الفصل 161: لماذا يبتسم الآن بحق الجحيم ؟
ماذا فعلت الآن ؟
بصراحة ، ألا أستطيع أن أتنفس لثانية واحدة قبل أن تنهار عليّ كل المصائب في الكون ؟
لكن بصراحة… هذا خطأي.
كان ينبغي أن أتوقع هذا المستوى من الفوضى.
أنا خليفة ملكهم ، في نهاية المطاف.
بطبيعة الحال ستكون الشياطين مهتمة بإلقاء نظرة جيدة عليّ ، ثم كان هناك هؤلاء الأوغاد الماكرون الأذكياء ، أولئك الذين سيرغبون في استخدامي.
في الحقيقة ، كنت متأكداً تماماً من أن بعض عشائر الشياطين كانت تخطط بالفعل لكيفية "استغلالي " سياسياً… وهو ما يفسر الإشارات اليدوية الغريبة من فتيات الشياطين.
أعني ، أسرع طريقة لربط شخص ما بمنزلك هي أن تجعله والداً لأحد أفراد عائلتك ، أليس كذلك ؟
وبالنسبة لشخص مثلي – الذي تحول سمعته بالفعل إلى "الأحمق الشهواني الذي نُفي لتقبيله الدوقية " – نعم…
بالطبع سيحاولون أسلوب الإغواء أولاً.
بطبيعة الحال تظاهرت بأنني لم أرَ أي شيء من ذلك.
كان لدي أمور أكثر أهمية لأقلق بشأنها… مثل معرفة إلى أين ذهبت فيولا وسيخارجينا.
في تلك اللحظة ، ومن زاوية عيني ، رأيت فيولا تمسك بصبي من ياقته… تبتسم بلطف وهي تصفعه كما لو كانت تؤدي خدمة مجتمعية.
"بحق الجحيم ؟ "
انفلتت الكلمات مني قبل أن أتمكن من منع نفسي.
"ماذا حدث يا رئيس ؟ " سأل أركون بحذر.
"لا شيء. " أجابت بوجه خالٍ من التعابير ، ثم التفتت إلى الحشد.
صفّيت حلقي بخفة.
"يا جماعة ، أعلم أنكم جميعاً فضوليون بشأن الكثير من الأشياء ، لكن جلسة التعريف ستبدأ في غضون دقائق قليلة… لذلك لن أتمكن من الإجابة أو مقابلة أي شخص بشكل صحيح الآن. "
ابتسمت بإشراق.
"لكن لا تقلق. و إذا كنت تريد حقاً التحدث معي… أو إذا كنت تريد الانضمام إلى فصيلي… "
أشرت إلى أركون.
"…يمكنك الاتصال بمساعدي هنا. "
كاد أركون أن يغمى عليه من شدة الاهتمام المفاجئ الذي وجهته إليه.
"لكن في الوقت الحالي " تابعت بهدوء "يجب على الجميع الذهاب إلى مقاعدهم. "
في العادة ، كنت سأقول ببساطة "اغرب عن وجهي أيها الفلاح ". لكن كان عليّ الحفاظ على صورتي…
لذلك قررت أن أتصرف بأدب لأنه في نهاية المطاف كانت هذه مسألة سياسية في الأساس ، والسياسة هي مجرد التظاهر بأنك لا تكره كل من حولك.
بعد هذه الكلمات ، بدأ الحشد بالتفرق.
أعني ، أن معظمهم كانوا هناك بدافع الفضول البسيط لمعرفة ما إذا كان لدى الخليفة أي شيء مميز ليتم اختياره من قبل ملك الشياطين.
وحتى أولئك الذين أرادوا استغلالي كانوا يعلمون أن هذا ليس وقتاً مناسباً.
بطبيعة الحال لم أعد أهتم بالحشد المتبقي ، وأعدت انتباهي إلى فيولا… التي كانت تندفع نحوي بالفعل.
خلفها ، لمحت نوح مستلقياً على الأرض الباردة وعيناه مغمضتان.
اللعنة.
هل قتلته بالفعل أم ماذا ؟
"ما نوع المشاكل التي تُثيرها الآن أيها الوغد ؟ " سألتني فيولا فور وصولها إليّ.
انقض حراسي الشخصيون السبعة الجدد على تشكيلهم خلفي على الفور مصطفين كجنود صغار مخلصين.
وأضافت وهي تحدق بعينيها في أركون والآخرين "وما الذي يحدث بحق الجحيم مع هذه المجموعة من الغرباء ؟ "
استقام الأغبياء السبعة أكثر كما لو كانوا يأملون أن تجعلهم وضعيتهم المثالية يبدون أكثر احترافية.
