الفصل 166: العهد الأبدي.
انتظر يا رايل—
يا إلهي. فات الأوان.
لعنت مورفانا في سرها بينما انفجر ضوء أخضر ساطع عبر الغرفة ، فابتلع كل شيء في الأفق.
حتى هي ، وهي وحش من رتبة SS قادرة على تشريح العوالم بحواسها لم تستطع الرؤية من خلالها.
سخيف.
في اللحظة التي تعرفت فيها على تلك الخواتم ، تحرك جسدها من تلقاء نفسه لإيقافه ، لكن الصبي كان قد ارتداها بالفعل.
اتجهت عيناها نحو الرجل الواقف على الجانب الآخر من المكتب بابتسامة ساخرة.
أشافار.
وقف هناك كمتفرج ، يراقب محاولتها للتدخل ، بهدوء ودون أي رد فعل كما لو كان يتوقع منها أن تحاول ذلك وأنه ببساطة لا يكترث.
شعرت بالانزعاج لكنها التزمت الصمت.
لم تكن قوية بما يكفي لمواجهته بعد ، وكان يعلم ذلك.
كانت تلك الخواتم
عهود أبدية ، قطعة أثرية توارثتها الأجيال
أول ملك الشياطين قام بتقييد شخصين إلى الأبد… ولم يطلق سراحهما إلا بعد موتهما.
لم تفهم مورفانا سبب إحضاره لشيء كهذا إلى هنا أو ما الذي كان يخطط له ؟
لقد أرسلت للتو تقريراً إلى ملك الشياطين هذا الصباح للحصول على موافقته على خطوبة أرزا ورايل.
لم يكن يهتم أبداً بمثل هذه الأمور ، ولا حتى بوفاة أطفاله… لذلك كانت تتوقع منه أن يوافق كعادته.
لكن بدلاً من ذلك وصل مباشرة إلى الأكاديمية مبتسماً.
لم تكن مورفانا تعلم ما يخطط له ملك الشياطين ، لكنها كانت متأكدة من شيء واحد بشكل مطلق:
لم يكن أشافار هنا بسبب أرزا فقط.
ازدادت نظرتها حدة.
لا.
لقد كان هنا بسبب رايل.
لأن الصبي كان يحمل شيئاً لم يكن حتى ملك الشياطين مستعداً لتجاهله.
وكرهت مورفانا عدم معرفة ماهية ذلك "الشيء ".
—
[من وجهة نظر رايل]
[تم إبرام اتفاقية الخطوبة مع أرزا آشين نوثاريون]
في اللحظة التي تردد فيها صدى الإشعار في رأسي ، انطلق ضوء ساطع من الخواتم المتطابقة على أصابعنا.
تحركت سلاسل خضراء متوهجة في الهواء قبل أن تندمج في جسدي. و شعرت وكأن شيئاً ما يحاول تقييد جوهر روحي.
اتفاق ، أليس كذلك ؟
لقد تفاجأت للحظة… لكنني هدأت على الفور تقريباً.
إذن هذا هو السبب الذي جعل ذلك الوغد العجوز هنا.
عرفت أن هناك شيئاً ما غير طبيعي منذ اللحظة التي دخل فيها مبتسماً بتلك الطريقة.
ومع ذلك لم أستطع فهم سبب قيامه بهذا العمل… أو الأهم من ذلك كيف تمكن من خداع نظارتي أحادية العدسة ؟
كان من المفترض أن يكون قادراً على الرؤية من خلال أي قطعة أثرية.
تشه.
لكن بصراحة ؟
لم تفاجئني مفاجأته الصغيرة إلا للحظة.
لأن العهود والعقود الملزمة وسلاسل الأرواح ، وأي هراء درامي تحبه الشياطين لم يكن لها أي تأثير عليّ على الإطلاق بفضل أسطورتي.
أغمضت عيني للحظة ودخلت إلى المكان الذي توجد فيه بطاقة أركانا الخاصة بي ، مساحة روحي الشخصية.
كانت السلاسل الخضراء تحاول بالفعل التشبث بكل شيء… لكن بطاقة أركانا أضاءت مرة واحدة وبدأت السلاسل في التفكك على الفور.
لكن قبل أن يختفوا تماماً قد قمت بإخضاعهم لمملكتي بدلاً من ذلك.
