمل بكفاءة تامة يتقدم أمامي ؟
"اعتني بالمنزل يا بيرلو. وتأكد من أنه لن ينفجر مثل منزلنا السابق. "
تمتمتُ نحو الدب القرمزي الذي كان ، من بين كل الأشياء ، يغسل الأطباق في المطبخ وهو يرتدي مئزراً مزخرفاً بنقوش زهرية.
لقد أعدّ لنا الفطور في وقت سابق ، والآن يقوم الرجل المسكين بغسل الأطباق أيضاً.
بصراحة ، على الرغم من الصورة الملعونة تماماً للدب القرمزي وهو ينظف الأطباق الرقيقة بعناية… إلا أنه كان مجتهداً بشكل مثير للسخرية.
"بالتأكيد يا سيدي. " أومأ بيرلو برأسه ، جاداً تماماً كما لو أنني أمرته للتو بمحو مدينة بأكملها….كان هذا الدب سيجعلني أبكي يوماً ما.
سنعود بعد قليل. إلى اللقاء.
بعد ذلك خرجت من فيلا فيولا وأغلقت الباب خلفي.
بمجرد خروجي من الفيلا قد سمعت صوت فيولا وهي تتحدث إلى شخص ما.
كانت تتحدث إلى فتاة جميلة ذات شعر أشقر بلاتيني وعيون ذهبية.
سيخارجينا.
كانت ترتدي زياً مشابهاً لزيي إلا أنها كانت ترتدي تنورة بدلاً من البنطال.
وبصراحة ، بدت وكأنها مرشحة للقديسة خرجت مباشرة من رواية خيالية مبتذلة ، خاصة مع ذلك التعبير الرقيق والبريء على وجهها.
يا إلهي… من كان ليتخيل أن هذه هي نفس المرأة التي كانت تبتسم كالمجنونة وهي تحاول سحق رأسي بالأمس ؟
حسناً ، المظاهر قد تكون خادعة.
"مرحباً يا سيخارجينا. " لوّحتُ بيدي بشكل عفوي. "صباح الخير. "
ابتسمت سيخارجينا ابتسامة صغيرة محرجة. "م-مرحباً… رايل. "
لحسن الحظ لم تنادني بي
"سيدي " مثل ذلك الوغد الأحمق بيرلو.
أومأت برأسي وانضممت إليهم ، وبدأنا نحن الثلاثة نسير نحو قاعة التوجيه حيث كانت الفوضى الحقيقية ليومي على وشك أن تبدأ.
في الطريق ، بالكاد تحدثت فيولا معي على الإطلاق.
لقد استمرت في الدردشة مع سيخارجينا ، وهو أمر كان نعمة بصراحة.
أستمتع بالمشي في هدوء ، وأترك عقلي ينجرف إلى هراء عشوائي دون أن يزعجني أحد.
ومع ذلك حاولتُ التسلل إلى محادثتهم بين الحين والآخر.
كما تعلمون… فقط لكي يتذكروا أنني كنت موجوداً.
لكن بصراحة كان ذهني بعيداً كل البعد عن حديثهما القصير.
كان لدي مشكلة أكبر بكثير لأفكر فيها.
السهمان اللذان أطلقتهما منذ فترة……وما إذا كانوا قد أصابوا هدفهم.
كنت أفكر في ريو.
كنت متأكداً أنه قد التقى بفاريك الآن ، وربما تعرض للضرب المبرح. أعني ، هذا هو التطور الطبيعي للأحداث.
مع كمية التلاعب – أو بالأحرى الحقائق – التي زودته بها ، ربما حاول القيام بشيء غبي وتعرض لهزيمة أشد من قبل فاريك.
وهذا في الحقيقة يصب في مصلحتي تماماً.
كلما زاد ضرب فاريك له ، زاد كره ريو له… وكلما زاد كرهه لفاريك ، زاد كرهه للشياطين.
دورة تغذية ذاتية رائعة.
هذا بالضبط ما أحبه.
وكان هناك ذلك السهم الآخر.
السرافيم.
بصراحة كانت تلك مقامرة كاملة من جانبي ، لذلك لم أكن أعرف حتى ما إذا كانت ستنجح.
بصراحة لم أكن غبياً بما يكفي لأتجول وأتحدث عن "خيانة الشياطين " أو أصف الشياطين بالقذارة في وسط الأكاديمية.
وخاصة عندما كنت أعلم أن مورفانا ربما تكون قد وضعت عيني عليها بالفعل.
ومع ذلك… ما زلت أفعل ذلك.
لأنني أردت أن يسمع المطارد.
في الرواية كانت إحدى قادة هوسو امرأة تدعى ليا ، والتي كانت أيضاً بمثابة الظل الشخصي لمورفانا.
لذلك كنت أعلم أن هناك احتمالاً كبيراً جداً بأنها قد كُلفت بمراقبتي.
وحتى لو لم تكن هي ، وحتى لو كان جاسوساً شيطانياً عشوائياً ، فإن أسوأ ما يمكن أن يحدث هو أن يبلغوا مورفانا بذلك فتقوم باستدعائي.