نظرت إلى أركون.
تفضلوا بالجلوس. سأتصل بكم عندما أحتاجكم.
لوّحت لهم بيدي بشكل عفوي.
"حسناً يا رئيس. "
أومأ أركون برأسه وتحرك على الفور دون أن يطرح أي سؤال.
انظر لهذا السبب جعلته القائد.
مطيعة تماماً ، موثوقة ، ومصممة كدرع لحمي من الدرجة الممتازة.
هذه هي الصفات التي أقدرها في المرؤوسين.
قلتُ "لنتحدث بعد الجلوس " وأشرتُ إلى فيولا لتتبعني.
اتجهتُ نحو ركنٍ أكثر هدوءاً من القاعة ، ركنٍ لم تكن فيه سوى مقاعد قليلة. والسبب في ذلك أن ذلك القسم بأكمله كان محجوزاً من قِبل هؤلاء الأوغاد ، بينما كان من الواضح أن البقية يفتقرون إلى الشجاعة للجلوس في أي مكان ضمن نطاق جاذبيتهم.
هذا بالضبط نوع السلام الذي كنت أحتاجه.
تلقيت بعض النظرات الحادة من التنانين الجالسة في الجوار ، لكن هذا كل ما استطاعوا فعله.
بغض النظر عن مدى قوة التنانين و "بركتها " لم تكن لديها الجرأة على خوض المعارك بشكل عرضي.
ربما لهذا السبب هؤلاء الأوغاد عاجزون جنسياً.
لم تهتم فيولا بالنظرات أيضاً ، لكن سيخارجينا بدت محرجة بعض الشيء.
ومع ذلك فقد اتبعت توجيهاتنا وجلست معنا.
"إذن… ما كان كل ذلك ؟ " سألت فيولا ، وقد بدا فضولها واضحاً.
قلتُ بابتسامة واثقة تماماً "مجرد بعض المعجبين الذين أبهرهم تألقي. وتعرفون… التفصيل الصغير بأنني خليفة ملك الشياطين. "
"صحيح. " ضيقت فيولا عينيها ، متشككة كعادتها. "وما زلت لم تخبرني كيف أصبحت خليفة ملك الشياطين. "
أجابتُ عرضاً "لا بدّ أنه رأى فيّ بعض الإمكانيات ، على الأرجح. و لكن من يدري ، فالأقوياء قد يكونون مجانين. انظر إلى والدك فقط. "
نعم كان ذكر والدها بمثابة ضربة قاسية ، ولم أكن أرغب في فعل ذلك حقاً. خاصةً وأنها ما زالت تشعر بالذنب لأن والدها أرسلني إلى هنا.
لكن في بعض الأحيان عليك أن تفعل ما يجب عليك فعله.
وبصراحة كانت تلك هي الطريقة الوحيدة الموثوقة لجعلها تتخلى عن استجواب "كيف أصبحتِ الوريثة ".
تجمدت ملامح وجهها للحظة وجيزة قبل أن تبتسم وتنتقل بسلاسة إلى موضوع آخر.
"إذن… من كان هؤلاء الحمقى مرة أخرى ؟ "
"آه ، لقد كانوا مجرد طلاب أنقذتهم بالأمس… وأرادوا مساعدتي. "
"همم ، فهمت. " أومأت فيولا برأسها.
سألتُ ، وأنا أشير نحو نوح "بالمناسبة ، ماذا فعلتَ بذلك الرجل ؟ "
كنتُ فضولياً حقاً لمعرفة ما إذا كان ذلك الوغد قد مات ، لأنه منذ أن جلست… لم يتحرك قيد أنملة.
"آه ، ذلك الرجل. " عبست فيولا. "لقد بدا كالمجنون وحاول لمسي بطريقة غريبة… لذلك قررت أن أعاقبه قليلاً. "
حدقت بها بهدوء.
ثم وجهت نظري عمداً نحو سيخارجينا للتأكد.
بصراحة ، مع فيولا… لا يمكنني أبداً أن أكون متأكداً مما إذا كانت "العقوبة " تعني صفعة أم قتلاً عمداً.
فهمت سيخارجينا الأمر على الفور وأومأت برأسها ، بجدية كقديسة تلقي نبوءة.
"همم ، فهمت. "
لم أومئ برأسي بابتسامة رضا إلا بعد ذلك التأكيد.
