الفصل 159: ساعدوني!!! و لماذا ترسل لي هؤلاء النساء إشارات غريبة ؟
بعد محاضرة قاسية وعنيفة للغاية حول مدى وقاحة وصف المرأة بالسمينة توقفت فيولا عن الكلام أخيراً.
ليس الأمر أنني استمعت إلى كلمة واحدة مما قالته.
بعد ذلك لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن نصل إلى قاعة التوجيه.
كان المكان ضخماً ، تهيمن عليه علم عملاق يحمل شعاراً لوحش مجنح غريب ذي اثنتي عشرة عيناً وسبعة أجنحة.
نعم ، سبعة.
يا إلهي ، ما هذا الخطأ الكوني الغريب ؟
لم يُشرح هذا الوحش في أي مكان في التراث ، أو تاريخ العالم ، أو الأساطير ، لا شيء. و لقد كان موجوداً فحسب… ومع ذلك فإن الشيء الذي أزعجني دائماً لم يكن العيون أو التشريح الغريب.
كان السبب هو الأجنحة.
أين كان الجناح الثامن بحق الجحيم ؟
أزعجني عدم التناسق على المستوى الروحي ، لذلك قمت بإصلاح هذا العيب فوراً عندما أنشأت اللعبة ومنحتها الأجنحة الثمانية لأنه يجب الحفاظ على بعض المعايير.
بينما كنت أحدق في الوحش… توقف ذهني فجأة. للحظة وجيزة ، شعرت بشيء مألوف تجاهه.
شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري ، ولكن قبل أن أتمكن من التركيز على الأمر ، أعادني صوت مفاجئ إلى الواقع.
"صباح الخير يا رئيس. "
تردد صدى صوت في المكان ، أو بالأحرى… أصوات.
حولت نظري من العلم الكبير إلى مصدر كل ذلك الصياح المفاجئ.
كان سبعة طلاب يقفون هناك في تشكيل مثالي ، ينحنون بزاوية تسعين درجة في انسجام تام.
حدقت بهم للحظة ، متجمدة تماماً قبل أن يتردد صدى صوت فيولا بجانبي.
"من هؤلاء الحمقى بحق الجحيم ؟ "
نعم.
هؤلاء الأوغاد كانوا حمقى.
أعني ،
من ذا الذي يحيي شخصاً بهذه الطريقة ، وينحني بزاوية تسعين درجة كما لو كان يرحب بزعيم مافيا عائد من مذبحة ناجحة ؟
كان هؤلاء الرجال السبعة هم أركون وفرقته الصغيرة من المتنمرين الذين ظهروا بالأمس.
أعني ، يمكنني أن أفهم هذا النوع من الاحترام ، خاصة بعد أن رأيت كيف "وجهتهم " بسلام بالأمس.
لكن هل كان عليهم حقاً تقديم عرض كامل ؟
ألقى عليّ بعض الطلاب المارين نظرات غريبة قبل أن يصرفوا أنظارهم فوراً بمجرد أن لمحتهم.
في هذه الأثناء ، سخر مني زوج من التنانين بينما كانوا يفحصونني كما لو كنت قطعة لحم لامعة بشكل خاص.
لم أرَ أي شياطين في الجوار ، ربما لأنهم كانوا بالفعل داخل قاعة التوجيه.
كانوا ملتزمين بالمواعيد بشكل مزعج.
سألت فيولا ، هذه المرة موجهة السؤال إلي مباشرة "هل تقومين بتأسيس طائفة أو شيء من هذا القبيل ؟ "
وبصراحة كان عليّ أن أثني عليها.
لقد اقتربت بشكل خطير من استنتاج دوافعي الحقيقية… لكن لم تكن لها أي علاقة بالوضع الحالي على الإطلاق.
حتى أنني استطعت أن أرى سيخارجينا تنظر إليّ بلمحة من التوتر خلف تعابيرها الفضولية.
هل هي… قلقة من أن تفقد وظيفتها كمساعدتي ؟
يا إلهي. مشاكل الهجر مؤلمة للغاية.
"لا ، من لديه وقت لتأسيس طائفة ؟ " ابتسمتُ ، ولوّحتُ بيديّ متجاهلاً الأمر وأنا أنظر إلى هؤلاء الحمقى السبعة. "لقد أنقذتُ هؤلاء الرجال بالأمس عندما كانوا تائهين ، ووجهتهم إلى الطريق الصحيح. "
من الناحية الفنية… لم أكن أكذب.
"حسناً ، سأثق بكِ " تمتمت فيولا ، وهي تحدق بعينيها بشك ، لكنها اختارت عدم قول أي شيء آخر.
"اذهبي مع سيخارجينا " أضفتُ مشيراً نحو المدخل. "سآتي بعد دقيقة ".
أردت لحظة خاصة مع الحمقى السبعة.
لأغراض تعليمية.
دخلت فيولا إلى الداخل دون عناء كبير.
أظن أن وصفها بالبدينة قد خفف من غضبها لبضعة أيام. و مع ذلك لم أكن متأكداً مما إذا كنت أرغب في المخاطرة بهذه الطريقة مرة أخرى.