وفي هذه الحالة ، سأختلق بعض الأعذار الواهية حول كونها تكتيكاً لاستدراج أعداء غامضين من رؤيتي المستقبلي وقتلهم جميعاً دفعة واحدة.
كان الأمر قابلاً للتصديق تماماً.
لم أكن متأكداً بعد ما إذا كان سيرافيم أو شخص آخر يراقبني… لكنني سأعرف ذلك بحلول نهاية اليوم.
إذا لم تستدعني مورفانا ، فهذا يعني أن سيرافيم قد وقع في الفخ.
ومع ذلك لم تكن لدي أي نية للتصرف بمفردي.
أعني ، أي نوع من الحمقى ينضم إلى طائفة دينية علناً ؟
لهذا السبب زرعت كل تلك الكراهية في ريو ، لأجعله بيدقاً صغيراً مخلصاً ينضم إلى تلك الطائفة.
وكان كل ما فعله سيرافيم مجرد محاولة لجذب انتباهها.
على أي حال… كانت تلك المرأة أكثر تسلية بكثير من الجميع
تم دمج طائفة هوسو.
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهي عندما فكرت في مدى تناسق كل شيء بشكل مثالي.
"لماذا تبتسم كالأحمق ؟ "
بطبيعة الحال أيقظني صوتٌ من عالمي الخيالي.
التفتُّ لأرى فيولا تحدق بي وكأنها على وشك ارتكاب جريمة.
حتى سيخارجينا بدت متفاجئة قليلاً.
"هل تعتقد أنني أبدو سمينة أيها الوغد ؟ " تمتمت فيولا ، وعيناها تضيقان كما لو كانت على وشك الاشتباك بالأيدي.
"مهلاً ، انتظر لحظة لم أكن أضحك عليك " حاولت أن أشرح ، ولكن للأسف… كان الضرر قد وقع بالفعل.
بدا الأمر وكأنني أصبت بسهم طائش بينما كنت أتجول داخل أفكاري.
"إذن ما الذي يجعلك تبتسمين ؟ " ضيقت فيولا عينيها.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي وأنا أنظر إليها بجدية تامة حتى أنها تجمدت للحظة.
قلتُ بلطف "أترين يا فيولا… لم أقصد أبداً أن أقول إنكِ تبدين سمينة. أقصد أنتِ سمينة. ههههههه. "
نعم.
لقد وقع الضرر منذ زمن طويل… ولكن ربما بهذه الطريقة ستنسى الضغينة السابقة.
وبصراحة كان التخلص من الغضب الناتج عن وصفها بالسمينة أسهل بكثير من التخلص من الغضب الناتج عن خطوبتي لأميرة شيطانية دون إخبارها….أو هكذا ظننت.
لأنها في اللحظة التالية ، سحبت بهدوء مضرب بيسبول فولاذي من خاتم التخزين الخاصة بها ووضعته على كتفها مثل أحد رجال المافيا.
انتشرت ابتسامة صغيرة مرعبة على وجهها بينما اختفت ابتسامتي على الفور.
قلت بسرعة "كنت أمزح فقط يا فيولا " ولكن كالعادة لم تكن لديها أي نية للاستماع على الإطلاق.
تراجعت سيخارجينا على الفور خطوة حذرة إلى الوراء ، ورفعت يديها قليلاً كما لو كانت تقول في صمت "أنا لست جزءاً من هذا ".
وبصراحة لم أكن مختلفاً عنهم.
لأنني في اللحظة التي رأيت فيها ذلك المضرب… وتلك الابتسامة… جعلتني غرائزي وذكريات الطفولة المؤلمة المحفورة عميقاً في عظامي أتراجع إلى الوراء أيضاً.
"أظن أن لديك رغبة حقيقية في الموت يا رايل " تمتمت بهدوء كما لو أنها لم تكن تحمل مضرباً فولاذياً شهد إراقة دماء أكثر من نصف دمى التدريب القتالية في الأكاديمية.
حتى في هذا الموقف ، شعرت بالدهشة من قوة المشاعر والغرائز.
أنا لا أخاف من الآلهة ، ولا من الشياطين ، ولا حتى من الكائنات الأقوى مني بكثير……ومع ذلك فإن رؤية أختي وهي تحمل مضرب بيسبول تجعلني أتراجع خطوة إلى الوراء.
أعتقد أن الأخوات مخلوقات مخيفة.
—
وما حدث بعد ذلك كان شيئاً تغنى به أساطير رايل.
ابتسم رايل لأن……حتى لو خسر المعركة ، فقد انتصر في الحرب.
بعد جلسة الحديث الخاصة الإضافية القصيرة بينهما – والتي بالتأكيد لم تتضمن تهديدات أو تحذيرات أو أضراراً عاطفية أو تجارب اقتراب من الموت – ابتسمت فيولا أخيراً ابتسامة مشرقة ، ناسية كل شيء آخر.
لحسن الحظ لم يتم استخدام مضرب البيسبول الأسطوري.
لأن… حسناً… لم ترغب فيولا أن يدخل شقيقها يومه الأول مغطى بالكدمات.