لم أكن أعرف ما الغرض من هذه السلاسل……لكن السماح لهم بالاختفاء تماماً كان بمثابة إخبار ملك الشياطين بما يلي:
"محاولة جيدة الرجل العجوز. حيلك لا تنفع معي. "
ولم أكن لأكشف أوراقي بهذه السهولة.
لذا بدلاً من محوها قد قمت بوضعها بعناية في نطاقي الخاص مثل ضيف مهذب يتظاهر بالاستمتاع بالوجبة بينما يطعمها سراً للكلب تحت الطاولة.
دعه يعتقد أن حيلته الصغيرة قد نجحت.
وما إن تبددت تلك الفكرة حتى دوّى صوتٌ بذيءٌ في رأسي "يا لك من وغد ، ما هذا الهراء الذي ترسله إلى هنا الآن ؟! "
بالطبع.
من غير روحي المنقسمة وحامي مملكتي ؟
را.
𝓫𝒏𝒍.𝙤𝓶
"أوه ؟ يمكنك التحدث معي بهذه الطريقة ؟ " رمشتُ ، مندهشاً حقاً من قدرته على الوصول إليّ حتى عندما لم أكن داخل النطاق.
"أجل ، أستطيع ، لكنني لا أرغب في فعل ذلك كثيراً لأنه يستنزف طاقتي. " قال را بانفعال. "والآن أجبني ، ما هذا الهراء الأخضر بحق الجحيم ؟ "
سألتُ في حيرة "ألا ترى ما يحدث في الخارج ؟ "
"لا ، يا غبي. هل تعتقد أن لدي طاقة تكفى لأضيعها في التجسس على سيرك القرود الخاص بك ؟ "
صحيح. و لقد نسيت أنه كان دائماً هكذا.
"لا تقلق بشأن ذلك. فقط احتفظ بتلك السلاسل مخزنة في الوقت الحالي " أمرت.
كان را يحاول أن يقول شيئاً غير مقدس للغاية ، لكنه أطاع ، أو هكذا ظننت على الأقل ، لأن الاتصال انقطع في اللحظة التي فتحت فيها عيني مرة أخرى.
لم يمر سوى دقيقة واحدة في العالم الحقيقي.
ظل الضوء الأخضر متوهجاً حول الحلقة للحظة وجيزة أخرى……ثم تلاشى ببطء واختفى تماماً.
نظرت حولي ، ووجهي يعكس دهشة بالغة. "ما هذا ؟ "
لم يكن على وجه أرزا ، كالعادة ، أي تعبير ، لكن مورفانا أظهرت مجموعة متنوعة من التعابير التي لم أفهمها حتى.
"لقد كانت خطوبة ، ماذا غير ذلك ؟ " ابتسم ملك الشياطين.
"إنه… دافئ ؟ " همست أرزا ، وهي تميل رأسها قليلاً.
بالطبع شعرت بشيء ما.
لم تكسر السلاسل القيود التي كانت بداخلي ، بل داخلها أنا فقط. لذا كان رد فعل جسدها طبيعياً تماماً.
ومع ذلك تظاهرت بالموافقة.
"أجل… أشعر بذلك أيضاً " قلتُ وأنا ألمس صدري في حيرة طبيعية قدر استطاعتي. "ما هذه الخواتم ؟ "
حتى أنني عبست قليلاً.
في الحقيقة لم تكن لدي أدنى فكرة عن كيفية التصرف.
لم أكن أعرف كيف كان ينبغي أن يكون ملمس تلك الخواتم..
لم أكن أعرف نوع رد الفعل الذي توقعه أشافار من شخص عادي.
لذا تظاهرت بالارتباك.
"لنتحدث قليلاً ، أليس كذلك يا رايل ؟ " ابتسمت أشافار لي ، مشيرة إلى مورفانا بشيء ما وهي تغادر الغرفة ، آخذة معها أرزا الواقفة في حالة من الذهول.
بمجرد إغلاق الباب ، انفجرت موجة من المانا من جسده ، مما أدى إلى إغلاق الغرفة تماماً.
"تفضل بالجلوس. " وأشار إلى كرسي بينما كان يجلس مقابله.
بعد رحيل مورفانا لم أعد بحاجة إلى التصرف كخليفة لها.