وبينما كنت أراقبها وهي تدخل القاعة ، ألقيت نظرة خاطفة على ساعة الجيب الصغيرة المعلقة في جيب بنطالي.
همم. حيث يبدو أن لدي حوالي نصف ساعة فراغ.
قلتُ دون تفكير كبير "اتبعني " وسرتُ نحو زقاق صغير يقع بين قاعة التوجيه ومبنى آخر مجهول.
سار الحمقى السبعة خلفي كقطيع من الجراء الضائعة بينما التفتُّ إلى الصبي ذي الشعر الأخضر والعيون الخضراء والأذنين المدببتين قليلاً.
أركون.
"إذن… هل يمكنك شرح ما يحدث هنا يا أركون ؟ "
فتح أركون فمه ليتكلم ، ولكن قبل أن ينطق بكلمة واحدة ، قاطعه زعيم مجموعة المتنمرين.
قفز إريك أمامه كرجل يائس للحصول على درجات إضافية.
قال فجأة "نحن نأسف بشدة لما حدث بالأمس. لم نكن نعرف من أنت حينها. أرجوك سامحنا يا رئيس! "
بل إنه انحنى مرة أخرى كما لو كان يعتذر عن ارتكاب جرائم حرب بدلاً من… كما تعلمون… كونه أحمق بالأمس.
أعني ، لقد كنت أقدر العمل المجاني… لكن القاعدة الأولى لإدارة العمالة هي وجود تسلسل قيادي سليم.
لذا ضيّقت عيني على إريك.
"هل سألتك هذا السؤال ؟ "
حرصت على أن يصبح صوتي بارداً كالثلج ، وأن تتوهج عيناي قليلاً كما في الأمس.
غادرت روح إريك جسده بالكامل بشكل واضح.
بدأ يرتجف على الفور وعادت إليه صدمة الأمس لتطارده من جديد.
"أنا… أنا آسف… " تلعثم وهو يتراجع على الفور.
جيد.
على الأقل تذكر مكانه في النظام البيئي.
مع ذلك كان ذلك مخيباً للآمال بعض الشيء.
كنت أتوقع على الأقل أن يأتي شقيقه لملاحقتي ، خاصة بعد كل ذلك الحديث بالأمس ، لكن يبدو أنني كنت أتوقع الكثير من بعض المتنمرين البائسين.
"جيد. " أومأت برأسي ، ثم أعدت انتباهي إلى أركون. "الآن… ما الذي يحدث هنا يا أركون ؟ "
تردد أركون للحظة ، لكنه اتبع توجيهاتي بطاعة.
"أوقفني إريك وأصدقاؤه في طريقي إلى هنا وسألوني عن هويتي. وبمجرد أن أخبرتهم… بدأوا يتصرفون هكذا. "
كان صوته متوتراً ، وعيناه مثبتتان عليّ كما لو كان ينتظر ردة فعلي.
سألتُ وأنا أبتسم "وأنت ؟ لماذا كنتَ تُحيّيني بها ؟ "
"أريد أن أتبعك. " قالها هذه المرة دون أدنى تردد.
ابتسمت. "أوه ؟ ولماذا ؟ "
"لأنني… لا أعرف. "
لقد أعطى نفس الإجابة السيئة التي أعطاها بالأمس.
ومع ذلك كان ذلك كافياً.
لا يوجد جواب أفضل من بعض المديح المبالغ فيه وغير المجدي.
ولم يكن من الصعب تخمين ما حدث مع إريك وعصابته أيضاً.
ربما أرادت عصابة إريك أن تفعل شيئاً غبياً بي مرة أخرى ، ربما الجولة الثانية من أسلوبهم السخيف في التنمر ، لكن اللحظة التي عرفوا فيها من أنا حقاً ، والتي تضمنت بالتأكيد الجزء المتعلق بكوني…
خليفة ملك الشياطين…
نعم.
لا بد أنهم أدركوا أن ذلك يتجاوز بكثير مستوى مسؤولياتهم.
كانت الشياطين تأتي بجميع الأنواع ، على أي حال.
ليس كل شخص يريد قتلي لكوني خليفته.
البعض يفضل أن يخشاني.
لأن في أعماق عقولهم ، توجد دائماً تلك الفكرة الصغيرة:
ماذا لو كان ملك الشياطين يهتم فعلاً بخليفته ؟
وهذا الاحتمال "ماذا لو " يكفي لردعهم عن فعل أي شيء غبي.
"همم ، فهمت. " أومأت برأسي. "سأسمح لك بمرافقتي. "
أعني ، كنت بحاجة إلى شخص ما ليحمل أغراضي.
وبدا هذا الرجل مثالياً لهذه الوظيفة.
لم يستطع بيرلو أن يتبعني داخل الأكاديمية ، وكانت فيولا ستقتلني حرفياً إذا طلبت من سيخارجينا أن تقوم بمهامي.
إذن في الحقيقة… كان هذا هو الحل الأمثل.