لكن فيولا لم تُعجبها عملية التحقق.
"أنت لا تثق بي أيها الوغد ؟ " قالتها بنبرة حادة ، وهي تحدق بي بشراسة.
ابتسمتُ فقط. "ربما. "
"تشه. " نقرت بلسانها وهي تعلم أنني كنت أمزح فقط.
—
بعد ذلك التزمت الصمت وبدأت بالدردشة مع سيخارجينا ، متجاهلة إياي تماماً كما لو كنتُ مخلوقاً من العدم.
بصراحة ، كنت أشعر ببعض الفضول لمعرفة ما إذا كان نوح قد قال أي شيء آخر ، ولكن بالنظر إلى مدى تصرف فيولا بشكل غير رسمي لم يبدُ أن أي شيء مهم قد حدث.
في الرواية لم تبدأ تفاعلاتهم إلا بعد امتحانات تحديد الرتب…
حتى ذلك الحين كانوا في الأساس غرباء لا يهتمون ببعضهم البعض.
يبدو أن تدخلي تسبب في لقائهما قبل الموعد المحدد……لكن بالنظر إلى النتيجة لم يبدُ أن هناك أي تطور ذي مغزى بينهما.
إلا إذا اعتبرت محاولة القتل تطوراً.
استمر عدد الطلاب في ملء الفصل بينما ظل نظري يبحث عن حارسي الشخصي الذي كنت أدفع له ثمناً باهظاً قدره عشر قطع من الشوكولاتة يومياً.
مبلغ سخيف ، نعم.
لكن ماذا عساي أن أقول ؟
لا يمكنني أن أكون بخيلاً للغاية ، خاصةً وأنها ستصبح خطيبتي قريباً.
لكنني لم أستطع رؤيتها في أي مكان.
لماذا لم تصل بعد ؟
أعني لم تكن مهملة لدرجة أن تفوت يوم التوجيه ، خاصة وأن الحضور كان إلزامياً لكل طالب.
لكن قبل أن أتمكن من التفكير أكثر من ذلك شعرت فجأة بنظرة حادة تخترقني من اتجاهين مختلفين.
ولم تكن هذه النظرات الرخيصة نفسها من شياطين مجهولين عشوائيين ما زالوا يحدقون بي.
شعرتُ أن هذا كان… مقصوداً.
التفتُّ نحو المصدر.
وعلى مسافة ليست ببعيدة كانت امرأة ذات شعر أرجواني وعيون ذهبية تحدق بي مباشرة.
سيلفي.
لكن في اللحظة التي التقت فيها أعيننا ، صرفت نظرها عنها على الفور.
تباً لك أيها الغريب.
هل وقعت في حبي أم ماذا ؟…لا ، لا.
كنت أعرف أكثر من ذلك.
كانت سيلفي تحمل في قلبها الكثير من الكراهية لدرجة أنها لم تستطع أن تقع في حب أحد. خاصة مع وجود تلك البذرة التي تتفتح بداخلها.
وهذا يعني شيئاً واحداً فقط ، أنها كانت فضولية بشأني.
كيف نجوت بعد أن التهمني وحش الماعز.
كانت ذكية ، حادة الذكاء ، وبالتأكيد من النوع الذي يستطيع تجميع الأمور بسرعة.
وربما كانت قد أدركت بالفعل أنني كنت أعرف عن ذلك المدخل الخفي قبل وقت طويل من بدء الامتحان.
وهذا يعني أنها كانت فضولية وأرادت أن تعرف كيف عرفت ذلك وأين تعلمته ، وما الذي قد أخفيه أيضاً.
وبصراحة كان ذلك منطقياً.
لأنني لو كنت مكانها ، لكنت سأشك في نفسي أيضاً.
وبهذه الأفكار ، التفتُّ نحو المطارد الآخر.
صبي ذو شعر برتقالي داكن وعيون ذهبية.
لقد تعرفت عليه على الفور من تلك الملامح فقط.
لم يكن هناك سوى رجل واحد يمتلك تلك الصفات المحددة في الرواية.
آرثر دراكنهارت.
قاتل التنانين.
وليس أي قاتل تنانين فحسب ، بل هو خليفة عائلة قتلة التنانين الأسطورية.
لكن…
لماذا كان ينظر إليّ بتلك النظرة ؟
بحسب كل ما عرفته من الرواية لم يُظهر هذا الوغد أي مشاعر على الإطلاق.
ولا حتى عندما مات.
فلماذا…
لماذا يبتسم الآن بحق الجحيم ؟