سألتُ دون تردد "لماذا فعلتَ ذلك ؟ ولماذا أنتَ هنا أصلاً ؟ ظننتُ أن بينك وبين تريكستر اتفاقاً يقضي بعدم تدخلك في شؤوني. "
ارتسمت على شفتي أشافار ابتسامة بطيئة لرجل كان ينتظر أن يُسأل هذا السؤال تحديداً.
"اتفاق ؟ " تساءل. "نعم ، لقد أبرمنا اتفاقاً ، لكن هذا الاتفاق كان بيني وبين المخادع. "
أشرقت عيناه.
"لم يكن الأمر بيني وبينك أبداً. "
عبستُ. "هذا في الأساس نفس الشيء اللعين. "
"لا " ضحك وقال بهدوء وهو يربت على مسند الذراع. "لم يكن المخادع يهتم إذا تعرضت حياتك لبعض… الضغط ، وطالما أنني لا أخرق أي شروط رئيسية ، فأنا حر في "دفعك ".
انحنى إلى الأمام.
"واليوم يا رايل… لقد نبهتك. "
تباً لهذا الوغد.
سألت "وماذا عن الاتفاق ؟ ما الذي كان من المفترض أن يكون عليه ؟ "
أجاب أشافار دون تردد.
"كان العهد بمثابة سلسلة ارتباط. إنه لا يقيد روحك ، بل يقيد مصيرك ويضمن أن تصبح حياتك وحياة أرزا مرتبطتين. "
ضيقت عينيّ. "لماذا فعلت ذلك ؟ "
ابتسم أشافار قائلاً "هل ستصدقني لو قلت إن ذلك كان لإنقاذك ؟ "
"لا. " لم أكلف نفسي عناء قول الكثير لأنني بدأت أشعر بالانزعاج الشديد الآن.
ضحك ضحكة مكتومة كما لو أن تلك الإجابة أسعدته.
"على أي حال لا داعي للقلق. الاتفاق ليس خطيراً. " وتابع قائلاً "في أسوأ الأحوال ، ستموتون إذا مات أرزا ، وستصبح مصائركم مترابطة بشكل أعمق من ذي قبل. "
"لذا تأكد من الاعتناء بابنتي جيداً. "
"على الأكثر ؟ " كدتُ أكتم شتائمي ، أو على الأقل تظاهرت بذلك لأن هذا الاتفاق لن يكون له أي تأثير عليّ.
لكن مع ذلك كان عليّ أن أتظاهر ، أليس كذلك ؟
نهض من كرسيه.
وأضاف أشافار عرضاً "أتطلع إلى لقاء أحفادي و ربما يصبح أحدهم قوياً بما يكفي لقتلي ".
قالها كما لو كان أباً يناقش آفاقه المهنية المستقبلي.
ثم اختفى.
لا يتبقى سوى الصمت ، وبقايا المانا……ورغبة عميقة ومؤلمة بداخلي في أن أصرخ بشتائم لا حصر لها في الفراغ.
"ذلك الوغد— "
قبل أن أتمكن حتى من إكمال لعناتي المصممة بشكل جميل ، عاد ذلك الوغد المتغطرس إلى نفس المكان بالضبط ، مقاطعاً إياي في منتصف الجملة كما لو كان ينتظر.
"أوه ، وشيء آخر " قال أشافار بنبرة عادية. "لا تثق بذلك الحداد المحتال. حيث كان ذلك الوغد مجرد خاسر سيئ لم يستطع حتى إنقاذ طفله ، لقد خدعني ذات مرة وباع لي تلك الخواتم في حياتي الأولى. "
ألقى القنبلة ، وابتسم وكأنه يستمتع بتفجيرها……ثم اختفى مرة أخرى.
هذه المرة لم أجرؤ حتى على التنفس بصوت عالٍ لأنني أعرفه ، إذا همست بكلمة "اللعنة " فسوف يظهر فجأة ليقدم لي حزمة الصدمات الثالثة.
على الأقل… تمت الإجابة على سؤال واحد أخيراً.
كان يعلم بأمر نظارتي الأحادية.
بل ، بالنظر إلى طريقة كلامه ، فمن المحتمل أنه كان يعرف مبتكرها شخصياً.
تباً ، هذا هو حظي.