فوزٌ له.
هذا فوز لي.
وهذا مكسب لراحتي في المستقبل.
ابتسم أركون ابتسامة مشرقة. "شكراً لك يا رئيس. "
"ماذا عنا يا رئيس ؟ " سأل إريك بصوت يكاد يقطر أملاً.
بصراحة ، لكن كان شخصاً وضيعاً ولم يكن أتباعه أفضل حالاً إلا أن رفض الخدم المجانيين كان يُعتبر تبذيراً كبيراً.
إلى جانب ذلك كانوا مرعوبين من ملك الشياطين.
مما يعني أنهم كانوا أكثر رعباً مني بسبب ارتباطهم بي.
والناس المرعوبون نادراً ما يحاولون فعل أي شيء غبي.
لذلك وبكل ما أملك من إحسان ، قررت أن أسامحهم….جزئيا.
قلتُ مبتسماً ابتسامة عريضة "يمكنك… المتابعة. ولكن بشرط بسيط واحد. "
انحنى السبعة جميعهم بشكل غريزي.
"ستشيرون إلى أركون بصفته قائد مجموعتكم… وستقدمون تقاريركم إليه. "
لم أكن لأضيع وقتي في التحدث إلى مجموعة من المتنمرين أنصاف العقول ، لذا فإن جعل أركون قائدهم سيجعل الأمر سهلاً.
ولم يكن وضع أركون في موقع المسؤولية مجرد تفويض.
كان ذلك اختباراً.
إذا كانت الطائفة ستعمل لصالحي في الخفاء ، فإن هذه الفئة الصغيرة ستعمل في العلن.
أعني كان لدى الأكاديمية أنظمة فصائل ، وكان لكل مرشح لخلافة ملك الشياطين نظام فصائل… لذلك كنت سأحتاج إلى واحد عاجلاً أم آجلاً على أي حال.
لذا بطريقة ما كان هذا في الواقع أمراً جيداً.
تجمّد إريك للحظة قبل أن يومئ برأسه. "حاضر يا رئيس. "
بمجرد أن قال ذلك تبعه الخمسة الآخرون من عصابته المتنمرة.
"جيد. "
تم إنجاز الخطوة الأولى من السيطرة على العالم بنجاح.
—
بعد مناقشة بعض الأمور المهمة الأخرى ، دخلنا إلى قاعة التوجيه التي كانت في حالة فوضى عارمة.
كان بني آدم يجلسون بتعابير متوترة ومحرجة.
بدت التنانين وكأنها لا تُبالي إطلاقاً بأي شيء يحدث فى الجوار.
أما الشياطين ؟ أجل… لقد كانوا السبب الرئيسي للفوضى. يتحدثون بصوت عالٍ ، ويتجادلون ، ويضحكون ، ويتصرفون وكأنهم يملكون المكان بأكمله.
ربما يقومون بتكوين "أصدقاء " جدد ويفعلون المزيد من هراءهم الشيطاني المعتاد عديم الفائدة.
كان ما زال هناك خمس دقائق متبقية قبل بدء التوجيه ، ولكن في اللحظة التي دخلت فيها ، ساد الصمت في القاعة بأكملها.
تجمدت عشرات العيون عليّ.
ربما بسبب مجدي العظيم ، بالطبع.
لم أهتم ، وسرتُ للأمام بخطوات بطيئة وثابتة ، وعباءتي ترفرف خلفي كما لو كنتُ أقوم بدخولٍ درامي عن قصد.
تبعهم الحمقى السبعة في تشكيل منظم كالأتباع المخلصين….هل هذا ما يسمونه زراعة الهالة ؟
لم أعر الأمر اهتماماً يُذكر لبضع ثوانٍ قبل أن تنفجر الفوضى مرة أخرى ، وهذه المرة باتجاهي ، حيث اندفعت عدة شياطين نحوي فجأة.
قام أتباعي المخلصون الذين بالكاد عرفتهم خلال الدقائق القليلة الماضية ، بتشكيل دائرة حماية حولي على الفور كما لو أنهم تم تدريبهم لهذه اللحظة.
ألقيت نظرة خاطفة حولي وأدركت أن حشداً كاملاً من مئات الطلاب الشيطانين قد تجمعوا ، يحدقون بي كما لو كنت مخلوقاً أسطورياً لم يسمعوا عنه إلا في قصص الرعب قبل النوم.
نظر إليّ البعض بفضول.
بعضهم بغرور.
بعضهم مع… لا أعرف… ربما التسلية ؟
ثم كان هناك عدد قليل من الآخرين ، وخاصة بعض الفتيات الشيطانيات ، اللواتي كنّ يقمن بإشارات يدوية غريبة نحوي.
ماذا كان من المفترض أن يكون هذا ؟
أعني ، بالتأكيد ، أنا وسيم ، ونعم ، أشع بجلال طبيعي مبهر يصعب على الكائنات الأدنى فهمه.
لكن ماذا بحق الجحيم تجمع كل هذا الحشد الشيطاني الضخم حولي ؟
ماذا فعلت الآن ؟
—